王元璟被兄长眼中厉色所震，无端打了个寒颤，又不以为然地轻嗤一声，“有那么严重吗。”
  王元瑛笑而不语，摇头看向浩荡而过的玄甲长龙。
  他想象不到，在寸草不生的冰天雪地里，粮草短缺，军纪松懈，营中弱肉强食，一个七岁的孩子，是如何存活下来，甚至将更为年幼的十三皇子保护长大。
  他很多时候都很好奇，如谢折这种从最底层摸爬滚打，自屠全家而毫不心慈手软的人，真的还有人性存在，有所谓的软肋吗？
  王元瑛目不转睛盯着队伍，一辆马车经过，不提防的，他的视线对上一双剪水美目。
  马车里。
  细辛注意到美人专注的神情，随之望了眼，道：“主子是觉得那人长得好看么？”
  贺兰香似是回神，缓慢收回视线，放下帘子，懒懒道：“好不好看的，皮囊而已，反正皮囊底下的都臭不可闻。”
  她只是觉得，有点熟悉。
  王元瑛，她好像在哪见过。
  *
  阳夏谢氏的祖宅，位于京城西北之处权贵云集的聚贤坊。汉人讲究风水，地段要有山有水才好，谢氏祖宅背靠道山，面朝湖泊，位置是外行人也能一眼看穿的优越。
  就是破。
  三年前谢氏南迁，八成便没想过还会回来，连个看家的下人都没雇，留下的老宅也不知被梁上君子光顾过几回，不说物件陈设，瓦片地砖都快被人抠完了，筑巢的燕子都不知该在哪安家。
  贺兰香瞧着院落里那耗子来了都要落两滴泪才走的光景，万万没想到，谢折说的“提前差人打扫干净”，真是也只是“干净”而已。
  她眼前有点发黑。
  “主子。”细辛春燕扶住她，满面担忧。
  贺兰香揉着额梢，冷静吩咐：“现在就去找工匠，要眼光最好的，我要将这院子砸了重新盖，今晚就动工。”
  两个丫鬟懵了下子，应下声音，找人差遣。
  约在太阳落山时分，工匠入府，听了贺兰香的打算，开出了价格。
  看到账纸上那好长一串字，贺兰香有点肉疼。
  拿是能拿出来的，除非以后的日子不过了。
  她想了想，对细辛道：“去问问谢大将军此时在哪。”
  *
  后罩房。
  房中尚未打扫，一股灰尘味道，一豆烛火燃烧其中，不仅没能亮堂，反使房中更显压抑。
  谢折换了便服，粗糙布料贴合在宽阔的脊背上，坚硬的脊柱凸显形状，从后颈向下延伸，像在身体里藏了把锋利的长刀，气势森冷。
  在他面前，以崔懿为首的各路谋士缄默难言，针对今日受封之事难发一词，每个人的头顶都萦绕一团乌黑愁云。
  这时，门外属下禀告：“将军，贺兰夫人找您。”
  僵硬死板的烛火跳跃了一下，亮堂不少。
  谢折不假思索：“让她等着。”
  “可她说，是有要紧事。”
  寂静片瞬，谢折看了崔懿一眼，起身，开门出去。
  门外，美人手捧漆盒，巧笑嫣然。
  “将军还没吃饭吧，”贺兰香笑比蜜甜，美目流转，“这里面是我亲自做的榛子酥，你要不要尝尝啊？”
  谢折垂眸，瞥了一眼。
  食盒盖子右下侧，有一行不起眼的细字——福海酒楼。
  这女人说谎不打草稿。
  谢折抬眼，黑瞳稍聚光芒，口吻冷淡：“什么事。”
  贺兰香无视谢折身上的森森冷气，笑容越发乖软下去，“就是……我想修修我那所院子，可惜钱不太够，便想着找将军你借点，日后再还。”
  还是不可能还的，这辈子都不可能，他谢折铁打的光棍一个，要那么多钱干什么，留着也是发霉，给她花点怎么了。
  贺兰香坏水越多，笑便越甜，脸隐约发僵。
  谢折假装看不出来她的那点小九九，面无波澜地道：“多少。”
  贺兰香伸出了四根手指头。
  “四十两？”
  贺兰香摇了摇头。
  “四百？”
  贺兰香还是摇头。
  谢折眉心一跳。
  他迈开长腿逼近了她，身躯投下的阴影将她整个笼罩，低下脸，认真问她：“贺兰香，你是要修出个皇城吗？”
  第26章 客至
  压迫临头，贺兰香长睫忽闪，委屈兮兮，“我也不想的，可是京城的物价就是这么贵，我只是随便砸点东西，选点材料，便要这么多的钱，我有什么办法呢。”
  “随便砸点？”谢折压下口吻中的无奈，“你要砸什么？”
  贺兰香双目顷刻亮起来，一本正经同他分享起想法，“我要将那半个院子掀了改成池塘！”
  谢折：“……”
  “在池塘里面养鱼养花，一开门，伸手便能将水掬到掌中。”
  贺兰香说到兴头上，干脆将漆盒塞到谢折手里，给他认真比划，“鱼要梅州产的三道鳞，别的花样我可不喜欢，门嘛，就要闽南产的紫檀木，瓦要嘉兴产的蝴蝶瓦，瓦色最正，最雅致，还有柳州承梁柱，泰山假山石，徽州四角亭——”
  谢折眉头不禁拧紧，打断她，“这么多东西，四千两，倒算便宜你了。”
  他在损她。
  贺兰香手掌一拍，终于觅得知音似的，两眼亮晶晶，“是吧！我也觉得，兴许是那工匠瞧我长得美，给我算少了呢？”
  谢折点头附和，然后抛出干脆二字：“没钱。”
  贺兰香那张国色天香的脸瞬间便垮了下去。
  不过也仅仅是那一瞬，她随即便又堆起笑容，不以为然道：“将军惯会说笑，您位高权重，又满身军功，怎会连区区四千两都拿不出来？”
  谢折不说话，定定盯着她，眼波四平八稳。
  贺兰香被他盯到笑不出来，阖眼又睁眼，不甘心不死心地道：“你真没钱？”
  谢折仍是不语。
  安静半晌，似是彻底死心，贺兰香白眼险些翻到天上，一甩袖子转身便走，“没钱跟你说个什么。”
  她走了两步，又折返回去，将谢折手中漆盒一把夺走，离开时头都不带回一下。
  夜色降临，天际暮色四合，金红色的余晖顺着云彩倾下最后一点光彩，沾染上美人的裙裾，轻纱披帛被微风吹扬，随霞光荡漾摇曳。
  贺兰香的背影逐渐隐在霞色尽头，她像一缕辛香旖旎的烟气，渐飘渐远，消失在谢折的眼底。
  谢折的手尚且维持端捧漆盒的动作，手指不由蜷起，指腹轻轻磨蹭了掌心一下。
  在回味什么，他也不知道。
  *
  “气死我了，气死我了。”
  回住处的路上，贺兰香嚼着榛子酥，看什么都不顺眼，迈过门槛也要踹两脚才走。
  “他一个大将军，今日还加封一品太保，他怎么会连四千两都拿不出来，我看他就是不想借给我！臭谢折！铁公鸡！”
  两个丫鬟劝她宽心，她却更加恼火，指着周遭，“我长这么大就没住过这么破的地方，我该怎么宽心，我心都快堵死了。”
  她迫切的需要歇下缓一缓火气，便挑了条园中近路，不想却在树荫下遇见了个熟面孔。
  “张老？”贺兰香神情一怔，唇上扯出丝笑意，“这大晚上的，您不在住处好生歇着，怎么到这后园子里来了？”
  她的余光往后门方向瞥了下子，语气变得意味深长。
  张德满下意识想跑，后路却被两个丫鬟堵个严实，遂哆哆嗦嗦地转过身道：“小老儿饭后积食，便想着，出来走走。”
  贺兰香下巴往他怀中一扬，“带着包袱出来走走？您这走的可够远的，打算往哪儿走？”
  张德满噗通便跪了下去，涕泪横流道：“姨娘您发发善心，看在我岁数大，没几天活头的份上，让我回临安去吧，起码，起码让我亲眼看见我重孙儿出世啊！”
  贺兰香给细辛春燕使了记眼神，两个丫鬟立马会意，分散开守门望风。
  吓也吓过了，威胁也威胁过了，贺兰香动作温柔，将张德满好生扶起，叹息一声，“张老，您不是不知道我的苦衷，但凡我能有丁点退路，又何苦让您一把年纪同我深陷囹圄。您家里子孙满堂，自然想尽早回去享天伦之乐，可我又有什么呢？除了薄命一条，什么也没了，我今年满打满算也不过十八岁，同您孙子一个年纪。张老，您想想您孙子，再想想我。”
  说着说着，潸然泪下。
  张德满老脸苍白，明白贺兰香的意思，她是说她光脚的不怕穿鞋的，再想跑就想想他自己的孙子。
  张德满老泪纵横，眼中满是不甘，“小老儿……谨记姨娘所言。”
  目送走张德满，贺兰香抹了泪继续往住处去，低声同丫鬟道：“这两日看结实了他，有一就有二，难保不会有下一次，这次还好是咱们仨撞上他，若是别人，咱们可就要大难临头了。”
  细辛春燕谨慎应下。
  残阳似血，贺兰香抬首看向天际那最后一点灿光，方才还烦躁恼火的一颗心，此时一点点凉了下去，漫无边际地走在府中，绕了几个大圈才回到住处。
  住处，灯火通明。
  众多工匠汇聚于此，热火朝天翻院拆墙，工匠头目见贺兰香归来，忙上前谄笑：“小的们是奉将军之命，特地来给夫人修建院子的，夫人放心，梅州三道鳞，闽南紫檀木，嘉兴蝴蝶瓦——东西都是最好的，保准教您满意。”
  贺兰香思绪早不在此，闻言也只淡淡应了一声，回到后房临时收拾出的香闺，沐浴歇息去了。
  另一边，后罩房里。
  谢折本在与崔懿等人商议对策，听完士卒回禀，浓墨般的眉梢略微扬起，嗓音淡漠，“她就只说了这个？”
  “对，夫人听闻人是将军派去的，便道了声知道了。”