这是一个古老的施法者礼仪，与此同时，黑暗精灵种族能力妖火发出黯淡妖异的紫光，将洞穴照亮。
  顿时，一根钟乳石后的隐蔽位置力场发生扭曲，一层薄薄的灵能膜消融在空气中，将隐蔽其中的刺客呈现出来。
  维兰瑟饶有兴味地观察着对手，它一身黑色的丝质法袍，身形中等，蓝紫色的皮肤反射着冰冷光泽，似乎体表有着海洋生物的粘液；脑袋类似章鱼形状，在常人胡须的位置则是卷曲的触手，一直下垂腹部，上面还沾着红白色的脑组织，而且是来自黑暗精灵的大脑。
  “看样子您已经用餐完毕了，不知道我的部下是否能让您满意？”
  夺心魔并没开口，但它心灵感应的脑波却直接映射在了维兰瑟的意识。
  【远远不够。】
  在夺心魔的社会文化中，用声带摩擦空气发出声音，是下等种族所用的粗鄙交流方式，他们只配被当做奴隶，或者打开颅骨作为一顿小食。即使幽暗地域实力最强之一的黑暗精灵，如果落到它们手中，也难逃被榨取大脑的命运。
  夺心魔沾着脑汁的触须令人不安地蠢动着，再次以冰冷的心灵感应评价。
  【你具有形状相当优秀的颅骨，更可贵的是，你没有在你们愚昧的社会中成为一名向蛛后献媚的神术乞讨者，我对此相当满意。】
  法师的能力来自探索以太的奥秘，术士为血脉天生，而祭司、牧师等神术施法者则是神明根据信仰程度和神明喜好直接授予，夺心魔称罗丝的祭司为“乞讨者”，固然表达了它的厌恶，但维兰瑟却从中捕捉到一丝忌惮。
  的确，黑暗精灵女祭司都是精英中的精英，不像沉溺于唱诗和抄写经文的孱弱人类牧师，她们侍奉的女神残忍而恶毒，只能用杀戮与阴谋取悦，她们身穿甲胄，在战场上颂扬着蛛后荣光，挥舞献祭匕首和蛇鞭降下神罚，所到之处一片腥风血雨，无疑是所有人心中的噩梦。
  在夺心魔看来，这个队伍唯一有点战力的维兰瑟也不过是一名普通法师，比起虔诚狂热又难以对付的祭司，还是法师聪慧的脑子更符合自己的胃口。
  “感谢您的褒奖，心灵术士。”
  可惜这名猎物好像并没意识到自己身处危险，这意味着或许她智力上存在一定缺陷？夺心魔有些败兴地想。但微小的瑕疵也无法掩盖她形状漂亮的小巧头颅，从那里传来蕴含着奥法气息……多么完美的一道餐点！
  那么进餐前来一点小小的烹饪吧？
  【过人的胆量有时候并非来自实力，而是愚钝。但为了奖励你勇气，我在用餐时会将我们的味觉感官相连接，让你在临死前也能品尝到自己脑浆的美妙滋味。】
  意识到自己行将死去此事比死亡本身要可怕得多，夺心魔故意告知这一点，然后打算再对她进行非人的虐待和折磨，最后将自己的感官与猎物共享，这样恐惧、痛苦，以及夺心魔强加的进食愉悦就会爆发式地在脑内疯狂制造多巴胺，缤纷炫丽的情绪交相辉映，犹如鸡尾酒一般可口，而夺心魔就是调制这种残酷餐点的大师。
  “我很遗憾。”维兰瑟叹息，随着她的话语，七八名已经被负能量腐化的黑暗精灵战士尸体挥舞着生前的武器，以丧尸特有的笨拙步伐向夺心魔靠近。他们每人额头上都有大大小小的空洞，透过它，任谁也能看到被掠夺后空荡荡的颅腔。
  夺心魔对使用后的“餐盘”并没兴趣，它用触须伸进自己的袍子，纠缠着一枚拳头大的水晶取出，心灵力量的奇异波动笼罩了它，水晶立刻碎裂为千万片剃刀般锋利的晶片，并在前方刮起一阵璀璨致命的飓风。
  丧尸的智能并不足以理解躲避的意义，当水晶风暴停歇，已经没有能完整站立的尸体，他们手足被割裂，即使相对完整的身躯仍然固执地向目标爬行，但类似蠕虫的动作过于缓慢，以至于夺心魔从容从他们中跨越，向维兰瑟步步走去。
  【你无路可逃，法师。】
  “你的看法我无法赞同。”
  身后就是石壁，唯一通路是夺心魔所在的方向，但维兰瑟以一个类似歌剧演员退场时的鞠躬，瞬间消失在了本来站立的方向。
  不是消失！
  夺心魔目视她脚底位置骤然出现的小洞，边缘还有风化侵蚀的痕迹。
  五环法术【化石为沙】，可以把天然石头转变为等量的沙子。幽暗地域有着无数的洞穴，仿佛由岩石形成的蜂巢，黑暗精灵占据了与地表空气、水源流通最佳的上层区域，其下未探索的小道数不胜数。这个法术溶解了石块，这样她自然从站立的地方和沙子一起掉了下去，逃往更深处的洞穴。
  逃掉了？不，这只是徒劳的挣扎。
  夺心魔没有多做思考，就跟着从中追了过去。
  幽暗地域绝大部分地貌都是天然形成的溶洞，十分复杂，各种小径、洞穴纠缠交织，比老树的根须还要盘根错节，只要遁入其中，几乎无法寻觅。当夺心魔穿过沙化的岩石，发现自己依然面临数条岔路，并且目光所及之处，这些小路还在不远的地方再次开枝散叶，更有好几处不知真假、由魔法故意布置的误导痕迹，让搜索难度更加雪上加霜。
  夺心魔静立不动，章鱼脑袋上无眼睑的双目闪耀着珍珠色的辉光。
  在下等种族眼中，泥土砂石是没有生命的死物，但在精通探知的心灵术士洞察者看来，世界上万事万物都在传达不为人知的讯息，其中，智慧生物片刻前经过，留下的精神印记便如同暗夜中的火炬一样醒目。
  夺心魔视野变得朦胧，仿佛隔着淡淡的雾气，透过它，夺心魔追溯着时间的河流逆向而行，将几分钟前的映像尽收眼底。
  这是心灵术士洞察者分支特有的灵能【时间印记】。
  心灵力量将正确的线索回馈，夺心魔获得了影像：黑暗精灵的女性像一只洞穴蝙蝠似的，从那条路轻盈掠过。
  猎手并未掩盖自己的行踪，它凭借【时间印记】的指引，回避了所有错误的选择，向仓皇逃窜的猎物追索。在一次一次的追赶中，夺心魔视野中的影像不断变得清晰，也就意味着双方的距离在变得更近！
  快了！现在它已能在幻影中看清那名法师脸上焦虑的神情，这种情绪能将恐惧和绝望放大，把它即将享用的餐点烹制得更加可口……
  这时，夺心魔却猛地停下脚步，它触须也在同时激射出数道能量束，苍白的星光一闪而逝，几段被截断的蛇躯落到地面，发出清脆的撞击声，只垂死扭动了片刻，就变成一些弩矢的碎片，不动了。
  啪、啪、啪，维兰瑟一边鼓掌，从藏身的钟乳石笋后走出来，脸上难掩钦佩和好奇，她由衷赞叹：“心灵力量另辟蹊径，让人叹为观止。开始我误认为您操纵了我的部下，利用他们开展追踪，现在看来，似乎是您本身就能洞彻虚假的迷雾？甚至连蛇矢术也无法奏效，我是否可以妄下推断：您具有比寻常生物更广泛的视域？”
  蛇矢术是一个二环的小法术，把无机质的箭矢变作灵活转折的蛇，因为本身没有生命，通常情况下灵能者无法用心灵感知。虽然夺心魔身上袍子的魔法灵光表示这是一件有相当防御能力的装备，维兰瑟并未觉得普通箭矢能对他产生威胁，用蛇矢术只是为了试探对手的实力罢了。
  蛇矢撞上灵能护盾，或是被魔化装备挡下，维兰瑟都不意外，或许夺心魔的高傲让它不希望被这等小伎俩击中，对方竟然击落了蛇矢，给了她莫大的惊喜。
  “超感知觉？全知之眼？”她像是得到了新玩具的小孩子一样兴奋。
  【全域视觉。】夺心魔纠正。
  “啊，全域视觉……用心灵力量充当触角，使自己拥有360度无死角的视线范围，这个名字确实恰如其分。”维兰瑟感叹着。
  夺心魔有些不耐烦了，这名精灵仿佛不知恐惧为何物，散发的异常脑波它从未在第二个下等种族身上见过，这让它有种脱离掌控的焦躁。
  【比起这个，我认为你的大脑应该接受一些更加有意义的东西……譬如恐惧。】
  回答它的，却是一个璀璨的电爆法球。
  夺心魔一怔，它没料掉这名异常的黑暗精灵动手起来毫无征兆，并且施法速度更是快的惊人，她几乎手一抬，电球的雷光就咆哮着爆发出来。
  但无论法师还是术士，旁人永远无法得知一位施法者隐藏了多少保命手段，即使夺心魔措手不及，身上预先施加的四环灵能【能量适应】也先它一步，将庞大的雷球融合包裹，并迅速把汹涌的奥法能量转化为无害的闪光。
  对面的法师传来一声痛苦的呼喊，黑暗精灵的双眼能在低光环境中无碍视物，但过于强烈的光也能将她眼睛灼伤，造成短暂失明。
  【在我的猎物中，你的意志与实力都算得上前列，但也不过如此了。】
  “感谢您的赞赏。”维兰瑟捂着眼睛咯咯笑着：“可惜我见过的心灵术士不多，无从对阁下做出中肯的判断……既然单一的属性无效，那试试这个吧。”
  富有韵律感的咒文从她口中凝聚，宛如歌谣从琴弦倾流而过，一片缤纷的彩虹雾气在二人之间形成，雾中漂浮着微小的七色光点，看似美丽，但十分危险。
  夺心魔正要前行，【能量适应】的防护层刚触及雾气的边缘，却突然迸发一连串的小爆炸，并且极大地降低了防护层灌注的灵能。
  它不得不正面审视这片迷雾的力量，发现其中的每个光点都是不同的奥法能量粒子，冰、火、闪电、风暴、强酸……过于复杂的能量构成远远超出了【能量适应】的处理能力，所以才将本该持续很久的防护抵消许多。
  “这个法术名为【棱镜迷雾】，我认为同样是恰如其分的命名！”维兰瑟仍旧未从失明状态恢复，但双目的刺痛似乎不能影响她的好心情，她一边咯咯笑着，扶着石壁慢慢行走在曲折的洞穴中。
  【你选择了最惨无人道的死法，精灵！】心灵异能的波动传来夺心魔愤怒的咆哮。
  “我在期待一场有趣的追逐游戏，尊敬的心灵术士阁下。”在身影彻底消失前，她如是说。
  第三章
  此后，夺心魔在迷宫般的幽暗地域，和那个狡猾的黑暗精灵小法师玩起了捉迷藏。一开始，夺心魔曾认为这是一场狩猎，但随着时间的推移，它也不得不承认自己的想法是错误的。
  可恶的法师是前所未有的狡猾对手，纵然在追逐过程中他们进行了好几次交手，无一不是夺心魔站上风，对方远遁的结果，但她每次逃离都从容不迫，一击即走，逼得夺心魔展露越来越多的手段。
  现在，夺心魔不得不在自己身上附加了诸多的灵能光环，以避免黑暗精灵法师层出不穷的打击。
  【遥感术】让它能感知更远的地点，【全域视觉】则是拥有无死角的观察空间，【回避侦测】使旁人无法用法术定位它的存在，【侦测遥视】能够感知窥视它的敌人，【能量适应】可防御绝大部分元素法术，【吸能场】将不致命的法术吸收为灵能……
  它已经放弃了之前傲慢的想法，将维兰瑟真正视为势均力敌的对手。这些灵能法术的加持，让夺心魔侦查感知能力空前提高，法师惯用的元素法术也极难奏效，咒法和惑控则更是玩不过此道专家的夺心魔，一切突破口都被它完美地防御了。
  果然，这次照面维兰瑟只是远远看到夺心魔身上缤纷的能量波动，立即扭头就走，不给它交手的机会，似乎打算把法术生效的时间拖过去。
  只可惜她这次错了。
  夺心魔兴奋地察觉到，从对面传来四环法术【任意门】的能量气息，让它像嗅到了血腥味的鲨鱼，体内每一根神经都立刻绷紧了。
  愚蠢的法师，不管哪一个，都喜欢用任意门不断变换位置，在移动中向对手释放各种法术。
  只可惜心灵术士的洞察者分支最擅长破解此道。
  它具有的【追踪传送】灵能，能够锁定传送法术的目的地，并将自己一并传送，于是当猎物换位到自己以为安全的地方，却不知道早有吸脑触手等待着送上一个死亡的热情拥抱。
  它满怀恶意地想着，立即发动了【追踪传送】。
  就像之前上百次做过的事一样，夺心魔早已习惯空间投送的片刻恍惚感，即使不加以思考，也能准确锁定身边迅速凝成的人形，在对方反应过来之前，将触手向那小巧精致的头颅伸去。
  光滑的银发，柔软的头皮，还有轻薄脆硬的头骨……以及里面甘甜多汁的脑浆……
  就在它即将得手的时候，突然一股不明的战栗从脊椎传入脑海！这力量像是一阵电流，向所到之处的肌体传播着震颤，带来巨大的痛苦，甚至连夺心魔不常发声的喉部器官也挤压出古怪的嘶鸣。
  “此名为【痛苦徽记】，虽然没有什么伤害能力，只不过给人带来痛苦，但普通施法者在它的作用下也无法集中精神释放法术。”维兰瑟对骤然出现在自己身后的夺心魔毫不意外，一脸淡然地撕扯下黏着在自己脸上的触手，因为剧痛抽搐的吸盘无力发出“啵啵”的水声，离开她光洁的暗紫罗兰色皮肤。
  夺心魔不甘地垂下章鱼脑袋上的大眼，只见她法袍的裙摆微微摇曳，露出掩盖之下黯淡的法阵痕迹。
  痛苦徽记，如果如她所说，那么她本人也是在法阵效果以内！
  “您很好奇？关于我没受到影响这种事……”维兰瑟有趣地微微偏头，读出了它的想法，“不，当然不会。便如同骨头断了再愈合，接口处就会更加地粗壮。肌肉纤维在撕裂后，也会更加地结实有力……多亏了诸神赠与的礼物，痛苦这种无谓的情绪已不会对我造成干扰。”
  夺心魔这时候才发现，她的双目是不聚焦的，仿佛什么也没在看，传达的思维脑波更是漫无目的，让它仿佛正面对原初的混沌。
  我不可能失败！我……还有机会！
  它颤抖的触手探入怀中，卷起最里层暗袋的卷轴，并用最快的速度撕碎了它。
  一阵奥法形成的柔和辉光覆盖了它，在珍贵的【复原术】治疗下，所有状态都回复到正常，夺心魔似乎又找回了之前的从容冷静，甚至为自己再加上了之前一直忍住没用的最高灵能【高等预知术】。
  这个心灵异能可以有限预知片刻后将发生的事，即使只有1、2秒，但这意味着提前得知对方施放的法术，就如同猜拳作弊，对所有施法者来说，都将是无懈可击的防御！
  然而与此同时，夺心魔洞彻未来的双眼却第一次露出了人性化的惊惧！因为【高等预知术】为它展现了一个绝望不可逆转的未来。
  这时，一只纤细的手掌从黑袍中伸出，结束了这一切。
  维兰瑟口中突出一个个玄奥晦涩的词汇，把已注入夺心魔体内的法术能量扯离它的身体，并将其转换成伤害性的爆裂能量。
  【魔裂驱离】，一种驱散对方身上法术并转化为伤害的五环法术，于是所有增益性的法术纷纷变成了最难以防备的利刃，对片刻前的宿主进行了酷烈的刑罚。
  夺心魔此时已经化为一个闪耀的人形火炬，张开的章鱼口器发出的不是呼喊，而是银色的火苗，饱经摧残的肢体扭曲着，仿佛在跳一支滑稽舞。
  赢了。
  一场辉煌的胜利，仅仅用五环法术，就战胜了六环以上水平的夺心魔，但维兰瑟脸上却没有一丝笑容。
  “心灵异能果然是有趣的东西，真想知道成为一位夺心魔是怎样的体验啊……可惜我的魂壶解裂成了碎片，只能使用这具身体了。”
  刚才【痛苦徽记】造成的效力仿佛在撕扯着身体，手指神经末梢也因此微微颤抖，但这和记忆中的痛苦比起来并不能算什么。
  灵魂消融，被世界遗忘，有个声音在庄严宣告：此墙为汝罪孽之证，其罪当孤独永世！
  永生的途径有无数种，相比信仰诸神，成为神界的祈并者，意识被位面同化；或者拥抱死亡，以巫妖的身份抛弃肉体，精神失去制约在无节制的发散中疯狂……以前还是主位面生物的它或许认为，用魔魂壶保存灵魂不断转生，是追求以太奥秘最好的方法。
  它脑中有着无比浩瀚的知识，充斥了无数禁忌的学说，却仍然想不起自己究竟从何而来，更早的时候经历过什么，人类、精灵、巨魔、半身人……它并不关心。唯有晦暗死寂的城市，用以砌作墙砖的灵魂，还有在无尽绝望中消散的记忆……宛如飞鸟急速掠过的影子，在翻动的意识之海中留下一鳞半爪的痕迹。
  它仅剩的回忆，只刚好够了解它已失去的部分，但唯有一点清晰无比：这个世界不过是神明用来豢养信徒的农场，它用谎言构架，以伪善粉饰。
  ……
  幽暗地域是一个荒芜的世界。因为不会有雨水，所以淡水是最为宝贵的资源。无论地精、地底侏儒、鼠人……所有居民都必须依赖、抢夺任何从地表渗入的少量水源，不惜为此付出生命的代价。