无声，寂静。
  他们对峙着，彼此寸步不让。
  “解释。”
  另一边传来隐忍的质问。
  阿兰德紧紧抓着扶手，手背上青筋勃发，那双烟霾般的深灰色眼珠愈发深冷。他注视着伏微，鼻尖轻轻翕动，从她身上嗅到了不加掩饰的，无数混杂的信息素。
  他仔细分辨着，并为此感到不可置信。
  “等一下，你……你为他们提供了疏导？那群远征哨兵？”向导嗓音喑哑。
  “不可以吗？”
  伏微露出讶然神色。
  她用无形的精神触角捆住纳撒尼尔的双手，使得他不会因过度痛苦而自残自戮。它们层层裹紧，聆听表皮之下那细弱的血流声，那愈发茁壮的精神源流——她在修复纳撒尼尔的记忆谱图，他心灵受损，亟需深度疏导。
  她平静地与阿兰德对视，“我是向导，这是我的职责。”
  “……可以了。”哨兵喘息着，感受手指渐渐被体温烘热。
  纳撒尼尔慢慢牵住她的手，十指相扣。酸痛肌肉在扯动中痉挛抽搐，伏微用力地抓着他，让无与伦比的心灵力量温暖他的身体，就连那些皲裂破损的脏器也在缓慢愈合。
  “不要浪费你的精神力。”
  他那裸露在外的深色皮肤上，涂满一种金色的纹身。这种金色线条类似天启文字的框架结构，在杂乱中形成秩序。
  它们或浓艳或纤细，每一根笔触末梢都有着奇异的、难以被理解的释读公式，在淡巧克力色的人皮画布中，闪烁着金粉般的光泽。
  沿着手臂向下，伏微摸到了那条布满棱刺的漆黑尾巴。
  “乖一点，不然我不介意让你晕过去。”
  她警告道。
  “……好吧，好吧。”他投降，“你在泰拉学坏了。”
  “还有更坏的呢。”伏微捏了捏手中的尾巴。
  纳撒尼尔咕哝一声，终于安静了下来。
  房间另一端，阿兰德终于无法忍受般的，从座椅中霍然起身，巨大的碰撞声震响，那张椅子被带倒了。
  他绝无法忍受——
  阿兰德表现得愤怒不已，从喉间泛出一道宛如磨出血般的喑哑低吟。他试图靠近伏微，却被满地的电缆绊住脚步，那对从柔顺发丝间伸出的灰褐色耳羽，顿时激烈地扇动了起来。
  卓铃在后面扶正椅子，十分忐忑，“老师？”
  “伏微！你怎么可以这样？”
  他咽下那些不受控制的震颤哆嗦，深深呼吸着，好像有点细微的，被误会了的哭腔。
  “他们只是哨兵！……他们怎么配得到你的疏导？你的力量……你的力量不该用在这种地方！”
  又来了，这种毫无理由的狂热。
  “阿兰德，你也冷静一点，好吗？”
  很难得的，伏微皱紧眉头，感觉到了头疼。
  对付这些安抚向导，不能像对付哨兵那样粗暴。他们大多心灵敏感，生存在极端纯净的乐园之中，白塔用过度保护捍御他们的精神净土。
  在向导们刚刚经历分化、意识体还在萌芽时，还未能从外界挹取到智慧的芽苞，便被封入了这块珍贵的琥珀。
  感情教育的缺失，导致他们在成长过程中，形成了无比纯洁而偏执的人格底色。
  白塔S级向导，阿兰德·霍索恩就是这样的人。
  ……同时也是，高等贵族血统论的受害者。
  但，无论以前他们再怎样争锋相对，阿兰德也不会像今天这样，毫无优雅可言。
  “噢，谢天谢地，看来霍索恩终于疯了。”
  纳撒尼尔语气含笑。
  那排坚硬棱刺延续某种节律翕张开合，尖角擦过她的掌心，带来一阵被野兽獠牙摩擦般的悚然触感，粗壮尾巴一圈圈地缠绕在少女手腕上，轻轻拉扯着，将她固定在原处。
  “不要让他碰到你。”纳撒尼尔说。
  伏微捏着尾巴尖甩来甩去，慢吞吞地询问，“你说我在泰拉学坏了——有多坏？”
  他没有回答，而是撑起背脊，让疲惫肌肉维持在一个合适的力道与频度，得以离开那令人不快的银色平台。密金纹路覆盖着纳撒尼尔强壮而适中的深色躯体，已然愈合的伤痕随着肌肉的发力一同浮鼓隆起，这让他看起来更像是某种大型野兽。
  纳撒尼尔将她抱在怀中，紧皱眉头，仔细嗅闻她身上繁多杂乱的气味印记。
  他逐一分辨出来了。
  “非常坏。”纳撒尼尔哼笑着说。
  他并未因妒火而发怒，嗓音依旧深厚而沙哑，仿佛被碾碎的苦巧克力，饱含细微棱角与砂砾质感，潺潺流入少女耳中。
  今天工作加倍，薪水也请付双倍。
  她并未从纳撒尼尔身旁离开，而是分出其中一只触角，柔软无害地包裹住了阿兰德。透明的精神之触渗入精神图景，在密林间穿梭漫游，寻觅那只灰褐色的辉蓝细尾鹩莺。
  她看到了，但是……
  一片明亮而突兀的蓝色，堆积在那层迭掩映的灰褐绒毛之中。
  原来是这样。
  伏微的表情忽然变得有些微妙。
  她抿了抿嘴唇，更加精密地操控着精神之触，抓住那只停驻在枝稍之间的鹩莺，慢慢地、柔缓地，抚摸它细软斑驳的羽毛。
  好小鸟，我的阿兰德。
  精神之触蜿蜒垂落在阿兰德耳畔，少女的声音经过空间的扭曲，被蜂蜜与蛇莓榨成的甜蜜汁液浸润，每一颗螺纹都潮湿而闪亮，鲜明而深刻。
  她在他耳边低语：你变得很漂亮。
  事实证明，安抚卓有成效。
  阿兰德停驻原地，他感知到伏微降临在他的思维海中，任由激荡的潮汐将她淹没。
  “我之前提交的申请文书，你看了没有呀？”
  她的形体被暴风打散了，漫散成小小的光球，成千上万地漂浮在海潮中，它们聚集成颤巍巍的、发光的人形，将他仿佛毛线球般芜杂凌乱的情绪丝线，慢慢地打开梳顺。
  他迷惘不语，耳羽扇动的频率从狂躁到迟疑，最后温顺垂下，重新别回在阿兰德耳旁。
  “……文书？”
  怒火从心中散去，阿兰德感觉到衰惫和放松，一种昏昏欲睡的余韵。
  他不再尝试跋涉，尽管那些电缆就像登山客必须征服的山脉那样阻挡着他的步伐。伏微向着卓铃招手，女孩立刻上前，牵着老师的衣角，引导他在恍惚中重新坐回椅子。
  “两份哦，奚夜和阿娜丝塔西夏。”
  “奚夜的任务完成了，他需要回来接受精神疏导。因为他的回归，第九区少了一位黑暗哨兵，需要从圣堂重新抽调一个，刚好，阿娜丝塔西夏的禁令也该解除了。”伏微说。
  两个熟悉的名字。
  仿佛雨水消融了纸张上的油墨，在日晒的过程中逐渐变形，发音变得凌乱而扭曲。阿兰德揉着额头，调动软绵绵的精神触角，竭力将它们拼凑起来，组成一团……
  “——不！”
  他一霎间毛骨悚然。