刘女官神色黯然，点了点头：“奴婢晓得，只盼娘娘有一日能等到殿下回京。”
  贺元垂下眼，阮三，他还是死在南城吧。
  第10章 10、贺府事
  等一早去见明华，贺元本给她喂着药，明华却让她回贺府。
  明华说：“你珍妹妹进宫就这几日，你去看看她，还有你祖母，你怕是好久未请安。”
  “面没见过几次，每次都要数落我，烦得很。”贺元抱怨自己的祖母。贺家规矩多，又文气，十分拘束。
  说此贺元又感慨：“还是外祖母好，可想她。”
  可惜太皇太后在阮七登基时就去了大明山念佛，贺元也是好几年未见。
  明华咳着敲她头：“让你回，你就回去。”
  贺元只得应了，放了药碗就走。
  徐嬷嬷接来再喂给明华时，明华才觉浑身发苦：“我一去，贺家就是她的保障，千方百计想了法子，她竟半丝不懂。”
  贺家一向清高，自诩清流。但明华却晓得，这清高是有限，他们不堪拥有一个驸马，可是一个后位谁不心动。再说那贺珍，虽有了名气可也只能靠继母摆布婚事。她将她送进宫里，无论为了家族还是为了自己，她都得感谢她，帮她护着贺元。
  “还有太皇太后呢，哪有那么糟糕。”徐嬷嬷劝慰道。明华摇头不语。
  贺元受着教训，是坐了马车。马车悠悠晃晃到了禄川巷，才总算到了贺府。禄川巷比邻皆是文官，贺家虽官位高，宅子也不过在巷里，许是图了价钱便宜。
  贺家自诩清贵之家，从衣食住行到行事为人，都避不开“简朴”二字。贺元自觉祖母古怪清高，父亲当驸马后恨不得没了这个长子，最为苛刻。生怕世人不知道贺家没占半点长公主便宜。
  到了贺府，一进大门，就有婆子过来行礼，说老夫人与夫人都在园子乘凉。
  这夫人指的便是贺元那二婶，继室古氏，与贺元差不了几岁。
  一行人走近凉亭，见梅氏与古氏相坐对弈。
  梅氏早已满头银丝，眉宇尖刻，那一旁的古氏生得细眉细眼。古氏忙站起要对贺元行礼，贺元正准备避开，梅氏就拉了古氏，埋怨道：“那是你侄女，还不坐下。”
  贺元娇滴滴唤了声“祖母、二婶。”
  古氏这才好好打量一番贺元，她与贺元不过相差三岁，许久未见，贺元竟还如少女般娇态，思此不禁摸了摸自己脸颊。
  “你怎么想起来见我这老婆子。”梅氏落下一粒棋子，对着贺元慢悠悠开口，她们上一次可是不欢而散。
  贺元不禁微皱了眉，上次见梅氏，梅氏非逼她纳妾，气得她不行。
  “祖母莫提那事，我是愿天天看您的。”贺元摇晃着棋盅。
  梅氏却不理，又说那讨嫌的话：“我那是担忧你！莫落到你母亲地步，你看长房如今连个承嗣之人都无。”
  古氏念头一转，棋子也下的绵软起来。是了，如今她子女俱全。这子嗣一事，善妒霸道如贺元也是毫无办法呢。
  贺元头痛极了，不乐意回：“陈年旧事祖母怎么就一直放在嘴边。”
  谁都晓得，贺家当年气明华毁了贺家精心培育的嫡长子，又顾忌明华名声不好，狠心远了贺意。时过境迁，明华一直无子，梅氏竟起了心，不知分寸塞去几个通房。通房虽被贺意亲自送回，可更加淡了与贺府关系。
  “您去瞧珍妹妹出来，我今天是来瞧她的。”贺元赶紧扯开了话题。
  梅氏一听，就晓得是为何事，她也不再给贺元赌气，说：“她在佛室，你正好也去，给你父亲祖父烧柱香。”
  贺元的祖父贺梧五年前去世，自那后，梅氏脾气便更加古怪。
  说此，梅氏叹口气：“你爹的忌日就这几日吧。”
  贺元难过起：“今年去玉春山祭他。”
  玉春山是贺意生前画的最多的山，梅氏又落一子，不再说话。
  贺元就往佛室去，贺珍在里面抄经。见有人来，少女起身行礼，抬起的脸与贺元倒有几分相似，只不过贺珍生得明艳而不媚丽，倒有几分端庄气。贺珍一眼就晓得面前此人是谁，家里祖母每每提她就怄气：“那哪是我们贺家的姑娘，是她长公主的。”
  未想多年过去，这堂姐比当年容色更增。
  贺元见她倒不是太欢喜，她一向不喜与自己相似的人，打了招呼就进里，为祖父点燃一炷香。看烟雾冉冉升起，跪地的贺元也不禁肃了色。她与这位祖父未见过几面，他却比梅氏待她好。还说她像他的父亲，这种话任谁听了都要发笑，可祖父说得认真。
  再出来与贺珍闲聊几句，却未想，这个堂妹到底是长在继母下的，倒真有几分聪慧，与不通诗文的贺元也能聊得来。
  贺元便对她多了几分怜悯，抓她的手顺手给她一个无暇如水的玉镯，又说：“你还要什么，找我就是。”她这举动甚是鲁莽，贺珍半点儿不气，笑道：“多谢大姐姐。”
  两人就一齐再去见梅氏，她们那局棋还未下完，贺珍立在古氏后帮起她那继母，说是母女情深，偏偏年纪相差不大看起来着实古怪。
  贺元看不来棋，就起身告辞，梅氏晓得她脾性，连个客套都不作就顺她去。
  她一走，梅氏就开口问贺珍：“你可羡慕你大姐姐。”贺珍抬起脸，眸子俱是光彩：“各人有各人的活法。”
  梅氏缓缓一笑，心中却想，有什么羡慕，就算贵为公主，连自己的女儿都只能托付贺家。
  待马车出了禄川巷，就是好几条买书肆笔墨的街肆，贺元掀了车帘一瞧，就让二莲去买几本话本来，是她为王良买的。
  谁想二莲捧来话本，面色却古怪起来，看着贺元欲言又止，最终也未开口。
  还是回去，她悄悄告予三枣：“你猜我见了谁，四喜！”
  第11章 11、祭贺意
  又过几日，便到了贺意的忌日。
  贺元与明华早早出门去了玉春山。此山坐落于城郊百里外，十分秀丽壮阔，不少文人墨客留下印记。贺意也不例外，他画山水，尤其玉春山最为精湛。
  山内早已修建绵长平整车道，长公主府一行车马如长蛇缓缓前进。
  “若他能出了金都，怕是眼中再无此山。”明华掀起车帘，看着玉春一景道。
  玉春山虽美，却是美自多少年匠人精心培育，失之自然。有清高雅士对它不屑一顾，认此山沦为不堪名利场。
  今日天色阴沉，山风刮来一阵一阵，吹得贺元欢喜，听此不以为意：“大俗即大雅呢。”
  “是了，你爹画此等世俗之山都能画出大家名气，”明华搂着贺元，往外一指：“被抨击的俗山在你爹手中也能成一纸锦绣，千金难求，若是金都外之景。”她话语渐低，带丝沉闷之气。
  贺元几分察觉，依偎在明华怀里，安慰道：“您难过甚么，爹爹生在金都，您怎么晓得他想离开。”
  明华看着远方，眼神越发放空，贺意当然不愿走，他的心从来都身在世俗最里，只等扶摇而上，可惜。
  贺元转头回望，见城池越来越小，比划起双手，娇嗔：“金都倒像个小笼子。”她又笑嘻嘻：“可这个笼子谁都想进来。”
  谁不愿踏入庙宇之下，博取高官厚禄。
  马车悠悠晃晃一个时辰，她们此行的目的地清涧寺也就到了。这寺庙居于玉春山之顶，香火最为鼎盛。当日太皇太后执意居寺修行，有人提议清涧寺，被太皇太后冷嘲：“哀家是要寻清静之地！”
  今日的清涧寺分外宁静，原不过长公主出行，早早屏下旁人。
  寺门外，住持甘清携众僧久久等候，见马车里贵客露出真容，俱都双手合十行了僧礼。
  明华病恹恹的被徐嬷嬷一手搀住，也缓缓回了僧礼。身后的贺元扯着几个丫鬟闲话：“你们瞧，哪里有个和尚样。”
  贺元许久不敬僧佛，她深觉自己每年香火钱给的最为大方，有几次还撞了头钟，可偏偏老是得不到她所想，这样的佛祖也太不灵验。
  他们一行朝里去，和尚们做完仪式，又为贺意念经祭奠。
  寺庙四周俱起了经声，贺元睁眼偷瞧，见身旁的明华肃容合眼。看她满脸病色身形消瘦，不禁想起多年前愈发病重的贺意，也是这般，最后就，她忙闭上双眼，祈求她爹保佑她娘能早早好起来。
  等祭奠完，甘清引她们往里讲佛事。
  几人对坐中，甘清引经据典，谈起因果。明华听得入迷，贺元却突然打断，讽道：“大师既然如此佛性，为何祖母直斥此寺甚不清净，无法修行。”
  贺元神色难得认真，她不懂因果，她也不服气。
  明华皱眉，对贺元说：“你不喜听，就出去吧。”贺元那双亮眸闪过一丝抗拒，她不满回道：“您与爹都是再好不过的人，凭什么要受这份果。”
  明华只觉心口一痛，仅一瞬似又苍老几分，她喃喃：“生老病死，元元你不要无理取闹。”
  “施主，一切早已注定。”甘清双手合十念了声阿弥陀佛，双眼看着贺元俱是怜悯。
  明华怕贺元还要再说，故作气道：“还不出去。”
  贺元咬唇，站起就往外走。
  佛堂便只剩下明华与甘清二人，两人早已相交数年，见贺元一走，明华勉强道：“她是不晓得母后带着怨。”
  甘清摇头，却说：“施主又是何苦。”
  明华明白甘清的意思，她捂着心口，面色惨淡：“戒不掉啊，你看，这便是我自作自受的因果。”
  贺元在外老老实实等了半晌，明华才与甘清走出，一行人又往后院去食素斋。
  清涧寺的素斋名气甚大，僧人将菜肴琳琅满目摆上一桌。明华见贺元依旧闷闷不乐，有心哄她：“你不是最喜吃。”
  贺元摇头，话说起来却几分凉薄：“那是小时欢喜过，您将方子要回府后便腻了。”
  那还是才几岁，她与阮三被祖母带着头一次出了四方宅，两个人一贯厌食挑嘴，吃素斋却吃了个干净，口口赞道这可真好啊。
  明华不以为意，让丫鬟布菜给贺元，道：“在寺庙里吃与府里哪是一样。”
  贺元吃下一口，眉眼未动，说：“怎的不一样，府里的厨子岂会比寺里的差，如今食起这些菜可没王府刚聘的厨子好吃。”
  明华听此笑道：“你倒是个喜新厌旧的。”
  贺元却撒娇：“哪是我的错，是那素斋不好，讨不了我欢心。既然生了厌我又何必再去留念它。”
  “这也好。”明华眉梢一惊，也不知想到哪儿了。
  素斋用完，明华与贺元就要下山，走前甘清面带不忍看向明华，明华却转过去未看一眼。
  长公主一行马车又重新在山道行走，等到了半山腰，一阵狂风将马车里依偎在明华怀里熟睡的贺元吵醒。
  贺元见明华还在睡，揉眼掀了车帘，却是风雨同袭，“哗哗”作响。
  车前的马匹也似受了惊，不顾马夫使唤，抬蹄就嗷，车子被两相夹击，几分颠晃。贺元抓紧一壁，转头叫明华醒来。
  明华终于微睁开眼，今日随行的侍卫队长已在车前请求一见。
  长公主府这一车队，前后均有侍卫在侧，如今前方的马车已被队长下命停下。
  车帘再被掀开，队长浑身湿淋淋对着明华行礼汇报：“长公主，突来狂风暴雨，恐遇滑坡不好再行。”
  “那回山上？”贺元插嘴。她方才掀帘被风雨迎面而来，面容发丝都带了湿气，明华一个幕笠给她遮住。
  队长面有难色，如今正处于往上不好回、往下不好走的艰难地段。明华却一思索，问他：“可是到了半山腰”。见队长点头，明华说：“往前再行几里，有个岔口，行左就好。”
  车队又重新往前行去，贺元取了幕笠，双眼俱是好奇，连声问：“那是哪儿”。明华寻了帕子给她擦脸，应道：“你二表姐的庄子。”