可恶！
  苏乌感受到了周围不信任和幸灾乐祸的目光，脸色一青，端着酒杯离开了人群，到阳台上回避这个令她尴尬的气氛。
  家族的那些白痴究竟在干神么？连对方拥有魔婴的事都没打探出来，就急着想要上位了？！
  她自从艾伦妮塔的自我献祭失败后，在家族的地位就一落千丈，本来家族认为那次建城节能稳稳压过暗刃，获得女神的恩宠，没想到暗刃献上吸血夺心魔，毁灭了夺心魔的城市，血魇献上的祭司与之相比就不算什么了。
  于是，当初制定计划的苏乌因此饱受质疑，毕竟培养艾伦妮塔让家族倾尽心力，为了让她坚信自己是被女神选中的宠儿，整个家族的高阶女祭司有时候都不得不容忍她的任性，在她面前把姿态放的足够低。
  当这一切没有取得预期的效果，苏乌便要因此承受大家的责难。
  “苏乌阁下，好久不见。”
  阳台的另一边，维兰瑟手持酒杯，对她点头致意。
  第50章
  “你是来看我笑话吗？”乌苏冷淡回应她。
  “为什么这么说？我明明在向你释放善意。”维兰瑟耸耸肩。
  “……这一切难道不都拜你所赐吗？”苏乌可对这个前默夜的成员怀恨在心, “虽然碧绮丝没有明说, 但真正主持上次暗刃祭祀的是你吧？那段时间你上升得非常快, 如果不是这个原因, 我很难想像还有什么能让一个默夜的叛徒在暗刃身居高位。干的不错，法师。如果不是你，我们的艾伦妮塔一定是女神最青睐的祭品，可惜这一切都被你毁了！”
  “然而现在我后悔了。”维兰瑟随手把酒杯放在花坛边, 倚着镂空花纹的栏杆，悠长地谈了口其他：“你难道没注意到吗？今天甚至没有一个人来恭维我, 以前明明我无论走到哪, 她们都和苍蝇一样围着我转……虽然不想承认, 但我的确失势了。”
  “……”苏乌也淡出交际圈一段时间，对这些消息已经不太灵通了, 她也意识到了这点，于是重重一哼, 不再说什么。
  “看你们的反应，难道真以为那魔婴是蛛后对主母的嘉许？”维兰瑟似乎带了点醉意，懒洋洋地问道。
  “卓格罗斯是神后的祝福, 这毋庸置疑。”
  “的确如此, 但祝福的对象是谁就不一定了，呵呵……毕竟伊莫瑞已经死于‘难产’了, 不是吗？”
  “你的意思是……”苏乌敏锐地发现了她的暗示。
  “没有人能长久获得我们那位善变的女神的恩宠, 碧绮丝也同样, 至少在我看来, 女神是支持伊莫瑞挑战她的权威，所以才会赐予她神圣的子嗣……很可能碧绮丝也发现了神后恩宠的转移，她耐心地等待魔婴生产，并且在它诞生的那一天，杀了婴儿的母亲，夺取了那孩子。
  所以这个孩子不仅不是蛛后对她的祝福，反而而是女神失去耐心的证明。既然她可以夺走别人获得的赏赐，那为什么卓格罗斯不能属于血魇呢？”
  “这又如何？她已经成功了，重要的不是过程而是结果，女神不会为了这一点小事剥夺这个婴儿的归属。至于夺走恶魔之子，哼，简直输不可能完成的事，碧绮丝从伊莫瑞那得到孩子，那是因为她需要杀的仅仅是它的母亲，而我们不同，血魇发动战争的代价太大，安杜斯不可能存在能悄无声息灭掉暗刃整个家族的势力。”
  “得到魔子的方法有一百种，为什么您要选择代价最大的？”维兰瑟哂笑，“要强行进入暗刃家族，未必需要经过战争，可以选择其他的方法，比如‘搜查’。”
  “什么意思？”
  “这几天，我们的城市发生了许多起暴动事件，这是对传统的蔑视，也是对女神的不敬。”
  “不过是一些下等种族在贫民窟引起的骚乱，这和魔子有什么关系？”
  “由于某些执政者的坐视，这些下等种族愈加猖獗，他们甚至能够出入贵族区域，袭击祭司，残杀蛛后的仆人。”
  苏乌呼吸凝滞了，维兰瑟现在说的，当然是还未发生的事，但代表了事件未来的“走向”，如果发展确实有利于血魇，那她们不介意让预测转化为现实。
  “为什么下等种族能够在贵族居住的高地石林悄无声息地行凶，并在现场留下一些令人发指的、充满煽动性的叛逆血字？我们的奴隶士兵中一定有同情甚至帮助它们的叛逆者，任何有责任心，并且一直致力于守护这座荣光之城的管理者，都应该赞同一个紧急法案的通过，它的颁布将限制高地石林的显贵家族卫兵中下等种族的比例，并且议会必须掌握它们的数量和名单；同时，下等种族不得担任小队长以及以上职务，它们的领导者必须是精灵；高地石林的下等种族不得有五人以上的集会，如果必要必须有精灵在场……”
  维兰瑟口若悬河地说着，这些法令针对的唯一目标必然是暗刃，碧绮丝本就是在大清洗中上位，一个刺客要成为第一家族的掌舵者遇到的阻力可想而知，她的六个姊妹以及其附庸都在政变中身死或逃亡，这也让暗刃的精灵数量大大减少。再者她本人又没怎么生育，黑暗精灵的放（和谐）荡本就是维持种群数量的重要保障，一位女贵族应该拥有众多情人，这些男性的效力不仅直接增加了家族精灵的数量，更让她们频繁受孕，源源不断生育更多的血裔。
  碧绮丝的上位断绝了这些纽带，现在暗刃的确强大，但这是建立在庞大的外族军团的基础上，如果按照维兰瑟提出的法案构想，那暗刃根本拿不出来那么多本族精灵担任外族军团的监督者和下级军官，那么它庞大的兵力也将和建立在沙滩上的城堡一样一触即溃。
  “碧绮丝主母是不会同意这个法案的。”苏乌期待的口气听不出一丝反对，其中只有兴奋和跃跃欲试，想来即使维兰瑟的方法即便有这个致命的瑕疵，她也会付诸行动，只为了让碧绮丝颜面扫地，在所有贵族中威信全失。
  更何况维兰瑟菱唇轻吐，给出了更加绝妙的理由。
  “暗刃主母解决问题的方法只有匕首，这些年她几乎不过问家族事务，失去了索恩、伊莫瑞和我，她能动用的外交手段非常有限。您只要能保证，其他大多数家族会跟从血魇的步调就好了，说起来，要是在人脉上连碧绮丝都赢不了，我看你们还是不要奢望什么时候能戴上第一家族的王冠了，它不是为无能者准备的。”维兰瑟摇晃了郁金香形状的酒杯，感受它散发出的醇厚香味，继续说道：“那时候，她同意与否已经不重要了，如果同意，暗刃无异于自己解除武装；不同意的话……”
  说到这里，维兰瑟顿了顿：“议会有权力发动一只联军，前往暗刃进行‘搜查’，这也是为了安杜斯的将来！至于那位恶魔之子……您不觉得就这样下去放任它处于危险中无异于渎职吗？它需要‘保护’，避免女神的恩赐被一些叛逆的乱民杀死！记住，这一切都是搜查，而不是战争，所以也不用遵守天亮前必须让暗刃贵族们全部死光的规则。”
  乌苏眼前一亮，维兰瑟这个建议简直绝妙，操作起来似乎也很容易，家族那些当权者们会喜欢的。
  “你提供了的建议值得一试，但我想知道，你这么费心出谋划策，究竟想要什么？”
  ……
  在血魇家族，数量庞大的祭司团安静地听着苏乌的报告，不时有人点头赞叹。
  和暗刃不同的是，血魇主母和她的姐妹都极能生育，她们的女儿也同样如此，许多和苏乌同辈的祭司已经有了自己的孙子孙女。
  为了悉心教导艾伦妮塔，苏乌只有她这么一个女儿，因为艾伦妮塔讨厌其他兄弟姐妹分走本属于她的“母爱”。但苏乌明明如此尽心尽力，最终还是失败了，并因此失去了家族的信任，从血魇的决策者之一黜落为一位普通祭司。现在不同了，苏乌认为她一定能用这件事证明自己，重新回到昔日的高位。
  “正如我所说，我认为这件事操作成功的可能性极大，而它需要付出的代价又如此之小，简直就是蛛后的恩赐，我认为我们应该尽快动手。”
  “你们怎么看？”血魇主母询问到。
  “我同意苏乌的看法。”
  “非常好的计谋，不过巡城队已经打算镇压暴动的下等种族，正好他们的队长是我情人，我会打招呼让他们迟些动手，在我们‘搜查’结束前，务必要让这些奴隶继续闹下去，越激烈越好。”一位祭司咯咯笑着。
  “那么接下来，我们应当制造一些‘罹难’的祭司，为了洗脱嫌疑，我认为血魇也应当有一个名字出现在死亡名单中。”
  “那就霍莉吧，我简直受够了这个平民出身的家伙，当初真不应该准许她成为血魇家族的一份子。”一名流着纯正血魇家族血脉的祭司抱怨到。
  “那么现在就按照计划进行。”血魇主母一锤定音，她突然问乌苏，“为什么那位暗刃的三公主要告诉你这些？”
  “默夜的老鼠又想换一条船了，碧绮丝已经不信任她，再这样下去，她会更加远离权力，这个背叛成性的家伙希望成为我们家族的一份子。为了赢的她的信任，我许诺血魇不会亏待她，但是这种事嘛……总归是轻易相信别人的家伙不对。”苏乌诡异一笑，她还是不能原谅维兰瑟毁掉了她一手策划的献祭仪式。在场的大家都不约而同领会了她的意思，于是跟着窃笑起来。
  “我们不能给她再次出卖我们的机会，她是个天生的背叛者！默夜已经因为她而毁灭，很快暗刃也会被这条毒蛇咬一口，我们还是在搜查的时候让她死于乱兵中吧。”血魇主母补充说道。
  第51章
  “这段时间, 雷纳要和上古之眼秘会中那些你认为可靠的、能成为我们同志的人保持联络。海丁、欧塔尔你们尽量分多一点人手去收购市场上的御寒物资, 越多越好。另外，如果你们有看不顺眼的女祭司，如果确保自己不被当场发现，尽管可以杀掉, 城市护卫队不会认真去查的。”维兰瑟坐在桌前，一边写写画画一边向雷纳安排, 毛料和棉花太少, 毕竟地底没有四季之分，御寒的被服存货很少；高热量的携带食物也不太够，这里没有光照, 用粮食饲养牲畜并不划算, 普通精灵的食物只是孢子面包而已；盐和药品倒是差不多了……
  一旁的雷纳却有些犹豫：“我们……真的要去地表吗？”
  他永远不会忘记，以前由一位祭司带领着, 来到接近地表的一处洞口, 等待黎明的到来，感受从天而降的神罚。
  那破开黑暗夜空的光球放出比火焰更加灼热的的射线，炙烤着他的双目和灵魂，严厉的祭司曾告诉他，这就是蛛后对地表妖精的处罚。
  那冷冽的语句和刺目的阳光, 至今仍深深铭刻在他脑子中，让他不由得畏惧。
  这也是灰焰组所有人的不安, 他们惧怕太阳。
  “是回归地表, 我们的祖先最早就生活在那里。”维兰瑟停下笔, 和所有男性们的双眼一一对视，被她凝视的目标都不由得抬起头，努力不露出胆怯的神态。
  “我会走在你们前面，为你们指引道路，如果那真的是蛛后的神罚，那它一定会先罚在我头上。”
  “不！怎么能让您做这种事！”
  “还是我来，我的侦察成绩整个战士学院都比不上我！”
  维兰瑟把手往下压了压，示意他们安静：“暗刃绘制的地图就在我脑子里，这是碧绮丝走过无数次的路，应该不会有错，所以带路的必须是我。你们如果想要帮上忙，就去准备物资吧，我们的御寒被服和干粮远远不够。”
  “我们现在拥有的已经足够三百多人使用，真的还需要购买吗？”斯库利皱眉问题。
  “是的，如果可能，我也不希望在这段时间离开，毕竟这时的地表正是冬季啊……”维兰瑟叹气回答道。
  不得不说，血魇的行动力确实很强，在那次宴会后没多久，暴乱的火焰很快就烧到了高高在上的贵族们身上。
  短短几天内，11名祭司先后被杀，地点全部都在治安良好的高地石林。血魇懂得怎么挑起祭司们的敏感神经，尸体上留下的大型抓痕以及一些被下等种族侵犯后的痕迹，无疑让她们愤怒得近乎失去理智；而血魇那名牺牲者陈尸的地方还用死者血液书写了几个可怕的单词——“下一个就是你，赫尔加·血魇（血魇主母的名字）”。
  连第二家族的祭司都不安全，整个会议厅几乎吵成了一团，她们不能接受尊贵的黑暗精灵女祭司以这样屈辱的方式被夺去生命。
  这些争吵每天都在进行，但没有人能抓到凶手，随便杀一些“疑似犯”也毫无作用，反而让情况愈演愈烈，碧绮丝已经厌烦了这群歇斯底里的女性，最近几次会议索性推脱了不再参加。
  而血魇家族则派出她们口才最优异的族人，在执政家族会议厅、在街头巷尾、在她们去过的每一个聚会发表颇具煽动力的演说。
  “诸位姐妹，恐怖阴云笼罩了我们，难以置信，在这片蛛后赐福的神圣土地上，一边是女神忠诚的仆人遭到凌（和谐）虐、杀害，而另一边的最高执政者却无动于衷。当我们用悲伤的泪水埋葬同胞残缺的遗体时，暗刃家族的奢华宴会上动人的音乐仍彻夜奏响。第一家族主母已经被那些奴隶种族的甜言蜜语蒙蔽，她用食人魔的典狱长关押精灵，手下的士兵队长全是贪婪残暴的外族雇佣军，而她本人长的就像一只地表的妖精，她厌恶女神钟爱的暗色肌肤，沾沾自喜于自己那苍白邪恶的堕落容颜！”
  “就在几天前，我们失去了十数名可敬可爱的同胞，她们没有死在向异教徒宣扬蛛后荣耀的光荣战斗中，也没有死于保卫我们城市的神圣使命，一群卑劣的奴隶、无耻的暴徒袭击了她们。我恳请诸位，不要再继续沉默，不要在以后厄运降临到自己头上时哀叹当初不曾站出来，我们改变未来的机会就是现在！”
  “谁分走了本属于你们的面包？谁无耻地夺走了精灵工作的机会？是异族！是奴隶！现在安杜斯的第一家族不相信自己的同胞，宠信那些低等的谄媚种族，让你们置身贫穷与饥饿，现在，我们要改变这一切！我们必须战斗！为了黑暗精灵的生命和安全，为了美丽的安杜斯，为了伟大的蛛后而战！”
  对贵族女性，她们以尊严和安全恐吓，对于平民精灵，她们又提及权益和资源，引导他们将自己的不幸归咎于其他种族，归咎于暗刃。
  这本是蛛后控制黑暗精灵的手段，现在由血魇有样学样，用在自己同族身上，照样得心应手。或许是黑暗贫瘠的地下世界太过压抑绝望，如果不去试着憎恨，就无法在这里生存吧？
  在碧绮丝缺席的议会上，其他执政家族集体通过了限制下等种族的法案，窗外传来平民在幕后推手煽动下组织的示威呐喊。短短一个月不到，碧绮丝用以前的威信和恶魔之子带来的奇迹树立的权威尽数瓦解，一切都仿佛在表明暗刃家族大势已去，整个安杜斯没有人会站在碧绮丝那边。
  现在，苏乌就站在暗刃精金雕琢的华美大门前，身后则是执政家族们组成的联军，她们都知道，一旦恶魔之子成年，她们将再无机会，整个安杜斯议会将成为碧绮丝的一言堂，她们必须利用这次乱民暴动的机会，以此为借口夺走那个关键的孩子！
  “诸位，暗刃家族的大门就在眼前，事情发展到今天这个地步本非我们所愿，但是贪婪成性的第一家族主母碧绮丝逼我们不得不拿起武器战斗，摆在我们面前的只有两个结果：一是碧绮丝和她的异族走狗们的胜利；二是安杜斯所有高贵的精灵的胜利！告诉我你们的选择是什么？”苏乌转身面对他们，振臂高呼。
  “我们必将胜利！”所有精灵都回之以热切的眼神和狂热的呐喊。
  碧绮丝坐在她的宝座上，短刃平放于大腿，上面沾染着血迹，她隐约听到了外面嘈杂的声音，并再一次试着与蛛后沟通，那位女神却再也没有回应。
  是被放弃了吗？她讽刺一笑。
  蛛后不会做损害祂信仰的事，如果一整个城市的精灵都痛恨她，那神祗也不会故意和民意作对。
  这些年掌控的权势原来也有失去的一天，本以为自己会有更多不甘和难舍，想不到到头来却如此的心平气和。
  区区一个家族而已，没有了就算了吧。她是幽灵蜘蛛，可以在这座城市的阴影中活下去，今天来的所以家族她都会一直记住她们，以后安杜斯就是她的狩猎场，她会耐心等待，一个一个的，直到把她们全部屠戮干净！
  从万人之上的第一家族主母，到即将沦为见不得光的流亡者，碧绮丝发现身份的转变竟然并未给她带来任何不适。
  那她一直以来追逐的幻影究竟是什么？就像那位恶魔之子一样，一开始无比的想要，现在却可以为了避免它落入敌人手中，毫不犹豫地杀死。
  啊……又来了，那种一直困扰她的空虚……
  她就像一个永远不能被填满的黑洞，不知疲惫地吞噬着所有东西，却又无法被满足。
  究竟什么能让她平静下来呢？碧绮丝也不知道，但如果试着去夺取，总有一天会找到吧？
  哒……哒……
  谁的脚步在慢慢接近？
  这个步伐，应该是那位来自默夜的法师。
  维兰瑟推开主母居室的大门，对着地上那具魔婴的尸体熟视无睹，和往常一样欠身微笑说道：“日安，尊敬的主母。”
  碧绮丝盯着这个挂着虚伪面具的女性，怎么也无法把她同当年那个走投无路，向她出卖整个家族的丧家之犬联系起来。瞬间，一束思维的电流将一切事情都串了起来。
  “我的侍女没有阻拦你，看来她们都被你杀死了吧？外面的其他家族士兵也是你的杰作，还有伊莫瑞和索恩……”她一字一顿说。
  “索恩那次不是我，他的死对我来说也是非常意外，让我的计划不得不提前进行。”维兰瑟有些惋惜地回答，“反正暗刃也快完了，我想借用一下家族的藏宝库，不过您多半是不会同意的，所以我亲自来取了。”
  就凭她一位法师吗？碧绮丝眯了眯眼。