而明华却是不一样。
  修县早有贺氏族人等候，迎着众马车去往祖宅。
  祖宅多是贺氏的老人，长长久久呆此看着宅子。
  贺元一进，就见了诸多目光打量。
  上次扶棺而至，匆匆离去，还未与这些族亲有过交道。
  如今她一眼扫过，见不少人往后一退。
  贺元晓得自己名声不佳，她也无所畏惧。
  正堂里喝茶的老人是贺氏里颇说上话的人物，他略一点头，贺元被不知哪家婶娘往里带。
  贺元一走，方才不出声的众人开了口。
  “看您决定了。”
  老人轻轻一碰瓷杯，清嗓道：“前几月这位闹得满城风雨，如今今上要立后，这位后宫定是入得的。”
  他冷哼，“金都的人吵嚷着已有贺氏妃，无需锦上添花。你们不成，还真得要听他的，除了她的族不成。”
  众人面面相觑，有人不甘心道：“咱们贺家到底也是清贵人家，这般行事，早该锁了庙去。”
  老人冷冷看去，“何为清名？还不若多压注宝，搏一搏下朝鼎盛。”
  他摆了摆了手，“你们要听那小子与他爹胡诌就听，嫂子可是懒得理他们。”
  他的嫂子是指贺老夫人梅氏，一说完，老人就起身而去。
  剩下众人几声嘀咕，所占立场却各有不同。
  内室正堂，贺元一眼就看见里面的古氏，她的继二婶端坐于此。古氏显然族长夫人的派头，对着贺元，依旧一脸温顺。
  贺元已许久未见她，再见多少尴尬。
  贺珍的事像鱼刺卡在那，涂添窘迫。
  古氏亲亲热热的走来，“此次是回家代老爷修缮祖宅，倒遇着郡主。”
  她引贺元往她的居所去，才看见往后乳母怀里睡着的阮嘉。
  古氏也不问是谁，仔仔细细派丫鬟跟着乳母，去客房歇息。
  长廊走尽，身后的丫鬟越离越远，古氏浅浅开口，“前些日子，贺容一事还得多谢郡主。”
  贺元想起那日旖旎，不自在道：“也是因我而起。”
  古氏轻笑，“贺容也是，托郡主福，这些日与宫里来往也密切。”
  贺元觉得古怪，“宫里除了皇上就是妃嫔，二婶的话我不懂。”
  古氏不答，她停住脚步，“郡主是从南边来吧。”
  贺元变了脸，看向古氏。
  她此行回修县，族里的人不过以她从宫里来。
  古氏似突然想起似的，柔和一笑，回她：“还有太监呀。”
  贺元瞳孔睁大。
  古氏看着长廊的纹路，自语道：“前些日子，贺容不知怎么，非得往南边去，动了不少遗留鹿城的人手。”
  太监，路程，人手。
  这般明显，贺元的脑子都能明白。
  那日她就奇怪，为何赵丛枝在船未有行刺，偏得他一走，正好来了刺杀。
  却是借着赵丛枝的名头，不，依着赵丛枝的反应，科举案里贺家恐也涉及其中。
  可惜，贺容是个无能草包。
  想一石二鸟，哪有这般能耐。
  贺元想此，面上更是浮了薄怒，她恼怒贺容的恩将仇报，更不耐与古氏打花腔。
  “二婶要说什么，尽可说了明白。”
  古氏慢条斯理道：“贺容啊，胆子太大，还怂恿着老爷要除您的族。你看他为了贺珍，倒是做得不惜一切。”
  贺元倏然惊住。
  除族，这是要废她血脉。
  贺容不仅是恩将仇报，简直是狼心狗肺。
  她怒色更显。
  见此，古氏温顺的眼神里显露出一点一点野心，“我嘛，也得为我的瑞儿想想。郡主，您不如与我，到时候贺氏尽为您效力。”
  听到这儿，贺元目光嘲讽，似看了笑话，“二婶，你当我在乎贺氏？贺氏的事与我何干。”
  贺氏连赵丛枝案都摆脱不出。
  贺元对这谈话没了趣味，漠然道：“你既想要，就自己去拿，别拿我做什么筏子。贺容我自会教训，可那也是我的事。”
  贺元转身就走。
  古氏温和的笑渐收，是了，你现在不愿，可新后入位，一个身无靠山的妾妃，光有宠爱又如何。
  这话，她没说出来。
  .
  贺元这一趟回来，连祖宅也不住，她嫌沉闷老旧，仿佛看见了阵阵盘旋的死气。
  明明身在贺家本族，还在外住了旁的宅子。
  到了忌日，甘清来了。
  虽然身份转变，贺元与他也不大说话，她有时会想起穆俞，这个同样和尚的假舅舅，好歹还曾教过她几日。可惜，终究逃不过一死，讽刺的是依旧是谋反之罪。
  贺元跪在明华与贺意的合葬之处，阮嘉想跪，贺元不许。
  若明华还在，阮嘉哪能活着。
  甘清念着经，贺元眼圈红了大半，她抚着墓碑的合葬名字。
  “您晓得您才去一年，我就成了这般，您会不会后悔。”哽咽声落。
  但贺元想，大概是不会的。
  这些，她不信明华没有隐隐猜测。
  与其托付别人，她却不肯自己留下。
  这就是贺元的母亲。
  祭拜完，贺元与甘清屏了人往前走。
  脚下是丛丛野草，阳光正辣，晒得人眼都睁不开。
  贺元轻道：“您如今也不呆了寺，到处游走，不若把阮嘉带走。”
  甘清犹豫片刻，摇了摇头，“他不是和尚命。”
  贺元微叹，“我看着他，心里总不是滋味儿，等他再大些，这金都更是呆不了。”
  就连阮嘉清清楚楚的都晓得，元姑姑虽恢了往昔对他的疼爱，可比之以往，到底生疏了。
  甘清一顿，说：“大些就让他回了南城吧。”
  贺元晓得甘清是真不愿，她踢了踢路边的小石子，想不是从小看她大的舅舅就是不一样，什么也不肯依她。
  两人沉默一会儿，甘清突然说：“前几日，皇上松了口，要册封新后。”
  贺元听这更是头痛。
  她张口就想道，她不稀罕什么皇后，阮玉就算求她，她也懒得做。
  凭什么他给，她就一定得要。
  谁想，甘清接着说：“人选恐是在许家与宁家中出吧。”
  贺元微张的唇一颤。
  就听得甘清一一道来，讲出了古氏未尽之言。“如今寒门谁不以宁家为首，又有宁冬这般高位。宁家要送女入宫，许家心急，宫里许贵妃旁支的身份抵不过，自得送上嫡脉娇娇养大的嫡幼女。”
  “都才十六岁，与当今正好相配。”
  贺元起了气，她一甩袖子，责问甘清，“你是故意。”
  甘清双手合十，“我是劝你，早早离开。”
  贺元心似针扎般，一点点疼开，她恨声道：“我这次回来，就没打算入宫，你也别激我。”
  甘清叹了口气，“你说的那药我从未听过，待我往西边走去，再打听打听。”
  贺元咬着唇，“怕是寻不到。”
  甘清道：“总得试试。”
  最晒的日头下，贺元的和尚表舅念起经，贺元飘回金都的思绪又被拉扯回来。
  她的唇被咬破开，血腥气一蔓开，贺元想，她才不在乎。
  ·
  马车自是要往宫里去的，贺元发狠话不愿去，侍官也只得听从。
  悠悠一转，往了郡主府去。
  郡主府时隔几月，再次等来它的主人。
  阮嘉欢喜起来，缠腻着贺元，他模模糊糊的也不愿进宫，为什么，他说不清。
  还未到晚时，就在贺元穿了薄衫，满室乱晃，指挥着丫鬟再添冰来，阮玉就来了。
  阮玉像饿狼一样，双眼发亮死死盯着贺元。
  视线这般灼热，贺元自是晓得，她视若无睹，继续说，“还要冰镇好的瓜，给嘉儿那也送去，他得热坏了。”
  尽管丫鬟们正跪下行礼，听此，五桃也不禁说，“郡主，嘉儿人小吃不得冰的。”