黑人女士拎着拖把与水桶走出来，宣泄了一番不满，明亮的大眼睛盯牢她，等她进了屋才将门关上。
  “有吃的吗？”她问道。看她两似乎忙不过来，她又补充道：“我可以自己做。”
  妇女应了一声：“厨房里有切片土司。”再没声音。
  厨房里除开一整柜的啤酒，只有一袋可怜巴巴的全麦吐司，一支黄油与一罐果酱，搞不好还是西泽托黑人女士来的路上临时买的。
  给面包机插上电，叮上两片吐司。等待时间里，淮真用昨夜拆下来的头绳，将头发松松绑了个马尾，洗洗手，取出酥脆吐司盛在盘里，等稍稍放凉一些，用刀撇下一小块黄油均匀涂在一片上，勺了一勺手工草莓果酱抹在另一片上。
  两片合在一块，一口下去，咔嚓一声脆响。
  同龄黑人少女略大码的衣服穿在她身上，也还算匀亭。挽了两次的裤脚下一双光裸小脚，在地板上动了动，不知是地太凉，还是不经意泄漏了她轻松的心情。
  所有低劣、隆重、陈旧感连带异邦情调，在此刻统统都消失了。如今她是个寻常少女，除了发育不良，是个黄种人，英文发音并不太好以外，她和他中学学校时候那一些并没有太多区别。
  淮真靠着水池旁的台子正吃的无匹满足，并未发现身后有人正看着她。
  “还有鲜牛奶。”
  她回头，看见候在门口多时的西泽。
  “不用了。”
  “这么点？”
  “已经足够了……”
  “等一下，警察会驾车过来，一起送你回去。”
  淮真轻轻应了一声：“好的。刚才那位女士已经告知我了。”
  铜制电话铃铃响起，他转身去接，淮真洗洗手，将餐具冲洗干净，随他钻出厨房。
  对面有汽笛响起，她探出窗看过去，应该是来预约看公寓的人走了，卢米斯太太一脸堆笑冲汽车摆摆手。
  看这架势，搞不好是成了。
  正有些沮丧，耳旁冷不丁一句：“喜欢对面公寓？”
  这人不知什么时候挂了电话，神不知鬼不觉立在她身后，吓了她一跳。
  她说，“有些好奇，想看看。但是刚才去问对面房东，好像来晚了，预约排到下周一——”
  西泽几乎立马能想象出对面白人以傲慢的口气向他数落：黄人随地大小便，不讲卫生，不爱洗澡，身上带着可怕的传染病，一个小房子里能挤二十个这样的脏东西，蠢蛋才会租给黄人。
  他确实不喜欢华人。但是这一类的白人听起来也不怎么讨人喜欢。
  他旋即对淮真说，“你看着。”
  淮真跟着他来到电话机前，看他拨通那个号码，以长岛式英文问道：“卢米斯太太？嗯，我姓克劳馥。我在今日报纸上看到你的公寓招租广告，希望能先来看一看。请问什么时候有空？随时是指什么时候，下午四点可以吗？对，就是四点整，五分钟后。可以？”
  当场揭穿一场闹剧，西泽手握电话机，冲她微笑了一下。
  淮真也笑笑。
  “好，那么立刻见。”
  挂断电话，西泽大步下楼，丝毫没有要等她的意思。
  淮真在后面飞快追赶，赶上时，卢米斯太太已满脸堆笑将门打开，冲这气质不凡的长岛青年伸出手以示友好。
  “你好，我是卢米斯太太，请问你是？”
  西泽盯着她，阴郁的俊脸上浮现出教科书式的假笑，旋即往右边让了一个位置。淮真挪进那个空位里，伸出手，将卢米斯太太僵在半空的手握了握，轻声说，“淮真，我们见过的。”
  卢米斯太太笑得尴尬不已：“今早预约结束得很早，我没有留有你的电话，一旦有人打来电话，都是能随时过来的……”
  说罢侧身，将他们请进屋里去了。
  公寓内部构造与想象中相似，不大，但是空间利用得很好，有许多小惊喜：一间摆放了大书桌、摇椅与书架、有着壁炉的大起居室；宽阔的一体厨房与餐厅，楼梯下有两间卧房与一个小小盥洗室，楼上有一间较大卧房，与带有浴缸的浴室。浴室外天花板可以拉下来一个扶梯，沿着扶梯上去，有一个阁楼，阁楼里面，床、书桌与椅子一应俱全，拉开阁楼窗户可以清晰俯瞰整个旧金山市景。
  租金为九十五美金，不包括房屋与城市税款。
  西泽问她：“怎么样？”
  她摇摇头。但凡买不起的货都不是好货。
  西泽无聊的问了句：“出售吗？”
  “现在立刻买下来，才一万一千美金。”
  西泽撇撇嘴，不置可否，推门出去。
  房东太太追出去，立在阳台上笑着问，“怎么样？”
  全然被晾在一旁的淮真心想，好家伙，我已经欠了资本主义大佬快一套房了。
  从对面公寓出来，天色已渐渐沉下来。刚穿过马路，门口汽笛响了两声。
  两人顿下脚步，淮真回头一看，门口停驻两辆漆了鹰头的联邦警车。右侧驾驶室探出个人，喊道，“西泽！”
  他应道，“五分钟。”
  说罢，拉着她的胳膊把将她拽进公寓，将身后门关上。
  西泽倚靠在她身侧门畔，整个人像座山一样。
  “送你回去时，他们会紧跟其后，去提醒你法律上的父母，每周，或者每月不定时会上门拜访一次，以确认你们的亲缘关系属实，同时去威胁一下你那唐人街上不安分邻居们。”
  想起州警察造访杂货铺时对洪万钧说：如果联邦警察上门来，可就没那么好糊弄了。
  她嗯了一声，强捺下心中不安。
  “如果有人问及你和我的关系……你可以随意讲一个你认为最直观的。”
  最直观的？淮真愣了一下。
  大家看起来有目共睹的那种……包养与被包养？
  “情妇，恋人，只要你愿意，只要足以让人相信，都可以。”
  “……情妇……恋人……”
  他低头盯着淮真，笑了，“这不情愿的表情是怎么回事？”
  那神情仿佛在说：老子这么帅，你有什么好觉得吃亏的？
  “恋人。”淮真小声说。
  “嗯。恋人。一周，或者两周，我会来找你……确认一些问题，算是约会，可以吗？”
  “……约会。”她望望天花板。
  “很好。都记住了？”
  “记住了。”
  他揿铃，黑人女仆立刻下楼来，将打包好的衣服递过来。
  西泽替她接在手中，拉开身大门，汤普森先生的车已停驻在外。
  两人上车，福特沿发卡弯道缓缓下行，两辆鹰头警车远远跟在后面。
  汽车滑下高坡，驶入市区，窗外城市霓虹渐渐亮起，吃过晚餐的年轻人也都轻装上阵，往北滩酒吧前行。入夜，流浪汉受寒冷驱赶，从湿冷巷道中涌入街头，寻觅餐馆免费的食物馈赠，和昨夜多么相仿。
  一夜惊心动魄过后，此刻越发接近唐人街，即使身后跟着七八名联邦警察，淮真心里竟越来越有些忐忑。
  车很快在鲍威尔街与都板街交汇处停下。
  “紧张？”
  淮真侧过头。西泽在一旁坐定，没看她，似乎也觉察到她的紧张。
  她摇头，伸长呼吸过后，推开车门。
  不知是她穿的太少，夜风又太冷，或是别的什么缘故，她双手冰凉，有些发抖。
  回头一看，几辆黑色车也远远停下，没有动静。
  淮真搓搓手，下车时，身上罩来一件炭灰色西装外套。
  “我在这里等你，不行的话，回来找我。”
  她点头。
  都板街并没有夜市，多为诊所、洗衣铺、影楼与客栈。此刻已过夜里九点，街上空无一人，只有店铺门口钨丝灯，抑或些许灯笼仍还亮着，冷清又寂寥。
  淮真手揣在西装衣袋里，远远瞥见那间已然打烊，门外暗沉沉，什么也看不清的“阿福洗番衣”。
  提了口气，走过去，轻轻揿响门铃。
  过了半晌，门“吱呀——”开了条缝，露出那矮小女人略胖的尖脸蛋。
  “你——”季罗文显然吃了一惊，四下扫了一眼，又叹口气，“你，你进来说。”
  门将将打开能容一人侧身而入的距离，淮真进了屋。
  外间铺面临时开了钨丝灯，仍很昏暗。里面有人听到动静，在睡衣外面披了件衣久蓝外套，从院子里寻出来。
  阿福眼神并不是很好了，眯着眼辨认了一次，“哎哟……”
  季罗文这时似乎也没了主意，看了丈夫一眼。
  不及淮真道明来意，阿福立刻趿拉着布鞋上前来，拉着她的胳膊，将她牵到灯光底下辨认了一阵。
  尔后一脸慈蔼，笑开了花：“丫头，来得好，来得好！上回见你，我就说了——既然来了，就是有缘！先前你走了，我和云霞就盼着你会不会回来。云霞这丫头自小想着能有个兄弟姐妹，你来了，多好！睡觉有的是地方，吃饭，也就多一双筷子的事，正巧最近店里忙起来了，家里也缺个帮手。若没事，可以与云霞一起去送送衣服。想挣钱，尽可去外头打工，想念书，过了这个冬天，就可以去上中学，下了学，去协和中学上三小时中文班，改一改你那口音。既然过了洪爷那关，小六爷那小王八羔子你也别怕，季老爹有主意……云霞，你怎么出来了？你看谁来了……”
  淮真回头一看，云霞穿着鹅黄色的绉云睡袍，轻手轻脚的从后院走了出来。一见她，黯然的眼睛一亮：“哎呀，我和爸爸昨晚等了你一宿，还以为你找到别的好去处，不会来了呢。”
  季罗文没则声，只轻轻说了句，“今晚先在阁楼将就一宿，赶明天，我再将云霞姥爷的屋子收拾出来给你住。”
  云霞一把拉住她：“妈，你别乱忙了。今晚就让淮真跟我挤一挤，明天我跟她一块儿将姥爷屋子收拾出来。”
  阿福笑道：“好！好！你俩年纪相仿，姐妹两，正好有话可以聊。”
  云霞作势拉着她就要进屋，淮真低一低头，说，“我……我先去将衣服还给他。”
  云霞这才看见她身上披的男款外套，立刻笑了，低声问，“是谁啊？”
  淮真有点轻微不适应：“……男友。”
  云霞道：“那你快去！我给你留门，多说会儿话没事的！”
  她点一点头，推开门出去。隔着半条街，远远并没有望见那辆黑色福特，还以为他已经走了。等眼睛稍微适应一点街道上的昏暗，这才发现远处已打烊的惠记诊所，红色灯笼下立着个单薄衬衫的修长身影，安静的等了很久了。
  淮真心里没有来一热。一边走，一边将外套脱下，叠在手中，走过去交给他。