其实来救她，只需要这一点点的勇气而已，可单琛竟然没有。
  “赶紧滚。”谢隐缓缓开口，“不然杀了你。”
  男人本来还想撂几句狠话，可不知为何，看见谢隐的眼睛，却莫名感到畏惧，甚至浑身起了一层鸡皮疙瘩，下一瞬，这又好像只是幻觉。
  房内只剩谢隐跟桂菀后，她仍然惊魂未定，谢隐极有耐心地轻拍她的后背，向来坚强的桂菀在这时候还记得不能放声大哭，否则一旦被人察觉便要出事，她自己名声毁了便算了，若是连累到夫君与父亲弟弟，那真是万死不足以谢罪。
  谢隐用自己的外衫将她裹住，声音低柔：“你先松开，我把你的衣服捡起来好不好？咱们得马上离开这里，不能把任何证明你身份的物件留下来，免得被人发觉。”
  桂菀明白他说的是对的，即便万分不舍也还是松开了手，眼巴巴瞧着他，单琛并不是特别高，还有些瘦弱，因着是个秀才，平日肩不能挑手不能扛，连个杀鱼的力气都没有，亏得对方纵欲过度被掏空，否则非但别想救下桂菀，怕不是连自己也要搭进去。
  谢隐动作迅速，连桂菀被撕碎的衣物碎片都捡了干净，随后才在床前背对桂菀：“刚才用了太多力气，可能没法抱你下去，一楼人多，你上来，我背你从二楼走。”
  桂菀听话地扑到他背上，双手搂着谢隐脖子，谢隐来时将马放在了首饰铺子后门处，从二楼跳下去正好不引人注目，下头已经有声儿了，想来很快便会有人上来。
  古代的楼层并不是特别高，虽然身体不怎么样，但谢隐有这个能力。
  桂菀却怕得不行，夫君素来文弱，能背得起她便已很是不易，更别提还要从二楼跳下去，她咬牙道：“夫君，你自己走吧，别管我了，莫让人发现……”
  说是这样说，她的声音却是颤抖的，谢隐跨上窗棱，“没事的，抱紧我。”
  说着便跳了下去，桂菀闭上眼不敢看，再睁开眼时已平稳落地，谢隐几不可见地蹙起眉头，单琛的身体太过不中用，这么点的距离跳下来，便只觉脚踝钻心的疼，换作寻常人指定受不住，但谢隐不过是蹙了下眉，便对桂菀道：“别怕，咱们这就回家。”
  他将桂菀抱到马上侧坐，让她整个人都躲在自己怀中，挑了人少的小路疾驰而去。
  回家后，谢隐直接把桂菀抱了起来，她出事的消息不能叫桂老爷跟弟弟桂朝知道，免得他们担心，因此谢隐一路将桂菀抱回了房间，又令人准备热水与药膏。
  回到了熟悉的地方，桂菀再也忍不住，她看着忙来忙去没停下来的谢隐，朝他伸出双手，谢隐一靠近，她便扑到他怀中嚎啕大哭起来，谢隐先是身体僵硬，随后缓缓放松，轻轻拍着她的背，一遍又一遍地安慰她，“没事了，没事了，没事了……”
  不知过去多久，桂菀才勉强平静，她两只眼睛红肿不堪，谢隐问她：“去泡个澡，好不好？”
  “你陪着我。”
  桂菀捉着他的衣袖，满是依赖。
  谢隐自然不会拒绝，他嗯了一声，牵着她的手到了浴间，全程都没有在乎自己的脚。
  第15章 第二枝红莲（二）
  桂菀根本冷静不下来，她一刻也不能离开谢隐，以至于谢隐给她上药时，她才恍惚回过神，意识到自己经历了什么，一声尖叫后用力将谢隐推开，躲到了床里头，抓着被褥浑身颤抖，嘴里喃喃念着什么，靠近了听才发现是“别过来”。
  她在害怕。
  但她怕的不是自己遭遇了那么可怕的事情，而是害怕自己遇到这件事后将要面对的悲剧。
  即便没有人知晓，那个试图侵犯自己的人，还有眼前的夫君，都是知情人，尤其是夫君，谁会容忍一个给自己头上戴绿帽的妻子？即便不是她自愿的，即便她是被强迫的，但她失贞是不争的事实，夫君是读书人，读书人更重贞洁，只要想到这一点，桂菀便不受控制的感到畏惧与恐怖。
  她知道自己完了，这一生都完了，甚至于父亲跟弟弟还有女儿都要受到自己连累，最好的方法便是自杀殉节，如此才能避免家人为自己蒙羞。
  想到这里，桂菀心一横，径直往墙壁撞去！
  谢隐眼疾手快，一把将她抓住，桂菀顿时疯狂挣扎，对他又抓又咬情绪彻底失控，谢隐始终不曾松手，即便自己手掌虎口处都被咬出鲜血。
  桂菀被禁锢，她终于从一心求死转而变为悲伤绝望，靠在谢隐怀中哀哀哭泣，泪水打湿了他的衣衫，像是抱着救命稻草一般，抱着这个瘦弱的手无缚鸡之力的书生。
  “没事了没事了，真的没事了……”谢隐缓缓拍着她的背，声音轻柔，“有我在呢，不会让你有事的。”
  桂菀搂着他的脖子哭个不停，房内只有他们两人，他安静地等她哭完，才握着她的手臂给她涂抹药膏，垂下的眼眸冷如寒冰。
  这份冰冷并非针对桂菀，而是对这具身体的主人——单琛。
  觊觎桂菀美貌的纨绔固然可恨，可真要说起自私狭隘、贪婪无知，还是要属单琛，他本是个穷书生，父母早逝，连饭都要吃不起，更别说是考科举，而桂家在城内经营了几家糕点铺子，银钱是不缺的，但桂老爷四年前丧妻，妻子一尸两命，给他留下了个小儿子，今年才四岁，桂老爷自己身体也不大好，家里的生意无人撑起，因此女儿桂菀便挑起了大梁。
  只是时日一长，桂菀的婚事便成了问题。
  商户女，又成日抛头露面，名声不大好，桂老爷愁得要命，头发都掉了大把，直到有一回他出门，碰见了抄书换钱度日的单琛。
  打听之下，得知单琛不仅生得斯文，还是个读书人，正儿八经要科考的，只是父母双亡，家境贫寒，于是桂老爷便打上了他的主意，提出只要单琛愿意娶他的女儿为妻，桂家便会一直出钱直到他考中为止。
  单琛考虑过后便答应了，虽说桂菀是低贱的商户女，但容貌生得实在美丽，单琛自己连饭都要吃不起了更别提考科举，银子妻子都不缺的提议，他怎么会不答应？
  婚后一年便有了女儿牙牙，只是桂菀生了女儿，单琛脸上不太好看，他刚与桂菀成亲时倒也人模人样，只是时日一长，难免露出本性，凉薄自私，尤其是在他考上秀才后，更是眼高于顶，已是瞧不上这样的岳家了。
  他看不到自己的缺陷，只认为自己堂堂秀才公却娶了商户女乃是耻辱，桂家为他劳心劳力都是理所应当，更何况桂菀肚皮不争气，只生了个女儿，又没面子，连给他们单家传递香火都做不到。
  桂菀生牙牙时身子受损，随后两年都未曾有孕，单琛十分不满。
  他不敢打骂桂菀，但冷暴力桂菀却时常有之。
  原本桂菀为了不让桂老爷担心，并没有将这些说出来，只打算好好做生意好好养育女儿，大不了日后给单琛纳个妾，谁知她大大低估了单琛的自私与卑劣！
  单琛能一次考中秀才，确实也是出自本身实力，但也到此为止了，他的学识考中秀才便已是极限，若要继续往上考绝无可能。单琛自己也意识到这一点，他不愿意承认自己的平庸，将这一切都归咎于怀才不遇，闷闷不乐之下，遇到了一位来自州衙的“少爷”。
  这位“少爷”自称是知州大人的亲侄子，能弄到乡试试题，当时对方是喝酒吹嘘所说，谁知单琛路过便记在了心中，此后便与这位“少爷”勾搭上，此人被单琛请到桂家做过客，见了桂菀一面，登时惊为天人，于是便向单琛提出了要求——他愿意帮单琛弄到乡试试题，但代价是单琛要将自己的妻子给他享受一晚。
  单琛居然答应了！
  可见此人负心薄幸，自私无情到何种地步。
  他是读书人，桂家对他可谓是仁至义尽，知道读书人清高，桂老爷也好，桂菀也好，甚至是四岁的桂朝跟三岁的牙牙，都知道不能打扰他读书，要尊敬他，可谁知这读了圣贤书的人不过是披着人皮的豺狼，生吃他人骨肉，还要喝血，榨干最后一点利用价值！
  薄情寡义的程度属实罕见。
  那人得了桂菀后，果然说话算话，给单琛弄到了乡试试题，可叹此人竟真的凭此考中举人，桂菀并不知自己被侵害一事有夫君的手笔，对单琛百般羞愧，恨不得以死谢罪，只是单琛还需要拿她吊着那位少爷的胃口，因此不许她死，待那位少爷对桂菀失去兴趣，他才开始着手“处理”妻子。
  毕竟已是举人老爷了，叫人知道他娶商户女为妻，这商户女还失贞失节，他怎能容忍？
  像是要丢掉一些不用的废纸那样，单琛似乎天生明白如何伤害和利用他人来讨好自己，他一次又一次用那件事来讽刺、羞辱桂菀，终于将好不容易重新站起来的她彻底逼疯，他自己则担了个不离不弃的好名声，私底下却早已与桂菀的婢女暗通款曲，还将对方安排出去待产，儿子也不过比牙牙小三岁！
  也就是说，在遇到“少爷”之前，这头中山狼一直伪装的很好，直到桂菀被害，他才彻底露出獠牙狰狞的真面目。
  他害怕事情暴露，连桂老爷与桂朝都提防陷害，亲生女儿牙牙更是被他远嫁，实在称不上是个“人”，身上所沾染的因果之线，几乎将他的灵魂彻底包围，谢隐想要将因果之线剥离，不知要花多少时间。
  这样的人，根本没有存活的必要，肮脏的灵魂能够成为祭品，应当算是他仅剩的价值了。
  桂菀已经安静下来，靠在他怀中，谢隐哄着她：“我今天出门时瞧见爹抱着牙牙散步。”
  她没说话。
  “牙牙好像又胖了点，成日跟爹在一起便只知道吃，再吃下去怕是要跟桂朝一样胖了。”
  桂菀抓紧了他的衣服，却仍未说话。
  谢隐知道她在痛苦什么，对于女性来说，遇到这种事，很多人究极一生都无法痊愈，而他不是桂菀，永远没有资格劝她放下，劝她看淡，劝她原谅。
  “前条街的徐寡妇，曾是有名的贞洁烈妇，夫君死后，赡养公婆，照料三个儿子，还将腹中孩子生了下来，辛辛苦苦磨豆腐，走街串巷卖豆腐养活他们，供养他们成家立业，儿子们成了家，又生了孙子，她仍旧勤勤恳恳做豆腐卖，大雪那一日，摔在了石磨上，被人发现时，脑浆与鲜血都已冻结成冰。”
  谢隐声音徐缓，“后来此事上达天听，皇帝得知后大为感动，手书贞节牌坊赐下，徐寡妇的儿子们为了争夺这块牌坊大打出手，长子得到后，靠着这块牌坊开了家铺子，剩下的儿子们也时常来打秋风。”
  桂菀不明所以，她以为谢隐是在暗示她为了贞洁应当去死，谁知下一秒，谢隐却说：“多好的女人啊，从出生便被吃，活着被吃，死了还要被敲骨吸髓的吃，这才是男人眼中的好女人呐。”
  “自古帝王崩，未有所出之嫔妃皆要殉葬，没有为帝王诞下子嗣，便是物品，诞下子嗣，是略有价值的物品，物品便应殉葬，正如奴才应当殉主。”
  谢隐一边说，一边顺着桂菀的长发：“可人是有思想的动物，会思考，会怀疑，会反抗，那么在这时候，便需要道德作为枷锁，加诸在女人脖颈上的，正是贞操二字，活着，要锁住你的肉体，死了，要锁住你的灵魂，彻头彻尾将你变成主人的所有物，伴随占有欲而来的从来都不是爱，而是控制欲，贞操本就是不该存在的东西。”
  “男人也整日抛头露面，也幻想三妻四妾，所以女人要降低对自己的道德要求标准，把底线放下来，你会发现，活着其实是件很不错的事。”
  桂菀听得都忘记了痛苦，她不敢置信地盯着谢隐，这种离经叛道、闻所未闻的说法，简直、简直——
  “做错事的人应当接受惩罚，而受害者只要昂首挺胸就好了。”谢隐缓缓将她拥入怀中，不让她看见自己冰冷到几乎凝结成霜雪的眼眸，“环境所限，这番言论无法大肆宣扬，但你没有错，也无需为此感到羞愧。”
  没有错的人不应当背上罪孽，谢隐向来是这样认为的。
  他心中仅有一个信条，那便是绝不劝人向善。
  第16章 第二枝红莲（三）
  “娘……娘！我要娘！呜呜呜……我要娘！娘！”
  谢隐轻轻放下不知何时在他怀里哭累睡熟的桂菀，将被子给她盖上，又放下帘幔，随后走了出去，本在外面哭闹的牙牙一圈婢女围着都哄不好，她自小便是被桂菀带大，桂菀去铺子那就由桂老爷带，总之单琛决不插手，也因此，牙牙很怕他，看到谢隐出来，瞬间不敢哭也不敢闹了，小手小脚缩着，老老实实站在原地。
  下人们连忙行礼，谢隐缓步走到牙牙跟前，小女娃紧张地两只小手拽着衣摆，因为才两岁，头发生得不够浓密乌黑，毛茸茸的扎成两个小揪揪。
  谢隐在她面前单膝蹲下：“你娘她不舒服，所以要睡一会儿，爹陪你好不好？”
  牙牙拿小眼神偷瞄他，把一根小手指放进嘴巴里咬，似乎在权衡自己到底是继续哭着找娘呢，还是乖乖跟爹玩。
  她年岁小，往日里虽怕单琛，但两人单独相处的时候几乎没有，单琛只是不爱搭理她，若说打骂倒是没的，谢隐却与单琛是截然相反的两个人，他几乎无时无刻不是温柔的，身上所散发出的气息也是如此，小孩子最是敏锐，天生能够感知谁对自己好，于是牙牙咬着小手指考虑半天，怯生生朝谢隐张开。
  谢隐便将她抱起来，突然腾空而起，小女娃惊讶地绷直了脚尖，小脚丫蹬了好两下，随后发现好高哦！
  桂老爷又矮又胖，桂菀是女子力气不足，桂朝才四岁，牙牙还是头一回处于这种高度，她惊奇地看着地面，谢隐顺势抱着她在院子里溜达两圈，很快便将她哄得不哭了，乖乖坐在他腿上，让谢隐用沾了温水的帕子给她擦小胖脸上的泪痕。
  谢隐哄孩子确实有一手，对比起成年人，他显然更喜欢纯真无邪的孩子，几乎是用了很短的时间，便让小牙牙对他的隔阂彻底消失，一口一个爹的黏着他，非要他抱在臂弯才行。
  小孩子精力有限，再加上先前哭喊花了不少体力，在谢隐怀里玩了会儿抓手手游戏，小牙牙便撑不住了，小鸡啄米一般打瞌睡，但她又怕爹走了，因此努力不睡，点一下头就睁一下眼，看见谢隐才安心。
  谢隐轻声哄着她，她便整个人团成一只软软的小肉团，躺在谢隐怀中，缓缓熟睡。
  一道纤细的身影走过来：“姑爷。”
  语调柔肠百转，带着爱慕，一听便知对谢隐有意，正是那个偷偷替单琛生下儿子后被纳为妾的婢女。
  不过此时单琛还是个道貌岸然的秀才，心知肚明对方对自己有意，却不接受也不拒绝，而是佯作不知任由这婢女伺候靠近，时不时进行点肢体上的小接触，暧昧横生。
  谢隐避开了婢女伸过来想要抱走牙牙的手，看似是想抱走牙牙，实则却是借机与他接触，他缓缓道：“这里不必你伺候，下去吧。”
  那婢女眼圈儿一红：“可是奴婢有哪里做得不好？”
  谢隐看着熟睡的小女娃，声音不见丝毫动怒，仍旧温和，只是言语如刀：“你家小姐待你不薄。”
  他言尽于此。
  倘若是被单琛欺骗引诱，那不是她的错，他自然不会说如此难听的话，然而事实上两人根本便是一个愿打一个愿挨，桂家待下人厚道，她受了桂菀的恩，却爱慕桂菀的夫君，甚至私下引诱，诚然单琛才是令人作呕的罪魁祸首，然而这婢女却也忘恩负义背主求荣，是谢隐最厌恶的那种人。
  她稍加勾引，单琛便欣然上钩，如今悲剧尚可避免，谢隐更不愿与此人有任何瓜葛。
  小牙牙似乎被这说话声吵醒，哼哼唧唧起来，谢隐连忙拍了拍她的背，小女娃攥着粉嘟嘟的小拳头，又安稳睡去。
  他起身抱着她往里间走，桂菀醒来时，应当会很想要看到这个小生命。
  徒留婢女一人单独站在原地，不知道是哪里出了问题，一身狼狈。
  虽然睡着了，但小牙牙依旧拽着谢隐的衣服不肯松开，他别无他法，只好一直抱着，谢隐本身不需要睡眠，因此桂菀一醒，谢隐便有所察觉，睁开了眼睛。
  她睡了一觉醒来，只觉得浑身疲惫，可一睁眼却瞧见谢隐，那颗无法安定的心便缓缓落地。
  再看到谢隐怀里抱着牙牙，安心中又增添了些许疑惑，往日他可是从不靠近女儿的，她生牙牙时伤了身子之后再难有孕，心中也知道愧对他，因此即便单琛再如何冷暴力，桂菀都忍耐了，他不是最不亲近牙牙的吗？