端嫔听了心头一惊，忙拉着荣嫔走远些，嗔怪她：“在宁寿宫门前你也敢说这些话，太后听见了可不得了。”
  荣嫔也知失了分寸，但又不甚在意地浅笑：“虽说不得，可太后菩萨心肠，只怕听见了也不会怪罪。你看郭贵人这样子，不过一句癔症就打发了。依我看，她就是瞧着惠嫔出面来管，索性就推得干净。可太皇太后也有算计，总想着将来宫里只有太后，是该开始让太后出面管事。就怕我们太后娘娘，要做一辈子富贵闲人，真不知将来，这宫里哪个女人能真正说了算。”
  “总不会是你我。”端嫔劝她，“你心里要明白，咱们是争不过的。”
  荣嫔连连点头：“你放心，并非我变了心或要走岔道，哪怕算计什么人，我也不会害人性命，我就不怕造孽吗？不过是想着自己出身寒微，不愿胤祉将来被人耻笑，子以母贵，我得为他在这个宫里挣一分脸面才好。”
  说起来了，荣嫔又道：“一清早还没出门，内务府就来人了，说皇上让我在东六宫空置的殿阁里选一处迁入。这么些年了突然提这件事，我就想总该有缘故吧。一问才晓得另还有惠嫔的事，皇上让她在西六宫选一处居住。”
  端嫔喜道：“这可是好事。当日我先于你进了钟粹宫，虽是有缘故的，但心里总还不踏实，瞧着你和惠嫔都还未入主东西六宫，我倒先在钟粹宫正经做起主子，这下好了。”
  荣嫔却叹气：“是喜事，可昨晚半夜皇上找惠嫔去乾清宫你可知道？大半夜的能说什么？你瞧她今天熬得乌眼圈儿，我猜想并不是什么好事。皇上眼睛那么毒，一定看得比我们还透彻。所以这一次迁居，我心有戚戚焉，若是真正为了高兴的事赏我该多好。”
  端嫔劝她不要多想，两人回钟粹宫要路过景阳宫，立在门前瞧了瞧，端嫔笑道：“就这里吧，住得近往后走动也方便。”
  说话时，瞧见布贵人和戴佳氏从前头回来。她们本是跟着德嫔走的，不免问为何又回来了。布贵人笑道：“都到了门前，戴妹妹硬是把我拉开，说瞧着德嫔心情不大好，我们去了她要陪坐反而尴尬。闲话几时都能说，让她静一静，这就回来了。”
  荣嫔笑道：“妹妹倒是玲珑心，方才见你们跟上去，我不好喊出声。德嫔昨晚也被郭络罗氏吓着了，让她静静才好。”又笑着告诉两人，她以后要搬来景阳宫了。一时都高兴，更结伴进去逛了逛，预备等荣嫔乔迁之喜，来讨一杯酒喝。
  而前头永和宫里，岚琪回来后就独自一人闷在屋子里。昨晚抱着胤祚一夜没睡好，早晨迷迷糊糊醒来就听说太后宣召，紧赶慢赶地到了宁寿宫，听了那样一些话，才晓得昨晚是郭贵人刺伤了宫女，带着凶器在六宫流窜，大半夜捉迷藏似的找了半天才找出来。心里想想就害怕，这要是闯入什么地方再伤了什么人，如何是好？
  而方才那几个常在答应的话，也让她心里不自在。她明白玄烨去了承乾宫而不来瞧她，必然是不得不这样做，只是她受够了稍有点儿什么事就被人拿来比较、取笑。一直表现得不计较，那是做给别人看的，自己心里哪能真的就不在乎呢？心想是不是自己真的太好性儿了，才被她们轻视，当玩笑挂在嘴边。并非她如今成了德嫔娘娘，才觉得高人一等容不得别人闲言碎语，而是想着孩子们往后渐渐大了，他们若听见，会怎么想？
  “下回再让我听见……”岚琪自言自语，想发狠许个愿，可还是心头一软，觉得何必呢，何必为了几句话与人争得面红耳赤。
  正矛盾时，环春悄然进来。起先是知道她在生气要静一静才没来打扰，但这会儿有太医到了，不得不进来请脉。自那年主子怀着六阿哥却不知道，险些闯祸后，太皇太后就命令太医院隔天就要来给她请脉。一来六阿哥难产她需要调理身体，二来防着侍寝后有了身孕不知道，请脉的结果都要呈报慈宁宫，所以才不敢耽搁。
  岚琪也不推托，不愿为难太医，待老规矩一套折腾好，太医说她有些心火，让静养两天。要走时，岚琪却留下他问：“您可知道，一个人若要得癔症，是怎么来的吗？”
  太医微微皱眉，会意德嫔是在乎郭贵人的事，心里掂量了几下，便躬身道：“臣所长千金妇科，对于癔症并无太多研究，仅略知皮毛。臣以为，癔症常有两种，一者先天遗传，生来就有，二者后天肝气郁结、气滞血瘀，长年累月精神萎靡，亦可致疯癫。”
  岚琪颔首，想了想又问：“那所谓肝气郁结之类，也是因病而起吗？”
  太医笑道：“娘娘，这是个循环。如妇科中崩漏，肝不藏血致崩漏，血亏则又损肝，损肝必致肝不藏血，是循环往复的症状。”
  这几句岚琪就听不大懂了，到底还是定下心直白地问：“其实我是想知道，像郭贵人这样的癔症，是不是吃错药或者吃了不该吃的药，也会引起来？”
  绕了一大圈子，太医还是不得不苦笑：“臣不敢胡言，毕竟郭贵人此前不曾召太医问诊看病。但若是旁人，因为吃错药或吃了不该吃的药导致疯癫，据说也是有的。”
  岚琪点头，心想你早说呢。让环春赏了银子打发走，回头就抱怨：“这些老太医，说话滴水不漏的，难道我要害他不成？说了这么一通话，我又不要学医。”
  环春只笑：“奴婢听着也晕，可又觉得好笑。再想想，其实这也是说话的门道。这些老太医那么多年在宫里见过那么多人，又是伺候最难伺候的上头几位，肚子里没几根应付人的花花肠子可怎么成？奴婢觉得您不学医，学学他们绕弯儿的门道也好。您瞧那些话，非得您明白问了，他才含糊其辞告诉您。万一有什么事儿，就是您问的，可不是他上赶着告诉您的。”
  岚琪却啧啧道：“自来了永和宫，你手底下人多了，更比从前厉害些。这些话若叫皇上听见，也一定夸你能干。”
  可这样的话说着，提起了玄烨，岚琪的心情顿时又不大好。昨晚她吓得抱着胤祚一夜，那会儿真希望皇帝能来，也终于明白了深宫女人幽怨的悲哀。早晨起来听说圣驾去了承乾宫，心里更是一阵阵地酸。说到底，她也是个凡夫俗子，是个满心盼丈夫宠爱，再庸俗不过的小女人罢了。
  见环春收拾送人的东西，岚琪问她做什么用，环春讶异：“温妃娘娘得了八阿哥，您要送礼贺喜呀。还有觉禅常在，总要有情面上的往来，您老早就嘱咐奴婢准备的。”
  说起来这一通闹腾，竟把八阿哥出生的喜庆都冲淡了。所有人都等着看翊坤宫姐妹俩会有什么结果，反而咸福宫里什么光景，却无人在意了。饶是温妃娘娘一清早各处送福袋，大家也随手一放又都忘了。
  正好胤祚被抱来，岚琪和他一起拆开红彤彤的锦缎袋子，里头各色小东西和吃食。胤祚当玩具似的撒开，自己闷头玩了会儿，就来撒娇，扒拉着岚琪哼哼，口齿不清地说着话。岚琪哄他：“是想哥哥了吗？”
  正月里各宫你来我往地宴请，孩子们时常一起玩耍热闹惯了，这会儿胤祚一人，难免耐不住寂寞，又不大会说，只管咿咿呀呀缠着岚琪，缠久了得不到满足，便大哭大闹。岚琪本来还想自己再静会儿生生气的，被儿子一纠缠，一上午尽围着他转悠。
  午膳原没什么胃口，结果乾清宫和御膳房的人却来了，说皇帝的午膳要摆在永和宫。环春领着宫女去张罗，岚琪却抱着儿子立在殿门口，时不时环春从她面前走过，她就嘀咕一句：“你再去问问，是不是该去承乾宫的，搞错了？”
  “您就口是心非，一会儿您见了万岁爷自己问去。”环春被她说得不耐烦，更指一指乾清宫和御膳房的人说，“人家听见了可不好。”
  岚琪不服气，抱着胤祚回内殿，在炕上陪着儿子玩耍。直等听得外头通报皇帝驾到，她心头先是一喜，脸上都有笑容了，可不知哪里不对劲儿，愣是没挪动身子，抱着儿子一头歪下去装睡。
  可胤祚怎么会配合，突然见额娘躺下去睡了，反而乐呵呵爬上来捧着岚琪的脸又揉又掐，更伸手去拽她的耳坠。岚琪吃痛叫出声，玄烨正好进来也吓了一跳。走近看，只见做娘的捂着一边脸满面痛苦，小娃娃不知所谓地坐着哇哇大哭。玄烨苦笑：“你们一大一小，朕先哄哪个好？”
  但嘴里说着话，手已伸过来拉开岚琪的手。瞧见她脸颊下一道划痕微肿，耳垂泛红，猜想是被儿子弄伤的。先小心翼翼给她摘了耳坠，查看了没有破皮出血，才轻轻出口气说：“笨死了，跟儿子玩儿都会弄伤自己。”
  岚琪则被他在耳后一口气吹得心扑扑直跳，旋即更被揽入怀里，玄烨竟像模像样地指着儿子教训：“你欺负额娘还有脸哭？”
  胤祚已经能分辨凶和温柔，这一下更是委屈得哭得撕心裂肺，惊得乳母忍不住过来劝说，硬着头皮把六阿哥抱走了。儿子的哭声越来越轻，岚琪却引颈望着窗外，似喃喃自语：“他听懂没？”
  玄烨笑：“往后总会懂的，孩子们若敢不孝顺你，朕不饶他们。”
  岚琪这才急了：“皇上别瞎说，孩子们都是最好的。”扭回身与他四目相对，见了面心里的委屈瞬时就淡了，见玄烨如此温柔地看着自己，大手轻轻摸着自己脸颊边被划伤的地方满面心疼，她也忍不住撒娇，伏进他怀里说，“皇上，臣妾昨晚吓得睡不着，抱了胤祚一整晚，早晨起来手都麻了。”
  玄烨蹙眉，昨夜他敷衍贵妃，说岚琪不会怕所以根本不担心，实则很不放心。此刻再听她这样说，才后悔突然改变主意，其实他不顾忌又如何呢？想到此便忍不住心疼道：“朕没在你身边，你别生气，往后朕不再顾忌那么多了。”
  岚琪晃晃脑袋：“不是要您来，就是想这会儿撒个娇。您是该去贵妃娘娘那儿的，又或者是太皇太后，还有太后和太子那里，只要皇上记得隔几天来永和宫哄哄臣妾就好。”
  玄烨欣然：“你还真不客气。”
  说着拉她起来，说是饿了，而外头已铺张地摆了御膳。平日玄烨来用膳并不这样，可今天似乎故意大张旗鼓地来，仿佛是要做给别人看。岚琪不敢去点穿这里头的门道，陪着一起用膳。两人也不提咸福宫或翊坤宫的事，而是说过几日御驾赴昌瑞山，她要明后日去乾清宫打点玄烨出行要带的东西。
  “朕要去大半个月，真想带你同行。”玄烨胃口不坏，提起这些事，心情甚好，“不过此行也算了了一件大事，两位皇后的陵寝得以最终入陵，朕对她们身后也算尽心了。”
  “臣妾也想随行伺候，但这不合乎规矩。”岚琪笑着站起来给他盛汤，“往后皇上出巡，可一定要带着臣妾，你答应过的，臣妾可一年一年盼着。”
  “自然要带你去，若能奉皇祖母更好。”玄烨道，“不过皇祖母对江南水乡不感兴趣，皇祖母最大的心愿，想来还是回一趟科尔沁。可她年事已高，实在是不行了，朕也有遗憾。”
  “皇上不如请科尔沁的人来瞧瞧太皇太后？虽然每月都送东西来，但总及不让人来，那里都是太皇太后的骨肉血亲呢。”岚琪算了算日子，“臣妾多嘴，现在您下旨，赶在大热天前就能到了。在京城度夏，再赶在冬天前回去。”
  玄烨点头：“依你的主意，不过此前还有一事要做。”
  岚琪端汤过来，“什么事？”
  玄烨清冷地说：“赐死郭络罗氏。”
  岚琪手里一晃，汤碗不及稳稳地放下，就落到桌上全洒了。
  “烫着没有？”玄烨抓了岚琪的手就离开桌子，边上宫女太监赶紧过来收拾。玄烨翻开岚琪的手看，见纤纤玉指完好无损，才舒口气，轻轻一拍她的额头，“毛手毛脚的，往后这些事，让环春她们做，你坐着吃饭就成了。”
  “皇上。”岚琪却看着他，平日若在人前打情骂俏她还会羞赧，今天却完全顾不得这些，直直地看着玄烨，轻声问他，“您刚才说什么？”
  “说什么？说要赐死郭贵人。”玄烨随口重复，索性饭也不吃了，拉着她往里头走。岚琪几乎被拽着走进去，到里头安静的地方，眼前的人才立定回身，云淡风轻地笑着问她，“怎么了？”
  “郭贵人她……”岚琪想说罪不至死，想为那一条性命争取生的可能，但一想起那拉贵人拿剪刀刺向自己，一想起摇篮里胤禛发青的脸色，她又说不出口了。
  玄烨拉着她坐下，低下头含笑看她紧绷的脸：“笑一笑啊，朕不喜欢看你皱眉头。怎么了，和你不相干的人，罪有应得，你犯什么愁？”
  岚琪别过脸：“是不相干，可臣妾笑不出来，皇上不要生气。”
  玄烨笑：“朕怎么会生气？”
  “可是臣妾今早听太后娘娘说，只让她禁足静养，说是癔症，不宜定罪。”岚琪还是说出口了，“皇上现在说要赐死她，已经下旨了吗？”
  “没有下旨，但朕昨晚已会意惠嫔。她若听不明白朕的话，或者假装听不懂，郭贵人就不用死，朕并没有明说。”玄烨脱了靴子盘膝坐上来，将胤祚的玩具一件件收拾到炕桌上，若无其事地摆弄着，“朕的本意是赐死，但生死大权在惠嫔手上，朕会看她如何处理。自然郭络罗氏的生死，并不重要。”
  岚琪背对着他没动，若是往日，早就跟上来腻歪着了，今天却似定在那儿，一言不发，只听着身后人说话。
  玄烨的声音不疾不徐：“宫里这样的事，在所难免。妃嫔越来越多，皇子公主越来越多，朕或有顾不过来时。将来若再出这样那样的事，虽有律法衡量犯罪的轻重予以处罚，但紫禁城里总有些不同。律法固然重，可宫廷里，更有宫廷的活法。”
  “皇上不是来用膳的，是要来告诉臣妾这些话，对不对？”岚琪的身子颤了颤。
  “朕来告诉你，好过将来旁人来告诉你。”玄烨伸手搭在她的肩膀上，轻轻将她转过来，“也许有一天，惠嫔今天做的事，你也会做。”
  这一句话说完，不等玄烨拉她，岚琪自己就转回来，急急地说：“臣妾不会做那样的事，臣妾一辈子都不会做背叛您，或者让您烦心伤心的事。”
  玄烨笑：“你在说什么，朕是说总有一天，你也会做惠嫔今日奉命处置郭络罗氏的事。什么背叛朕，什么让朕伤心？就凭你，乌雅岚琪？”
  看着皇帝满面笑意，岚琪有点儿转不过来，旋即被玄烨双手捧住脸揉搓：“笨死了笨死了，朕说了半天话，你听到哪儿去了，你到底听了什么？”
  岚琪挣扎着躲开他的手，皱着眉头说：“臣妾说正经的，这么严肃要紧的事，您怎么能笑得出来？”
  “朕只会为了珍惜的人喜怒，你好了朕就高兴，你不好朕才会生气。郭络罗氏那样的人，朕不屑费精神。”玄烨说着，拉过岚琪看看她的耳朵。已经不似刚来时那样发红了，轻轻一揉，将桌上摘下的耳坠又给她戴上，倏地更亲了一口，问她，“好好回答朕，刚才那些话，你可听明白了？如果将来再有第二个郭络罗氏，朕可授命于你？”
  “臣妾愿意，可若做得不好怎么办？”岚琪一边点头，脑袋就要垂到胸下去了，嗫嚅着，“跟着太皇太后和苏麻喇嬷嬷听了太多从前的故事，甚至还有孝康皇后的事。可听着与亲身经历真是不一样，臣妾昨晚害怕极了，而刚才听您说要赐死郭贵人，也一样被吓到，毕竟那是一条人命。”
  “可昨晚她若弄伤了觉禅氏，害得一尸两命，觉禅氏和八阿哥的命呢？”玄烨不屑地说，“朕不是在乎觉禅氏的性命，而是如你所说，那是一条人命。但觉禅氏和八阿哥是无辜的，而郭络罗氏罪有应得。她若死，杀她的人不是朕，是……”
  话突然停下，玄烨叹了口气似的。岚琪这才抬起头看他，皇帝脸上的笑容有些不自然。也许他并不想把太丑恶的真相都摆在岚琪眼前，而岚琪也在这一刻顿悟苏麻喇嬷嬷说的，有时候看到真相，也就是绝望的时候。
  “这件事和你不相干，朕把日后该教你的道理说清楚就够了。眼下不要你管六宫的事，你就继续呆呆笨笨地哄朕高兴。”玄烨一把抱住了她，笑悠悠地说，“最近好像长肉了，身子软绵绵的。”
  温暖惬意的怀抱，阻挡了深宫的寒意，可伏在玄烨的肩头，岚琪还在想他刚才说的每句话。她一直都明白，太皇太后对她的期许，不仅仅是陪伴玄烨。如今宫内虽是荣嫔、惠嫔主事，可太皇太后对她们俩已失去信任。而玄烨也把话说到这一步，显然将来接过她们手中权力的人会是自己。而不知何时的某一天，她会不得已地手染鲜血，不得已地为了玄烨为了整个皇室，去结果所谓罪有应得人的性命。
  “皇上……将来如果臣妾做得不好，您骂归骂，但不能嫌弃厌烦，要耐心地教我。”岚琪突然冒出这句话，玄烨笑出声，“朕现在就来教你了，将来怎会嫌弃你不管你？”
  可岚琪又怔怔地，仿佛不由自主地问：“可您会不会像现在对荣嫔娘娘和惠嫔娘娘这样，将来有一天，也抱着另一个女人说同样的话，说的人却是臣妾？”
  屋子里静了，岚琪说完才后悔，多担心身上的怀抱会松开。但现实如此，她永远听不到看不到皇帝和别的女人共度良宵时，会做什么，会说什么话。她心里也始终明白，什么是岁月流逝，什么是色衰恩弛。
  “朕不知道。”彼此沉默许久，玄烨终于开口，竟是真的松开了岚琪的怀抱，可却又抓起岚琪的手抵在自己的心口。温暖如春风的面容里，满满是对眼前人的溺爱，他笑着说，“未来的事朕不知道，可朕一天一天疼着你爱着你，不就一步一步走到将来去了？你看，现在不就是从前的‘未来’，我们不是走过来了？你且数数，康熙十四年正月十五到今天，多少年了？”
  六年多了，这六年里，他完完全全把自己放在心窝里疼。也只有岚琪知道，虽然她心里有着不敢也不能逾越的分寸，但玄烨在她身边，两人独处时，他是丈夫是男人，从来都不是帝王。
  “再六年，皇上再对臣妾说这句话好不好？不能忘了。”岚琪一开口，竟是热泪盈眶，扑在他肩头，“说好了呀。”
  玄烨也松了口气似的说：“你真难哄啊，又笨，要让你弄明白把你哄高兴，真是太难了。刚才进门你们一大一小，朕真该抱了胤祚就走，儿子一定比你好对付多了。”
  岚琪却是满面春光，欢喜地腾起身子拉着玄烨要走。问她去哪里，人家说要去乾清宫打点皇帝出行的东西，暧昧又贼兮兮地笑着，似乎意在争取后几日的清闲。玄烨哭笑不得，心情大好。
  皇帝一顿饭虽吃得不好，可李公公和环春见两人满面喜色地出来，都忙不迭把心放回肚子里。刚才还以为出了什么大事，吓得个个儿噤若寒蝉，眼下见他们好了，永和宫里尴尬的气氛立刻缓和过来。只是两人又不留下，急着就要去乾清宫。
  而皇帝将午膳大张旗鼓传进永和宫，本来就不为了吃，是为了给人看。昨夜他突然选择去承乾宫，就想好了今天要做些什么给岚琪撑脸面。眼下皇帝入永和宫用膳，之后又与德嫔携手回乾清宫的事，果然一阵阵风地往六宫里传。
  传到翊坤宫时，惠嫔和宜嫔正不言不语地坐着。听桃红说完皇帝在干什么，宜嫔冷然对惠嫔道：“皇上真无情，恪靖还是我妹妹生的。”
  “不是皇上无情，是你妹子做得太过了。”惠嫔说着，摆手示意桃红下去，沉色与她说，“我岂敢矫诏，皇上的确暗示我赐死郭贵人，她已经疯了，活着也是受罪。对你而言，也永远不晓得哪一天，她突然又扑出来伤人，你不怕？而你养她在翊坤宫，皇上还会来吗？说句不客气的话，妹妹，乌雅氏在万岁爷跟前能不能被谁替代我不敢说，可你我，谁都能替代。”
  宜嫔眼里似要飞出刀子，咬牙切齿道：“惠嫔姐姐好狠，好狠。”
  惠嫔扶一扶自己的发髻说：“不然呢？”
  宜嫔眼里有泪，仿佛才觉醒了骨肉亲情：“她是我妹妹，是我一母同胞的妹妹。”
  “同胞妹妹？”惠嫔闲闲地端茶来喝，茶已凉，她还是灌下
  一口，说的话也越发冷，“你让我安排太医院给你送药时，她是不是你妹妹？”
  宜嫔有苦说不出，可她当初只是想让妹妹安静，只是不愿听她大呼小叫，谁料到会变成疯子。还以为暴躁时的模样是本性，她怎么知道妹妹已经疯癫。现在惠嫔咬住自己当初要她安排太医院拿药的事，竟半句话也没得反驳。那些药吃多了人可能会疯癫，太医是说了的，但太医的“可能”二字，蒙了她的心。
  终究是她害了妹妹，是她把妹妹一步步推上黄泉路的。她的确恨妹妹害得自己在宫里抬不起头，可她没想要她死，终归还有一丝骨肉亲情在。
  宜嫔绷不住了，抓住惠嫔的手恳求：“能不能留她的性命？我保证她不会再出去伤人，我一定把她看好了。就跟真的死了一样，不会让紫禁城里的人再想起她。惠嫔姐姐，留她的性命，好不好？”
  “这样留着的性命，真的有意思吗？她会是你一辈子的包袱，难道往后你在紫禁城里的日子，就是看管这样一个疯疯癫癫的人？五阿哥怎么办，恪靖怎么办，翊坤宫往后要变成冷宫吗？”惠嫔却步步紧逼，更甩开了她的手，“你也不必恨我，这是皇上的意思。我不是来同你商量的，只是来知会你一声，不用你下手，自然会有人做得干净。”
  “杀人，是杀人啊，难道你不怕？”宜嫔拉住惠嫔的衣襟，苦求道，“放过她好不好？我求求你，皇上没有明旨，你不杀她皇上也不会怪你啊。”
  “你别恨我，将来咱们姐妹还要互相扶持。说句难听的，太后虽还年轻，可谁晓得她能不能像慈宁宫一样长寿。你不为自己想想，也为五阿哥想想啊。把个疯子养在宫里，你还有什么将来？五阿哥将来指望谁？”惠嫔抽开自己的衣裳，整理端正了便要走，走开几步又回身说，“改日我就要搬去长春宫，就在你边儿上，往后有的是时间说话。”
  说话的人扬长而去，宜嫔呆坐着不动。桃红一直在外头候着，里面吵起来后说的话她也听见了，听得浑身发冷，没想到配殿里那个昏昏沉沉的人，竟然已经被判了死刑。惠嫔一句句话刀子似的。送客回来后，就看到自家主子呆若木鸡，想她平时咬牙切齿地恨自己的亲妹妹，但总不至于生死相隔。桃红怯怯上来搀扶她，关切道：“主子不要发呆，再想想法子吧。”
  宜嫔泪如泉涌，拨浪鼓似的摇着头，捂住脸渐渐号啕大哭，依稀听见她在哭诉：“往后额娘来，我怎么跟她交代……”
  且说惠嫔离了翊坤宫，信步就往长春宫门前来。她一直就很喜欢这处，既然皇帝让她自己选，当然要选喜欢的宫殿来住。昨晚还满心戚戚，此刻却已淡定，想到皇帝和她定下默契，胤禔的将来就不必担心。她好好“听话”就是，横竖宫里的日子就这样了，她难道还指望皇帝像对乌雅氏那样来爱自己？
  可想到乌雅氏，惠嫔心里还是颤了颤。皇帝昨晚的话虽狠，但看得出来他手里也没什么确凿的证据，能把之前的事真正归罪在自己头上。话说回来，乌雅氏全须全尾，两个儿子健健康康，皇帝也没道理向谁发难，但心中不免唏嘘：“这乌雅氏是碰不得了？”又冷冷地自言自语，“只要你别挡着胤禔的路，我也不会来毁你的温柔窝，是你把原属于我的一切先抢走的，从前……”
  一个“从前”，直说的惠嫔心胸剧痛。她竟想不起来，从前皇帝还喜欢着惠贵人的时候，脸上是什么样的神情，这才多少年，她竟忘了。
  “主子，咱们还去不去咸福宫？”身边宫女来提醒，惠嫔才缓过神，让她们把贺礼拿过来再瞧瞧，见无甚不妥，又转道往咸福宫来。觉禅氏的孩子虽然没得到，可她不能因为嫉恨而不来贺喜温妃。她在宫里一向最稳重端庄，现在和将来，也绝不能偏颇半分。
  咸福宫里人来人往很热闹。所有人都一样，哪怕不关心不在乎，礼节也不能少，有亲自来的也有推病派宫女来的。惠嫔来时冬云正送别处的宫女出来，瞧见了很客气地迎进门，笑着说：“娘娘正念叨，能不能您或荣嫔娘娘哪位来瞧一眼。养孩子的事她完全不懂，从前跟着皇后娘娘在坤宁宫时，太子已经长大了。”
  惠嫔说笑几句便进了内殿，见温妃正盯着看乳母喂奶，乳母已经满面通红了。惠嫔上前将她拉开说：“娘娘您这样看，可别吓得乳母回奶了。都是精挑细选的人，您放心把孩子交付给她们，自己闲来逗逗玩儿就成了。”
  这话竟是说到温妃心里，她拍拍手道：“我就是想，若放在阿哥所，不也是这样养。可是放在宫里了，好像我非得尽心似的。还是惠嫔你聪明，我听你的。”
  冬云正奉茶，另有宫女来禀告，说觉禅常在请温妃娘娘宣太医，说她的宫女香荷发烧了，恐怕是昨天被打伤的缘故。
  惠嫔啧啧：“是个忠心的奴才，不过看娘娘面色疲惫，臣妾替您去看看可好？”
  温妃却起身往外走了，还喊着惠嫔：“你的脸色才难看呢，我们一起去，说起来她醒了后我还没和她说过话。”
  惠嫔无奈相随，两人一前一后来了觉禅氏的殿阁。柔弱的女人产后还未恢复元气，一脸灰沉双唇惨白，精神倒还好。见二人进屋，便坐在床上欠身道：“都说产房秽浊，不敢留娘娘们久坐。臣妾觉得好多了，只是香荷可怜，还请娘娘看在她也算保护了八阿哥的分儿上，为她请太医瞧瞧。”
  惠嫔冷眼看着她，到底是曾经的千金小姐，这宫里女人能做好的她都能做好，甚至还比许多人都聪明。若能开窍做她的左右手，自己便是如虎添翼，可她偏偏宁愿被拘在这里屈才。
  “太医已经去请了，那丫头冬云会派人照顾，你自己好好养身体。明日八阿哥洗三，我抱他来给你瞧瞧。”温妃说着又左右端详她，关心道，“你的气色实在是差，会好起来吗？”
  觉禅氏虚弱地笑道：“会好起来的，娘娘不必担心臣妾。”
  正说话时，外头小太监来禀告佟贵妃派人送赏赐来。冬云劝温妃该去应个景，毕竟尊卑有别，温妃不情不愿地走了。却让惠嫔有机会单独和觉禅氏说说话，而温妃一走觉禅氏就软下去，懒懒地半躺着，看也不看惠嫔一眼。
  “难道你还记着当日我说的那些话，心里记恨着？不过是气极了随口说的，你的心胸未免太小了。”惠嫔在床边一坐，硬是凑到她眼前，皮笑肉不笑地说，“你真是有福气，儿子都生了。昨晚我没瞧见，光听说就心惊肉跳，这要是有个闪失，郭络罗氏千刀万剐也赔不回皇子啊。”
  觉禅氏朝她清冷地一笑：“娘娘坐坐就走吧，产房里太秽浊，小心玷污了您的福气。至于昨晚的事，臣妾已经不记得了。”
  惠嫔也闻到她身上还残存的血腥气息，皱眉朝后退了退，摇头说：“你不记得了，但郭络罗氏可要因此丧命。还是你厉害，不是说谁笑到最后谁才是赢家吗？”
  觉禅氏不为所动，冷冷道：“臣妾从未笑过，又怎会笑到最后。娘娘还有别的事吗？”
  “郭贵人……”
  “她活该。”觉禅氏双眼黯然，是身体未复原的关系，又或是对眼前这个人毫无兴趣。不过却大方地与她四目相对，“娘娘保重，可别有一天，也有人像臣妾这样说您，活该。”
  “你！”惠嫔霍然起身要发作，却听见温妃嚷嚷着进来了。她立刻收敛情绪不作声，之后温妃叽叽喳喳地说些话，觉禅氏倒还客气地应付。再后来温妃要走她也不能再留下，离开时回眸看了眼觉禅氏，见她看淡一切的安逸神态，心中愤恨，却又无计可施。
  之后几天，因太后下旨让郭贵人在翊坤宫静养，宜嫔更将翊坤宫大门紧闭，谁也不得随意出入，因此里头到底什么光景，谁也看不见。而皇帝定在二月二十一日离宫，只看到那之前的日子德嫔在乾清宫进进出出，听说此行一切随行所需之物，都是她亲自打点。众人嫉妒之余，也感慨她的能干，毕竟不是小事，并非谁都能胜任。
  转眼就是皇帝出行之日。佟贵妃为首率众妃嫔及皇子公主相送，天蒙蒙亮就聚集在一起，等皇帝浩浩荡荡带着太子出宫，才刚刚见几缕阳光从云端落下。大家都是一脸没睡醒的疲惫模样，佟贵妃和温妃一走后，众人该散的就散了。
  岚琪却要先去慈宁宫复命，和玉葵、香月说说笑笑往慈宁宫走，正说昨晚胤祚梦里喊“嬷嬷”的事，身后突然有人喊“德嫔”。她才转身，就见宜嫔冲过来，一把抓住她的手，脸色苍白地说：“你跟我走，跟我走……”
  玉葵和香月来拉扯：“宜嫔娘娘您松手，这是要带我们主子去哪儿？”
  一大清早的，这样争吵动静特别大，岚琪怕惊动了前头慈宁宫的人，忙喝令她们不要吵，自己反手抓了宜嫔的胳膊问：“要我去哪里？”
  “去翊坤宫，就听我说几句话好不好？”宜嫔脸色很难看，像是几天几夜没睡，不由分说拉着岚琪就往翊坤宫的方向去。岚琪推了把香月指一指慈宁宫的方向，只让玉葵跟自己走。
  半推半就到了翊坤宫，进门就听宜嫔喝令把门关上。她拉着岚琪才往里走了几步，竟在院子里就跪下了，吓得岚琪蹲下来拉她，宜嫔却哭着说：“救救我妹妹，不要让她死，好不好？我知道你能救她，皇上不在宫里，你去求太皇太后下旨拦住惠嫔，她要杀我妹妹……”
  “宜嫔，你起来说话。”岚琪被她哭得慌了神，可她还不及拉宜嫔起身，猛地便听见宫女的尖叫，抬头就看到几个宫女连滚带爬从配殿逃出来，又哭又叫：“贵人没气了，没气了……”
  边上宫女太监都涌向配殿，桃红也飞奔了过去，不多久就吓得脸色惨白从里头跑出来，跪在宜嫔面前哭道：“娘娘，郭贵人真的没了，郭贵人没了。”
  “你胡说！”宜嫔扑上去掐住她的肩膀，猛烈地晃动着，哭得撕心裂肺，“她昨晚还好好的，我还喂她吃饭了，你胡说，你胡说。”
  桃红被揉搓得不成样子，主仆俩都哭得伤心，宜嫔更是顾不得岚琪在这里，哭着爬起来跌跌撞撞就往妹妹的屋子去。门前宫女太监都伏地哭泣，此起彼伏的哭喊声直吵得人心烦意乱。
  “主子，咱们怎么办？”玉葵凑到岚琪身边，轻声说，“不如走吧，反正也要去慈宁宫说一声的。”
  “妹妹……”
  不等岚琪开口，宜嫔凄厉的哭声就从里头传来。岚琪着了魔似的往前走，快到门前时玉葵忍不住劝她：“死人没什么可看的，主子小心晦气。”
  “我就看一眼，也好去太皇太后面前回话。”岚琪却坚持要进去，只是进了门并没往里走，而是远远看着那边床榻上，宜嫔怀抱着已经没了气息的妹妹号啕大哭，隐隐约约听她说什么“姐姐对不起你，没了你我怎么过……”
  岚琪心中发沉，可她却一点儿也不难过，是因为一早就知道玄烨要赐死她，才不觉得突然？还是觉得这样疯疯癫癫地活着，比死了更痛苦？说不上来的情绪，唯一让她觉得伤感的，或许是对于自己此刻看着生命逝去却无动于衷的冷硬心肠。
  “桃红，我去慈宁宫回话。宫里红白事都有规矩，会有人来安排，你且照顾好宜嫔娘娘，荣嫔娘娘她们也会来的。”岚琪平静地吩咐了一句，带着玉葵要走时，突然听见宫女惊呼。她转身便见宜嫔瘫倒在床上，似乎是哭晕过去了。
  “快把你们娘娘抱出来。”这下岚琪却走不了了，看着宫女太监七手八脚从死人身边把宜嫔抬出来，之后或请太医或通知六宫，忙忙碌碌一时走了许多人。岚琪不好再撂下昏厥的宜嫔不管，好在抬回屋子被桃红死命掐人中，宜嫔一口气缓过来醒了。
  醒来的人浑身脱力，大概是哭得太伤心激动，眼珠子突兀地充满血丝看着很吓人。她呜呜咽咽一直还在啜泣，怎么也平静不下来，而岚琪听得最多的，还是“妹妹”。
  宫女弄来冰凉的水浸了帕子盖在宜嫔额头上，激冷之下她浑身一抽搐，却似回过了神，呆呆地看着眼前的人。定睛一见到岚琪，腾起身子就抓她的手，又是大哭哀求：“德嫔求你救救我妹妹，惠嫔要杀她。”
  “郭贵人已经死了，你清醒一些。”岚琪异常冷静地看着她，一点一点挣脱开了自己的手。
  宜嫔呆了一阵，身子倏然软下去，之后也不哭不闹了，只是怔怔地出神。而此刻外头管事的人纷纷到了，荣嫔、惠嫔也陆续到达。岚琪迎出来，很直白地说：“惠嫔姐姐这会儿还是别进去了，宜嫔她看见谁都说，是您杀了郭贵人。”
  惠嫔瞪大了眼睛，难以置信地问：“我？”
  荣嫔便劝她：“这件事一直你在管，她乱想也是有的。人自然不是你杀的，等太医验过尸明白地告诉她就好。”
  两人便在外头等，岚琪说要去慈宁宫时，惠嫔却说：“妹妹再等一等，等太医来回话，大家彼此都是个见证。不然宜嫔到处去胡说，谁来还我清白？”
  荣嫔朝她使眼色，岚琪不好再勉强要走，可就是不明白惠嫔到底凭什么说这番话，怎么撒谎时脸上毫无异色。她是认定皇上不会对第三人说，还是心里知道，却明着暗着地在自己面前装没事人？
  三人干坐着，里头宜嫔时不时还会哭闹，不多久内务府的人就领着验尸的太医来了。惠嫔说进去当着宜嫔的面禀告，众人又涌入内殿，桃红匆忙放下了床上的帐子遮掩宜嫔的狼狈。
  “宜妹妹，太医在这里，验尸结果我们谁都还没听，你口口声声说什么我杀人。你且听听太医怎么说？”惠嫔满面正色，倒也不着急，淡定地坐到一旁，指着地上的太医问，“郭贵人怎么死的？”
  太医俯首道：“郭贵人是心力衰竭而亡。臣查验过了，没有任何中毒的迹象，也没有受其他外伤，亦非窒息而亡。推断下来，该是自然的心力衰竭。郭贵人近来情绪大起大落，恐怕是早已伤了心肺。”
  这番话之后，帐子里的人没有动静，惠嫔示意桃红看看，桃红看了说：“在发呆，没事。”
  荣嫔便叹：“郭贵人的命不好，你们且下去吧，一切照规矩来就是了。但她毕竟为皇上生了恪靖公主，我会回太后，看看能不能予以哀荣。”更指了指岚琪，“慈宁宫劳烦妹妹去回话，说得婉转些，别吓着太皇太后了。”
  岚琪巴不得离开，起身便走，耳听得身后荣嫔在劝：“宜嫔妹妹不要胡思乱想，这次的事虽是你惠姐姐做主，可她怎么敢害人性命，是妹妹你胡思……”
  岚琪走出去，声音渐渐听不见了，玉葵扶着她唏嘘：“这一通闹的，奴婢头都晕了。”
  “一会儿回去就歇着，吓着你了吧。”岚琪却很淡然，两人离开后，径直赶去慈宁宫，却见香月在门前徘徊，见到她们欣喜地迎上来，“主子您没事吧？”
  “你回过话了？”岚琪问。
  香月连连点头：“回过苏麻喇嬷嬷了，嬷嬷说知道了，让奴婢在这里等您回来。太皇太后在大佛堂诵经，嬷嬷让您直接过去。”
  辗转至大佛堂，苏麻喇嬷嬷正坐在外头等，见她来了拉着一起坐下，轻声问：“娘娘吓着没有？怎么那么巧，您去了郭贵人就没了。”
  “是我才过去话还没说几句，宫里的人就发现她没了。”岚琪回忆着刚才的一幕幕，对苏麻喇嬷嬷道，“只因皇上一早告诉过我会有这天，所以不害怕。就是心里说不出的滋味，到底还是有些不舒服。眼下荣姐姐和惠嫔在料理，让我来告诉太皇太后一声。”
  苏麻喇嬷嬷且笑：“您如此镇定，主子她一定很高兴。不过是没了一个不该活着的人，不用大惊小怪。”
  “嬷嬷，可什么人是不该活着？”岚琪这才有些困惑，好在在苏麻喇嬷嬷身边可以完全放松，可以说些心里想说的话。趁着太皇太后还没出来，她赶紧道，“郭贵人好歹为皇上生了个公主，您说皇上往后看到公主，还会想起来曾经这个女人吗？嬷嬷，有些事我觉得自己是明白的，可回过头想想又好像不明白。没什么还好，像这样有了什么事，自相矛盾的时候，就会不舒服。”
  “奴婢不知该如何开解您，也许经年累月的人生积淀后，您会顿悟这些曾经困扰您的事，又或许您到老了还是一团模糊。”苏麻喇嬷嬷慈祥温和地说，“可谁还没一些弄不明白的事？奴婢看来，糊涂也好聪明也罢，要紧的是明白自己该怎么活下去，至于旁人的生生死死，您管得过来吗？所以若是为了这样的事弄不明白，那糊涂就糊涂好了，弄不弄得清楚，对您的人生真的有影响吗？”
  岚琪歪着脑袋听，似乎领会了苏麻喇嬷嬷的意思。但心里依旧哪儿一处是朦胧的，好像也不是为了这几句话，倒是说起来：“宜嫔那样哭，真是怪可怜的，我也有妹妹。”
  此刻翊坤宫里，该散的人都散了。荣嫔已动身去宁寿宫，本要与惠嫔一同走，惠嫔却说郭贵人还未入殓，她总要留下看着才好。这件事一直是她在管，要善始善终。荣嫔不勉强，但不知她会不会想到，自己才离开翊坤宫不久，刚才还势同水火的两个人，已经能坐着好好说话了。
  此刻寝殿内，宜嫔已恢复平静，大口大口地喝完参汤补充元气，捂着胸口说：“亏她从前动不动就大吼大叫，我这哭了一早上，胸骨都要裂开了，疼得很厉害。”
  惠嫔坐在一旁道：“可我瞧德嫔的样子怪冷静的，也不晓得你这样哭，她回过头会对上头怎么说。”
  宜嫔慢慢呼吸，皱着眉头说：“的确很冷静，冷静得我差点儿就演不下去了。这个女人可真奇怪，不是说她最慈悲善良吗？怎么瞧见我这样悲伤，一点儿也不动容。惠姐姐，你这个法子真的好用吗？”
  “管他好用不好用，你哭也哭了，人也死了，她是唯一看到你这么悲伤的人，也听见你说恨我杀了你妹妹。近些日子咱们少往来些，盼着她把心里的芥蒂放下才好。”惠嫔揉一揉额角叹气，“就像当初我和荣嫔扳不倒佟妃，也许乌雅氏同样不能动摇。既然如此，咱们就不该与她交恶，且看且行才是。”
  宜嫔冷笑：“但愿她心里能可怜我些，在上头说几句好话。盼着至少一两年后，他们能把我妹妹忘了。”
  此时桃红进来，她同样被折腾得面色憔悴，但还强打精神支应着翊坤宫里的事。至于两位此刻又能好好说话，她也不奇怪，一切都是之前计划好了的。在惠嫔的授意下，她家主子犹豫了三四天，在疯疯癫癫的郭贵人差点儿咬伤她之后，她终于想通了。郭贵人逃不过一死，不要白白浪费，合着惠嫔演这场戏，让她在德嫔娘娘面前，做一回有情有义的好姐姐。
  “郭贵人入殓了，她的太监宫女们要不要持服，要不要……”
  “持什么服，只是个贵人而已。”惠嫔疲倦得立起来，似要走了，“一切从简吧。荣嫔刚才也不过是客气几句，她怎么会去碰钉子，为了这样一个人求恩典？既然收拾好了，我也不好久留。反正一律都有规矩，你们配合着就成，不需要操心。”
  惠嫔又嘱咐宜嫔养养精神，便领着下人走了。桃红送客回来，才进门就听主子说：“把她手下的人都叫来，我有话说。”
  桃红应下，不消时刻便在内殿里聚集了宫女太监。宜嫔也不顾形容狼狈，大方地面对她们，和和气气地说：“她在世时对你们都不大好，动辄打骂，屋子里时常鸡飞狗跳，我想管，又碍着面子不好插手。如今她没了，你们可能要散去宫里各处干活。我想着，还是去求了恩典，把你们留下来继续照顾翊坤宫，在这里做些闲散的事，总好过去了别处让人欺负。”
  众人都磕头谢恩，说宜嫔慈悲。想来这些宫女太监都被郭贵人折磨怕了，之前一段日子又伺候着一个疯疯癫癫的人，八阿哥临盆那天郭贵人跑出去他们没被牵连获罪，也是宜嫔说开口为他们求的情，现在个个儿都把宜嫔当活菩萨一样。
  宜嫔又道：“可既然留在这里，你们就要好好忠于我。从前我妹妹什么光景，你们该忘的都忘了，只当从来没这么一个人。不要觉得我无情，她身前我对她极好，死后悲悲戚戚只会耗尽自己的福气。你们也知道，我好了你
  们才会好，等我将养些时日，翊坤宫还会是从前的风光，皇上还会常常来。你们要殷勤照顾好这里照顾好我，宫里的人欺负不到你们头上来。”
  大家都异口同声地效忠，宜嫔让桃红赏赐银子给他们，又让他们继续去善后妹妹的事。而太后也从宁寿宫发来旨意，说皇帝如今奉移两位皇后入陵，郭贵人的丧事一切从简不得有所冲撞。只是念她生养恪靖公主，且宜嫔身为亲姐犹在，给母家的抚恤以嫔位的规格，也算是一份哀荣。
  太后这样的决定传到慈宁宫时，太皇太后已经从大佛堂出来。听说给郭贵人家里嫔位规格的抚恤，只是一笑：“我这儿媳妇，太心软了，这样的人一身罪孽，给她哀荣做什么？”
  岚琪跟在身边不敢说话，扶着坐下后侍奉了茶水，便屈膝要给太皇太后捏捏腿脚，却被拉起来共同坐在边上说：“待我百年之后，宫里就只有太后做主。可她年轻时不经事，如今又夹在我和皇帝中间，她什么都不会不懂，我一点儿也不怪她，是她的福气也是她的无奈。但我如今盼着你将来有所成，可以把这宫里的事料理得滴水不漏。我知道你有学本事的聪明，可你也生得一副菩萨心肠。岚琪我问你，你若是太后，怎么下旨？”
  岚琪一愣，脑筋转过来了便应答：“臣妾也会给郭贵人哀荣，不为别的想，就为了恪靖公主。她长大后若被人轻贱可怎么好，她可是皇上的女儿。”
  太皇太后苦笑，喊苏麻喇嬷嬷：“怎么得了，也是个软心肠的。”
  苏麻喇嬷嬷却笑：“您这会儿问，要德嫔娘娘怎么应，难不成说太后的不是，推了太后的主意？您都说不好干涉了，德嫔娘娘岂敢僭越。倒是方才几句话您没听见呢，咱们德嫔娘娘可不是一味耳根子软的主。”
  说罢，苏麻喇嬷嬷便将岚琪的疑惑又讲给太皇太后听，老人家皱眉想了想，问岚琪：“你心里觉得不自在？”
  岚琪略有些尴尬地点头：“觉得怪，瞧着不真实。若皇上不曾告诉臣妾他暗示惠嫔要了结郭贵人的事，臣妾大概还不会这么想。现在就是觉得怪，您说怎么就那么巧呢？”
  “真真假假，你自己去判断，你能怀疑我就很欣慰。记着今天这件事，往后你管别人，或管宫里的事时，不要一看见眼泪就心软。静下心来好好想想，那些人流的眼泪到底值不值钱。”太皇太后心里也有疑惑，可没有证据就不能明说宜嫔是做戏。但岚琪能想到这些，她很满意，一时不好的心情也散了，笑着说，“玄烨出门前同我讲，你让他请科尔沁的人进京来瞧瞧我。傻孩子，如今科尔沁我这一辈没几个人啦，来的都是毛头小子们，我也不认得，来了做什么呀？”
  岚琪笑道：“总是骨肉血亲呀，您见了一定喜欢。”又悄声说，“请亲王们入京也不是件容易的事，臣妾不懂事随便说说，皇上却答应了。理藩院的王爷大人们可要忙好一阵，可见皇上也有他的用意。您就承了这份情，算在您身上，也算帮皇上一个忙。”
  太皇太后却轻轻拧了她的耳朵：“你这几句话说得险。记着，后宫不得干政，除非有一日你……”老人家的话没说完，那些话不吉利也没意思，心里啐了几下，只管笑悠悠教训岚琪，“再不许自作主张说这样的话，叫人挑毛病。我再听见了就让你去廊下罚跪，管你有脸没脸的。”
  岚琪嬉笑着乖乖地答应，之后陪着说话闲聊。只等午后太皇太后歇了，她才抽身退出来。却似松了口气般，一瞧见苏麻喇嬷嬷也出来，就亲昵地凑上去，撒娇说：“还是嬷嬷疼我，不然我一定挨骂了，嬷嬷您可有什么想要的想买的？万岁爷之前赏我的银子还有好些没花呢，我让人出宫给您买。”
  苏麻喇嬷嬷温柔地笑着：“奴婢不诓您吧，您若敢对太皇太后说宜嫔可怜，什么您也有妹妹所以同情她的话，今天可又要挨训了。可怜之人必有可恨之处，在紫禁城里，‘可怜’两个字，最不值钱了。还有啊，从前承乾宫、咸福宫和您对着来，如今瞧着她们却并不坏，您可以稍稍松了那根弦，再看另两位的言行。可见真正坏的人，是不显山不露水的。”
  “记着了记着了，您好歹说一件东西，我让他们买去。”岚琪只管腻着苏麻喇嬷嬷撒娇，全无主仆模样。两人说笑一会儿，苏麻喇嬷嬷也要去歇着，岚琪这才带着玉葵、香月退出来。
  俩丫头跟着慈宁宫的宫女太监吃饭喝茶可逍遥了，香月出门时还摸着肚皮说：“怪不得紫玉老爱跟着主子来慈宁宫，奴婢总想这里规矩大，不愿来受拘束，原来这么好的。跟自己在时不一样，做客人就是好。”
  她们这几个都是从慈宁宫出来的宫女，原先跟着苏麻喇嬷嬷学规矩本事时没少吃苦头。如今跟了岚琪，每每再来都不干活，只管在外头候着，其他宫女太监好吃好喝招待她们，也怪不得香月这样讲。
  一路心情甚好地回去，路过西六宫时，远远就瞧见前头有人搬东西，玉葵说：“惠嫔娘娘明日迁入长春宫，大后天荣嫔娘娘也搬来景阳宫。”
  这些岚琪也知道，倒是玩笑一句：“香月又惦记着娘娘们摆酒赏你好吃的了吧？可如今皇上去办正经事，两位皇后入陵，宫里怎么好摆宴？你且等等，我让荣娘娘给你另攒了食盒，藏着慢慢吃。”
  主仆三人一路说笑回了永和宫，岚琪等到了家静下来，和环春说起一上午的经历时才唏嘘不已。有个人死在面前，她还有心思说说笑笑，拉着环春问：“我是不是太铁石心肠了？”
  “奴婢不知道，可早上奴婢听说郭贵人没了时，直叫好呢。”环春撇撇嘴道，“不然疯疯癫癫的，谁晓得几时又窜出来害人，不能因为她疯疯癫癫，就没罪了吧。叫奴婢看，宜嫔娘娘也……”
  “别说，这不是你能说的话。”岚琪一提起宜嫔来，更是心悸。宜嫔也好惠嫔也罢，往后可要留心相处了。她们只要在宫里一天，大家就抬头不见低头见，玄烨留着她们，也自有他的道理。就如从前佟贵妃那样嚣张跋扈，他也眉头都不动一下，后宫里就要有形形色色的人，才能平衡得起来。
  “惠嫔和荣姐姐后几天都搬迁，你记得提醒我去送礼。翊坤宫那儿不必去致哀，太皇太后说都免了。”岚琪说着又矛盾起来，“环春你若在就好了，你真是没看到宜嫔哭的样子，若是假的，她怎么狠得下心？这话不能对太皇太后说，可我心里，宁愿宜嫔是真的伤心。她做戏给我看，我也不会和她好，何必呢？”
  这一天，直到黄昏日落，翊坤宫里的事才收拾妥当。郭贵人已经被送走了，她住过的地方也没有设灵堂吊唁，只是把用过的东西全部收走，等着之后焚烧。而且里里外外都打扫干净，除了不可移动的梁柱门窗，其余家具摆设全部换新的，就连窗上的纸都撕了粘上新的。等内务府敬事房的人都散了，宜嫔才脚步虚软地从正殿里出来。
  立在昔日妹妹住的配殿门前，看着焕然一新再也没有半点痕迹的一切，想着过去的点点滴滴，想着自己还住在这里时妹妹进宫来玩耍的情景，终究还是动了情，止不住热泪盈眶。
  “额娘……”恪靖嗲嗲地喊了一声。宜嫔回头看，远远看到小丫头趴在门槛上。后头乳母惊慌地要抱她走，宜嫔却说：“带她过来。”
  乳母赶紧抱小公主跨过门槛，小丫头晃晃悠悠地跑来，扑在宜嫔膝下，仰头喊着：“额娘去玩儿，额娘和恪靖玩儿。”
  蹲下来抱过孩子，恪靖和她亲娘小时候很像，宜嫔姐妹俩年岁相差虽不大，可她也是看着妹妹长大的。如今妹妹不在了，她的孩子却还在眼前，也许十几年后恪靖会长得和她母亲更像。想到这里，宜嫔心里突然发颤。她口口声声让宫里人都忘记郭贵人，可只要恪靖在，她身上永远有她亲娘的影子。
  她不由自主地把孩子推开，小公主愣了愣，瘪着嘴很委屈，又凑上来撒娇，额娘额娘地喊不停。虽然郭贵人时不时就会对女儿表白她才是生母，但因为身边的人循循善诱，更多的还是听乳母们的教导，小公主只认宜嫔是亲娘，并不懂什么生母养母。
  “额娘，去玩儿。”小丫头拉着宜嫔的手，宜嫔却跌坐在了地上。恪靖见母亲如此，心里很害怕，瘪着嘴就哭了。宜嫔也哽咽，含糊不清地说：“你哭吧，大声哭一哭，你额娘没了，你总该哭一哭啊。”
  哭着哭着，还是把孩子抱入怀。这些天所有的事都像梦一样，她最终还是向惠嫔妥协了，坚持了几天要把妹妹的性命留下，可她实在太疯疯癫癫，甚至差点儿还咬伤了自己，惠嫔再三劝她，说留着是包袱是祸害。她一想到因为妹妹的存在，往后翊坤宫要变成冷宫，就害怕了，彷徨了。她说过的，她不要做昭妃那样的怨妇，她要风风光光地在宫里活下去。妹妹难逃一死，她周旋不过惠嫔，周旋不过皇帝。
  “恪靖，你阿玛好狠呀，他好狠呀。”宜嫔抱着孩子号啕大哭，吓得恪靖浑身发抖。桃红和乳母赶紧来劝，却是这一次，宜嫔真的哭昏厥过去了。
  上午为了留住乌雅氏才装着晕过去，这一次才实实在在地坠入黑暗里。可昏睡中却又梦见妹妹张牙舞爪的模样，午夜惊醒一身虚汗。外头值夜的宫女听见动静，还等不及掌灯进来，就听见幽暗中传出哭声。翊坤宫才死了人，直吓得宫女碰倒了烛台，险些酿祸。
  翌日太医院奉旨往翊坤宫去，宜嫔好端端地突然害了伤寒，这病来得凶猛，虽不害性命，可需将养月余方能复原。起先太皇太后似乎不大信，权作好意又派心腹太医来瞧瞧，结果的确是病了。老人家未免唏嘘：“她这是自己吓出来的吧。”
  而今天，本是惠嫔的好日子，这么多年终于得偿所愿入主东西六宫。长春宫里的陈设原就高贵典雅，又照着她的喜好重新布置归整过，选了好日子喜滋滋地搬进来。因不能铺张摆宴，只设了茶点招待六宫，连岚琪和荣嫔、端嫔都到了应景。众人正围坐说话时，外头却说慈宁宫苏麻喇嬷嬷来了。
  还以为是太皇太后下了赏赐，众人都随惠嫔出来迎接，苏麻喇嬷嬷进来了却笑悠悠地说：“各位娘娘主子怎么都出来了，折煞奴婢了。”
  惠嫔却亲手搀扶她请上座，笑着道：“万岁爷见了您都恭恭敬敬，我们怎好不尊敬嬷嬷。您可别说折煞，快请上座，什么娘娘主子的，咱们都是您的晚辈。”
  苏麻喇嬷嬷却笑道：“不坐了，奴婢还要回慈宁宫去。来是恭喜娘娘乔迁之喜，并传太皇太后的旨意。”
  惠嫔一听，忙与众人要屈膝接旨，苏麻喇嬷嬷拦住她说：“主子说了不必跪接，就是一句话而已，娘娘您瞧。”苏麻喇嬷嬷说着话，从身后带上来三个宫女。为首一个三十来岁光景，看服色品级不低，后头两个小丫头十几岁，脸上还满是稚气。
  苏麻喇嬷嬷令她们给惠嫔磕头行礼，自己则说：“太皇太后说您身边的宫女年纪都太小了，早年几个好的有年纪的或病或出宫都离了，一直想给您再挑几个好的送来，就因为您贤惠什么事儿也没有，她才老转身就忘记。眼下正好恭喜您入主长春宫，这几个原是在慈宁宫茶水上伺候的，都是麻利能干的人。宝云年纪比您还大些，很稳重，已经知会敬事房，往后就让她做长春宫的掌事宫女，给您好好管着上上下下的人。至于您从前身边的小宫女们，就留下做些别的事，反正长春宫这么大，不多一个人打扫。”
  荣嫔闻言，立刻在边上笑着嚷嚷：“嬷嬷，太皇太后有没有赏赐我什么好的人呀？”
  苏麻喇嬷嬷却笑：“吉芯好好的，稳重又能干，怎么了，最近做错事惹您不高兴了？”便玩笑似的喊吉芯过来训诫，“好好伺候荣嫔娘娘，再听见主子说你不好，就送你去慎刑司打板子。”
  实则荣嫔这几句，是想解了惠嫔的尴尬。惠嫔自己大概都不晓得，她看着宝云三人下跪磕头时，脸上有多难看。一向最端庄的人，竟也会在人前露出这么惊讶失望的神情，好在旁人都在她后头，只荣嫔看在了眼里。
  而苏麻喇嬷嬷是多聪明的人，荣嫔一打趣她就会意，自然宫女的事没荣嫔的份儿，太皇太后还不需要明着在她身边安插什么人。
  吉芯也机灵，被苏麻喇嬷嬷训了还开玩笑：“宝云姐姐，不如后天你去景阳宫吧。我家主子不要我了，求惠嫔娘娘收留奴婢才好。”
  惠嫔赶紧笑道：“你这丫头，宝云可是太皇太后赏赐给我的，你胆子倒是大，连太皇太后的旨意都敢违逆。快随你主子回去吧，后日可好好在景阳宫摆了茶点，请我去吃。”
  如此总算一团和气，惠嫔让宝云带着另外两个宫女去认识自己身边原有的人，而宝云往后就是长春宫太监宫女里的一把手，那些小的也不敢造次。这边苏麻喇嬷嬷说要回宫，众人拥簇着送出来，之后女人们勉强说说话，赶在午膳前都散了。
  回去的路上，岚琪和布贵人、戴佳氏领着孩子们在前头嬉闹，荣嫔和端嫔走在后头。两人彼此沉默了许久，端嫔到底劝一句：“姐姐你心里也要明白啊，哪怕为了三阿哥，做事也要有分寸。别到了有一天，太皇太后也这样当众不给你脸面。”
  正如端嫔所说，太皇太后下恩旨给惠嫔添加人手，实际却狠狠当众扇了惠嫔一巴掌。宫里的女人哪一个不聪明，不管是不是都知道惠嫔算计的那些事，即便是前头正嬉闹的这三个也一定看明白了，惠嫔是被太皇太后盯上了。
  往后，她也会像佟贵妃那样，再也不能随意做想做的事。至少慈宁宫在一天，长春宫里一切动静都受到限制。而惠嫔若敢除掉宝云，一如当日佟国维劝女儿，没了青莲还有紫莲红莲，只要上头不松手，这辈子就被看死了。
  “就算她有通天的本事拉拢宝云，另两个小丫头呢？她有本事三个都收拾服帖？”端嫔冷笑着，“再者这三个是明着派去的，其他添加的人里头，暗着派去了谁她知不知道？就是宝云也不敢胡来，你看自从青莲跟了贵妃娘娘，承乾宫消停了多少？”
  荣嫔也终于疲倦地出声：“明白的人都明白，她这么多年的脸面算是没了，往后我和她说话也要小心了。你说得不错，她好歹背后还有明珠府，我就指着这点儿脸面尊贵了。”
  “如今宜嫔病倒了，惠嫔被看紧，佟贵妃和温妃也都变了个人似的，前前后后死了两个贵人，闹腾了这几年。”端嫔拉着荣嫔立定，指了指前头正与端静嬉闹的岚琪，“那一个，才是咱们该依靠的。我们虽都是包衣宫女出身，可她是含着金汤匙，还是一般人看不见的金汤匙。”
  荣嫔定神看着前头热闹温馨的景象，眼角渐渐浮起一层水雾，无可奈何地不甘心：“一样都是人，她为何不争不抢却什么都能得到，上天要眷顾她到几时？皇上从来没对一个人这样上心，什么去了承乾宫，隔天就给她在永和宫大肆铺张地摆膳，就怕我们看轻她一点半点，恨不得放到眼珠子里去养着才好。可咱们当年伺候着的时候，皇上几时这样对我们了？”
  端嫔劝道：“姐姐，多少年了，你何苦现在才不甘心？”
  荣嫔则哽咽：“不是不甘心，是难受，难道你对皇上没感情了？我还一心一意地想着他，每晚每晚睡不着，就只能想着从前的光景。我真想回到从前去，哪怕只是个宫女，哪怕只是个小答应，可那会儿没有乌雅岚琪，连赫舍里皇后都没有，只有你和我……”
  “你别哭啊。”眼瞧着荣嫔说到伤心处，端嫔吓得不知所措，“惊动她们可怎么好，别哭呀。”
  而前头嬉闹着，果然听见荣宪突然说：“我额娘怎么哭了？”
  几人赶紧回身瞧，荣宪一路奔过来，扑在母亲怀里问：“额娘怎么哭了，额娘您怎么了？”
  荣嫔赶紧收敛泪容，挤出笑脸，哄着女儿说：“额娘没哭，别瞎说。快走吧，你弟弟在永和宫要等急了。”
  可岚琪也已经过来，和布贵人、戴常在都很担心。因见荣嫔已经擦拭泪水不再哭泣，她们又不好问。荣嫔见这情形，只好勉强解释：“走在后头瞧见你们嬉闹，想着孩子们眨眼都长大了，我想起没了的那几个，心里头止不住就难受了。真没事儿，赶紧回去吧，胤祉在永和宫不定怎么欺负胤祚了。”
  听荣嫔这样讲，岚琪和布贵人都信了，安抚了几句，一起往永和宫去。今日长春宫不摆宴，她们却聚在了永和宫。原是端嫔起哄，说皇上在宫里时，她们来了都提心吊胆怕碍着万岁爷来坐坐，所以趁皇上不在宫里半个月，要岚琪好好招待她们。
  岚琪冤大头似的满口答应，连后天荣嫔搬家招待客人的茶点她都包圆了。这会儿众人回宫坐下预备吃饭，布贵人故意说菜色也太普通了，岚琪急了说她能有多少钱。偏有环春这个出卖主子的，说她上回给六阿哥贺生辰，皇上赏的银子还没花完。端嫔要她拿出来数数，说说笑笑，荣嫔心情渐渐也好了。
  两日后景阳宫迎了新主子，太皇太后赏了一对屏风而不是宫女。知情的人都以为惠嫔不会来，可她依旧端庄大方地来了，对谁都和颜悦色说笑玩乐。宝云也是出入相随，两人一点儿不露出生分的模样，不知道的人看着，还只当主仆俩有十几年情分。
  而此时，皇帝领着太子也到了昌瑞山行宫。两位皇后的梓宫入陵前尚有许多祭奠之礼和其他要紧的事，需在行宫住十来天。太子的安全自然是玄烨关心的，况且也难得这样的日子，只有他们父子俩在一起，玄烨便让儿子每日随他起居饮食。
  这日晚膳时分，太子来请皇帝用膳。因有宫里的人来禀告诸事，他立在门外等了会儿，就听见朗朗有声，说着：“太皇太后万安，说请万岁爷不要记挂。太后万安，说山上风大，请皇上保重龙体……”
  立在门外听得百无聊赖，仰头数着树枝上冒头的新芽，忽然听见父皇的声音，他在问：“永和宫德嫔如何，朕离宫时她有几声咳嗽，问过太医了吗？”
  太子小小的脸上皱起了眉头，忽然一转身进了门，笑着说：“皇阿玛，是用膳的时辰了。”
  玄烨见儿子进来，未有多想，只是听说已到了用膳时辰，颇有些讶异，嘀咕了一句：“这样晚了？”一边吩咐宫里来的人说，“回去禀告，说朕与太子一切安好，请太皇太后和太后不要记挂。另再传朕的旨意，告诉永和宫德嫔，乍暖还寒的时候，太皇太后喜贪凉，要她小心伺候，自己也保重。”
  太子立在一旁，高高仰起头说：“也替我问太皇祖母与皇祖母安，说太子随父皇起居饮食，一切安好，请勿挂念。”
  玄烨一笑：“就照太子的说。”待来者离去，便带着儿子去用膳，路上胤礽问他：“皇阿玛下回出行，可否带着皇姐皇兄、三弟四弟还有妹妹们一起来？”
  玄烨道：“此行特殊，下回皇阿玛领他们一起。只是你三弟四弟都还小，再过几年。”
  胤礽点头道：“儿臣听皇阿玛的。只是儿臣觉得，念书骑射须以太子自律，不能荒废，但兄弟之间尚不必区分太子皇子。儿臣不愿因自己是太子，而和兄弟姐妹们生分。张太傅说儿臣与兄弟姐妹有君臣之别，儿臣以为，现在儿臣还只是储君，当先手足后君臣。皇阿玛您说是不是？”
  “你长进很大。”玄烨欣然，心中暗叹太子之资。胤禔上书房那么久了，说话做事还十分孩子气，太子正经念书才两个月，已经脱了许多稚气。这样有板有眼说的话，不论是他自己想出来的，还是张英他们教导的，都让他很满意。而张英说得也不错，储君与其他皇子有君臣之别，玄烨本就不愿有人因太子丧母而轻贱他，孩子能有身为太子的自视自尊，不是件坏事。
  小家伙骄傲地仰着脑袋，崇拜地看着他的父亲说：“儿臣会做一个好太子，将来为皇阿玛分担国事。”
  玄烨欣喜地摸摸他的头：“皇阿玛会好好教导你。”
  父慈子孝，难得单独相处，太子比在宫里时活泼许多。之后几日跟着父亲行礼祭祀，小小的孩子举止得体、言语不凡。随行大臣们都看在眼里，纷纷夸赞储君天资聪慧是大清之福。玄烨自然也很高兴，更令人将这些事传回京城，好让皇祖母也宽慰高兴。