那丫头听她是凤家来人，不冷不热敷衍了几句便出去自忙去了。玉漏独个坐在里间，无人理睬，正是尴尬，忽见帘子撩开，池镜钻了进来。
  两个人面对面都有点诧异，有个丫头忙进来拉他，“三爷，您到这里坐着干什么？大奶奶请您过去。”
  池镜不理会，只管在榻上坐下来，“大嫂那头不是有客？”
  “有客怕什么？又不是什么要紧的人，是张家打发来送年礼的管事妈妈。”
  那张家老爷在外省任官，是二老爷门下之人，他这一进去，还不得拉着他奉承个没完？池镜笑笑，“那我就更去不得了。”
  那丫头辩其意思，又走去那屋里悄悄回话，不一时过来，“大奶奶问您是什么事，若有要紧事您说给我，我替您办。”
  原不是什么要紧事，就是给那史老侍读送年礼，老太太亲自说下些东西，吩咐大奶奶这头预备好了，叫池镜取了明日一早给史家送去。他闲来无事，凑巧丫头们各有事忙，便亲自过来取那些东西。说给丫头听也就拿来了，可池镜一看玉漏低着头坐在那椅上，偏不说，“我等等大嫂，横竖也没事，给我上碗好茶来。”
  “我们哪有什么好茶呢？只好上什么三爷将就着吃什么了。”那丫头娇娇俏俏笑着出去了，全当没玉漏这个人。
  沉默得尴尬，玉漏这回倒不是为碰他来的，不想偏又碰着了，认为这是种缘分。她一时没抬头，却也晓得他在看着她，因为额顶在发烫。
  两个像是在打赌谁先开口，俄延一会，又同时出了声——
  “你一个人来的？”
  “三爷近来忙？”
  对着笑了笑，池镜掀开衣摆，懒散地翘起腿来，“凤翔可大好了？”
  “大好了，还是他套车送我来的。给你们家送年礼来，也为瞧瞧我们三姑娘。”
  池镜晓得凤翔不大往他们家来了，彼此都清楚内因。凤翔人好，从不当着他说那些亲疏远近的话，只要见了他，还是拿他和从前一样看待，他自然也不犯着去说。所以他没问他为什么不进来，转而问了几句凤太太的病。
  玉漏一一说了，只怕话题终结在此处，绞尽脑汁想着些话和他说。说来说去，总绕不开凤翔，她心里可笑，凤翔倒要成他们中间的媒人了。
  池镜见她笑得有点俏皮，也笑，“我的话就这么可乐？”
  玉漏掩着嘴低下头，“哪有您这么说人的？我们大奶奶虽然凶些，也不至于是个夜叉呀。她要是听见您这么说她，不定要气成什么样子。”
  “‘夜叉’这话是你说的，我可没说。我说的是‘虎啸龙吟不过如此’，是夸她的话。不过有一点我倒是很服她，听说她那个人脾气直，见不惯的人，凭你是什么龙子龙孙，从不肯招呼，就是见了面也不给好脸色。我自回南京来，也往你们家去过两回，她连应酬也不出来应酬两句。”
  玉漏想起俪仙常说的话来，“她倒是常说，她也是官宦人家的小姐，虽没读过书，也懂得宁折不屈的道理，又不在谁手底下讨饭吃，没道理巴结奉承谁。”
  “这不像她说的话。”
  “怎么就不像？人也不是单只一面的，您也太小瞧人了。”
  池镜慢洋洋地点头，“那你觉得我可曾小瞧过你？”
  玉漏见他那么直勾勾地瞅过来，蓦地慌张，脸皮渐次发红，久不出言。
  他俯低了背，将两个肘弯抵在腿上，双手扣在鼻翼底下，两个拇指闲散地在唇边刮着，像是在抚须，眼睛只管直勾勾看向她，“那换个问法——你又有几面呢？”
  玉漏脸上的红晕褪下去，鼓足了胆气，低声说：“那还要看的人慢慢去发觉，我自己说了可不作数。”
  池镜恍惚以为听岔了，僵了僵，反应过来时，觉得她这话有点撩拨的意味。但她人又还是规规矩矩地坐在那里，照旧把脸半低着，说的话只凭人去如何揣摩。
  也许她没有别的意思，是他猜错了。可那又怎么样？他情愿会错意，反正他已然是往歪里打算了，挽是挽不回的。
  第21章 春风扇（o二）
  自上回那场雪后，南京再没落过雪，老天也肯赏脸出点太阳，白阴阴的一片，蒙在窗户上，香断日昏时的凄清。
  玉漏怕她把话说得过于直白了，大有勾引人的嫌疑，也许池镜并不喜欢这样的女人，所以才久不说话。她斗胆抬额去看他，撞见他的笑得关情的目光，不知在沉默中盯了她多久。她忙又低回头去。
  去瀹茶的丫头此刻端了茶回来，看见玉漏还在墙下坐着，才想起来对池镜说：“这是凤家遣来的人，大奶奶那头有客，请她在这里稍坐。”说着又往那头去瞧一回，客久不散，只好回来问玉漏：“你用过午饭了么？”
  玉漏答应：“在家吃了才来的，姐姐只管忙你的，不用理我。”
  那丫头也不多让她，一径在榻那端坐下来和池镜说话：“青竹在忙什么？怎么不见到我们这里来逛逛？我想烦她替我做个荷包，怕她忙，一直没去。”
  池镜换了个舒服的姿势，一条腿踩在榻上，把背贴到榻围上去，“她没什么可忙的，我屋里从我这个主子起，往下都是闲人。”
  那丫头打趣，“等您讨了三奶奶，看您还闲不闲。”
  从络娴到这些人，说起他的婚事仿佛都很笃定的样子。玉漏简直恐慌，池镜倒还平常，“别拿我玩笑了。”
  那丫头见他有点不耐烦，只当是有外人在这里，瞟了玉漏一眼，也不说了。这时听见那头扬起声调笑嘻嘻喊了声“三弟”，二人皆起身，池镜回头看了玉漏一眼，抬手招呼她，“一块过去。”
  那丫头也不便说什么，打着帘子等他二人。三个前后进去，见榻上盘坐着个美人在吃茶，约莫二十四五的年纪，头上珠光宝翠，穿着鹅黄白兰花纹的长袄，白绫裙子。
  池镜喊了声“大嫂”，不等人请，自旋到椅上坐下。
  翠华应了声，眼睛含嗔带笑地跟着他转过去，“有劳你等了半日，叫你有事只管进来你又不肯。”
  池镜不语，翠华接连嗔他，“什么事，您请吩咐。”
  他
  笑道：“何以克当？”
  逗得翠华笑颜增光，钗环添彩，“少逗趣，到底什么事？”
  池镜拿下巴点了下帘子前头站着的玉漏，“我的事不要紧，还有客站在这里，大嫂只管招呼你的。”
  翠华调目过来才看见玉漏，脸上的笑褪下去，轻薄地打量她几眼，“你是凤家的人？”
  玉漏忙福身请安，“大奶奶万福。”
  翠华不紧不慢地端起茶来吃，片刻方搁下道：“瞧着倒面生。”说着向旁问丫头：“怪了，我听说凤家紧赶着在裁人，怎么倒添了个新人？”
  那丫头笑着摇首。池镜明知内因，也不解说，只道：“大嫂操那么长远的心做什么？干脆去考个状元，叫朝廷封你个官做做。”
  翠华扭头笑啐他，“呸，也不知你二嫂给了你什么好处，处处为她娘家说话。怎么，大嫂待你就不好？”
  池镜拨弄着手边的茶盅说：“这是从何说起？长嫂如母，你们两个都是我的亲娘。”
  翠华乐不可遏，半日扫见玉漏，又敛了笑意转来，“你家太太奶奶们可好？”
  “都好，劳奶奶记挂着。”玉漏又赶着说了几句吉利话。
  “你们大奶奶怎么不到我家来走动了？这一年竟不大见她。她还是那样？”
  玉漏不知她这“那样”是哪样，想来俪仙恶名昭著，这些人都是取笑。她不能在外头说俪仙的不是，只说：“我们奶奶还如从前。”
  池镜忽然“噗”一声笑出来，几人都朝他望去，他把那茶盅翻得嗑嗑响，“你们只管说你们的。”
  翠华偏追着他问：“你又想什么坏呢？”
  他摆出副无辜的神情，“我可是一句话没说。”
  翠华撇了下嘴，赌气似的，转头又和玉漏调侃起来，“这还得了？你们凤大奶奶那脾气，再不说改改，一般亲戚故交迟早要给她得罪完了。我原不该说这些闲话，可我和她相识一场，到底也是为她好。”
  玉漏应也不是不应也不是，尴尬地立着。此刻倒恨不得俪仙在这里听见，依她的性子，还不把这池大奶奶骂个狗血喷头？
  翠华见势无趣，又说两句不咸不淡的客套话，打发她去了。后脚池镜也要走，翠华忙将他喊住，“你到底什么事？还没说呢！”
  池镜三两句讲明来意，不待她回付，忙打帘子出去。出了院门，见玉漏抱着东西由个小丫头引着在前路上走。
  他赶上去问：“是往二奶奶屋里去？”那丫头点头，他便说：“我正要过去，你回吧，我领着去。”
  那丫头乐得躲懒，掉头回去了。玉漏只好跟着他走，料他未必真要到络娴那里去，多半是藉机和她说话，因为他们方才的话仿佛还未说完。
  然而将完未完，欲断难断，刚刚好。
  她自觉一种胜利，高兴着举目四望。这府里和凤家大不一样，有的是人照管那些花草树木，所以各处还是姹紫嫣红，绿浓翠深，一片千古青山，万年不败的繁荣。
  池镜看见她眼睛里的澎湃，心思一动，故意指给她看，“等开春这一处还要种些花草树木，我们老太太嫌这里太空不好看。”
  玉漏向那地方望去，是一处院墙底下，“瞧着地方虽不大，也要栽好些才能填得起来呢。”
  “约莫几十株，一二百银子的事。”
  玉漏心头大吓，哪费得了一二百银子？他们侯门之家根本不晓得底下的行市价钱，动则弄个什么小玩意也拿出几十银子来，说出来又是不以为意的口气。她低着头暗打算盘，越算越惊骇羡慕。
  池镜瞟眼看她，不觉走到自己院前，又动了心思，道：“你在这里略站站，我进屋去取件东西。”
  一时进院回房，在西暖阁寻见青竹，正和两个丫头摸骨牌，桌上堆着好些铜钱。池镜因走进去问：“你们有没有新裁的冬衣？还没上身的。”
  有个丫头打趣，“三爷忽然问衣裳做什么？难不成要给我们裁新衣裳穿？”
  池镜抓起把钱又哗啦啦往桌上丢，“不过是裁衣裳，明日一人给你们二两银子，只管去裁。只是眼下我等着新衣裳用，现裁是来不及了，你们若有穿不上的，找两身给我。”
  青竹一面去找，一面好笑，“你急着要女人的衣裳做什么？难道你要扮个什么青衣花旦，趁过年也到戏台子上去讨老太太笑一笑不成？”
  池镜坐下来等着，“是二嫂看她娘家的丫头穿得单薄可怜，要找几件衣裳给她穿，偏她房里的丫头们一时找不出新衣裳来，问了我，我想着来问问你们。”
  青竹背身在箱笼内翻了半晌，转头说没有，“我的衣裳都是穿过好多回的，既是二奶奶娘家的人，倒不好给了。”
  那个丫头倒去房中翻了件不爱穿的出来，“这是去年太太理库房时看见堆着些不用的料子，就叫人裁了衣裳赏我们。我一次也没穿过，你拿去给她好了。”
  这时另有个丫头走来，听见在找衣裳，问了缘故，便问池镜：“三爷说的二奶奶娘家那丫头，是不是现在咱们院外头竹子底下站着的那个？”
  池镜敷衍道：“是她，二嫂打发她跟着过来。”
  这丫头便也去找翻箱倒柜找衣裳，“她的身量倒和我不差，我有件新做了没穿的，给她穿吧。看她出门走人户也穿得那样单薄，好不可怜的模样。”
  一时得了两件，池镜也没看，只叫拿个包袱皮包起来，提着出去，塞进玉漏怀里。玉漏不知是什么，权当他使唤人使管了，也不理论，一路替他抱着。
  第22章 春风扇（o三）
  及至络娴院内，络娴并池贺台两口正在门前指挥着丫头贴春联。池镜过去喊了声“二哥”，那贺台调过身，一见是他，有点不好意思地笑起来，“闲着没事，她非要我写副对联来贴。我说我写不好，不如请外头的相公们写，她不肯听。只得勉强写了一副在这里，真是出丑。”
  玉漏把那副对子默读一遍，还真是平平。
  池镜却说：“外头相公们写的对子不过都是些奉承恭维的话，全没意思。倒是二哥写的这两句虽用词寻常，却不失温馨和美之意。”
  贺台笑道：“我晓得你是宽慰我。我自己有多少文墨自己心里还清楚。”
  两人说着话，络娴瞥眼看见玉漏，乍惊乍喜，走来拉她，“你几时来的？可是太太打发你来送年礼？怎么倒与小叔走到一起了？”
  池镜回头道：“她送礼去大嫂屋里，正巧我去撞见，就领着她一道过来。”
  络娴谢了一声，见玉漏怀里抱着两包东西，问是什么。玉漏道：“这一件是给姑娘的，这一件是——”
  话音未落，池镜扭过头来调侃，“那一件是她自己的，不知什么宝贝，抱了一路不舍得撒手。”
  玉漏看他一眼，明白了这包东西是他给她的。不知是什么，她趁机摸摸，对络娴笑笑，“是穿的衣裳。”
  池镜听出来她是收下了，也许是当着人不能说破，总之这时她无法推脱，只能承下他这个的情。他暗暗盘算着，和贺台两个自往小书房里头去吃茶。