诸侯之子七十二人，唯有姜洄为女子，却不是质子，因为于礼法而言，她女子之身无法继承爵位。
  诸多质子都是未来的王侯，他们五岁便入京，于辟雍学宫与众多贵族子弟一同学习礼、乐、射、御、书、数。质子看似平等，却也因国力强弱而无形中分出尊卑，晏勋在辟雍学宫声望极高，不只是因为东夷富庶，国力强盛，更因为其为人品行受人敬重。其人如明珠温润，似兰花清雅，行止雍容，气度不凡，人人都称赞他是个端方雅正的君子。
  当姜洄闹了一场，人人避之不及的时候，唯有他向她问好。
  晏勋温声道：“郡主为何以面纱覆面？”
  姜洄答道：“偶感风寒，怕将病气染了旁人。”
  “乍暖还寒时候，最容易风邪入体，确实需要多加小心。”晏勋关切地说了一句。
  前世，姜洄与晏勋交集并不多，但对他观感不错，因为在高襄王蒙冤未雪时，偌大玉京，只有他一人来高襄王府吊唁。
  那日大雨倾盆，他孤身一人冒雨而来，湿了半边衣衫，在高襄王的灵位前长揖行礼，而后来到她身前，微微倾身，温声说道：“高襄王为人忠勇，我相信定有昭雪之日。”
  她没有抬头，用哭哑的声音问：“你敢在这时来，不怕被牵连吗？”
  那人轻轻叹息，用近乎笃定的语气说：“既能昭雪，又怎会牵连？雨势虽大，也有天晴之日，郡主耐心等候，勿忧伤成疾。”
  她愣神了片刻，待回过神抬起头来，便只看到那个背影消失在大雨中。
  后来也许是为了安抚暴动的烈风营，鉴妖司为父亲洗脱了罪名，她也“不合礼法”地承袭了王爵，成为唯一的王姬。满玉京的人或讨好她，或畏惧她，而那个在暴雨中前来吊唁的青年，却在雨过天晴后没再来过，偶尔相遇，他也只是恭敬地行礼，温文而疏远，就如现在一般。
  晏勋微微笑道：“在下先前听说过一些与郡主有关的传言，不过今日一见，传言终究是传言。郡主不愧为高襄王之后。”
  这句话旁人也这么说，但那明显是带着讽刺，而晏勋说来，却让人如沐甘霖，能感受到他毫不掩饰的欣赏。
  玉京贵族女子亦上女学，而姜洄于六艺只精射御，于女学更一窍不通，不同爵位的贵族有不同的礼制，当年初入京的她一无所知，所以京中传言都说她是粗莽的草包，再好听点，也不过是个绣花枕头。如今她是知礼，却不想守礼了。
  今日有不少人都在暗中打量她，但见她蒙了面，看不清面容有些失望，又见她失了礼，令奴隶僭越了贵族，心中更是愤怒。
  也只有晏勋会面露赞赏之色。
  “世子倒与他人不同。”姜洄淡淡笑了下，“听闻您是最知书守礼之人，难道不觉得我这么做狂妄悖逆吗？”
  晏勋温声道：“当年高襄王背族离乡，与一庶民女子成婚，本就是不守礼法不受约束之人。他的女儿，也应该这般才对。”
  姜洄恍惚了一瞬，喃喃道：“原来……你是这么想的……”
  可惜她原来并非如此。
  她虽不愿受约束，却也努力地克己复礼，生怕自己成为父亲荣耀上的污点。
  今日晏勋一言惊醒了她——她是高襄王的女儿，便该是纵横八荒的烈马，翱翔九天的苍鹰，怎能被他人的几句话就固步自封，畏首畏尾？
  姜洄释然一笑，对晏勋行礼致谢：“多谢世子理解。”
  晏勋虽有些不解她的释然，但亦微笑回礼。
  坐在对面的苏妙仪看到了眼前一幕，顿时心中一跳——不好，有人要抢我嫂嫂！
  祁桓也冷着眼看着两人谈笑甚欢的样子，刚才莫名好的心情，此刻又莫名地消失了。
  他俯首斟茶，声音清冷了几分：“郡主，该喝茶了。”
  第12章 妖袭 上
  便在这时，礼乐声起，帝烨驾临。
  众公卿大夫起身行礼参拜。
  帝烨微笑抬手，示意平身。
  与帝烨一同现身的，还有太宰蔡雍，显然来前他便伴驾左右。
  帝烨左右两人，左侧是太子子瞻，右侧便是蔡雍。
  帝烨今年六十整寿，有医官调理，用尽灵草仙芝，因此仍显面色红润，气色颇佳，看起来活到七八十不是问题。
  蔡雍在帝烨为太子时便是他的心腹，帝烨登基后，他也水涨船高，极短的时间内便坐上了太宰之位，可谓权倾天下。帝烨年纪渐长后，便疏于朝政，一心求长生之道，太宰的权力也越来越大，如今很多人畏惧太宰更甚于帝烨。
  而太子瞻今年已三十了，他是第三个太子。先前两位太子，都是因谋反之罪被车裂了。
  帝烨十六岁时有了嫡长子，以武朝礼法，立嫡立长，嫡长子自出生之日起便毫无疑问被封为太子，更何况那位太子文武全才，毫无错处。
  然而帝烨年纪大了，太子年纪也大了。或许是有人多嘴说了什么，帝烨便疑心太子等不及了，人若生了疑心，便看什么都有鬼，言行失礼，便是有谋反之心。
  于是第一位太子被车裂了，第二位太子也被车裂了，如今第三位太子也三十了……前两位兄长的遭遇让他终日惶恐不安，生怕哪日说错做错，父亲的疑心便轮到自己。他虽才三十，却因忧虑过重而生了白发，看起来与帝烨不像父子，倒像兄弟，而唯唯诺诺的样子，比奴隶还更卑微。
  夜宴台上八百公卿王侯，皆以尊卑列位次。而最为尊贵的，莫过于八姓家主。
  子为王姓，最为尊贵的便是帝烨，而离帝烨最近的，便是其余几位家主，如今都在朝为一品公卿。朝中百官，有八成出自这几大姓氏。
  高襄王虽同姓姜，却非玉京姜姓之主，当年为了娶一平民女子，他与家族反目，自请离家，后因战功封侯封王，与主家关系亦近亦远。这番回玉京，他为了给姜洄以后寻个依靠，才又与姜家重新缓和了关系。
  此时朝堂上除了蔡家家主为太宰，其余六卿也都在七姓之中。六卿亦分高低，因与妖族征战不休，鉴妖司卿地位最高，此时任鉴妖司卿的，是姚家的家主，姚泰。
  姜洄看了一眼姚泰身后的两名奴隶，一男一女，低眉顺目，都是清俊秀美的容貌。上一世因为她没有带走祁桓，苏妙仪将所有奴隶都发卖给了姚家，而姚泰一眼便相中相貌出众的祁桓，令他在夜宴上随侍左右。
  姚泰的座席离帝烨极近，意外发生时，祁桓反应极快，才能救驾立功。
  如今姜洄的座席离帝烨却是远了不少。
  姜洄并无把握一切都会如历史一般重演，但这次机会她必须一搏。
  此时日渐西垂，编钟奏起，琴瑟相合，六佾舞于庭，君臣同乐。
  玉带河上游，有宫人将逐水花灯一一放入河中，灯芯被点燃，火光照亮了花瓣。这些花瓣薄如蝉翼，看似丝绢，实则是一种名为“夏枯蝶”的妖兽蝶翼。这种妖兽生于东夷海外，因天地灵气异变而体型增大，蝶翼也变得瑰丽而坚韧，上面有黑色斑纹，连起来看便如上古文字“福”。贞人称其为“福蝶”，将其蝶翼摘下，制为花灯，用以祈福。
  此时天色渐昏，环绕夜宴台的玉带河上缓缓漂来一盏盏花灯，火光映照下的花瓣折射出瑰丽的斑斓，一个个“福”字若隐若现，美轮美奂。
  众人起身向帝烨贺寿，高呼福泽延绵，万寿无疆。
  然而没有人注意到，蝶翼上那些黑纹在火光中颤抖了起来，慢慢地有了生机，就像无数只的蚂蚁聚在了一起，它们一只接着一只动了起来，从蝶翼上爬了下来，没进幽暗的水中，无声无息地游上岸，然后一头钻进了朱阳花的根系下。
  本该在艳阳日才会开花的朱阳花在这时轻轻一颤，枝叶肉眼可见地疯长起来，几乎是在几个呼吸间便繁茂起来，花骨朵也冒出了头，花瓣颜色越来越艳，顷刻间便到了开花的时刻。
  高台之下的朱阳花躲在阴影处悄然怒放，晚风徐徐拂动，暗香溢散，潜藏在酒肉香气之下，无人察觉。
  一开始是靠近台边的宾客红了双眼，旁人只道是那些人喝醉了撒酒疯，因为是在角落里，还没有太多人注意到，只是赶在惊扰帝烨前让禁军将人拉走。
  待五侯七贵们惊觉不对的时候，整个寿宴场面已经开始失控了。
  夜宴台上七成以上的宾客都双目赤红，状若癫狂，发疯似的抓扯撕咬身旁之人。反倒是那些奴隶与禁军神智清醒。每个宾客都有两个奴隶随行伺候，贵族们中毒之后首先攻击的便是自己身旁的奴隶。一声声的哀嚎惨叫此起彼伏，奴隶们本已习惯凌虐，但看主人双目布满血丝，神情不似常人后，都惊惧地后退逃离，口中颤声尖叫：“妖怪，是妖怪啊——”
  守卫夜宴台的神火营将士早一步察觉到异常，但在座之人皆是高官显贵，不敢下了重手，生怕过后被报复，眼看场面混乱，一时之间竟不知如何是好。
  苏淮瑛狭长锐利的眼眸涌出杀意，但很快便按了下去，低吼道：“召烈风营！”
  左右之人立刻向天空发出信号烟火，口中高呼：“妖袭——妖袭——”
  苏淮瑛持剑冲向高台，向帝烨而去，随手斩杀一名拦路的中毒贵族。
  跟在帝烨身旁的侍卫都是上三品的异士，但这些人与帝烨寸步不离，也上过开明神宫，因此此时也都中了毒，却又不知道毒从何来，他们本该是帝烨最后的护盾，被激发了凶性后，却成了最大的威胁。
  “保护陛下！”苏淮瑛大喝一声，将意图弑君的一名异士逼退。
  中毒者神智不清，但都使出了拼命的架势，六名上三品的异士围攻苏淮瑛，让他也左支右拙。然而更大的难题，却是帝烨也中了毒，失控的帝烨扑向挡在自己身前的苏淮瑛，竟是要撕咬他的手臂。
  苏淮瑛眼中闪过戾色，手已经举了起来，竟想要打晕帝烨。
  眼看周围陷入混乱，诸多贵族状若癫狂，祁桓拉住姜洄的手臂，沉声道：“郡主，快随我离开这里！”
  然而姜洄却眼神古怪地扫了他一眼，喃喃道：“离开？”
  ——难道他不想救驾立功？
  然而她没有功夫多想，便听到身旁传来酒盏落地的声音。
  方才还疏朗雅正的晏勋世子，此刻也变了神色，眼中开始漫上血丝，他死死攥着桌角，想用疼痛来维持清明。
  姜洄对他素有好感，有心救他，便向他伸出手去，反被晏勋一把用力握住了手腕。
  祁桓脸色一变，抬手就要将他打晕。
  “住手！”姜洄厉声喝止，“你将他打晕在这里，他会被别人杀死！”
  晏勋呼吸急促，俊美的脸庞因痛苦而微微狰狞，他掌心是姜洄细腻温热的肌肤，能清晰地感觉到血液的滚烫，耗尽了心神才能克制住撕咬的冲动。
  “晏世子，我能帮你。”姜洄正色道，“这是渴血症，只要喝下一碗血，便可压制毒性。”
  晏勋仍有一丝理智尚存，闻言一喜，但下一刻便见姜洄打碎了桌上的碗，拿着一截碎片，将锋利的一面对准他的手腕划了下去。
  剧痛让晏勋脑中嗡了一下，几乎眼前一黑，就听到姜洄在说：“祁桓，按住了别让他乱动。”
  “等等，割都割了，我再盛一碗。”
  晏勋：“……”
  接着便是一碗温热的鲜血送到了唇边，血腥味涌入鼻腔，激起他对鲜血的渴望，他立刻抓住杯盏狂饮鲜血。
  血液入腹，便像一碗水浇灭了心头燃烧的邪火，也让他恢复了七分的冷静清明。
  “你现在好多了吧，自己包扎伤口。”姜洄说了这话，就没再搭理晏勋，转头看向帝烨方向，正看到苏淮瑛挡在帝烨身前。
  她端起盛着鲜血的碗，便朝着帝烨奔去，却见苏淮瑛竟要打晕帝烨，她没有多想便甩出了琅玉鞭，制住了苏淮瑛。
  “放肆！苏淮瑛！你竟敢弑君！”姜洄攥紧了琅玉鞭，厉声呵斥道。
  “休得胡言！”苏淮瑛右臂一震，挣脱了琅玉鞭的束缚，却被一名异士打中了后背。
  苏淮瑛阴沉着脸道：“我是要救陛下！”
  说话间姜洄已经到了帝烨身旁，苏淮瑛正要去抓她，却被一个高大的身影拦住了去路，他愤怒地盯着眼前的男人：“卑贱的奴隶，好大的胆子！”
  祁桓漠然看着苏淮瑛，不将他的威胁放在眼里。
  苏淮瑛挡开来自身后的攻击，余光看到姜洄手中举起一碗浓稠的鲜血，竟往帝烨口中灌去。
  苏淮瑛愕然，只见帝烨闻到了血腥味，便如饿虎扑食一般，抓着杯具大口大口地吞咽鲜血。
  眼中的血丝也在饮血之后消散了一些。
  “你……”帝烨恢复了几分神智，浑浊的目光看向姜洄，沙哑的声音迟疑地说了一句。
  “臣女姜洄，乃高襄王郡主！陛下中了渴血症，只要饮下鲜血便能暂时压制毒性。”
  姜洄话音刚落，便感觉到一阵地动山摇，急促而整齐的脚步声由远及近，一个高大的身影如天神降临一般出现。
  帝烨眯起眼看向来人，顿时长舒一口气——高襄王来了，他有救了。
  他恍惚想起许多年前，也是高襄王带兵出现，救他脱离困境。