当然，这也和她是法师的身份有关，一场灭城之战的最大功臣不能是一位法师，否则所有祭司将会面上无光，说不定她们还会密谋让那个“不能正确认识自己地位，厚着脸皮担任领导者”的家伙战死，所以维兰瑟会被淡化为其中一员。如果她是祭司，光凭策划覆灭一座城市的功勋，已经足够在安杜斯得到举足轻重的地位。
  从这个角度看，维兰瑟还是吃了亏，毕竟财富无论多少，都不能与地位的晋升相提并论。
  如果换做任何野心勃勃的黑暗精灵，肯定会感到受到屈辱，并可能因此怒形于色。但维兰瑟却保持着宠辱不惊的绝佳贵族风度，令所有权贵们都为她的城府暗自赞叹不已。
  事实上，维兰瑟对掌控一个家族，甚至统治安杜斯没有一点兴趣，但她现在的确怒火中烧，只是表面功夫极佳，没有人能感受到她心中仿佛暗流涌动的熔岩。
  那是想要燃尽一切愚信者的愤怒。
  走进一座原本是高阶夺心魔宅邸的石堡，这里已经被临时分配给她暂住用，至少在精灵们把所有东西打包运走之前，她还将在这里住上一会。
  看到公主的回归，希泽尔在迎接时短暂地失神了，随即小声问：“您在生气吗？”
  “擅自揣摩我的心思？那你需要解释一下无端推测的依据……不然，我可是会惩罚你。”最后一句话吐气如丝，声音暗哑暧昧，任谁听了也会想入非非。
  希泽尔俊脸骤红，然而他还是一边躲闪着她的眼睛，一边坚定而小声地说：“您现在……还……还是在生气。我……见过公主殿下高兴的样子……还有我违抗您命令时候生气的样子……它们给我的感觉……是不同的。”
  什么时候自己这么好被看透了？明明其他所有精灵贵族都没察觉……算了，反正这是个怪胎。
  维兰瑟恶作剧的兴致全无，萧索地轻声说：“是啊，不得不承认，我失败了。贪心想要扩大战果，却忘了笼中的鸟已经被关了太久，以至于丧失了飞翔的勇气和能力。”
  财富和权力只不过是通往目的的手段，她从来没有迷恋过这些，她渴求的唯有知识和信徒的灵魂而已。
  第36章
  巨人之杯是非常优越的领地, 因为夺心魔只需要每月进食一次大脑, 所以这里很多未曾开垦的土地可以种植菌类，而下方的咸水湖也能通过淡化提供饮水, 城中的水道让交通十分便利, 不像安杜斯还要种植苔藓饲养洛斯兽作为驮兽。
  况且安杜斯的人口已经饱和了，如果这时候有着另一座城市接受移民，那既可以缓解人口压力, 又可以让新城迅速繁荣。而扩张的过程本就伴随着新兴阶级的诞生, 光凭古板的祭司是不足以胜任的。
  比起四周封闭、等级森严、一成不变的安杜斯，巨人之杯优越的交通地理使它更容易成为一座繁华的商业城市, 需要无数佣兵、工匠、商人、药剂师……这些都是极好的可劝诱的对象, 贸易诞生律法和契约，金币代替祭司蛇鞭的统治, 这座城市的居民将因无尽的财富和充裕的物资变得“堕落”, 迅速在几代之内忘记用原始野蛮的暴力行为获取利益的低等方式。
  如果用羽毛笔简单地在纸上勾勒, 就能在庞大的贸易中获利，那谁还愿意付出生命的代价，去争夺几块散发着霉味的黑面包呢？
  巨人之杯在维兰瑟的计划中，会像被毁于天火的索多玛一样, 渐渐在财富中背离蛛后的信仰，这无疑是令人瞩目的“业绩”, 可以让最挑剔的魔鬼大公都为之惊叹。但安杜斯的议会却完全不想去经营这片土地, 仅仅把它作为劫掠的对象。
  是愚蠢吗？恐怕也未必, 如果一个家族要分出部分成员建设巨人之杯, 几代后裔以后，几乎不可避免的会被分裂成两个家族；那么整族搬迁占据这个宝地呢？又无疑会远离权力的中心，很有可能渐渐失去蛛后的宠爱。
  是她太想当然了，并非所有人都能和她一样以理智出发。黑暗精灵的扭曲情感和对蛛后的畸形盲从，让这座城市看不到未来，没有人愿意尝试改变，只会日复一日重复着混乱和争端。
  维兰瑟了解议会做如此选择的原因，却没来由地对这个结局有着一种憎恨。
  这样莫名的情绪连她自己也不知缘何而来，但她就是憎恨，厌恶与神明有关的一切，如果能腐化祂们的信徒，使神的羔羊堕落，她绝不会放过这样的机会。
  她深知这是一个危险的爱好，炼狱的魔鬼一直以来被善神和邪神同时视为大敌，作为它们的代理人，就像在刀尖上起舞。即使如此，她也不打算去探寻自己奇怪执念的原因，更没有改掉它的想法，如果连这点爱好都丧失，只是一味追求永恒的真理，那实在是太寂寞了。
  似乎感觉到她失落的情绪，她的侍从安静地侍立在她面前，一双清澈的紫罗兰双眸被忧郁的阴影笼罩。
  “希泽尔，有时候你会让我觉得很奇怪。”她淡淡笑着，眼睛里没有丝毫温度，“这样完全没有自我，只是依附于某个目标的一生，究竟有什么乐趣？”
  即使她不是神，这名男性却依然崇拜她，维兰瑟忍不住把他和那些愚蠢的信徒联系起来。反正最尊敬的公主殿下即使对他恶言相向，他也不会有任何异议。
  明明现在已经拥有可以获得更高地位的实力，却依旧安心屈居于没有任何荣耀和权力的侍从，如果是正常黑暗精灵男性，早就故意显露自己的才华，然后顺理成章上了那些炙手可热高阶祭司的床。
  哼……一个完全没有野心的黑暗精灵？这种性格的存在真是愚蠢之极，就像被神欺骗的凡人一样可悲。
  “我……”他能听出语言中的讽刺，因此有些沮丧，“公主殿下说的别的事……我应该在别的东西上表现出高兴吗？要怎么做才好……我不知道……但我感觉，我最快乐的事……是在您身边……”
  他突然察觉到自己方才的逾越，连忙支支吾吾地道歉：“对不起！我不该……不该这样亵渎公主殿下！我会更努力地学习……学习成为一个更有理想……积极向上的精灵……虽然那些让我同学兴奋的事，比如、比如祭司大人的肯定……比试胜利……在赌约中赢钱什么的，我、我不太能理解……不过以后……我会试着去学习他们……”
  这什么回答？黑暗精灵的野心和傲慢是铭刻在灵魂中的东西，为什么还需要特意去学？
  一枚黄铜戒指被扔到地上，造型简约而朴素，但确确实实是由夺心魔制造的魔法奇物——控心者之戒。
  它是夺心魔为最珍贵的奴隶准备的东西，比如技艺高超的炼金术师之类，这些目标通常都因为胁迫和监（和谐）禁，不得不为吃人脑的魔怪服务，但他们精湛的职业素养很容易为逃脱提供便利，这就需要一件魔法奇物，让他们的思想处在主人的监控之下。
  维兰瑟在宝库中一眼就相中了它，现在在她无名指上，就带着一枚一模一样的戒指，却是地上那枚的母戒。母戒持有者在视线范围内，能随意阅读佩戴子戒奴隶的思维，视同使用了六环魔法——【侦测思维】。而且这更隐蔽，并且没有任何消耗。
  “带上它。”她命令。
  希泽尔从一尘不染的地板上捡起这枚饰物，顺从地套在自己手指上，当指环接触到无名指最后一个指节，开始自动调整大小，直到贴合佩戴的手指。这时，他感觉到一种细细的噬咬感，就像内圈附着无数小虫。
  “没有我的允许，这个指环是无法摘除的，除非你砍下手指。”
  或者有谁帮你解除上面的魔法，但佩戴者本人不行，它会免疫佩戴者的一切术法。
  维兰瑟认为没有对他说明的必要，只是警告他不要想着摘掉，然后启动了母戒上附着的魔法。
  “你究竟在想什么……唔……”
  希泽尔隐约感觉到，一股莫名的力量仿佛窥视般，从他脑海中一扫而过。还没等他反应过来，面前的公主殿下却闷哼一声，几乎站立不稳。
  他连忙扶住维兰瑟，紧张地问：“您怎么了？！是哪里不舒服？”
  维兰瑟却迅速摘下那枚母戒，捂着头低声诅咒：“这是什么鬼东西……简直就是精神污染……”
  她刚才使用控心者之戒查看希泽尔的思维，得到的结果是满屏铺天盖地超大写的无穷无尽以“公主殿下xxxxx”为开头的杂乱内容，这让她纤细的神经受到了伤害。
  这个家伙是白痴吗？
  不，在某种意义上，这种特质是所有神都梦寐以求的。如果说维兰瑟是天生的无信者，那希泽尔的性格坐标则与她完全相反——天生的虔信者。
  只要认准一个目标，就会全身心地投入，没有任何怀疑，就算遭到背叛，他也会用自己扭曲的精神去曲解，把欺骗自己的谎言加工粉饰，继续自我催眠。
  也只有罗丝那种远古时期和丈夫争夺主神之位、信徒被驱逐到地底、本体也从精灵神国跌落深渊、已经半恶魔化的疯狂女神，才会因为极端憎恨男性这种无聊的理由，对这种顶级的圣徒人选不屑一顾。
  越纯粹的信仰，不仅死后能为神国带来力量，这样的信徒活着的时候，也能容纳更多的神力。神祗无法以本体临凡干涉物质界，除非借助信徒的灵魂，像希泽尔这样纯洁的虔信者，如果成为某位神的信徒，那他一定能够承受神降的庞大信仰之力，也就是世间传唱的圣人，神明在地上行走的化身。
  但是，现在这位神祗最渴望的信徒却没有被任何信仰沾染，他空无一物的内心已经被魔鬼的掮客占据，得到这个灵魂的过程实在太容易了。就像闯入宝库行窃的强盗，伸手一推却发现守门人忘记上锁一样。
  希泽尔小心翼翼地把维兰瑟横抱起来，像是对待什么稀世珍宝，然后轻轻放在填充了羽毛的柔软床垫上。
  “这样……有没有感觉好一点？”他紧张兮兮地小声问。
  我要忘记刚才感受到的东西……该死的精神污染！
  维兰瑟揉着太阳穴，希泽尔犹如半神的美貌满是关切，真挚的紫瞳湿漉漉凝视着她，让她额头的经络一颤一颤地跳动，似乎在提醒她刚才的遭遇。
  一股小小的恶意在心中翻腾着。
  “你刚才未经我的允许碰了我吧？手触摸了我的腰背，还有大腿……嗯~对了，你还让我把头靠在你肩上，甚至我的整个身体都紧贴着你的胸膛……”纤细修长的小腿从长裙中滑出，手指描摹着微张的菱唇边缘，像是在强调它适合接吻的形状。
  “唔啊！！！非常的对不起！！！我……我……”仅仅一瞬间，刚刚看起来还非常靠谱的美青年侍从端正的脸就崩坏了，仿佛天塌地陷的绝境就在眼前。
  维兰瑟稍微报复一下，顿时感觉舒服多了，思路也随之渐渐打开。
  暂时的误算只能让她越发燃起斗志，失败这个词不会存在于她的字典。很快，她又将有了新的计划。
  ……
  这几天对安杜斯的贵族来说无疑是喜悦的丰收，她们把巨人之杯能带走的都通通带走，菌菇种植园的作物甚至遭到了破坏性的采摘，多年生的巨大伞盖被砍下，以便获得里面即将成熟的可使用孢子。
  夺心魔用心灵异能移除了反抗意识的奴隶是非常好用的工具，祭司们很快发现了这一优良特质，经过针锋相对的争夺后，这些奴隶按照各个家族势力被瓜分干净。
  然而战争的胜利并没有给平民带来任何好处，因为安杜斯的食物产出被控制在贵族手上，平民靠工作换来金钱购买食物，这次贵族们收获了大量温顺听话的奴隶，自然减少了食物出售，留下更多供自己消耗，这样一来，安杜斯的物价很快飞涨，许多原本勉强糊口的平民现在只能忍受饥饿。
  雷纳带着面具，在安杜斯的平民街区行走着。
  现在的街头并不安全，扒窃和抢劫事件比往常多得多，他刚刚路过面包房时，还制止了一次聚众抢掠的暴力事件。
  听维兰瑟讲过“供求关系”、“通货膨胀”等问题，所以他现在试着透过现象看本质。普通平民并不知道其中的关联，只觉得孢子面包房的店主又变得黑心了，往里面大量掺泥土、锯末，价格却反而提高，因此在购买的时候往往怒火中烧，打砸抢劫的事情也时有发生。
  他知道，在这件事里，双方都是无辜的，所以无法坐视不管，只是赶走了那几个抢劫的流民。自那之后，他就总感觉自己背后跟了谁。
  雷纳不动声色，走到一处无人的小巷，停下脚步。
  “跟了我一路，现在可以说明的你来意了吧？”
  阴暗角落里，一位用围巾裹了半张脸的男性显出身影，他耳朵略尖，但比精灵更短，看样子是混血儿。
  “那些奸商统统该死，为什么要多管闲事，妨碍我们？”
  沙哑的声音饱含着仇恨和愤怒，雷纳叹了口气，他自从与魔鬼签约后，感官就灵敏了许多，对方想要偷偷拔出匕首的动作，在他看来和白墙上的黑蜥蜴一样醒目。
  “咚”
  雷纳动作非常快，在对方握住匕首刀柄之前，湮灭之刃以闪电般的速度穿过匕首护手上的半圆环，把它钉到墙上。
  混血半精灵这才发现自己招惹了一个难缠的对象，他瞳孔紧缩，鼻尖分泌出紧张的汗液，双腿不住颤抖着。
  “你走吧。”雷纳收剑。
  “为……为什么？”他不敢转身，害怕一背对他就会被瞬间杀死，但他也知道，自己不过是徒劳的，就算堂堂正正战斗，对方要他的命也不过一个呼吸的事。
  “你和那些‘奸商’一样，别无选择。”雷纳毫无留恋地移动脚步，渐渐远去，“你不抢掠会饿死，他不选择掺假，就无法支付高昂的材料钱。”
  是的，他们本质来说并没有区别，都是为了活下去在挣扎。
  生存必须的食物被分为两块，而金字塔尖那一小撮权贵支配着绝大部分，留给数量庞大的平民的并不多。
  明明刚迎来一场胜利，却只给安杜斯大部分居民带来痛苦，一切都是分配利益和财富那只看不见的手，它并没有做出公正的决定！
  迎面走来一个带着兜帽的男性精灵身影，在错身而过的时候，雷纳听到对方细微的耳语：“有兴趣加入我们吗？强大的战士。”
  维兰瑟公主交代他的事，这么快就找上门了？
  雷纳抬头，看到了街角一闪而过的身影，是刚才劫掠面包坊的半精灵？
  看来他和眼前这位邀请者是一伙的。
  “你也对现在的安杜斯不满吧？如果是，那我们就是志同道合的朋友……”兜帽男子劝诱着，他领口附近有个紫色的圆形吊坠反射着幽暗的微光，上面用珐琅描绘了眼状图案。
  看到它，雷纳突然有种昏昏沉沉的感觉，思维的力量被放空，甚至对眼前说话的人产生了莫名的信任，但他从炼狱魔鬼那得到的契约武器——湮灭之刃附近传来一阵滚烫的波动，让他骤然警觉。
  “现在的安杜斯需要改变，来吧！我们有那个力量！”充满蛊惑意味的声音继续传来。
  这个兜帽男性有古怪！
  雷纳刚想抽出长剑，突然想起维兰瑟下达的指示。
  如果有人想邀请他加入什么组织，一定要答应！
  但是眼前这个诡异的兜帽男子值得信任吗？这难道不是想引诱他去某个死亡陷阱的阴谋？
  不……不会的！他肯定有别的什么图谋，拥有能够蛊惑心灵的魔法道具，他或者他背后的组织怎么会仅仅策划抢掠一个面包坊？
  一瞬间，他把眼前的兜帽男性和那些娼馆联系起来……它们的相同点都是付出大于回报，所以这个幕后组织一定是想要找某些族群，对安杜斯现状不满的族群！
  而他刚才放过那个半精灵时说的话，有强烈的的异见分子倾向，矛头指向了安杜斯的统治者们，这显然符合了对方吸纳的标准！
  “会说大话的家伙不少，但再动人的语言也不会凭空变为现实，需要有人为它付出行动！不过这样也好，反正我看议会那群婊（和谐）子不顺眼很久了，姑且相信你一次，看看你们能给我带来怎样的惊喜，最好把这个被诅咒的鬼地方闹个天翻地覆！”仇恨让雷纳面具没有掩盖的半张脸变得扭曲，这并非全然是演技，所以显得异常真实。