站在对面的沮授拱手说道：“陛下息怒，微臣以为，袁绍与曹操有联手的迹象，如果这些鲜卑骑兵是参加袁曹之战的，过了雁门以后，他们应该转而向东，进入冀州，而不应该出现在太原，现在，这些鲜卑骑兵出现在太原，目标只有一个，那就是继续南下，犯我河东。”
  刘欣恨恨地说道：“朕不管他们的目标是哪里，只要他们胆敢残害我大汉百姓，朕便要他们付出代价。”
  这时，张辽他们已经匆匆赶了过來，得知这个消息，程昱拱手说道：“鲜卑大军皆是骑兵，从太原到河东边境，朝发夕至，微臣以为，应当加强蒲子、永安、襄陵、濩泽四县的防守，河内郡亦不可掉以轻心，所以，微臣建议，暂缓出兵邺城的计划，先解决掉这些鲜卑骑兵再说。”
  郭嘉摇了摇头，说道：“仲德之言差矣，微臣以为，出兵邺城的计划不仅不应该暂缓，还应该从速。”
  田丰颔首道：“只是这样一來，张、高二位将军肩上的担子就重了，若是河东一失，鲜卑人就要放马洛阳城下了，奉孝之言有些太过行险。”
  张辽、高顺一齐拱手说道：“某等受陛下大恩，一直无以为报，愿誓死守卫河东、河内二郡，绝不令洛阳有失。”
  刘欣站起身來，转头看向挂在身后的大汉疆域图，忽然沉声说道：“不，你们不是要死守，而是应该主动出击。”
  “主动出击。”众人都是大吃一惊，汉军骑兵大多都参加过对匈奴的战斗，对付这些游牧骑兵还是有些把握的，但是第四军团只有一万骑兵，而对面的鲜卑骑兵却达到近二十万之众，就算汉军骑兵再过英勇，以一万敌二十万，也肯定沒有胜算，而汉军步兵虽然长期进行对抗骑兵的战法研究和训练，让他们对付曹操或者袁绍麾下的骑兵或许沒有多大问題，但要对付游牧骑兵，大家心里也都沒底，
  刘欣将手朝着地图一指，说道：“你们看这里，这里城池密布，有太原郡的界休、邬县、中都、京陵、祁县、大陵、平陶，还有西河郡的兹氏和平周，中间便是昭余泽，鲜卑骑兵善于野战，却不善攻坚，只要拿下这片区域，以这些城池为基础构建防御阵地，善加利用，完全可以将鲜卑骑兵拖死在这里，再寻机歼灭。”
  众人都顺着刘欣手指的方向看过去，果然见地图上围绕昭余泽一带密布着大大小小七八座县城，有这么多县城做支撑，即使不能够歼灭鲜卑大军，也可以迟滞他们南下的速度，为东边的那场大战争取足够多的时间，
  看着这张地图，一向求稳的程昱也欣喜地说道：“陛下果然慧眼如炬，在这里布防确实比在河东设防还要好，大家看，在这道防线的后面便是通天山、界山、羊头山，还可以在这一线设置第二道防线，阻止鲜卑大军进入河东境内。”
  刘欣拍了拍手，早有几名内侍费力地抬上一件东西，刘欣指了指那件东西，说道：“这是河东、西河、太原、上党四郡的地理沙盘，你们一看便知，朕只制定大的方向，至于如何排兵布阵，那就需要看你们的了。”
  众人看到这个沙盘，都是眼前一亮，这个沙盘做得太逼真了，这一带的城池、平原、山川、湖泊都是一目了然，甚至还标明了袁军的兵力部署，为了制作这个沙盘，研究院提供工匠，幻影秘谍提供地图资料，日夜赶制，昨天才刚刚完成，当然了，这个创意还是马芸提出來的，
  张辽、高顺顿时就有了无数个布设兵力的主意，拍着胸脯说道：“请陛下放心，某等绝不让鲜卑人踏入河东半步。”
  刘欣挥了挥手，说道：“时间紧迫，你们抓紧时间去准备吧，三天之内，必须将这几个县城全部拿下來，另外，我再从工程兵军团中抽调两万人给你们，务必保证在鲜卑骑兵到來之前，修筑好那里的防御阵地。”
  三天时间攻占九个县城，对于训练有素的汉军來说，本來并不是什么困难的事情，但现在他们要面对的并不仅仅是袁绍的军队，还必须防备凶残的鲜卑骑兵，不过，军令如山，张辽、高顺他们只会考虑如何去完成任务，而不去考虑会面临多少的危险，
  其实，在这三天时间内，鲜卑骑兵完全有足够的时间推进到河东边境，但是魁头忽然停下來不走了，因为袁绍原來说的是请鲜卑骑兵协助他攻打曹操，现在忽然让他们改为攻打刘欣了，只是这个变化，魁头也沒有多大的意见，他答应出兵的目的，除了树立自己的威信以外，还想摸清进出中原的路径，学习汉人的攻城技巧，所以，无论让他攻打哪个目标，对他來说并沒有多大的区别，但是，袁绍却告诉魁头，自己不能派兵协助他，攻打河东得靠他们自己去完成，
  鲜卑部落几乎每年都要袭扰大汉边境，但他们也只能够劫掠并州、幽州边境的一些小村子，碰到城池他们就只有干瞪眼的份了，这固然有他们都是小股活动的原因，但缺少攻城的器械和技巧，却是最主要的因素，
  魁头原先的想法是由他的鲜卑骑兵去扫清城外的大汉军队，而由袁绍的人马去攻打城池，现在袁绍不派兵协助他们，魁头直接抓瞎，不过，魁头也不着急，他有的是时间和袁绍慢慢谈判，反正吃的喝的全由袁绍提供，实在不行，他还可以派兵四处劫掠，结果，十八万鲜卑骑兵便在太原城外停滞了下來，而这些天，每天依然有不少的鲜卑骑兵从弹汗山陆陆续续地开过來，
  鲜卑骑兵停滞在太原城下的这三天，对于刘欣对说太宝贵了，张辽、高顺等人把沙盘抬回营寨，连夜进行研究，很快便拟定了作战方案，
  第四军团十万人马，除了三万人依然留守司隶、凉州诸郡以外，其他人马都已经接到了命令，从各自的驻地向河东郡永安县进发，原先配属给第四军团的那三万工程兵也分发了刀枪弓箭，接管了他们的防区，
  整个河东、河内、颍川三郡，到处可以见到连夜调防的军队，入夜以后，士兵们手中举着的火把映红了半个天空，一条条长龙都游向同一个方向，
  天亮的时候，参与这次作战任务的第四军团七万人都已经全部集中到了永安县城，就连张辽、高顺也是从长安星座赶來的，
  第720章边界小镇
  张辽、高顺抵达永安的时候已经将近二更天，这时第四军团的一万骑兵和三万多步兵已经从各地赶了过来，正在抓紧时间休息，还有两万多步兵仍在路上。因为都知道随时就要开拔，士兵们并没有安营扎寨，只是抱着各自的武器和衣卧在路边。
  夏天的夜晚露宿街头并不会着凉，只是蚊虫的叮咬十分难耐，许多年轻士兵的身上都鼓起了一个个大包，但是没有人发一声怨言。因为在行军的路上，传令兵们就已经将鲜卑骑兵在雁门和太原的恶行传遍了全军，士兵们都是群情激愤，这场战斗根本不需要进行动员。
  张辽指了指面前那只巨大的沙盘，说道：“兵贵神速，张某立即出发，争取在天亮前占领界山。高将军，这里就交给你了！”
  高顺拱了拱手，说道：“张将军放心，等后续人马到齐，高某便会立刻引兵跟上。”
  张辽点了点头，翻身上马，长刀朝着北方一挥。刚才还倒卧在街头的士兵仿佛弹簧一样从地上蹦了起来，没有口令，也没有锣鼓号角，只听到整齐划一的脚步声，一队队士兵秩序井然地跑步奔向永安北门。
  界山东南十里处有一个叫做绵上聚的小镇子，镇子不大，只有三百多户人家，但地理位置却十分重要，因为这里正当着界山和羊头山之间的要冲。
  镇子里已经是人心惶惶。这种情况并不是由于曹操和袁绍之间的战争造成的。曹操与袁绍之间的那场持续了一年的大战，只是集中于濮阳、黎阳、邺城一线，而争夺的焦点则是黎阳，其他地方只有在征兵、征粮和大军通过时才会受到一些影响。而绵上聚靠近河东郡，受到的影响反而微乎其微。不仅如此，因为这里临近河东的缘故，还成为走私物资的集散地，日子比别的地方过得还要红火。
  但是前几天情况起了一些变化，河东方面突然宣布封锁边境，只许进不许出，一些前往河东购买货物的村民也被困在了那里。不过，镇子里的村民并不太担心。他们与河东方面打了多时的交道，知道那里无论是军队还是官府都是讲道理的，只要没有作奸犯科的事情，就不会有什么危险。
  真正让村民们感到不安的是从太原附近南下的一些百姓，这些百姓都是逃难过来的，他们带来了鲜卑人在太原作恶的消息。这些鲜卑人的恶行目前还只集中于城郊的村子，但是随着城郊的大多数村庄已经被他们洗劫一空，偏远的村庄也开始遭难了。这些逃难过来的百姓既有穷苦的村民，也有富裕的乡绅，只是现在全部成了鲜卑**害的对象。
  这些百姓不仅向他们讲述了鲜卑人是如何的凶残，还告诉他们一个更加惊人的消息，鲜卑人会继续南下攻打河东，而绵上聚正处于他们南下的通道上。
  听到这个消息，镇子里的村民炸开了锅，有人嚷嚷着要躲到界休城去，还有人建议干脆投奔河东算了，但更多的人怀疑河东的汉军是不是能够挡住凶残的鲜卑人，他们建议村民们迁到上党去。争论了一天没有结果，镇子里的几个德高望重的老人决定，明天天亮以后召集全镇人进行最后抉择。
  半夜时分，许多忐忑为安的村民们好不容易进入梦乡，忽然就被一阵“的的的”的马蹄声惊醒。有经验的老人们已经从声音判断出来，这是大队的骑兵，而且这些骑兵前进的方向正是他们这个镇子。
  镇子里的人都知道，鲜卑人就是骑兵，难道是那些穷凶极恶的鲜卑人杀到这里来了？
  大家本来就睡得不甚踏实，很多人都从床榻上爬了起来。但是，骑兵的速度很快，马蹄声也越来越响亮，还没来得及离开家园的村民们已经能够感觉到大地的震动。
  就在村民们衣衫不整、惊慌失措地从屋子里跑出来的时候，大队骑兵已经出现在他们面前。这些骑兵并没有进入绵上聚，而是从镇子旁边绕过，直奔北方去了。惊魂未定的村民们这才注意到，骑兵是从南边的河东郡方向过来的，马上的骑士也不是黄须碧眼的鲜卑人，而是地地道道的汉人。
  一个年长的村民看着那队骑兵留下的滚滚烟尘，叹息道：“唉，又要打仗了！”
  他的话音未落，又有几骑马飞驰过来，马上的骑士高声说道：“乡亲们，大家不要害怕，我们是大汉的军人，奉大汉皇帝之命，前来保护大家免受鲜卑的祸害。请大家都放心地回去休息吧。”
  这些人是第四军团的传令兵。大汉军团的传令兵可不是替上司传达命令那么简单，他们还要承担许多其他工作，必要的时候也会提刀上阵去砍人的。而安抚百姓、宣传大汉军队的政策，也是他们的工作之一。
  传令兵们在镇子里来回奔驰了几趟，看到百姓们的脸色由最初的惶恐不安到慢慢安静下来，这才绝尘北去。
  不过，镇子里的百姓们却已经了无睡意，纷纷走去家门，在月光下议论纷纷。有一些当过兵的百姓更是啧啧称赞道：“果然是一支精兵啊！”
  又有那刚刚从太原附近逃过来的百姓忧心忡忡地说道：“我看刚刚过去的那支骑兵顶多不过几千人，哪里抗得过数十万鲜卑大军，咱们还是赶紧逃吧。”
  其实，刚才过去的是整整一万名精锐骑兵，只不过这些百姓无法正确判断出军队的规模而已。说话间，又一队骑兵从南边过来，这队骑兵的装束初一看上去和刚才那队骑兵差不多，但是细看之下，却发现有许多不同。
  实际上，这些人并不是真正的骑兵，而是骑在马上的步兵。控制了草原和西域，大汉获取马匹的渠道多了，战马的数量也成倍增长，但是训练出一名合格的骑兵却颇费时日。因此，汉军中的许多马匹只是承担着运输任务。这一次为了抓紧时间，张辽便将负责运输粮草辎重的马匹调拨出来，让步兵骑乘，提高他们的机动速度。
  张辽提着大刀，骑着一匹雪青马，走在队伍的最前面。张辽在镇子附近看了看，转身吩咐了几句。便有一列士兵从队伍中分了出来，跳下马，分赴镇子的外围，开始构筑工事。而张辽已经带着大队人马继续向界山方向赶去。
  先期抵达的骑兵部队已经前出界山警戒，紧随其后的那些骑在马上的步兵们毫不费力地便控制了界山，顺便占领了界山东边的羊头山。士兵们顾不上休息，忙着在界山和羊头山上修建防御阵地，挖壕沟，砍伐树木，收集石头。
  张辽带马向前，来到骑兵队中，朝着界休方向看了一眼，沉声问道：“那里的情况有没有摸清楚？”
  一名校尉勒马来到张辽近前，就在马上施礼说道：“启禀将军，末将已经率人去界休城下走了一圈，城墙上静悄悄的，并无防备。”
  张辽皱眉道：“城中果真没有防备？”
  那名校尉拱手说道：“末将在黑暗处捡了一枚石子砸在城门上，‘咚’的一声响，城里却一点反应也没有，足见他们并无防备！请将军下令，末将愿领一军夺下城门，若是不能成功，愿提头来见！”
  张辽摇了摇头，说道：“你们是某手中的尖刀，不可轻动。夺城的事还是交给步兵去做吧。”
  正在这时，一队骑兵飞驰而来，那些人的装束与普通的汉军完全不同，一身黑色劲装，没有顶盔披甲，脸上涂着墨、绿两种颜色，在夜色下就如一群幽灵。
  当先一条大汉，飞身下马，来到张辽面前一抱拳，说道：“侯弃奴奉命前来报到！”
  那大汉身高九尺开外，站在张辽面前，比张辽高出将近一头，仿佛铁塔一般。因为侯弃奴脸上涂得五颜六色，张辽仔细看了两眼，才认出他果然便是刘欣在南中收服的那个蛮人，善攀援，能驭使飞禽走兽。
  侯弃奴对刘欣忠心不二，刘欣已经将他调入特种兵部队，担任了一个队长。特种兵是刘欣麾下的一支神秘武装，队长已经相当于其他军团偏将的级别。
  作为军团长，对于特种兵这支神秘的部队，张辽多少还是有些了解的。见刘欣居然给他派来了特种兵助战，张辽不由大喜，朝着界休方向一指，说道：“侯将军可有把握夺下那处城门。”
  侯弃奴抬头看了看天色，说道：“请将军点齐兵马，看城头上火把为号，准备进城！”
  张辽一愣，连声问道：“需要多少人马配合？”
  侯弃奴朝着身后一指，说道：“有他们足矣！”
  在侯弃奴的身后，四十多名精壮汉子站得笔直，他们的脸上也涂了伪装，看不清他们的表情，但是张辽却能够感觉得到他们身上散发出的丝丝杀气。
  张辽也不多话，一挥手，说道：“那就拜托将军了！”
  侯弃奴拱了拱手，飞身上马，一行人消失在夜幕之中。
  第721章豪华车队
  夏季天气炎热。界休城南门的守军士兵直挨到三更时分才好不容易睡着。汉军骑兵校尉李威扔出的那一块石头。对他们的影响绝对比不上几只讨厌的蚊子在“嗡嗡”乱叫。而在黎明之前。更有一段最黑暗的时光。这个时候也往往是大家睡得最熟的时候。等过了这段时间。天空渐渐亮起來。人的生物钟也会随之发生作用。就变得易于警醒了。侯弃奴利用的就是这段黎明前最黑暗的时候。
  当侯弃奴带着他的兄弟们來到界休城下的时候。城头上静悄悄的。不见一个人影。界休城墙并不算高。常年未加修缮。表面坑坑洼洼。这样的城墙对于侯弃奴來说。根本不在话下。他甚至不需要借助于任何工具。就这样徒手攀了上去。
  城头上本來应该还有几个巡夜值守的士兵。但想必是因为太困。这时候已经不知道躲进了哪个屯兵洞。等到太阳出來。天气很快便会越來越热。到时候再想睡个安稳觉可就不容易了。他们倒是很会抓紧时机。
  侯弃奴翻过城垛。警觉地了四周。确信沒有守军以后。这才顺着城墙放下一根绳索。这些绳索都是特制的。非常结实。足可以承受四五个人的重量。等候在城下的特种大队士兵抓起绳索。如灵猿一般几个起落便上了城头。
  占领了城头便占领了界休城的制高点。城里城外的情况一目了然。侯弃奴轻轻做了个手势。十多名士兵顺着城梯摸向城门。一个守门的士兵确巧出來起夜。到隐隐绰绰有黑影一晃。他正待喊叫出声。只觉得脑后风声。又听得“咔”的脆响。便失去了知觉。他的脖子已经被人拧断了。
  一盏茶的功夫。城门处传來两声清脆的虫鸣。这是事先约定好已经得手的信号。侯弃奴松了一口气。又做了个手势。士兵们点亮火把。在空中晃了三晃。别侯弃奴在张辽面前说得信誓旦旦。实际上这还是他第一次出任务。所以刚才他才会亲自攀上城头。心里着实也是捏了一把汗。
  不远处。张辽挥动大刀。一马当先。带着三千名骑兵直扑城下。侯弃奴在城上望见。又学了两声百舌的鸣叫。城门“吱咯”一声便缓缓打开了。
  界休城是太原最南面的城市。又与河东郡接壤。袁绍在这里部署了三千守军。但是。汉军來得太快。许多人还在睡梦之中就稀里糊涂地做了俘虏。有几个想要反抗的。还沒有抓到刀枪。就被汉军骑兵的马刀砍成两段。后续的汉军大队人马蜂拥而至。迅速控制了四门。
  事实上。像界休这样的小城。就算守军早有准备。恐怕也顶不住汉军半天的强攻。但是。能够悄无声息地拿下界休城。就能够做到出其不意。让北边的另外几个县毫无察觉。也就失去了准备的机会。
  汉军进城以后。一边出榜安民。一边加固城防。忽然。城头上的士兵发现从北方來了一大队人马。慌忙报于张辽。北边过來的不是袁绍的人马就是鲜卑骑兵了。张辽沒想到敌人來得这样迅速。吃了一惊。赶紧点了一队骑兵。大开城门。冲了出去。
  因为界休城的状况张辽已经到了。城池颓败。必须抓紧时候修补。所以他明知道自己手下的士兵疲惫不堪。也只有出城顶一顶。为布置城防争取一点时间。
  等张辽出了北门。天色已经亮了一点。他这才清。远方的队伍乱哄哄的。便不是军队。而是逃难的百姓。张辽大刀一挥。策马冲了过去。他身后的骑兵随即分成两队。左右包抄。将这群百姓围在中间。百姓们见大队骑兵杀到。顿时乱作一团。哭喊声。尖叫声响成一片。
  张辽打马上前。大刀一横。厉声喝道：“汝等何人。”
  现在是非常时期。张辽恐怕这些百姓有诈。也不得不防。
  那群百姓们又乱了一阵。将一名老者推了上前。那老者战战兢兢地走上前來。到这群骑兵都是黑眼睛、黄皮肤的汉人。心头稍定。拱手问道：“敢问将军是何方人马。”
  张辽沉声说道：“某乃大汉第四军团军团长张辽是也。汝等何人。”
  那老汉忽然面色一喜。道：“这么说。你们是荆州军了。我等是从榆次县的百姓。担心遭到鲜卑人的祸害。这才逃亡在此。并非奸细。还望将军明察。”
  袁绍和曹操都只承认刘欣荆州牧的身份。所以刘欣的军队一直被他们称为荆州军。张辽也懒得去纠正他们。
  对于太原郡的地形。张辽早就烂熟于心。榆次只在太原城东南不远处。这些百姓居然逃到了这里。不由沉声问道：“鲜卑人离此还有多远。”
  那老者慌忙答道：“回将军。我等都是榆次乡下的百姓。鲜卑人并不进城。专门祸害咱们这些乡下百姓。我等无奈。只得寻一处城池躲避。不过。我等离开榆次已有两日。实在不知道鲜卑人到了哪里。”
  张辽皱眉道：“前面那么多城池。你们为何不去。却直至这里。”
  那老者叹息道：“沿途诸县皆是城门紧闭。进不去啊。”
  张辽一愣。难道袁绍对自己的行动早有准备。可是界休松懈的防备。却又不像。不由沉吟道：“沉途诸县为何不放尔等进城。”
  老者无奈地摇了摇头。说道：“还不是怕得罪鲜卑人嘛。”
  张辽点了点头。道：“那尔等可知道要如何才能进城。”
  一个中年妇人沒好气地说道：“有钱的老爷们自然可以进城。再不济。家里有漂亮的大姑娘也可以进城。”
  张辽奇道：“这却是为何。”
  那妇人说道：“有钱的老爷可以买通城门的守卫。漂亮的大姑娘衣食无着。正好可以方便官老爷们纳妾。”
  “來人。护送这些百姓前往界休城。好生安置。”张辽吩咐一声。拨马回转。直奔界休县衙。
  界休县令何祥是被士兵们从被窝里揪出來的。只穿了一条小裤衩被押在一边瑟瑟发抖。家里的女眷们也被集中了起來。士兵们已经将县衙整理了一番。这里便是张辽的临时指挥所。而侯弃奴他们在攻占城门以后。就已经不知去向。
  张辽直奔后衙。吩咐将何祥家的女眷全部带上來。从中挑选出六名颇有姿色的年轻女子。然后说道：“快。全部给我换上盛装。”
  乱世之中。人命有如草芥。女人就更加悲惨了。尤其是漂亮女人。何祥家的女眷做了俘虏。一个个都哭哭啼啼。惶恐不安。那六个被挑中的女人反而心情放松了下來。能够被将军选中。总好过任那些士兵们污辱。
  何祥家中的金银财物早被士兵们查抄一空。衣物整箱整箱地堆在后厅里。被张辽选中的这六名女子。有何祥的姬妾。有何祥的女儿。也有普通的婢女。姬妾和千金小姐自有节日里穿的衣服。那些婢女本沒有盛装。这时索性打开主子的衣箱翻捡起來。女人们也顾不得羞耻。当着张辽和士兵们的面就换开了衣服。只希望把自己打扮得漂漂亮亮。以博得这位将军的欢心。再说了。这位将军仪表堂堂、英姿勃勃。从了他也不算吃亏。