周瑞英抹掉笑出来的眼泪花，道："智者千虑必有一失，算我疏忽，忘了陆推官还有个名号叫陆天蓼，木天蓼你晓得吧？这也不是他一次因猫罚俸，他在顺天做官的时候，还带猫上朝在御前露过面，幸好陛下也是难得的猫痴，言官弹劾得口干舌燥，才只罚了你表哥一个月俸禄，我当有此前车之猫鉴，陆推官必定警醒，没想到南阳君子对狸奴痴心至此，哈哈哈哈哈！"
  裴勉面无表情地道：“他都让猫上他的床睡觉。"
  周瑞英似笑非笑地看了裴勉一眼，道：“君亦不远，今日教你第三步，得尺进丈，现在正是旁敲侧击的良机，他看你是表弟，你偏提醒着他你看他不光是表哥，他若对你有情，这些日子你这样用心他总有心动，就算心存顾忌也不会挑明拒绝，那就真的是九分把握，胜券在握。"
  裴勉听得踌躇满志，坐不住了，起身道：“表哥该到家了，我这就去找他。"
  周瑞英懒得理他，摆手赶人。
  至夏白日渐长，陆怀云被裴呈留在裴府说了大半个时辰话，出门时天边还有残霞余晖。
  陆怀云抱着猫踱回府，就看见裴勉坐在陆府的墙头上，叼着一根草茎百无聊赖地望着远方，少年郎身姿挺拔、容貌英俊、神情漠然，夕阳余晖似乎全披在了他身上，叫人无法移开目光。裴勉目光一转，望见了陆怀云回来，神情活泼起来，从墙上轻松跃下，对陆怀云喊了声："表哥！"
  陆怀云立刻转开了视线。
  裴勉迎到陆怀云面前，见那惹了祸的雪衣猫伏在表哥怀里，一副乖巧柔顺的模样。裴勉看它真是千百个不顺眼，便伸手要去抱，道：“表哥抱了它一路，雪衣这个月又沉了些，让我来抱。”
  陆怀云避开他，摇头道：“不必，到家就不用抱了。”言罢，将雪衣放在地上，小猫绕着陆怀云转了一圈，姿态优雅地踏进大门。
  陆怀云走进府门，裴勉跟了进去，陆怀云回头看他，和气地道：“天色已晚，表弟再不回去，让舅舅舅母担心便不好了。”
  陆怀云今天回来的比往常晚，天色的确已晚。裴勉不想走，便故意做出一脸委屈，道：“我还没吃饭，表哥说今晚要吃荷叶粥我就等到现在，好歹让我吃了荷叶粥再走。”
  陆怀云想了想，淡淡道：“也好。”
  荷叶粥在锅里熬得太久，现在盛上来已失了许多清香，粥汁也太稠。
  裴勉察觉到陆怀云心情不佳，以为是罚俸的原因，便又拣自己江湖经历里有趣的说给表哥听，想博他一笑。
  陆怀云却道：“你独挑云梦一干水寨、得月楼斗酒夺魁、青城比剑我都曾有耳闻，我一位朋友是锦衣卫指挥使，锦衣卫耳目遍及天下，表弟在江湖颇有名气，我从他那里听过表弟不少事迹。”言下之意是不必再讲了。
  裴勉诧异道：“表哥这些年探听过我的消息吗。”
  陆怀云一噎，生硬地道：“偶有所闻。”
  裴勉双眼明亮起来，定定盯着陆怀云看，正要说话，却见雪衣猫吃饱喝足，又跑来跳到陆怀云怀里蹭来蹭去，要挠挠下巴顺顺毛。
  陆怀云一看到猫神色就温软许多，为雪衣挠下巴，猫咪舒服地从嗓子里发出“呼噜”声。
  裴勉正要趁机施展周瑞英教导的“得尺进丈”，却叫雪衣猫搅了，陆怀云还对这只猫好的不得了！他满心妒意终于憋不住，酸道：“表哥对雪衣比对我好多了。”
  陆怀云诧异地看了裴勉一眼，满脸写着：这不是理所应当？但嘴里还是留情道：“表弟何必与猫计较。"
  裴勉心中默想：这就是旁敲侧击的时机了。他直视陆怀云，道：“我不计较，只是和表哥相干，我难免吃味。”
  陆怀云猛地从椅子上站起，雪衣受惊从他膝盖上跳下去，他闭上眼又睁开，对裴勉道：“表弟跟我到书房来。”说完，转身就往书房走。
  裴勉把碗一搁，跟了上去。
  书房里一片昏暗，陆怀云点了一盏灯，两个人影被灯火投在墙壁上。
  两人相对而坐，裴勉灯下看美人，越看越觉表哥好看，陆怀云却忽然道：“我公职在身，清闲过这一阵要忙碌，怕不能常常回府用饭，表弟以后不用来陪我吃饭叙话。”
  裴勉一怔，小心地问：“是因为我刚刚言词轻佻吗？表哥不爱听我以后就不说了。”
  陆怀云说：“不是。”
  裴勉又故作轻松地玩笑：“那是我吃太多？那我从此每顿只吃一碗饭。
  陆怀云不看他，又说：“不是。”
  裴勉借着灯火看陆怀云面容，青年乌发明眸，神情冰冷。沉默良久，他道：“那就是我喜欢表哥，但表哥对我无意，所以不想再看见我。"
  陆怀云这次没有再说不是，一言不发。
  裴勉如坠冰窟，周瑞英说过：“陆推官要当真对你无意，我再怎么筹谋也无用。”现在看，无论他如何用心，陆怀云竟丝毫都不心动。
  裴勉又问了一遍：“表哥当真不喜欢我吗？”这一次声线微微颤抖，问得可怜极了。
  陆怀云终于看了裴勉一眼，裴勉肖似其父，尤其像在眉眼之间。陆怀云低声道：“若我往日有言辞举止不当，让表弟误会，烦请勿怪。”
  裴勉脸色难看到了极点，他到底年少骄傲，听了这话再无法伏低做小，扯着嘴角笑了一下，站起身声音干涩地道：“不敢，还要请表哥勿怪我自作多情。”说完，快步走出了书房。