说完，杨彪扬扬手，推门而出。
  经过庭院时，他看到了站在廊下的高柔。想了想，又停住脚步，将高柔叫到跟前。
  “刚才听到了？”
  高柔点点头。不是他有意听，而是杨彪根本没想瞒着他，声音很大。
  “我说得有理吗？”
  “杨公所言，自然有理。”
  “别说这些场面话。”杨彪伸手指指高柔的心口。“说说你的真实想法，不要理会那老糊涂。否则，将来你如何面对天子？”
  高柔神情尴尬。
  他知道周忠有意栽培他，如待自家子弟一般，也因此对周忠充满感激，自然不可能说周忠的不是，尤其是当着周忠的面。
  杨彪笑了。“近朱者赤，近墨者黑。”然后又提高声音。“嘉谋，你真是误人子弟啊。”说完，扬扬袖子，转身走了。
  高柔目送杨彪出门，转身回到卧房内，跪坐在床前。
  周忠眯着眼睛，沉思了良久，缓缓吐出一口气。“文惠，你也觉得他说得有理？”
  “柔岂敢。”
  周忠无奈地摇摇头。“他说得对，是我想得太多了，反而耽误了你。”
  “周公……”
  周忠摆摆手，坐了起来，双目炯炯地看着高柔。“你说说，这件事，你是怎么想的？”
  高柔不敢大意，斟酌了一番后，沉声说道：“柔以为，天子之所以震怒，并非是想杀人，甚至不仅是为关东士族互相包庇，而是因为以经解法，因人而异，难以统一。今日天子尚在中原，山东士族就敢视诏书如无物，使逃亡者千里返乡，竟无一人反对。将来天子西征，委政三公，又如何能让他相信今日之政不会沦为虚文？”
  周忠眯起了眼睛。“所以，他才强调有法必依？”
  “是的，唯有依法治国，才能避免人去政废。”
  “可是，法是死的，人是活的。天下万事纷杂，又岂是律法所能包含？拘泥于法，又与秦政有何区别？秦二世而亡，殷鉴在前，岂可视而不见？”
  高柔摇摇头。“周公，天子强调有法必依，却没有说效仿秦政。依愚之见，就算有相似之处，也只是在执法，而不是在立法。”
  “怎么说？”
  “秦政之恶，不在执法严，而在立法恶。商鞅立法，就是为驱民耕战，使其除耕战之外无路可逃。设若其立法时便以民为本，处处为民着想，就算执法严一些，又岂能害民？”
  周忠若有所思，缓缓点头。
  半晌后，他幽幽一声叹息。“司徒说得没错，我真是老糊涂，这么久了，都没想明白这一点。反倒是你……”他咂了咂嘴，连声说道：“后生可畏，后生可畏。文惠啊，你再说说，这件案子该怎么判决？”
  高柔犹豫了片刻。“事已至此，恐怕也没有更好的办法，只能遂天子之意，依法处置涉案人员，在律令允许范围稍加宽囿。不过，这也未必是坏事。”
  “怎么说？”
  “天子志在开疆拓土，亟须人才。流放海外虽苦，未尝不是机会。周公觉得，百年之后，大汉的疆域将增加几成，如今的海外之地，又有多少将成为华夏新土？”
  第一千一百三十一章 尘埃落定
  周忠取出拟定的判决方案，双手奉上。
  刘协接过，摊开案上，细细阅读。周忠站着不动，也没敢坐，只能咬牙硬挺着。
  换作以前，天子会很客气的请他先坐，慢慢商量。现在情况不同，天子没让他坐，他就不能自作主张。
  刘协看完，周忠已经浑身冒汗，腰酸颈痛，头越来越沉，渐渐有些支撑不住。
  “没漏了谁吧？”刘协合上方案，淡淡地说道。
  “所有涉案人员，一个不漏。”周忠说道，声音发干。
  他说的是实话，为了能尽快结案，他没敢耍手段，只要被查出来的一个不落，全部处置了。天子震怒，再想姑息只会损失更多，在保住大多数人性命的情况下，他选择了从重处理，够得上流放的一律流放，只为了让天子满意，不再强求杀人。
  “有些人……是不是处理得有些重了？”
  周忠的脸颊抽搐了两下。“从重处理也是为了警示其他人，不要再以身试法。”
  刘协想了想。“司空是老臣，经验丰富。既然司空这么说，就依司空所言。”说着，提起案上的朱砂笔，写下一个龙飞凤舞、铁划银钩的大字。
  “可！”
  看着那个鲜红的“可”字，周忠的心在滴血。
  这份判决方案一出，数百户将背井离乡，踏在生死未卜的流放之路，其中不可避免地会有人死在半路上，埋骨异乡。
  刘协打量着身体颤抖的周忠。“司空脸色不好，是不是最近太累了？”
  周忠顺势说道：“臣年老体衰，的确有些精力不济。只是案子紧急，不得不抓紧处理。待此间事了，臣打算请假休息一段时间。”
  刘协不置可否的点点头，示意周忠入席就座，随即又命人送上一杯参茶。
  “既然如此，那就抓紧时间处理吧，让他们立刻起程。”
  “立刻？”周忠手一抖，将点将杯子摔在地上。
  眼看着就要新年了，立刻起程，那些人就要在流放路上过年了。
  “早点结束，也好让司空早点休息嘛。”刘协一声叹息。“司空为国操劳至此，朕实在不忍。至于那些人，朕看着他们心烦。让他们早点起程，朕这念头才能通达。”