乔徽埋首闪身回到秋收阁，轻扣窗棂木板，一个黑影自柱顶攀身而下。
  “将贺老板身边的死卫撤掉。”乔徽声音低沉。
  黑影敲击木板两下，一长一短，示意收到，两只手翩飞，像在用手语请示什么。
  乔徽看后，蹙眉摇头，“不用屠杀白家，商场是她的战场，她的敌人，她自己去杀。”
  断了那厮的手筋脚筋，只是他心头不平，个人报复罢了。
  显金有足够的底气去平复所面临的一切困境——在未得到显金允许的情况下，他出手帮忙解决问题，是对显金能力的轻视。
  黑影手语打得飞起。
  在此之前，乔徽也没想过，他能从手语中看出人的情绪……
  此时此刻，窗外的黑影，十分激动。
  乔徽深吸一口气，“我说了很多遍，不用你们把贺老板绑起来，藏进岛上的山洞办婚事。”
  黑影的手语，打出了rap的速度。
  “是，海盗都这么干，但我们上了岸就要从良，这话，我也说过很多遍了。”乔徽觉得那口深吸的气，快要泻完了。
  黑影的手语，已经用上了肩关节和下颌角。
  “不行就是不行！打捞一条鲸鱼当聘礼也不行！”
  乔徽快要破功，反手把窗棂内用作遮阳的罩子一把扯下。
  世界终于安静了。
  乔徽长舒了一口气。
  有时候，属下不会说话，也是桩好事。
  看不见，自然就听不到了。
  乔徽转身将沾染上显金独有的青松香气的外衫珍惜地叠好，从装行李的木匣子里将那只半人高的楠木雕花木箱打开，珍而重之地放进去。
  门板处有“窸窸窣窣”的声音。
  乔徽几个快步上前，无语地看着一张薄薄的纸条从门缝塞进来。
  乔徽弯腰拿起来。
  字写得歪歪斜斜——“老大，你怂了。”
  乔徽登时被气得斜鼻子歪眼。
  妈的！就知道不该教这群海盗认字儿！
  ……
  与此同时，蓖麻堂中，陈笺方正襟危坐。
  瞿老夫人换了深色的麻布棉衣家常衣裳，袖口滚了好几道边儿，应当是为了遮掩起毛边的袖子。
  “乔师回来，你也就稳了。”瞿老夫人念了句“阿弥陀佛”。
  陈笺方笑了笑，“您什么时候信佛了？”
  瞿老夫人嗔道，“若你高中，便是这满天神佛叫我都信一圈，我也愿意。”
  陈笺方笑意很浅。
  瞿老夫人示意瞿二婶给陈笺方上点心，嘴上说着自己的规划，“……乔师回来，你就别去应天府了，看今天迎接乔师的排场，就算之后他不入仕，也照样是我们南直隶头一份的存在。你跟着乔师，不比跟着王学正有出路？”
  陈笺方脑袋有些疼，“祖母，三易其师，世人只会道我凉薄势力。”
  瞿老夫人一愣，明显没想到这处去。
  “……老师出事，我就投奔王学正……老师回来，我就立刻撇下王学正回宣城？”陈笺方头痛地眯了眯眼，“在外人看来，我是什么？谁对我有利，就依靠谁？我到底是读书人？还是投机倒把的二道贩子呀？”
  这下瞿老夫人听懂了，迟疑道，“意思是，你仍旧跟着王学正在应天府学？”
  陈笺方轻轻颔首，“王学正处，我也学；老师处，我也听课，且两边跑吧。”
  乔师如今形容，纵是讲课也讲不了什么，不过是做弟子的要孝顺恭敬，每隔几日来给老师请安问候罢了。
  瞿老夫人连连点头，“好好好！不过费些车马，你两头都抓住，这才是硬道理！”
  陈笺方见瞿老夫人理解岔了，张口想解释，嘴张到一半，只觉解释无用，便又闭上了。
  瞿老夫人想了想，探了探头，试探性道，“你八月出孝，今年也十九岁了，应天府的大人们可有关心过这些事？”
  什么事？
  陈笺方不解其意。
  隔了一会儿，方如梦转醒。
  “应天府的大人，自是教我写文章、读书，我何时出孝期、今年几岁……”陈笺方嘴角不自觉地带了一丝苦笑，“这些问题，大人为何要关心？”
  瞿老夫人有些遗憾，笑着同瞿二婶道，“只听闻戏本里说，有上峰喜欢书生，不仅将女儿嫁给他，还又是打点、又是疏通地帮着铺路……咱们二郎风神俊秀，既有他爹的深邃五官又有他娘的白皙面容，我还以为……”
  陈笺方脸上的苦笑顿时收起，蹙眉轻道，截断瞿老夫人的后话，“祖母，谨言慎行！”
  第259章 随便起名
  瞿老夫人不以为然地笑起来，“你我祖孙关起门说话，无须有诸多顾虑。”
  陈笺方薄唇紧抿，眉梢眼角有很轻很轻的一丝不耐：他并不推崇祖母说起应天府官宦家中待嫁之女的随意。
  好似在谈论一尊瓷器，或价高者得、待价可沽的佳货。
  陈笺方表达不满的方式，是垂下头再不开口。
  瞿老夫人未曾意识到陈笺方的沉默，只继续向下说，态度关切言辞慈和，“既然大人们没有表示，那咱们也不可能守株待兔——八月下你就出孝了，本就被耽误了不少年岁，如今便更要抓紧。”
  陈笺方端起茶盅，低低垂眸，正好在平静亮面的茶水水面上，看到自己沉默的眼神与隐忍的目光。
  瞿老夫人等待片刻，见陈笺方始终不准备说话，蹙了蹙眉，“你娘久不出门，也从不与往日相熟的官眷太太应酬，娘家更帮不上什么忙，是指望不上她的。”
  陈笺方平淡地放下茶盅，沉声道，“爹在四川做官，难道要娘亲每月写信，硬要融进千里之外的太太圈子吗？”
  瞿老夫人“啧”了一声，向瞿二婶指了指陈笺方，“不说话便罢了，逼着他说话就呛得要命！”
  陈笺方从胸腔里发出一个叹声。
  无奈，无耐，无赖。
  家人，没法选择。
  “若祖母无事，孙儿就回去温书了。”陈笺方撩了眼皮，躬身站起，言语恭顺。
  瞿老夫人蹙眉，“慌什么慌？！”
  瞿二婶鼓着两只眼睛，大吃一惊！
  在老夫人眼里，这世上竟有比读书更重要的事情！？
  那一定是太阳打西边……
  噢不！一定是太阳被瞿老夫人吃了！
  瞿老夫人手放在小边桌上，打着补丁的袖口随意摆放着。
  陈笺方轻垂眸，眼神落在了祖母那只袖子上，在心中长长叹了一口气，方依言坐下。
  瞿老夫人朝前探身，见陈笺方规规矩矩坐下，这才满意。
  “我们家养了宝珠这么些年，你为了安顿好乔山长留下的学生，愣是耽误了一年时光……”
  听起来是要收获的时节了。
  陈笺方微微偏头，神色稍显淡漠，“我做这些事，从未想要回报。”
  瞿老夫人笑了笑，高高耸起的颧骨快要抵达太阳穴，“不要回报？那咱们开门做生意也别赚钱了！白送好了！”
  这个孙儿哪里都好。
  只一点，少年气太重。
  商贾出身的读书人，更应该懂得汲汲为营！否则你怎么可能拼得过那些有几代人积淀的清贵世家？
  陈笺方薄唇紧抿，像一支搭上了箭的弓。
  “待你高中，我会为你求娶宝珠。”
  瞿老夫人云淡风轻道。
  陈笺方手猛然一抖，紧紧抓住座椅把手，身形挺得笔直，搭上弦的那支箭几欲喷发射出，“你说什么？”
  瞿老夫人对于孙儿浑身的难耐与如坐针毡，可谓是了如指掌。
  她选择无视，继续说道，“祖母考虑过了，乔宝珠是我们陈家目前最好的选择，乔山长虽未入仕，但乔家乃世家，无论是嫁进定远侯的姑奶奶，还是如今看上去就前途无量的乔宝元，都不是我们轻易可以攀上的……”
  瞿老夫人笑起来，露出因年岁大而微微发黄的牙齿，笑得很慰藉，同时带着廉价的庆幸，“偏偏，我们对她、对乔家有恩，我们求娶，乔家绝不会轻易拒绝。”
  陈笺方上下后槽牙紧咬，脑子里闪现过无数想法，千丝万缕的思绪如走马观花般一闪而过。
  他该怎么拒绝！？
  他一定要拒绝！
  显金怎么办？！
  他怎么办？！
  宝珠又怎么办！？
  “我若中了进士，却落个挟恩图报的名声，在官职的安排上，并没有好果子吃。”
  千思万绪中，陈笺方快速挑出一个合理的、站得住脚的借口，右手从把手上缩了进来，飞快道，“考中绝非终点，有的进士去了翰林院修书，虽清苦但几年后出来便可入六部；有的进士被派遣到闽北或川西任县令，几十年不得有所寸进，终其一生都在七品的官位上蹉跎……”
  陈笺方原本语速很快，说着说着，渐渐回归素日的平缓笃定，“祖母，九十九步都走了，最后一步功败垂成，划算吗？”
  瞿老夫人眯了眯眼，颧骨逐渐下放，双手交叠放在小腹间，似是在思考陈笺方的话。
  隔了一会儿，方迟疑道，“怎么起这样的名声？”
  他们是想挟恩图报，但……但……但别人不能这么说啊！