淮真有点担心是他家里的事，他现在不愿意讲，一定有他自己的想法。
  她说好，又问他，“有什么我可以帮到的吗？”
  他想了想，说，“一份公立医院健康检查表——明天会用得到。华人医院就在餐厅不会很远，她会带你去。”
  她点点头。
  华盛顿广场离唐人街并不太远，尚未到午间时分，那条著名的百老汇大街车流也不算得拥堵。西泽一直没有讲话，微微皱着眉头，大抵在思索，或是在为难什么；淮真也没有吵他，兀自数着街边高楼上悬挂着的密密麻麻的霓虹广告牌：每隔五分钟会有一家automat商店，她一开始总会自动对号入座为取款机（geldautomat）；可口可乐广告牌并不是只有时代广场才最醒目，见多几次，她会有一种想买上一打一年份的可口可乐糖浆，回三藩市赠给包括惠老头以及洪六爷在内的一干朋友；纽约的女郎们都不太怕冷，在这天气里，呢大衣下光着条腿，踩着靴子健步如飞；街上行人不少，却每个人都来去匆匆；其中并没有那种在超级英雄动画，或者黑手党电影里常见的哥谭布式戴贝雷帽的意大利小扒手们，不过也可能只存在于下东区。
  从grand大街开始，渐渐露出色彩明快、雕了双龙戏珠的牌楼屋脊。三藩市唐人街的居民，有去东岸旅行过的，回来说起纽约唐人街，都是：“街道阔，因为常闹枪击，是给人逃命修的宽阔大路。”
  白人说起这里，“纽约唐人街的臭，在百老汇都能闻到。第一次来纽约找唐人街，无需问路，闻着味去就行。”
  实地见到，淮真觉得实在太夸张了。脏与臭算不上，只稍显的不够清洁罢了，毕竟市政雨水与污水通道可都没有接到这里，要维持与市区一致的水准实在是为难唐人街居民。若说这里和中国之外第一大埠——她的第二故乡——三藩市唐人街有什么区别，除了异域风情的牌楼，这里其实与纽约市区并无太大区别。这里是纽约华埠，看上去也是属于大都会的；三藩市唐人街局促、拥挤，街坊四邻都讲着一口四邑或者福州乡音，更像是个城中村。
  纽约唐人街比旧金山华埠的好处是停车方便，无需将车停在萨克拉门托街再步行前往蔓延的窄巷。西泽将车驶入坚尼街，在一家唐人街相当典型的“午餐四菜一汤只要1.5美金”的快餐门外停下。店没有名字，一个黄色招牌上用大红的英文与中文各写一遍“四菜一汤，5- bination lunch box buffet”，连菜单都省了，实在一目了然。
  这里背靠小意大利，紧挨下曼哈顿的金融区，结构和旧金山相似，因此中午也有许多省检的白领前来吃中式午餐。有个系了围裙的华人女孩，埋头在收银柜台后核对账单；长而深的店铺，整齐的桌椅左右靠墙摆着，一直延伸到快餐店深处；走道尽头的脚凳上坐着个四十出头的中年男人，穿着发黄的衫子，外罩一件黑蓝的大袄子，翘着二郎腿，一只破烂黑色布鞋挂在脚尖上晃晃悠悠。男人歪着脑袋，红光满面的读着一本和淮真那本《延音号》印刷质量有的一拼盗印书。她猜测那大抵也是本小黄书。
  西泽带淮真走进店，对柜台后那女孩试探着问，“tini jyu？”
  女孩从柜台后头抬起头看了眼西泽，缓缓站起身来，问道，“你是……tse的朋友？”
  他自我介绍说，“西泽。”而后又往侧一让，让淮真站在他身旁。他接着对柜台后头的华人女孩说，“很抱歉，除了tse，我实在不认识别的华人。”
  她笑一笑，说，“电话里我都听说了。放心交给我吧。”
  西泽对她说谢谢。
  西泽躬身，扶着淮真肩膀，认真的说，“就在这里等我。”
  淮真点点头，说好。
  他不再多话，与柜台后的女孩点一点头，大步离开快餐店大门。
  西泽前脚刚才走没多时，店铺深处那个中年男人突然阴阳怪气的说，“美棠又同鬼佬拍拖啦。”
  美棠显是见怪不怪：“系朋友，冇喺拍拖。”
  男人又说，“中国佬唔钟意同鬼佬拍拖嘅女仔啦。”
  美棠微微皱眉，声量微微提高了一些，“都话咗，冇喺拍拖！”
  店里用餐的白人，虽听不懂广东话，却也都知道快餐店两个华人将要吵起来了，纷纷抬起头来，屏住呼吸，等着看场异域情调的哑剧。
  男人像听不懂她说话似的，优哉游哉的说，“拍拖英国唐人，又拍拖番鬼佬……冇人会娶水兵妹的啦。”
  水兵妹这词是从香港传过来的。起初是用来戏谑九龙半岛上同下级水兵勾搭的姑娘，这些姑娘通常是楼凤妓女，也有一些舞女。这个词发展到最后，连带与非中国人交往的女孩也会被骂作“水兵妹”。这是个相当侮辱女孩的词。
  她对快餐店内的男人说，“佢系我男朋友。”
  男人撇撇嘴，轻蔑的哼笑一声，“唯有嫁佢啦，佢娶你呀？非处女，唐人唔娶。”
  淮真还想接话，那女孩解下围裙，从柜台后大步走出来，将淮真带到门口。
  她平复了一阵呼吸，苦笑着说，“很抱歉，我舅舅就这样。”
  淮真说，“没事的，唐人街老一辈人大都很古板。”
  美棠显是有被她讲的话安慰到，问她，“你从大埠来？”
  她说是。
  美棠笑了，“余美棠。”
  她慌忙伸手同她握了握，“季淮真。”
  她接着说，“你认识zoe吗？”
  淮真摇头，“我常听人提起，但从没见过。他以前是你男朋友吗？”
  美棠说，“好些年前了，那时我跟你差不多年纪。”
  “后来呢？”
  “他家庭背景很复杂，唐人街所有人都说他有个卖国贼父亲，所以家中长辈明令禁止……本身我也不太懂恋爱是怎么回事，觉得实在太难，就放弃了。”
  “真可惜。”
  “有什么好可惜的？他后来回去，如今也已经成婚，有陪伴一生的妻子。相信他过得很幸福。”
  讲完这番话，美棠友善地笑起来，露出整齐贝齿与梨涡，笑容明媚得淮真一瞬间有点眩晕。
  她问，“听说是要去公立医院开身体检查表？”
  淮真说是的。
  美棠又有点疑惑，“身体检查表，用来做什么？”
  淮真笑了，“明天有个很重要的会议，好像会用到。”
  “六所大学联盟的——我想起来了！我有听说过你，只是没见过真容。”她想了想，“趁着现在中华医院人并不太多，我们先过去。吃过午饭没？”
  淮真说午餐什么时候吃都可以。
  美棠说，“那我们先去医院，然后我带你去吃七福茶餐厅。”
  淮真说，“家里的快餐店呢？”
  美棠往店子里瞪了一眼，“今天苦力不想看人颜色，乐得罢工！”
  数十天汉堡三明治吃了一路，她的中国胃实在有些消受不来。许多天来，她唯一愿望就是吃一顿中餐，甚至左宗棠鸡都好，但她没敢告诉西泽，因为她觉得自己实在有点矫情。
  那个瞬间，她莫名想起密西西比河畔旅店那名壮汉吃的晚餐，枫糖薄饼……是枫叶国小吃吗？
  但是她并不十分确定。盎格鲁萨克逊国的人们，会不会在离开国家以后，也想念被人们称为黑暗料理的家乡食物？
  西泽并不知道他所遇到的意外，能不能称之为麻烦。
  那名拉丁语系朋友菲利普找出他事先备好的入场券致电给协会主办，确认他们已经在邀请名单上加上了两个捏造的名字。菲利普答应第二天会带他们进入会场，但前提是他们需要在所有人之前先进入会场。菲利普是他朋友中为数不多尽管出没社交圈，却懂得保守秘密、口风很紧的朋友，唯一缺点是，他也出生在一个拥护共和党保守派的家庭，这也是当初西泽和这曼哈顿著名nerd能交上朋友的原因之一。
  政党分子往往都是激进主义，就像当初他直接将淮真从安德烈盥洗室拎出来一样。也因此，他原本并不打算告诉菲利普，想等到明天到达会场再向他摊牌，倘若菲利普当场大喊大叫，最坏的情况下他会带着淮真硬闯。但他最终没有这么做，他不想让淮真为难，也不想辜负朋友的信任。
  于是在这个短暂见面的最后，西泽问他，你的意愿是否也包括将一名华人带入会场。
  问出这个问题的那一刻，他几乎也做好了被菲利普扔到马路上去的准备。
  菲利普相当困惑的看他一眼，觉得这一幕实在是every dog has its day，而他面前的西泽正是那只不断刷新自己人生底线，终于狠狠打了自己俊脸的狗。
  不等菲利普愤怒或讥讽的驳回他的请求，西泽相当诚恳的说，“倘若失去你，我们几乎会失去唯一能和平解决问题的方式。我们实在很需要你的帮助。”
  菲利普沉默了半晌，突然挑了挑眉，抓住那个关键词：“we？who”
  他说，“my girl.”
  菲利普干笑了几声。
  西泽接着说，“我保证你会喜欢她。”
  菲利普挑挑眉，说，“像女孩们喜欢那个英国唐人tse一样？”
  西泽没有立刻回答这个问题。
  因为菲利普这么讲就是答应他了。
  于是西泽上前给他一个拥抱，说，“菲利普，你要是知道我第一次见她时，行为有多恶劣，你就会明白自己有多棒。”
  菲利普思索了一阵，嗯哼一声，用那种几乎不让人听到的声音喃喃道，so she is a she.
  过了会儿他又说，“不过假如有人发现，我会拒绝为你们做进一步保障，同时拒绝承认认识你们。”
  西泽说，“当然，我们会撇清与你之间的所有干系。”
  两人谈到这里算是基本达成协议。
  起初一切都好。
  他急于离开这个单身汉的公寓去见她的女孩。他与她约定的时间是两小时，因为离开菲利普之后，他还有一件相当要紧的事要做。阿瑟在花旗银行的保险柜有两把钥匙，一把在银行经理人那里，一把由阿瑟自己保管。和露辛德谈话后，离开长岛之前的一天，他曾将自己的一些紧要的物件打包起来，委托汤普森替他找了个纽约城市银行的保险柜随意存放起来。
  说实在的，汤普森是个相当难懂的人，至今为止，他都不能确认，假如他，哈罗德与阿瑟有朝一日反目成仇，汤普森这个人物究竟会选择偏帮谁。一开始他认为一定会是阿瑟，渐渐地，他发现自己可能搞错了，尤其是在他身份卡被没收以后，他有些惊讶的发现，汤普森竟然对哈罗德如此忠心耿耿。
  汤普森做事效率极高，从不说无意义的话。临走那天他告诉自己“钥匙是红铜的”，那么他一定有办法将这把钥匙跟自己联系起来。保险柜是他能想到的唯一的地方。
  他现在要去做的，正是这件事。
  在他离开前，菲利普却突然叫住他，问，“你是不是要去花旗银行？”
  他站定脚步，问他，“你怎么知道？”
  以他对阿瑟的了解，他绝对不会将离开家的事公之于众，相反，他还会设法将这件事尽可能长久的掩藏起来，决不允许走漏半点风声。
  那么菲利普这个全曼哈顿最不擅长社交的人，究竟是从哪里打听到这件事？
  菲利普接着说，“哈罗德先生来找过我一次。他告诉我，假如你回到纽约来找我，请让我务必问清楚你是不是要去花旗银行开保险箱。如果是，在这之前，他希望能与你谈谈。”
  第124章 哥谭市4
  他上中学第一年就认识菲利普。菲利普对他而言算不上挚友，顶多比点头之交再多上一丁点交情。
  菲利普是个书呆子，也是个典型英国学院派，在人际交往上将消极、保守与被动发挥到淋漓尽致。西泽有那么两年曾有着记录秘密日记的习惯——十四岁躁动年轻人，正处在对一切未知事物的好奇巅峰，往往有太多情绪化的东西想要宣泄。可是在穆伦伯格，没有人会倾听一个乳臭未干的少年讲这一类无聊的废话。
  菲利普曾做过在他一年校舍舍友，这个怪人成为西泽十四日记本上出现频率最高的人。他在这个人身上使用过许多无数尖酸刻薄的形容词，但他觉得最切合实际的一条是：一旦有私密新闻出现，在曼哈顿上东区时常参加那些所谓的奢侈沙龙与派对的年轻人当中，菲利普绝对是最后一个知道的。
  如果有什么秘闻连他也听说了，那么这个消息一定早已无人不知。
  他确信自己还没有来得及在纽约社交圈成为笑柄，又或者阿瑟将这件事处理的很隐秘。
  哈罗德又是透过什么方式，知道他头一个会来求助菲利普？
  直至在花旗银行那间私密性很高的小小咖啡室里见到哈罗德，他确定这么多年都小看了自己的父亲。
  他是阿瑟亲手带大的。对阿瑟来说，哈罗德是个犯了过错的儿子，是家庭的耻辱，这样的人是没有资格教养下一代的。作为父亲，哈罗德对他的思想的影响甚至没有教父来得多。而他的一应饮食起居，也全由汤普森照管。
  对于他的成长中的一切，哈罗德完全束手无策，无从参与。这些年，他与他的父子关系一直相当疏离淡薄。偶尔有单独相处的机会，不出几分钟，他们两人中一人一定会有一个受不了这种长久的尴尬与沉默，找出各种借口抽身离开。
  大部分时候，出现在他面前的哈罗德，都是一个懦弱苍白、沉默寡言的形象。
  这个家庭看起来并不像他们表面上那样和平，惯常的伪善面孔是所有人最好的伪装。这副皮面之下，人们看起来很公平，可以与任何人若无其事优雅笑谈；可这个家庭，对金钱、权利、继承权与话语权有无上崇拜，他们通过这一切，在彼此之间分出了层层森严的等级。
  私底下，人们说起哈罗德，总会形容他为：那个男人。
  而后所有人都像收到了彼此暗示似的，低头窃笑。“那个懦夫，你看看他多蠢，他对阿瑟低声下气，却从来得不到他半分好脸色。他甚至比不上那个家仆。”