顾屿先前说的千余两银，似乎成了个笑话似的，他也不觉得生气，看上去反倒十分真心诚意，叹了一口气，说道：“是我想差了，还是夫人通透，这些……报官吧。”
  他这么一说，不好意思的却是陈若弱了，她面上冷静，脑袋已经不自觉朝他的方向偏了过去，压低声音说道：“别了吧，你刚才不是说不好去报官，会伤了咱家的脸面吗？”
  “我也没想到他们的胆子这么大，这些生意是必要上交给朝廷的，虽则不少底子亏空的人家都会放利子钱，朝廷也睁一只眼闭一只眼，但这种事镇国公府不能做，自然也不能白给这些刁奴担了恶名。”
  底下的管事们也没想到陈若弱居然能让人查得这么细，一听顾屿这话，当即就有个上了年纪的妇人软了腿，回过神来，连连对着顾屿叩头，“世子爷，世子爷！老奴猪油蒙心被张老三那个天杀的欺瞒，求世子爷看在我们一家侍奉五代的份上……”
  她这一嗓子，也带动了其他的管事们，底下顿时哀求哭叫声不绝，响彻连绵。
  顾屿站起了身，浅色的衣袍映衬着如玉的容貌，越发相得益彰，他微微地叹了一口气，眸光轻动，就好像漫天的星辰落进了冬日的冰湖里，星星点点，好看得紧。
  “若只是钱财的事，我也不至于报上官府，这些罪名不是替镇国公府算的，顾家也担不起，你们好自为之。”
  顾屿的神色很平静，说这话时语气也没什么起伏，陈若弱看着，总觉得自家夫君的反应不对，好像早就知道似的。
  她眨了眨眼睛，又摇了摇头，就算是他早就知道了，借着自己的手把这些人办了，也没有什么可计较的，她才进门三天，在这之前，她和文卿就是两个素不相识的人，即便是夫妻，也总要有个熟悉的过程，他本就没有把什么事情都向她解释清楚的必要，而且这还是给她立威了呢。
  顾屿不知道她的心思，其实他也是有些惊讶的，本以为那些罪名小部分是真，大部分都是瑞王编造出来的，却原来大部分是真，小部分渲染夸张了一些，是他低估了人心的贪婪，小看了底下人的野心。
  去报官的人倒是回来得很快，今日是大朝会，大理寺只有两名小官当值，听了原委，却也不敢擅自处理，只记录了案情，按律收押了镇国公府的管事们，留待大理寺卿回来再办。
  顾屿知道，如今天子还没下定决心处置勋贵，世家和寒门之间的斗争也都是暗地里激烈，面上还维持着岌岌可危的平衡，镇国公府主动报案，手头上又确实有证据，即便有那个心思，也没有理由处置。
  陈若弱一回到听霜院，整个人就瘫倒在了床上，忙活了一个早上，搞出了那么大的一个案子，表面上还要装出一副胸有成竹的样子，这实在不是她擅长的事情，在床上来回打了两个滚，她陡然反应过来了什么，脖子僵硬地朝后转去。
  一张温润俊美的笑颜在不远处看着她，似乎对她滚来滚去的动作有些好奇，顾屿还挑了一下眉头，看上去……好、看、得、要、命！
  她有些欲哭无泪地从被褥里抬起头来，弱弱地商量道：“你以后能不能不要用这样的表情对着我？”
  顾屿这下不是挑眉了，他的唇角又勾了起来，撩人得紧，“好。”
  陈若弱顿时心如死灰，用枕头盖住了自己的脸，总觉得再这样下去，她会是头一个活活被自家夫君看死的人。
  第十八章 头尾
  顾峻是被他的贴身侍女秋儿给生生哭醒的，他一天一夜不曾合眼，才睡下不久，头疼得要命，可那哭声哀哀切切，弄得他烦不胜烦，拧着眉头睁开了眼睛，果然见秋儿红着眼睛坐在床前做绣活。
  秋儿比他大两岁，已经是放出去嫁人的年纪，前些日子她娘给寻了个府里的管事儿子，她自己也说不上来愿意不愿意，偶尔还要为这个掉眼泪，这会儿哭得眼睛红红的，眼泪一滴一滴掉在地上，不知道的还以为不是放她嫁人，是要卖了她。
  顾峻困得很，到底想着从小到大的情分，打了个哈欠，揉着眼睛道：“行了行了，不就是嫁人吗？等明儿我去跟你娘说，让你自己在外院挑个合意的，上回我见了一个小子，能说会道，长得也俊乖，等我问他娶人了没有……”
  他一边说，一边打着哈欠，以为这话能管用，就要倒头再睡，不曾想秋儿的哭声更大了一些，他翻过身，戳了戳秋儿的背，“怎么回事，有人惹你生气了？谁给你委屈受了？”
  秋儿呜咽一声，拿帕子擦了擦脸，泪水把她的妆都晕花了，几根发丝贴在脸颊上，凌乱又狼狈，顾峻极少见她哭得这样凶，愣了愣，睡意都惊得消散了不少。
  “三爷……夫人把我娘押到官府里去了，外头都说，等案子判下来，我就要跟着我娘流放发配，可能以后再也见不到三爷了。”
  秋儿说着，呜呜咽咽地捂住脸，哭声低低的，却分外惹人怜惜，顾峻顿时睡意全飞，眉头一跳，“到底怎么了？你娘犯了什么事？”
  秋儿只是哭，话也说不太清楚，顾峻拧起眉头，叫外头伺候的小丫头进来，没成想小丫头没叫来，另一个贴身大丫头春儿推了门进来，也是哭过一场的样子，看上去却比秋儿冷静得多，虽然也是红着眼睛，却没有太多情绪表露出来。
  “你怎么也哭了？”顾峻拧着眉说道，“究竟发生什么事情了？李嬷嬷……”
  春儿面上冷冷的，见秋儿哭得凄惨，还冷笑了一声，说道：“发生什么事情……东窗事发罢了，她娘占着府里采买锦缎的便宜，不知道捞了多少，我那个死鬼爹贪拿府里的银子放贷，她娘也入了股，我竟不知他们两个蛇鼠一窝，勾结来去，这些年卖了多少好人家的姑娘，死一万回也赔不得，就是判了我跟着一起死，我也没话讲。”
  秋儿哭骂道：“你没长心肝，就不知道有了心肝的疼不疼！”
  “我就是长了心肝，才知道他们做的都是下十八层地狱的污糟勾当，活该死了被油炸，你娘就是个畜生，我爹连畜生都不如，为他们掉眼泪，值当个屁！”
  两人一时闹将起来，顾峻按了按太阳穴，自己把衣服穿了个齐整，洗漱干净，推门出去了，他住的是内院，少有小厮来往，平时里见了他就笑闹成一团的小丫头们今日个个低眉顺眼，几个眼熟的家生子倒也像秋儿那样哭着，只是不敢哭出声来。
  一出小院，府里不同往日的气氛迎面而来，顾峻一边打着哈欠，一边走去正堂，他现在还没理出头绪来，不过要是真像春儿说的那样，那这事不管怎么说，他是不会管的，至多护着她们不教被发配流放。
  一靠近正堂，就闻见了一阵熟悉的饭菜香气，顾峻脚步一顿，如果仔细分辨的话，能闻得出来，那里头有前天吃过的龙凤丸子炸熟的味道。
  今日大朝会，镇国公还没回府，大理寺的案子就已经进了他的耳朵，饶是他久经人事也吓了一跳，匆匆回府，府里的管事人手已经押走了大半，长子立在府门口等他，负着手，神情平静，他看着，不知为何也就跟着平静了下来。
  等再听了前因后果，大热的天，镇国公只觉得背后发凉，一股一股透骨的寒气直往脊背上窜，顾屿只是笑了笑，没有安抚没有解释，过不多久，镇国公也就理清了头尾，长出一口气。
  他不怪儿子自作主张，要将此等事情揭露出来，这是最好的时机，长媳进门管家，查账不可避免，由此带出后续一系列的事情，可谓是顺理成章，提早告诉了他，反倒会有露出马脚的可能，现下他受惊回府全无伪装，即便落进有心人的眼里，也只不过是一场凑巧。
  “只是到底太过急躁了些，不曾徐徐图之，一则旁人府里不是没有这种事，且并非奴才自作主张，水至清则无鱼，偏咱们家急得什么似的撇开，恐要生事，二则若弱刚进门，查个账就闹出这一场来，她怕是要落下个太精明的名声。”镇国公叹了一口气。
  顾屿摇摇头，并不在这个上和自家父亲争辩，他重活了一场，知道一旦天子起意，这些看似庞然大物的勋贵人家倒得会有多快，父亲即便是信了他的话，也没有过那些经历，更看重眼前，谁都没错，磨合得好了，反倒是互补的好事。
  至于若弱……他忍不住弯了弯嘴角，他知道她是最不在意名声的人，比起那些虚无缥缈的东西，她更在意他的看法，他说一句，比得上旁人千万句，也许这就是夫妻。
  镇国公摆摆手，随他去了，这一个早上弄得府里人心惶惶，连下厨的采买也被押走了，加上一般大朝会后，都是周相爷做东，宴请同僚，下厨就没做几个菜，陈若弱问过，听说有新鲜的河虾，剥了一半做了盘白袍虾仁，另一半仍旧和鸡肉一起做龙凤丸子，清炒一盘素三鲜，又加炖了一锅排骨冬瓜汤。
  掌勺大厨做的是素菜，素菜很少有香味浓重的，倒把她做的口味不算太重的几样菜衬托得香气飘飘，顾峻一进门，就忍不住吞了吞口水，差点连自己是来干嘛的都忘了。
  镇国公抬头，看了他一眼，似乎这才有点想起来他了，眉头一挑，声音低沉：“谁把你放出来的？”
  顾屿道：“爹，三弟他身子不好，这两天没吃没睡，家规也抄了四百遍有余，我看他也受到教训了，就饶他一回吧。”
  顾峻连忙眼巴巴地朝着镇国公看，他确实没睡多长时间，少年漂亮的几乎有些凌厉的脸庞上几乎都没什么肉，眼底下一片青黑之色，看着可怜得很，镇国公哼了一声，让他入座。
  托那一食盒甜心糕的福，顾峻是没什么脸给陈若弱脸色看了，闷不吭气坐下来，喝了两口素汤，就着龙凤丸子埋头吃饭，顾家有食不言寝不语的规矩，他平时不太守礼，这会儿当着个他认为的外人，不知道怎么地也学得规矩了起来，一心赶紧吃完饭找父亲兄长问个清楚。
  顾屿吃得斯文，他一直都是如此，一口饭一口菜，荤食和素菜各占二分之一，绝不多下一筷，也不少下一筷，看着倒是分辨不清楚他的偏好来。
  陈若弱看了半天也没看出个所以然来，终于只能宣告放弃，给他盛了半碗排骨冬瓜汤，这下，一口饭一口菜变成了三口饭三口菜一口汤，仍旧是规律无比。
  镇国公看着有趣，也让丫头给自己盛了一碗，放得远不觉得，汤端到眼前，就是一股温温的热香，煮熟的排骨香气和冬瓜的味道融洽在了一起，喝上一口，没有夏日里吃了荤食的油腻，反倒压了连绵的火气。
  冬瓜和排骨本就是天作之合，在炖煮的过程中，排骨多余的油脂被东瓜瓤吸收干净，骨中的鲜美滋味被全然炖进汤里，拿捏着火候，炖煮到排骨不烂，冬瓜不软的时候起锅，即便是剩下的汤料，也有独特的口感。
  镇国公禁不住眯起了眼睛，把一碗排骨冬瓜汤吃得干干净净，等他抬起头，就见顾峻正把最后一个炸得黄亮焦脆的龙凤丸子朝碗里夹，靠近他那侧的白袍虾仁已经空盘，这会儿他仍旧是那副眼底青黑，面容憔悴的可怜样子，却是端着碗吃得嘴角流油，两颊鼓起的模样，瞧着可恶极了。
  顾屿的碗里已经见底，桌上的菜也吃得差不多了，陈若弱让喜鹊去端了冰梅汁来，她给顾屿盛了一碗，伺候用膳的小丫头各自上前，给众人都盛了一碗。
  镇国公府有自己的冰窖，只是顾家人身子虚，每年六月上才能用冰，陈若弱也是昨日从放了冰盆的茶楼回来才想起这回事，她没有一定要用冰的意思，毕竟初来乍到，不好生事，不过弄点解暑的甜饮倒是不越什么。
  蜜渍过的乌梅煮开，加一点冰糖和陈皮，放凉之后入冰窖，不必冰到结块，碗面上浮冰渐起就成了，要是一时不喝，还可以放进井水里冰镇，放上一两日会更甜，这样做出来的冰梅汁喝起来酸甜可口，沁人心脾。
  顾峻吃饱了饭，又一连喝了两大碗冰梅汁，肚子里踏实了，又去了暑气，顿时舒服得一个指头都不想动弹了，饱暖思困，他又是一天一夜没合眼，竟就坐着打起了小盹。
  顶着自家长媳惊奇的视线，镇国公的脸都黑了。
  第十九章 瑞王
  正如顾屿想的那样，镇国公府的事情闹得可谓是纷纷扬扬，元昭帝却没有下罪的意思，开国数代，大部分的勋贵都是日暮西山，也就只剩下了这几条来钱的路子，要借着这个理由强办镇国公府，必然要引起朝廷震荡。
  元昭帝五十多岁了，即便对勋贵的势力十分头疼，一时半会儿也没有那个精力来一场大清洗，何况镇国公顾家是勋贵中难得的清流，开国之时尚高祖亲妹安平公主，两代之后尚英宗嫡女惠阳公主，又是瑞王妻族，镇国公府倒台，就打破了他一心想要维持的几个儿子势力的平衡，得不偿失。
  不必过多思量，元昭帝隔日就命人拟旨，斥镇国公府御下不严，着瑞王查办此事，一经查证，从重处理。
  镇国公府是瑞王的妻族，把事情交给他去办，用意就很明显了，文武百官也没有什么异议，立在太子身后的瑞王从兄弟中出列，恭恭敬敬接旨，俊秀的少年脸庞上带着一丝无奈的苦笑，看得太子分外同情，散朝之后，拍了拍他的肩。
  “成了，父皇把事情交给你，就是想给你留个面子，顾家也太糟心了，好在他们自己没掺和进去，你从实查，有什么不懂的，我让黄轻去帮你。”
  太子自小习武，手劲很大，瑞王被拍得背后直发疼，还是撑着笑了笑，顺着太子的话说道：“多谢大哥，其实这会儿查出来也好，埋着这些祸根，也不知什么时候就让人捅了出来，反而生事。”
  太子不以为然，咧嘴笑道：“这话跟外人说说也就罢了，咱们是亲兄弟，我说句不好听的，顾家就是缺心眼，让那起子奴才哄了不知道多少年，那白花花的银子流水似的进了奴才的口袋，好在他们家人少，顾文卿又是个当用的，等这事过去，你让他到我这儿报个到，我给他找个差事做。”
  瑞王恰到好处地露出了一丝感激的笑，复而又像是想起了什么，有些为难道：“大哥好意，原本是不该推脱的，可我那舅兄心高气傲，一心科举入仕，做父皇门生，我看得等几年，他考中了……”
  果然见太子脸上露出了不耐烦的神色，瑞王垂了垂眸子，就听太子道：“我最烦那些文人的清高把戏，罢了罢了，等他什么时候想通了让他找我，过些日子是你嫂子的生辰，我弄了个戏班子，走，瞧瞧去。”
  瑞王想说些什么推脱过去，可抵不过太子的力气，一个停顿的工夫就被带着走了好几步，终究是怕挣扎起来太丢人，只得跟着太子走。
  镇国公从接了旨就等着瑞王上门，从中午等到傍晚，才等来瑞王府里的宦官报信，说瑞王伤了肺腑，太医看过，要休养两三日，案子先交由大理寺审办着，又说圣旨上已经讲明是御下不严，天子并未牵连，让镇国公不必担心。
  送走了瑞王府里的太监，镇国公有些摸不着头脑了，倒是顾屿心下了然，瑞王如今依附于太子，就算心里已经有了打算，也没有那个能力去实施，又被他们提早将了一军，如果这还不能够让他方寸大乱，那他的城府也太不像个少年人了。
  只是即便这样，他也不会因此就放松警惕，瑞王早有染指储君之位的打算，那日出现在京中的定北侯正是佐证了这一点，他是臣子，而非天子，想同一个他对上，就必然要步步为营，占尽先机，容不得一丝差错。
  顾屿记得很清楚，他自江左归家之后，就一直闭门研读科考书目，三年苦读，殿前钦点状元，本是三元及第，却只因为形容比一甲另两人出挑了些，改为探花，仍旧降一品入翰林院，辗转两年，外放为官。
  当今之世，歌舞升平，想要科举入仕，诗赋为重，经史为轻，殿诗只言诗才，不提策论，许多真正有治世实才的人难以晋升，清高的苦守寒窑攻读诗文，肯咬牙低头的依附朝中勋贵世家，往往辛苦做出些成绩之后，就会格外针对那些科举入仕的官员，寒门世家两派纷争，也有一部分是为了这个。
  他不想再浪费时日，他要做的事情太多，五年的时间太长，入仕之后，还有更多的事情等着他去做。
  镇国公对此是没什么意见的，事实上他已经是顾家人里很能变通的了，上一世他也曾劝过顾屿直接入仕，只是顾屿想要堂堂正正科举为官，并没有动摇。
  如今千帆过尽，他反倒是明悟了过来，这世道从来就没有什么堂堂正正，科举取仕本是为国遴选治世之官，如今不过是浮华诗文的戏台，真要说不公正，不公正的是如今的科举，而非是他。
  镇国公府作风清正，自上代镇国公老顾相起，就经常引荐一些有才华的年轻人入朝为官，但不争抢那些所谓肥缺，府中的门生大多外放做官，偶尔有些散落六部，彼此之间联系也少，没有结党的条件，且多是实干官员，权少事多。
  京都之地，一个官职底下有四五个备选，且枝叶连绵，错综复杂，顾屿无意去蹚浑水，他要去的，是江淮。
  江淮两道，鱼米之乡，天下粮仓，交通疏阔，是仅次于京城的为官好去处，也是世族官员聚集之地，但就像寒门世家在朝廷里一直维系着的平衡一样，江淮之地的平衡是世族之间多年来摩擦斗争出来的，就像一根紧绷着的弦。
  当初他在陇右道为官，抗西蕃，杀豪强，除贪官，兴商贾，鼓励农耕，初见成效之时，便遭逢家中变故，失官归京，不了了之，之后陇右道重归混乱，到新君登基，仍旧没有得力的官员能接过他未成之业，可他那时已经被新君忌惮，不可能再外放为官。
  他原本该去陇右道，可到底山高水远，即便掌握整个陇右道，也无法左右京中动向，江南道和淮南道则不同，所谓牵一发而动全身，这江淮两道，是天下的命门，握其一便成举足轻重之势。
  而且，这是顾峻积劳成疾，死在任上的地方。
  顾屿闭了闭眼睛，不愿再去回想当年的事情，但他的心意却十分坚定，他不会让自己落入上一世的境地，于他有生之年，必肃清江淮，整顿陇右，一为顾峻，二为自己当年许下的诺言。
  镇国公见顾屿去意已决，也不多言，只是道：“你这一去，没个三年五载回不来，府里的事务又离不得人，不如等到年底，峻儿也成了婚，你再带着若弱赴任，正好借着这个空当，为父给你寻个合适的差事。”
  顾屿沉吟了一会儿，说道：“三弟的婚事不急，赴任也不急在这几个月，当务之急，是先把二妹接回府里。”
  上一世，瑞王借除妻族之势大肆铲除勋贵，是在二妹数度小产，抑郁而终之后，两世为人，他有太多的记忆模糊，但最清晰的，除了归京那日若弱和父亲的灵位，顾峻临终前阴郁瘦削的样子，就是二妹几次小产，他去探看时那苍白又勉强上了妆掩盖的骷髅似的脸。
  他的妹妹，家世才情相貌无一不佳，出嫁前是千娇百贵的公侯小姐，出嫁后是堂堂正正的亲王妃，最后却是死于万念俱灰。
  镇国公听的毕竟不如顾屿亲身经历的那样清楚，此时就不免有些犹豫，他的犹豫是很正常的，出嫁的女儿就是泼出去的水，寻常人家尚且没有把女儿扣在家里的道理，更何况公侯府邸，天子姻亲。
  顾屿却自有打算，借了镇国公的印章，亲拟了拜帖，着人给瑞王府送去，他明日要和若弱一道去瑞王府，一是姑嫂相见，二是探看瑞王伤势。
  镇国公虽然心有忧虑，但到底心疼女儿，又见顾屿胸有成竹不似作假，只得抱着沉重的心情，随了他去。
  倒是陈若弱，一听要去见瑞王妃，整个人就吓懵了，她来京城不到一年，家里又没个长辈帮衬，基本上没有在人前露过面，这次去见顾屿的妹妹，也许连带着还要见到瑞王爷，她这个样子，怎么好去给顾屿丢人？
  顾屿却不觉得有什么，见陈若弱惊慌的样子，反倒露出了些心疼的神色，替她拢了拢散乱的发丝，安抚道：“二妹性情很好，你跟她一定能相处得来，至于瑞王……他在人前总是不愿意失了礼仪的。”
  说到这里，顾屿顿了顿，想起瑞王做了一世表面君子，二妹离世之后却以镇国公府罪犯欺君为由，连妻孝都不肯守，连纳三房美妾，又封一位侧妃，若非之后废太子突然发力，让他应接不暇，大约还没坐上皇位，他已有三宫六院之底。
  这样的人，要是被他看去了若弱的容貌，哪怕是肖想几分，都让人心中不快。
  第二十章 美梦