她拉来芝兰的手，把这些都塞到手心。难得弯起眼，笑逐颜开：“我要飞上枝头了！这些时日咱们住在一块，我气性急，几回还凶你骂你了，你都担待着。以后我就是做了姨娘，也不会忘了咱是一个窝里出来的。这些都是这几年，我攒钱到当铺买的头面。还有这块长命锁......”
  说到长命锁时，春莺显然愣了下，还伸出指头轻轻摸。
  垂下眼皮慢慢说道：“这锁是我被卖的时候爹娘给我的，身上唯一值钱的物什。我娘说，它保平安，保荣华富贵...如今我也快要有了，以后这些头面也用不到，就都给你了！我不妨告诉你一句难听却中用的，越是咱们这样，越是该争气往上爬。不然一辈子都苦，都给人做奴做婢，生出来的也都是奴才种子。”
  春莺说完，却看见芝兰一脸无措不解的模样。也便叹了口气，“罢了，这话你就当我没说过，日后长大了，你自个儿会懂的。我那妹妹，比你还小，她也听不懂。”
  春莺最后说完，便推着芝兰走了。
  ......
  约莫是翌日的黄昏入夜时，晚膳过后，窦姀便在院里的石桌摆了酒，叫春莺、苗婆子和芝兰一起来吃。
  初夏的夜里，开始能闻到淡淡的槐花香。
  偶尔能听到晚风里的几声蝉鸣。
  天色薄淡欲晚，苗巧凤便在石桌边放了几盏灯笼。
  窦姀拿起一杯酒，说道：“这酒还是两年前，春莺和庄婆子一同捡槐花酿的。时日过得真快，一晃眼两年就过去了......后日春莺也要走了，去玉京园伺候二爷，到时候我再寻个新丫头来，接了春莺的位儿。今日咱便痛快吃一场，也算了却多年主仆情分了。”
  最后一句，显然是对春莺说的。
  从昨日开始，窦姀就没怎么见她。
  春莺知晓这事很难不遭怀疑，她本想等姑娘提来自个儿问话，她再告诉姑娘，自己攀附的心。但是等了一日没等到，而今晚上却摆起这场散宴......
  苗氏和芝兰都默不作声。
  春莺忽然泪眼汪汪地看向窦姀：“姑娘是要跟奴断绝情分了吗？”
  窦姀惋惜地叹声：“罢了，你跟我有六年了，情分怎么断得干净？你既一心想跟着二爷，去了玉京园便细心侍奉些。自个儿选的路，可别哭了鼻子再跑回来跟我说。”
  春莺泪眼朦胧，小小嗯了声。
  四个人开始吃起酒来。
  苗巧凤和春莺酒力最浅，两坛过后便醉了。芝兰倒是好些，脸颊虽有些浮红，可还能捋直了舌头说话。
  窦姀因为事先吃过醒酒药，并没有醉意。
  等到那俩醉得差不多后，窦姀便朝芝兰招招手，示意她扶苗氏回屋。
  窦姀掺了春莺一把，把春莺也带进自己屋里，扶到炕上。
  她则坐到炕的另一端，从容地再给盏中满上酒，递给春莺，笑说：“今日你便是睡在我这儿也无妨，咱们很快也要见不到了。虽同在窦府，可隔了两个院呢！没两年我就要嫁人离开家，你也不能像芝兰和苗巧凤一样跟我走，咱们可是真真见不到了...”
  春莺已经醉得趴在案上，迷迷糊糊听见这番话，不禁两行泪从眼角滑出：“姑娘...奴不是有心要离开姑娘的......奴很小的时候就被爹娘卖掉，跟自己家人和妹妹都见不了两面......奴那时候也好想爹娘，可是他们只要弟弟，不肯要我，我大了就更养不起......现在还要跟姑娘离别，奴这一辈子，怎么都要跟人离别呢......”
  窦姀闻言，站起身，摸了摸她的头：“是啊，人这辈子就要不断离别，迎来人也要送走人。你打小就跟在我身边，以后跟了二爷，就要更尽心了。”
  春莺伸出一条手臂，像是想够酒盏，又够不着。
  窦姀看见，便端了来，扶着她的头喂下。
  春莺吃完这一盏，忽然趴到桌案上，呜呜咽咽地哭起来：“姑娘，你真好......你还肯让我去伺候二爷，可我...可我这一辈子都对不起你...”
  窦姀听完，浅淡的眸光在眼底打转，却仍摸着她的头轻轻笑问：“为何对不起我呢？我知晓你有自己的苦心，你没有对不起我。”
  呜咽声依旧不断，她哭着，忽然打了个酒香嗝。眼眸湿红，脸贴到冰凉的桌案，喃喃道：“奴想往上走......奴不想做一辈子的奴婢，再生奴种子，苦一辈子，连自己妹妹被卖到妓院都救不了。那个人答应了我......答应了我......只要我乖顺听话，就会帮我往上爬......姑娘，那个人还跟我讲，人不为己，天诛地灭......”
  君子有所为，有所不为。知其可为而为之，知其不可为而不为，是谓君子之为与不为之道也。
  只是她从前读书认字时学的孟子，春莺大字不识，因而不知晓。窦姀静心听着，心里不知流过什么，竟是酸烫酸烫。她从未有过这样的感受，一种苍然无力，却心痛之感。
  就差最后一步了。
  她用手指轻柔抚过春莺的脸颊，低低问道：“这人是谁呢？我可也认识？”
  第35章 媒人
  只见春莺趴着, 眼眸迷蒙，唇张了张，又似乎想到什么，顿时吐不出一个音。
  她心惊肉跳的等, 光阴一寸一寸地过去。
  春莺却好像断了线的风筝, 闭上眼，继续醉趴。
  窦姀这才意识到, 这是无法被问出的。
  她收拾了番桌上的酒坛, 熄灭两盏灯芯。
  走出屋子，半寐的夜色中有一人立在屋檐下, 发带飘逸, 身影颀长。他已经等很久了。
  窦姀走过去，弟弟便压低了声音：“有问出来吗？”
  这附近漆黑, 只有不远处的那间还有些许光亮。
  二人的身影俱匿在黯夜之下。
  窦姀摇头, 小声说道：“你可否找几个人去春莺家中瞧瞧？她家似乎在城南门出去, 往西十里的白石庄，究竟哪户人家，管事手头的卖身契上有。”
  窦平宴很快应下。
  翌日微明, 天边露出鱼肚色。
  春莺撑着发沉的脑袋醒来时, 肩背的一件薄衾不由落了地。
  她愣住，两只眼瞧了瞧，发现自己竟在姑娘屋里。
  放眼望去，里间的纱幔层层垂落, 没有动静。她活络着枕麻的筋骨，悄声从屋里退了出去。
  往常的清早, 春莺都要提竹篓，去大庖房的管事那儿取些食材。
  今日本也该照常, 谁知她竟在庖房挑菜时碰到一认识的小丫头。
  这个小丫头叫雪桃。
  只见雪桃也提着竹篓凑过来挑菜，随后甜甜一笑：“今儿是赶巧碰上春莺姐姐了，姐姐也起个大早呢。”
  春莺附和着笑，一边挑菜，一边与其寒暄两句。
  末了，两人一前一后地挑完。
  正要双双迈出庖房大门的时候，雪桃忽然拉住她的袖子，低声道：“主子现在有话跟姐姐说，姐姐随我去见见。”
  春莺估摸窦姀这时应该还醒不来，应了好。
  春莺背好竹篓，跟雪桃走走绕绕，绕过几条抄手游廊，便进入一间院子。
  还是清晨，许多人还未醒，院里也没几个忙活的仆婢。
  雪桃引春莺进了屋子后，便识趣地帮忙合门。
  日头半出，屋里还不算亮堂，有些昏昏的朦胧。
  外间炕上坐着的人还在提笔抄词，看见春莺进来，才放下狼毫，微微一笑：“你这事办的我还算满意，如今府里都开始有些传闻了，道是二爷想指你去做通房呢。日后你若有造化抬了做姨娘，可别忘记是谁扶你一把的...”
  春莺忙高兴道：“是，那自然是！贵人大恩，奴婢不会忘的。”
  那人也笑：“我便知道你是个知恩图报的，不枉帮扶一场。对了，你想不想见你妹妹？也当犒赏犒赏你，多看你妹妹，你才能知晓，如今该为谁做事。”
  这话提及，春莺更是紧张着。
  当初她刚从妓院赎回妹妹，那人要自己听话、不说漏嘴，就把妹妹带走了。好几月过去，她也不知妹妹受挟于人，有没有被善待，吃得饱不饱、穿得暖不暖。平日她是窦府的奴婢，很少能出去一趟。现在能见见家人，她自然是高兴的。
  可春莺想起窦姀，又有些犹豫：“要是贸然走了，我姑娘那......”
  这人听倦了，不再看她。
  又执起狼毫抄写，一边漫不经心说：“这有何难？我又不比你姑娘，眼睛天天盯着小丫头看。你若想出去，我自去跟她说。嗯......便说‘我要使唤你，借你用两日’如何？我再找个小丫头给她使唤两日，也算平了......”
  春莺欣喜地应下了。
  外出的马车亦停在东边角门。
  跟春莺一起上车的，还有两个做长工的婆子。
  春莺上车时，这二人就在闲聊了。
  她先不动声色听了会儿，得知俩婆子都在窦家干了一年多，还没回过家，此时拎着大大小小的包袱，还有些主子赏的小玩意儿返乡。
  这两婆子看上去年纪虽大，却挺壮实，一条胳膊有春莺两条那么粗。马车没走前，她俩还坐在里头絮絮叨叨说话。
  春莺是个机灵性子，也擅与人搭话，瞧着两人笑问：“这两位妈妈倒是眼生，何时来的？我先前在府上似是都没见过？”
  两婆子听着哈哈大笑。
  其一人寻思了下，便说道：“你没见过也正常，我俩原都在曹姨娘那儿做事呢，清圆院与你们梨香院不相往来，你个小丫头能见过我俩才怪呢！”
  春莺也附和着一笑。
  这时车夫正好赶来，登上车头，便朝里头呼道：“都坐稳了——”
  长鞭一起，马儿飞奔，在滚滚尘土中扬长而去......
  ***
  窦姀昨夜没睡在闺房，是在另一间房里睡下的。
  清早醒来，梳洗完又用过早膳，便察觉已经半早上没看见春莺了。
  她问苗巧凤，苗巧凤说：“今早才看见她提了个竹篓出门，老奴也问了她，她说往大庖房去，挑些菜回来。”苗巧凤说罢笑笑，“许是今日的菜新鲜，倒教这丫头挑花了眼！”
  窦姀隐隐觉得怪异，没有吭声。
  到了午后，春莺还没回来，倒是窦平宴来了。
  他屏退掉旁人，拉她进屋子低声说道：“我派去查探的人手回来了，那一家子的人现已不在白石庄住了，问过邻里们，一家子五口，前不久突然搬走了。”
  窦姀眉一蹙，听他敛了神色继续说道：“后来又追查下去，从一佃户那得了线索。有一日清早，佃户在田间劳作，看见他们一家子搭坐牛车，往南边的农田行。那时天刚蒙蒙亮，车上除了一家五口，还有赶牛车的人。那佃户看不太清，依稀看见牛车上还有三个汉子。”
  “派去的人也往南边走了，约莫五里处，正巧发现一村子，遂进入。
  本要找春莺一家，却听那村子的人说，有一户才搬来的人家，据说是主家逃出来的奴隶，前两日因偷了主家的钱财，被主家的人打死了。也去看过，死的人有五口，一对做爹娘的，还有一个女儿和一对双生子。最后村里人给他们卷了几块草皮下葬的。”
  窦姀听完，触目惊心。只觉身子忽重忽轻，扶着靠椅缓慢坐下：“我就知道...我就知道会是这样。”
  “这些没籍贯，只有一身文书的奴隶，要打要罚都随主子。即便官府查到了，只要编个偷窃伤人，或是奸|淫主母的罪名，就能谒杀，赔些牲口的钱财。”窦平宴说完，却看向她：“那人心思细密，又做得干净，把村子搜罗一遍都没蛛丝马迹。”
  窦姀缄默少焉，这人真是心歹。
  她在这个家住了十几年，竟不知有这般心狠手辣之人。不过是设个局，引云筝与她相争罢了。可为了掩住自己，竟能下手杀掉这么多人，奴才的命在人家眼里算不了什么。