“对于银木森林面临的灾难，斯特里克的所有人都感到惋惜和同情，作为友好的邻邦，我们愿意根据贵国需要提供力所能及的援助，希望银木森林能尽快战胜火灾，所有精灵都平安无事，顺利脱险。”
  维兰瑟的慰问非常得体，但精灵公主已经六神无主，完全无法做出与之对应的回答。
  “我……我不知道……”安娜斯崔娜无声地哭泣起来。
  维兰瑟轻叹了一口气，示意所有人回避，然后递给她一块手帕。
  “森林火灾的蔓延速度最快能达到9公里每小时，很多时候尽管感觉到空气变热，跑已经来不及了。就算能够及时得到疏散，流离失所的民众在失去家乡和财产后也会面临饥寒。你是银木森林的公主，越是这种时候你越要冷静，决定子民生命和未来的筹码就握在你手中……”
  递出去的手帕连同手掌一起被紧紧握住。
  “我……我做不到！一想到无数人会因为我的决定而死去……我没有办法冷静！维兰瑟殿下！您可以帮助银木森林吧？！您刚刚说过会提供援助……我的国家需要斯特里克的帮助，求您了！”
  安娜斯崔娜像是即将溺水的人抓住最后一根稻草，紧紧握住维兰瑟的手，美丽的大眼睛泪水滚落，仿佛承载着悲伤的恳求。
  “好。”
  维兰瑟凝视着她，终于回答，这也正是她需要的。
  “我可以发动我的士兵和子民帮助银木森林对抗火灾，但这一切也需要安娜斯崔娜殿下的努力才能达成。”
  “我？我真的可以吗……我和您不同，从小就很笨拙，什么都不擅长，除了血统一无是处……”安娜斯崔娜晦暗的脸庞慢慢低下。
  “是的，必须要有您。这么多人进入您的国家，如果没有您的首肯，我想应该是很困难的，毕竟您的国家还有许多精灵厌恶外人。而且我们很多抢险救灾的方式会违背银木森林的传统，到了那时候，需要您站出来支持我们。请您一定要勇敢，对抗传统势力的任务就交给您了。”
  “我会的。”安娜斯崔娜握紧手帕，泪痕未干的脸上浮现出一丝坚毅，只要能拯救她的族人，让她做什么都可以。
  无论任何事！
  第121章
  在把哭累了的安娜斯崔娜送到卧室, 细心安抚好，直到她睡着后，维兰瑟立刻召集了自己的臣仆, 宣布了刚刚的决定。
  立刻终止丰饶节, 找出库存的铁铲、铁锹、斧子、药品，市面上的一切此类商品也一并按现价收购；从库房拨出粮食，加紧制作能够携带的干粮；命令纺织厂昼夜赶工, 生产纱布、帐篷、背包等应急物资……
  一项项命令被安排到无数负责人手上，由于公主殿下态度非常明确, 用词也相当严肃和紧急, 大家都放下手中的事，飞奔赶去工作地点以最快的速度开始执行。
  “希泽尔，外套和马车, 我要去城镇演说。正好最近农闲，很多农夫都来到了镇里参加庆典, 希望我的口才还在, 最好能发动更多的人救灾。”
  “公主殿下。”希泽尔手中拿着外套, 欲言又止。
  但最终他还是说了：“我必须提醒您，这样做很可能不符合我们的最大利益。”
  维兰瑟接过外套的手停顿了, 然后继续穿上：“是的, 我知道。”
  银木森林的人口，她想要已经很久了, 但即便用尽各种方法优待, 精灵根深蒂固的故土情节使得只有少部分人口常常过来工作, 而更多的则是一辈子都没出过森林的老顽固。
  最符合斯特里克需要的做法当然是只救援接受难民，绝不抢险救灾，等到火焰完全摧毁了精灵的家园，他们无处可去，自然只能来到向他们伸出橄榄枝的斯特里克。
  但不知为什么，维兰瑟却不愿意选择对自己最有利的方法。她自嘲一笑，或许奥弗尼尔说的没错，她每次都在这种关键时刻会做出一些错误的选择。
  “准备马车，去城镇。”她说。
  在希泽尔无数次预演中，公主殿下说的话或许不尽相同，但表达的意思是一致的。
  这是她的决定，她的愿望。它一定会被实现。
  “是。”
  ……
  “……很遗憾，我不得不在这个时候中断大家期盼已久的丰饶节祭典，因为就在离斯特里克不远的银木森林，我们友善的精灵邻居将要遭受丧失至亲、流离失所等等痛苦。尽管火灾并没有危及到我们，但家园毁灭妻离子散的滋味，很多斯特里克人应该都感同身受，因为曾经因战乱有着同样遭遇的你们可以充分理解此时此刻精灵们的心情。
  银木森林，那是多么美好而富饶的地方，而它的人民又是如此的善良和友好。大家应该都品尝过德鲁伊改良过的小麦，它不仅味道甜美，产量也更胜一筹，让我们的农夫远离了饥饿与贫穷；近来越来越多的奶酪制品丰富了我们的餐桌，让孩子笑逐颜开，同样离不开精灵猎人们驯养出的牧犬……尽管很多精灵未必是斯特里克的领民，但他们同样在我们家园的建设中付出了汗水。
  现在我们的朋友遇到了困境，或许我们无法为他们分担全部，但我们可以给他们力所能及的帮助，让他们能尽快度过难关。
  现在，我将带领一切愿意帮助他们的领民前往银木森林扑灭火灾，并且提供一切期间需要的物资和饮食，我希望有更多的同伴能与我一起。这不仅是我们对于精灵友人的谢意，更是一切有良知的智慧生物对生命的珍视！”
  诡变伶人是炼狱有名的演说家和雄辩大师，维兰瑟的动员也理所应当地取得了空前的成功。无数斯特里克的人们不仅自己变成了志愿者，更飞奔到自己的村落，叫上亲朋好友和邻居也一同前往。甚至许多外地来淘金的杂耍艺人甚至顾不得脱下戏服，穿着小丑什么的奇装异服就加入了大军。
  这也和维兰瑟平日里的宣传分不开，她没有把改良的蔬菜谷物种子说成自己的功绩，或者像很多王室为了塑造权威，把丰收归功于自己的德行。而是要求属下实事求是告知每一位农夫，精灵们为了每年的丰产付出了多大的努力和汗水。
  拜她所赐，精灵在斯特里克的地位空前提高，在别的地方很多地下势力会诱拐落单的精灵，如果在斯特里克这么搞，这个愚蠢的家伙一定会被民众当场打死。所以安娜斯崔娜凭借种族天赋扫干净摊位的奖品，老板也没有撵她走。
  而温暖的善意并不是单向的，所有精灵在感受到人类的友谊和关怀后也同样更加全身心地投入到工作中，希望自己小小的力量能够帮助到这些善良和贫穷的人们。
  斯特里克的精灵绝大多数来自银木森林，在得知自己家乡面临灭顶之灾，正心急如焚悲痛万分的时候，人类却发起了声势浩大的救援行动。即便是平时再高傲再口不对心的家伙都感动地落下眼泪，只能不住地说着“谢谢”。
  就这样，整个斯特里克都情绪高涨，工人们拒绝了熬夜加班的工资，2天之内，无数干粮、绷带、帐篷被制造出来，但领取食物的人却不多，大家都认为应该留给更需要的人，自己却选择带上家里妻子和母亲制作的面包和肉干。无数人在维兰瑟的带领下，浩浩荡荡向银木森林进发。
  ……
  在银木森林边缘地带，维兰瑟双目放空，涣散的眼珠不知道在看什么。
  她正在使用【视觉连接】，而和她感官相连的眼睛来自一位精灵德鲁伊，他变成一只猎隼飞向正在燃烧的天空，冒着炽热的焦灼空气侦测火势的大小和方位。
  这样一来，和他共享视野的维兰瑟就可以在地面看到俯瞰的火灾全境。
  只见一望无际的白桦林浓烟四起，燃烧的火焰形成无数条着火的橙红色火线，它的一边是化为焦土的余烬，另一边则是即将被吞噬的森林，暴虐之威呈现出令人心悸的毁灭之美。蜿蜒的火蛇在山岳之间翻滚攀爬，把原本宁静祥和的乐土化作人间炼狱。
  “银木森林果然富饶得令人惊叹，甚至连它的土地都可以燃烧。”维兰瑟终止了视觉连接的法术，叹息着说。
  “什么意思……”安娜斯崔娜颤抖声问道。
  “你看到的火焰不仅是在树冠、蔓丛和草地，更在看不见的地下。”维兰瑟弯下腰，手中的铜管插入松软的厚厚腐殖质层。这些林木长年累月的枯枝落叶堆积腐败的产物足足有快两尺厚，可想而知中心地带一定更加惊人。
  “森林凋落的物质积累太多了，它们由草木腐败而成，疏松多孔，被某些森林住民的人类称为‘泥炭’，是可以燃烧的物质。而且这种东西引起的暗火在地下燃烧，更加难以对付。”维兰瑟凝重地说。
  “那要……怎么办？”安娜斯崔娜捂住心口，几乎快要昏过去了。
  “火灾太大了，无法用普通的方法扑灭，只能制造隔离带。”维兰瑟吐出一口气，“还好我铲子准备了足够多。”
  “隔离带？”
  “没错，砍伐掉火灾蔓延路线的树木，清除草丛，将这些腐殖质铲到别的地方，没有了可以燃烧的物质，火焰自然会熄灭。”
  砍伐树木？！
  安娜斯崔娜身体剧震，她知道很多严格遵循绿盟的精灵是绝对不会同意的，但是一路走来，她也听到了许多由德鲁伊们变形四处侦查到的消息。
  这是一场怎样的浩劫呀……许多她认为的常识已经被一次次彻底颠覆了。火应该是怕水的，但这次火灾中，德鲁伊使用的水系法术最终只是在火场上变为一阵炽热的蒸汽；阴凉的山洞像炉子一样被火加热，躲避在里面的一家精灵被发现活活烤成干尸，而绝望跳进湖水的精灵或是发现里面已经被炙烤得滚烫，或是在四周被大火笼罩后缺氧、吸入烟尘而窒息……
  她的族人在遭受危险和苦难，如果这是拯救银木森林唯一的办法的话……
  “我明白了！一切就拜托维兰瑟殿下和斯特里克的朋友们，如果有谁反对，那就让他来找我吧！这是精灵王庭第一顺位继承人安娜斯崔娜·金叶的决定！”
  日精灵公主紧咬着嘴唇，最终做出了一个改变一切的判断。
  第122章
  现在的精灵王庭只能说乱作一团，银木森林可以说是一个上层与下层分割的很彻底的社会, 日精灵王族生活在中央的无霜地带, 平民的森林精灵则以部落形式零散分布于其他区域, 现在一旦发生险情, 精灵王庭的贵族们立刻束手无策了。而这火势又不像人类的捕奴队，只要没抓到王族就假装没看到当鸵鸟, 一旦烧过来它可不会管住在这的是王族还是平民。
  应该怎么组织人手？用什么方式最大限度止损？具体要通知哪些部族才能把消息传递给每一位精灵？
  精灵王庭政令只涉及到“高端人口”的弊端在这时候展露无遗，一群衣冠楚楚的大臣在会议厅里用平日罕见不成体统的高音量吵了四五天也没能出结果。
  现在他们唯一付诸实施的仅仅是派出供职于王庭魔法部队的诸多德鲁伊, 试图控制火情, 联系森林精灵部族的首领。
  “四位大德鲁伊那有什么进展？”一位辅政大臣焦急地问。
  现在的精灵王庭拥有四位七环以上的高阶德鲁伊，廷臣们对几位宗师寄予厚望, 七环法术中有一个【操控天气】，能够改变地区内天气情况，如果能召唤来雨水扑灭火灾，那这场浩劫就能被消弭于无形。
  “这……拉克凡大师派遣弟子传递来消息, 情况不容乐观。由于火焰燃烧的热空气带着烟尘直冲天空, 和云层的联系变得非常困难。而且【操控天气】并不能即时起效，大师们需要在原地呆上一两天, 才能够聚拢云层降下雨水。而且法术范围仅有1英里, 这和推进的火线比起来……呃, 就像是一条珍珠项链中的一颗珍珠。有的地方火势太大了，连雨水在空中都被蒸发, 完全起不到作用。”
  连四位大德鲁伊之首的拉克凡大师都不能产生决定性的作用, 这让大臣们产生了深深的挫败感。
  “现在应该怎么办？安格, 你不是有名的智者吗？快些拿出主意啊！”
  “别看着我，我不知道！”
  所有人心中都在想着一个词“迁都”，但谁都不肯先开口，提出意见的必然会背负骂名，被抛弃的精灵民众会憎恨他，引咎辞职已经算是轻的，一些激进派说不定还会对罪魁祸首实施血腥报复，而且这样的政治污点必将使整个家族蒙羞，从此由贵族阶层跌落。
  就在僵持不下的时候，一个女性声音响起了。
  “既然你们无法决定，就让我来处理这件事吧。”
  会议厅紧闭的大门被打开，消失已久的安娜斯崔娜·金叶用凌然的目光斥退了阻拦她的卫兵，以一种毫不退让的姿态从容而有威严地走来。
  维兰瑟和她的部下大多是黑暗精灵，出现在精灵王庭只会引起反效果，这次只有安娜斯崔娜自己一个人。
  【欲戴王冠，必承其重。你是金叶家族最后的血脉，你认定的原则就是铁律，任何人都无法让你退让。让你的言行配得上王族的称号，毫无畏惧地正视挑战，你才会得到成长。】
  维兰瑟殿下……
  安娜斯崔娜心中默念着临行前维兰瑟告诉她的话，斯特里克的义人们还在等待她，在火灾中岌岌可危的子民们也在等待她，她不能退让……绝不！
  从门口到会议厅中央圆桌的距离不过数十米，短短一段路在她心中就像是无止境般漫长，但最终她还是走到了诸位大臣面前，用包含坚定信念的目光直视他们，没有一丝躲闪。
  “这不合乎礼仪……”
  她听到有人在低声惊叹。
  以往必须在深闺中避免男子见到真容的公主就这样出现在所有廷臣面前，让这群大人物感到了规矩被打破的异常感。
  “银木森林正在面临毁灭性的浩劫，然而诸君平时写诗谱曲洋洋洒洒能写万字，事到临头竟然拿不出一点主意。既然大臣们束手无策，我这位公主只好站出来尽到我应尽的责任了。”
  安娜斯崔娜将自己满腔愤怒用冷笑的讽刺喷发出来。
  “荒谬！”
  “虽然是公主，只不过是区区女性罢了。”
  圆桌旁坐着的大臣们倒是很有涵养，被人几乎指着鼻子骂也不过低声议论。不过这大概是因为他们的确拿不出主意。
  “如果女性无法产生合格的领导人，那么统治过上古高等精灵的凤凰女王艾拉薇、钢铁女士阿莱德瑞等精灵女英雄难道是虚构的人物吗？”
  地表精灵歧视女性也不过是在精灵女神堕落为蛛后罗丝后的事，更久远的古代，当时大陆仍然被高等精灵占据，女性精灵王其实并不罕见，而且都是亲自执政，并非现在由丈夫担任摄政亲王处理政务。
  而且说起来，现在的银木森林也不过是大陆无数个偏安一隅苟延残喘的精灵国家之一，哪能和上古高等精灵的大一统帝国相比。
  “那么公主殿下此次来的目的难道是希望恢复上古制度，亲自执掌权柄吗？”
  一位大臣慢悠悠地问。
  “只有统一的政令才能拯救银木森林，如果任由诸君吵吵闹闹，空耗时间而无法做出任何有效判断，那么所有精灵的家园都会被毁灭。我作为金叶家族最后的血脉，必须承担起这个责任！”
  承担责任，多么悦耳动听的一句话。