罗知真过来时，甄妙同样在厢房里哄祥哥儿和意哥儿午睡。
  已经进了九月，她还是额头出了一层薄汗。
  原因无他，祥哥儿这孩子太皮了！
  许是渐渐大了，祥哥儿那骨子聪明劲开始用在和大人斗智斗勇上。
  比如现在，他没有睡意，精神头十足，而意哥儿吃的饱睡的香，就趁甄妙不注意，在意哥儿小屁股上戳一戳，意哥儿茫然的睁眼，瘪瘪嘴要哭，甄妙赶紧又哄：“意哥儿怎么了，是不是做梦了？”
  意哥儿下意识去看祥哥儿，然后摇摇头。
  甄妙刚开始不明所以，几次之后总算发现了祥哥儿的小动作，把这熊孩子教育一通，又开始头疼意哥儿。
  “意哥儿，哥哥做坏事，你怎么不告诉娘？”
  意哥儿皱着个脸，纠结半天才道：“哥哥说，不能和娘打小报告。”
  甄妙眯了眼：“娘有些伤心，意哥儿更听哥哥的话，而不是听娘的。”
  一旁的祥哥儿忧愁的想，娘亲连他都嫉妒，这样真的好吗？
  意哥儿是个老实孩子，听甄妙这样说，忙安慰道：“娘，意哥儿听您的话，只是……”
  他瞄一眼祥哥儿，说：“哥哥说，我听话，每次吃鸡腿儿，就把他的留给我。”
  甄妙嘴角抽了抽。
  很好，祥哥儿这小混蛋已经懂得“吃人嘴软，拿人手短”的道理了，把意哥儿这憨小子哄的一愣一愣的。
  意哥儿这样老实，将来可怎么办啊？
  一旁祥哥儿见势不妙，赶忙开口：“娘，弟弟就该听哥哥的话，这样等我长大了，会好好照顾他，不让人欺负了他去。”
  这小子成精了吧？连她心里想什么都猜到了？
  甄妙眉毛一扬，刚想再把两个让人头疼的娃儿教育几句，木枝站在门口道：“大奶奶，三姑娘来了。”
  甄妙拍拍祥哥儿屁股：“快睡觉，再耍花样，等会儿收拾你！意哥儿也乖乖睡。”
  说着站起来，叮嘱两个奶娘：“你们好好照顾两个哥儿。”
  说完走出去，沿着抄手游廊直接回了正房，罗知真正在堂屋坐着，见她过来，忙站起来行礼：“大嫂。”
  这个时候过来，甄妙心里颇有些纳闷，面上却不动声色走过去，笑道：“三妹来了，咱们里边坐，我刚刚去瞧了瞧两个孩子，让你久等了。”
  她当初虽坚持给两个孩子喂奶，有的规矩还是要守的。
  祥哥儿和意哥儿满了三岁，就从正房搬出来，挪到了东厢住，为了不使母子感情疏远，午饭后她都会亲自哄两个孩子入睡。
  罗知真显然也知道这时候上门有些唐突，但她自打从蔡氏那里知道了赏菊宴的事，心里实在煎熬，已是等不得了，好在这些年姑嫂二人相处不错，很有了些情分，不然她也没有勇气过来，吐露心声。
  “是妹妹唐突了，只是有件事，想和大嫂说。”
  甄妙点点头，拉了罗知真的手进了外间，等木枝上了茶，就让伺候的丫鬟都退下，才问：“三妹有什么事儿？”
  “大嫂，我听母亲说，重阳那日，宫中要办赏菊宴？”
  “是的。”
  “我也要去吗？”
  甄妙笑道：“当然，宫里的内侍来送帖子时，还特意说了。”
  罗知真脸色发白，放在腿上的双手绞了绞，咬着唇问：“大嫂，我可以不去吗？”
  甄妙收了笑意，仔细打量罗知真一眼，沉默片刻才问：“三妹不想去？”
  罗知真点头：“不想。”
  “那……二婶可和你说了宫中这次举办赏菊宴的意思？”
  “说了。”说到这，罗知真有些撑不住了。
  说到底，她只是个十四岁的少女，又是庶女出身，想逃避选妃这种事，很需要勇气的，若不是这些年冷眼瞧着大嫂是个不同的，根本提都不敢提。
  跟谁提呢？要是田氏还在，听了恐怕好大一个耳刮子就过来了，还要冷嘲热讽一番，现在的继母面上虽不错，却也仅限于此，让她觉着自己不识抬举，将来更不好过。
  至于祖母……自打她那一碗汤圆差点要了老太太的命，这姑娘心里就有了阴影，对上了年纪的长辈，只有恭敬，却再也不敢胡乱往跟前凑了。
  见罗知真已经有些摇摇欲坠了，甄妙轻叹一声，拍拍她的手：“三妹，你先不要急，听我说。”
  “嗯。”
  “你既然知道这次赏菊宴，是为了给新帝选妃，恐怕是不能不去的。”
  罗知真手一抖，抱着最后一丝希望问：“称病不可以吗？”
  甄妙摇摇头：“这个不妥。这是新帝登基后第一次选妃，选的都是名门贵女，你是镇国公府唯一的适龄姑娘，出身摆在这里，就算这次称病，过些日子恐怕还是要传你进宫。要知道，这次是借着赏菊宴的名头选妃，不是正规的遴选，没有什么错过时间一说。这次称病，下次你还要称病么？三五次下来，就算天家不恼，传出你身子弱的谣言，于你亲事上也是很不利的。”
  罗知真正逢说亲的年纪，身体不好的说法一旦传扬开，当然不至于乏人问津，但那些出身好的，或者给家中长子嫡孙娶妻的，恐怕都会望而却步了。
  罗知真脸色一下子变得苍白，没有一丝血色。
  她从小就知道，女人这辈子，就有两次决定命运的机会，一次是出身，这个无法选择，她运气差是从姨娘肚子里爬出来的，还有一次，就是嫁人了。
  她不愿进宫，和无数女人争夺那个身份最尊贵的男人，不就是想嫁个好男儿，安安稳稳过上一辈子吗？
  “大嫂，求您帮帮我，我真的不想进宫，和一群女人争来争去，到最后还可能一场空，甚至连命都埋进去。”罗知真扑通一声跪下来，抱着甄妙的腿，痛哭流涕。
  甄妙低头看着跪在地上的罗知真，心中很有几分感慨。
  同样是庶女，罗知真和甄静，心气竟是截然不同的。
  她还是想确认一下，省得罗知真将来嫁人后，过得不如意，又起了暗羡宫妃体面的心思，落下埋怨。
  “三妹真的想清楚了吗？要知道，这次机会，许多人家都是很珍视的。”
  罗知真仰着头，双目含泪，神情坚决：“大嫂，我既然来找你，早已是想的清清楚楚。您看，一代代新帝继位，先帝的那些妃子都去了哪里？就说现在，除了太后，先帝的妃子还留在后宫的又有几人呢？”
  那些有了子女的太妃还好说，没有子女的，全都要去庙里呆着，运气不好的，还要陪葬。
  远的不提，昭丰帝驾崩，晋级为太后的赵太后，直接就让昭丰帝生前最后几年颇为宠爱的吴贵妃殉葬了。
  原因都不用多找，太后说一句先皇离不得吴贵妃就足够了，谁让吴贵妃是平民出身呢。
  也是因为吴贵妃出身卑微，当年一跃成为风光无限的贵妃娘娘，坐了方柔公主的母妃蒋贵妃腾出的位子，就连寻常百姓家都知道皇宫里有这么一位出身不高的娘娘，她这红颜薄命的结局，罗知真知晓就不足为奇了。
  已然说了这么多，罗知真咬咬牙，豁出去了：“说到底，后宫佳丽三千，真正能笑到最后的，只有一人罢了，知真清楚，一旦进了宫，那个人绝不会是我！”
  甄妙下意识点头，很赞同罗知真的想法。
  别说吴贵妃，就是后来因为战事起父亲受到重用，又渐渐得势的蒋贵妃，现在还不是要老实呆着。曾经丝毫看不起赵太后的女人，如今悄无声息的活在深宫，像是从未存在过。
  更何况……更何况辰庆帝就是个变态！
  要是能够，她半点不想再踏进皇宫一步，只可惜生在皇权社会，又是国公府未来的女主人，不可能完全由着自己性子来。
  还好，那人虽变态，以天子之尊，应该不会出尔反尔的，他亲口说了以后还是兄长身份，要是再有荒唐的举动，就直接把这话甩到他脸上去。
  “既如此，三妹，到时候，你还是随我一起进宫。”
  “大嫂？”罗知真抱着甄妙大腿的手一紧，长长睫毛上，一颗泪珠摇摇欲坠。
  “你先起来。”甄妙拉着她坐下，笑道，“你这丫头也是个实心眼的，进宫不一定被选上啊。”
  罗知真眼中渐渐有了光彩，又有些迟疑：“大嫂的意思是——我打扮的普通些，表现寻常，就能落选了？”
  “你是国公府的姑娘，以这样的出身，我想，就算打扮的再寻常，落选的机会都不大。”
  出身高，资质普通，这是分分钟被太后看上的节奏吧？
  要是太后和皇后不合还好说，自来太后和皇后为了后宫那块地盘，也免不了争锋，可谁让现在的皇后是太后的亲侄女呢，太后糊涂了才会替皇后选一个劲敌进宫。
  “那……我到时候言行上疏忽点——”
  甄妙摇头：“到时候去的都是名门贵妇，你言行失当会毁了名声。我想，干脆反其道而行之，你打扮得漂漂亮亮，举止得宜，再流露出几分热衷眼神，太后恐怕就要避之不及了。”