“如惠，你不用怕。这位是我的恩公俞相公。今天要不是他，我真差点回不来了。”
  那个叫如惠的少妇听如此说，忙上前向俞仁施了一礼，“多谢俞恩公救了我家相公一命。”说完，又要给俞仁磕头。
  俞仁忙将他扶起来，“不必客气。我也不过是举手之劳罢了。”
  候景如向柳如惠摆了摆手。“俞恩公是有德君子，不喜欢这些俗礼。你还是先去后面，给俞恩公洗个干净的碗，把黄公公昨天带来的宫里的好茶泡一碗来是正经。”
  俞仁正要说不必麻烦了，柳如惠却已经转身走了。
  候景如见妻子走了，这才又向俞仁道，“恩公说的不错。我其实就跟个猴子差不多，哪里配去成衣铺。”
  俞仁见候景如把自己方才那句话当了真，知道他是心里敏感。这就好比人们常说的，穷人最怕别人说自己穷，因为他们穷，所以自尊心的更强，就怕别人看不起他。
  俞仁赶紧解释道，“我方才不过是跟你开个玩笑，候兄弟不要在意。我的意思是，以候兄弟的景况看，怎么也不是去长安街上买珠宝的人。而看候兄弟今天的样子，又不似是要去故意捣乱的。所以我奇怪罢了。”
  “恩公说的不错。以我们的景况，确实不该去那种地方。可是，这当中是有原委的。恩公如果不嫌我罗嗦就听我细细跟您讲。”
  俞仁感觉这个候景如虽然模样长的不怎么样，但为人倒也还爽直，便静静的听着，没有插嘴。
  “这话还要从头说起。我们家原在河北保定府。我娘十八岁生了我以后，便被聘到宫里，给不知哪一位皇孙喂奶去了。
  家里原以为，这一回我们候家从此可以飞黄腾达了。却没想到，我娘喂养的这位皇孙很不受皇上待见。我娘自进宫后，便很少回来。
  前年我爹死了，娘也没有回来。
  我跟如惠是从小便定的亲。如惠家虽然与我们在同一个村子，却比我们家的家境要好不知多少倍。我家仅有薄田三亩，他们柳家却有良田百亩。他爹早年还考中过秀才。
  起初，我岳丈见我娘进了宫，对我家倒也殷勤。后来见我们家并无起色，心思便渐渐的淡了。
  前年我爹病重，希望可以在死前亲眼看到我跟如惠完婚。我于是便去救我岳丈，没想到他却百般推诿。最终这个亲也没结成。去年，我又去柳家提出如惠完婚的事，我岳丈又以如惠年岁不小为由，一再推托。
  我知道我岳丈无意将如惠许配给我。我便与如惠私下约定，一起往京城投奔我娘。
  第二百二十三章 贫贱夫妻
  所以，去年秋后，我便变卖了家里的田产，悄悄带着如惠逃到了京里。我们在京里打听了一个多月，才终于打听到我娘的下落。
  只是听说我娘在宫里混的也很不好。她只给了我们五十两银子，便匆匆走了。
  我们就用这五十两银子买了眼前的这间屋子，就这样在京里安定了下来。
  我当时离开保定时曾对天发过誓，我这一辈子，如果不能让如惠过上金玉满堂的好日子，便誓不回保定。
  可是如惠却说，她不想要什么金玉满堂。她说，如果有一天我真的出息了，能给她在长安街上买支头钗，她便心满意足了。
  但自从我们到了京里，我也就失了业。这里的事情实在太难找。我一直到现在都还没有找到一份稍稍稳定的工作。总是找些给人跑脚、扛货的临时的杂事。如果不是如惠从早到晚的，每天给几个大户人家洗衣服，我们只怕连饭都吃不饱。
  所以，昨天上午，我娘突然托宫里一位公公又给我送了一百两银子，我想到的第一件事便是要实现如惠的那个心愿。没想到……”
  说到这儿，候景如沉默了。
  “后悔吗？”俞仁问。
  候景如摇了摇头，“明天我还要去。不过，不去今天的那家了。这是如惠唯一的心愿，我就算是再被人打一次，也一定要把她想要的头钗给买回来。”
  俞仁点点头，对面前的这个其貌不扬的小人物流露出的真情与执拗，他稍稍有些感动。
  “明天，我陪你去吧！那种地方的伙计，都是些以貌取人的势利眼。不过，我不明白，你怎么又会知道郑养性郑大官人的？”
  俞仁在来京里的船上，听汪文言向他讲了不少朝中的事情，对于这位万历皇帝最得宠的妃子郑贵妃的侄子，自然有所了解。
  我也是听宫里的公公们给我说的。我娘每次托宫里出来办事的公公们给我带东西时，我都要向他们打听我娘和我娘照顾的那位皇孙的情况。听他们讲，宫里有一个叫郑贵妃的极坏的恶婆娘，她总是让人欺负我那位奶兄弟，我娘每次为维护我那奶兄弟，都要挨他们的责骂，有时还要挨打。
  每次我听到这事，便恨不能冲进宫去，把那个姓郑的老婆子给揪出来痛打一顿。可惜我进不了皇宫。
  所以我就打听她的娘家。原来，这个郑老婆子的哥哥也住在京里，我于是便天天去他们家的院墙上画王八。有一次，我还真看到郑老婆子哥哥的一个小妾，在他们家后院的树丛里偷人。
  那天晚上，我在他们家的院墙外画了一个特大的王八，然后买了瓶酒回家庆贺。
  后来那郑婆子的哥哥死了，郑家便是郑养性那小子掌权了。这郑养性据说是从小在外混的，心狠手黑。我怕他们们撞见，便不再去画王八了。”
  俞仁耐心的听着候景如把话讲完，也算是基本明白了他的情况。对于这个候景如，俞仁又多添了几分好感。必竟，无论是在现代社会，还是大明这个社会里，真情是难见的，率性的人也是难得的。人与人之间所见的更多的是虚情，亲情、友情，只要有利益的冲突，便随时可以出卖。
  这个候景如虽然粗俗，虽然愚昧，可是他却真诚，他毫不掩示自己内心的爱恨。这样的人是可爱的。所以，俞仁并不因为他身份的低下而嫌弃或看不起他。
  候景如不一定是好人，但是他对妻子的真情、对妻子的好，对亲人、对朋友的好，却是发自心内的。
  俞仁在候家又坐了一会儿，与候景如又说了一会儿闲话，便回去了。
  第二天，俞仁如约来到候家，陪候景如去长安街给他妻子挑了一件上好的金钗。候景如为此花去了他娘给他的全部一百两银子。
  俞仁本想劝他挑一个小些的，留些银子改善生活。必竟，他们的日子过的很不宽裕，但是话到嘴边，他又止住了。因为他觉得自己如果这样说，便是对候景如对妻子纯洁真爱的一种玷污。
  候景如穿着破旧的粗衣，他毫不在意，却舍得为了妻子的一个心愿而花去家里全部的储蓄。原本，他得了这一百两的银子，是可以考虑用这些钱来做些生意或者来改善一下自己两人的生活的。
  可是，他却只用它给妻子买了一个头钗。也许，你会说他傻，说他呆。可是他却全不在意，无怨无悔。
  送走了兴高采烈的候景如，俞仁正想在长安街上再逛一逛，却看到一队巡城兵全副武装的走了过来。
  俞仁抬头看了看街上，原来还热闹的大街上，不过是一会儿的时间，便已然看不到几个人了。从这条宽阔的长街望过去。不远处的巷口，也正有一队兵马从那儿穿过。
  俞仁感觉得周围的气氛有了明显的变化，也感受到了这种突然而来的压力。他估摸着，这座大明的首都很快将会发生一件大事。
  俞仁不想惹事，于是低着头，匆匆的回到了汪家。
  才到家不久，便见汪文言也回来了。
  “俞兄弟看到外面的形势了吧！”
  俞仁点点头。“怕是皇上的身体已经大不好了。”
  “以我判断，只怕就在这一两天了。方才我回来的时，看到英国公张维迎亲自带着九城兵马司的人巡视城防。”汪文言小声道。
  “可有什么确切消息？”俞仁问。
  “我方才碰到从宫里出来的王安公公了。他说皇上早上时又吃了一颗红丸，然后病情突然加重。现在已经不能说话了，所以他紧急出宫，找杨大人他们商议去了。
  此等国家大事，我一个小吏，他们不叫我。我也不便多打听，所以就回来了。”
  汪文言话没说完，便见一个家人匆匆跑进来。
  “老爷，杨大人派人来请，让您马上过去。”
  汪文言点了点头。“知道了，你让他在外面等着。我马上就出去。”
  说完，汪文言一面换衣，一面向俞仁道，“不跟你多说了。这几天形势未定。你跟蕊蕊记得一定要少出门，只在家里呆着便好。”
  叮嘱完俞仁，汪文言便匆匆出门去了。
  汪文言这一次出门，便是一连几天都没有回来。俞仁问汪家的下人，他们也只说老爷在杨大人家里，忙些什么就不知道了。
  俞仁知道汪文言无事，也便不再多问了。
  就在汪文言出门后的第二天，京城里便传出了风声，说是皇上死了。皇长子即将登基，继承帝位。
  起初，这个消息还只是传言，到后来便被越来越多的人证实了。俞仁因为怕惹事，不便出门，便向汪家出去买米买菜的下人打听消息。菜市场里一向是人员最杂，也是消息最多的地方。
  很快，泰昌帝驾崩的消息便得到了证实。
  消息传出的头一两天里，京城里实行了戒严，到后来便慢慢的放松下来。
  到的第七天时，终于传出消息，说是新皇登基了。
  俞仁再也忍不住了，吃过午饭，他便带着赵蕊来到长安街上的一家茶楼。
  赵蕊换成了男装，跟在他的身边。看上去，他们倒很像是一对主仆。
  长安街上的这家福瑞茶楼本是京里达官显贵们闲来消遣的地方，而今天却显的格外热闹。许多人都是到这儿来打听消息的。如今，新皇既然已经登基，国家便是大局已定了。但是，这以后的情况会如何？所谓一朝天子一朝臣。新帝会重用哪些人？又会有哪些新政，这是大多数人所同共关心的。
  俞仁带着赵蕊进了茶楼，却见一楼已经没有了空座，只好又上二楼。总算是在二楼找了一个与人合桌的位子。俞仁点了一壶上好的浙茶，又要了些小点，便坐了下来。
  二楼的地方比一楼小的多，桌椅之间也空朗很多。虽然此时早已坐满了客人，却并不吵闹，许多人都与俞仁一个心思，是抱着只带耳不带口的态度来的。他们只是来听消息的。
  只有靠南面的一桌上十分热闹。那一桌坐的是七八个读书人。俞仁离他们很近，倒是听的十分清楚。
  “柳兄，你说这一次新皇登基，会不会重用咱们东林人？”
  第二百二十四章 新政猜想
  “当然，这是一定的事情好吧！你难道不知道吗？咱们皇上这次所以能够顺利继位，靠的就是咱们东林党的几位大人啊！如果不是杨涟杨大人拼死力争，咱们皇上只怕现在还在那个姓李的女人的掌握之中呢！
  你没听说吗？先皇过世那天，皇上那是杨大人带头，刘阁老、周尚书还有英国公几个一起从那个姓李的女人手里硬抢出来的。要不是几位大人拼命，皇上哪能如此顺利继位。
  不过，虽然把皇上抢出来了。但是那个姓李的女人却还是赖着不走。说什么皇上还小，先帝临终时托她照顾皇上。这些都是鬼话。你想，她既不是皇上的生母，又不是先帝的皇后，听说皇上的生母都还是她暗中害死的。现在她却说什么要照顾皇上，这不是明显别有用心嘛！
  可是皇上才十六岁，一向又读的书少，哪里懂这些。
  后来听说还是咱们的左光斗大人写了一篇奏折，硬是把她给骂出去了。
  你想，咱们东林人立了这么大的功劳，皇上怎么可能不重用。依我看，他们浙党马上就要靠边站了。方从哲这老家伙占了首辅的位子好几年了，也该给咱们的几位大人挪位子了。”
  那书生说到这儿，口沫横飞，神情激动，好像马上要受到皇上重用的人是他一样。
  “那，据李兄看，这接下来的首辅大人，应该会是谁呢？”
  那书生以手抚须想了想道，“要是论功劳，杨涟杨大人自然是功居第一。而且，以杨大人的才学，当这个首辅也绰绰有余。但是杨大人必竟还年轻，在他前面还有那么多咱们东林党的前辈，不说赵南星、邹元标这样咱们东林的巨头了，就是周嘉谟、孙如游几位大人，那资历也比杨大人要高的多。所以，以我推测，就是皇上想让杨大人当这个首辅，杨大人也是必会推辞的。
  听说先皇在位时，便已经征召赵南星和叶向高两位大人进京了。最有可能当这个首辅之职的，不是赵大人，便是叶大人。”
  几个书生的议论声音很大，楼上的一众茶客听到他们议论未来首辅的人选，也都屏住了呼吸。这也正是他们最关心的问题。
  “如此，咱们大明帝国又要回到中兴的道路上了。有咱们东林的几位大人辅政，我相信，不出五年，辽东的那些女真人便只能重回他们的山林旧居，过他们的采摘兽猎的日子了。”
  几个书生谈到高兴处，一面大笑，一面举杯相贺。
  俞仁听到最后几句，终于忍不住发出一声冷笑，他笑这几个东林书生的肤浅与轻浮。虽然俞仁也承认，东林党的这几位大人都很有才，很有能力，但是要想在五年之内解决已然强大到可怕的女真人，又岂是那么简单。这些书生之言，实在有些幼稚的可笑。
  那几个书生正谈的高兴，倒也没注意到俞仁的冷笑。
  但是，与他同坐一桌的中年人却听得十分清楚。中年人压低了身子向俞仁轻声道，“这位小相公不认可他们的话吗？”
  俞仁冷笑一声，道“朝政大事，我是不知道的。但是要想在五年之内解决女真人，又岂会这般容易。女真经过他们的酋首努尔哈赤几十年的努力，如今已有甲兵近十万，就算是像熊廷壁那样的猛人，也只能采取以守为攻的战术。我大明又还有哪位高人，可以在五年之内解决彻底打垮女真人的呢？”
  “听说永平的按察使袁应泰大人十分精通兵事，东林几位老大人有意以他取代熊大人经略辽东吧！有人说熊大人的以守为攻的战术，说白了，就是胆小怕事，不敢跟女真人打。这样子下去，辽事何时才能结束。”那人道。
  听到这话，同桌的另一名中年人忍不住插嘴道，“这都是无知之言。熊大人虽然是以守代攻，却并不是没有收获。就在月余前，女真人乘先帝初登大位之机，帅兵进攻沈阳，熊大人亲自临阵督战。女真人还不是无果而终，最后只得收兵回去了。
  至于说以袁大人替代熊大人的传言，说白了，不是过一些别有用心的小人放出的风声。归根到底，还是熊大人为人清廉刚直，因此这些年来得罪了许多朝中的贪官。这些人于是便想借新帝登基之机，乘机联合把熊大人给整下台。
  眼下，大明的朝政已到了非常危急的时候了。官员们多年来早已养成了收贿索贿的习惯。既便是偶尔有几位清正自好之徒，却终不能容于这个污浊的官场。如果是在太平之世，只要皇上真正有心整顿，那还是有救的。而今之世，女真人在东北越闹越大，朝廷连年征用大兵，已经很难有机会再在查处官员清廉、扭转官场风气上有所建树。
  即便是皇上想做，那也是有心无力了。所以，大明最根本的问题，绝对不是辽东的女真，而在于我们自己腐化越来越深的官场。正所谓，由简入奢易，由奢还简难。从清正的官风转成奢靡腐化的官风，是很简易的；但是，要想把官场风气从奢靡腐化再拉回到清正务实，却需要花费比原来多几倍甚至几十倍的力气。就这样，也未必就一定能够办到。”