接着她又问起另一件事：“您还是不肯把回老家的原因告诉我吗？难道也不能告诉我娘一声？先前娘回族中拜见长辈们，因大老太太和二老太太问起您回乡的原因，娘回答不出来，几位长辈还疑心您是装病，拿这个做借口不回族里去呢。如今大伯娘来看过，知道您是真病了，这事儿才算是解释清楚了。
  “但族里人那么多，娘急着回来给您侍疾，只抓紧时间办了兄弟们入学的事。其余的，不但老太爷的祭礼没准备，连宗房与二房以外的族人家中，都没来得及去拜访。大老太太方才吩咐了，让娘尽快到各房各支走一趟，顺道把您是真病不是装病的事，也解释清楚，省得大家继续误会您。”
  谢老太太撇了撇嘴。那些乡下小人物，有什么要紧的？
  谢慕林继续道：“我知道老太太跟族人们多有积怨，在族里的人缘不大好。但您离开也十几二十年了，有什么旧怨解不开呢？等您把病养好了，我就跟娘说，接您回族里去，为您办一场宴席，把所有族人亲友都请过来，大家高兴高兴，也好一笑泯恩仇。若是您有年轻时认得的朋友，也可以顺道下个帖子。到时候，全湖阴县的人都知道谢家三品官的老太太衣锦还乡了，自有客人会上门来陪您说笑，您也就不必担心日子会过得无聊了。”
  倘若谢慕林之前没有提起给京中报信的话，兴许谢老太太真会欣然接受孙女儿的建议。可现在，她一听这事儿就马上想到：她回乡的消息一旦传得阖县皆知，还能瞒得过京中的永宁长公主府么？那岂不是把要害自己的人主动招惹上门了？
  这种傻事，她才不干呢！
  谢老太太立刻说：“办什么宴席？没得白花钱！咱们家现如今哪儿有那么多银子？还说什么遍请族人亲友，我会叫那些人来白占我的便宜？！我最怕被人上门打秋风了，你不必跟谢家的人说我回来的事，更不许在县中散播消息！我如今正病着呢，就该清清静静地养病。若是有人上门来打扰，我的病什么时候才能好起来？！”
  谢慕林道：“您回来的消息，族中早就传遍了，哪里是能瞒得住的？娘要过来给您侍疾，族人们见不着她，肯定要问。既然问了，就不可能不知道您病了。若是人家上门探病，您闭门不纳，那就太得罪人了。爹爹可是交代过我们，一定要交好族人，请他们多多照应哥哥们的。您别闹小性子了。宴席也要等到您病好了再办，到时候再有亲友上门拜访，也不会扰着您的清静，您有什么好担心的？”
  “那就让你娘别来侍疾！”谢老太太脱口而出，但想了想，越发觉得这主意不错，“对，就这么办！你跟你娘只要找人把这老宅子给我修整好了，让我能住得舒舒服服的，再给我留够侍候的人手和花销的银子，就不必再管我了。我自安心养我的病，你们在谢家爱干什么就干什么去，别跟旁人说我的事，只道我已经往松江去了。你也可以跟你娘回去，不必再来。反正你们在这里，也只会气我罢了！你们少在我面前晃悠，我还能多活几年呢！”
  谢慕林一脸诧异：“老太太您说什么呀？把您一个人留在老宅养病，我和娘都离开，还骗族人您已经离开了湖阴？这种事哪里能骗得了人？娘和兄长弟妹们总要来给您请安的，还有杜名医会来给您诊脉。大老太爷、大老太太与二老太太，也不可能对您不管不顾呀？”
  “反正你们用不着管我，只当我不在这里就是了！”谢老太太犟着脖子道，“我就要在这里安安静静地过日子，你们别提什么搬回族里的话了。这里是我的故居，我想老头子了，我要留在这儿怀念他，不行么？你们少来打搅我！”
  谢慕林挑了挑眉，非常满意她终于说出了这番话，却故意跺脚生气道：“您都这么说了，我还能怎么办？可这回您死活非要赶我们离开，日后可别拿这条来骂我们不孝顺！世上再没有长辈这么干的！”
  谢老太太下巴一仰：“我亲口说了，就绝不会反悔！谁来问，我都是这句话！”
  第270章 委屈
  谢慕林得到了她想要的承诺，不过这个成果不算保险，接下来她还得再巩固一下。
  她装作被气到的模样，扭头出了后楼，还对着一脸惶恐送她出来的珍珠说：“老太太这脾气，真不知道该说什么好了。真心为她着想，不但得不到一句好话，还要被打着骂着往外撵！她也不怕别人寒了心，就真个丢下她不管了？！”
  珍珠只得赔笑：“二姑娘消消气，老太太只是在说气话，并不是那个意思……”她心里也在慌呀，这老宅里要是没个主人镇场子，真的任由谢老太太主持大局的话，她和何妈妈真的有好日子过么？二姑娘不会真的丢下她们不管吧？
  珍珠正想办法哄一哄谢慕林，身后便传来了谢老太太的叫嚣声：“你们不管我，我还要念佛呢！我自个儿能照顾好自己，用不着你们操心。你们要是真孝顺，就照着我的意思去办！但凡有半点儿违逆我的地方，便是不孝子孙！我定要上外头嚷嚷去，叫你们名声扫地！”
  珍珠几乎没咬碎一口银牙。
  谢慕林冷笑一声，拉着珍珠几步走到远些的地方，低声道：“珍珠姐姐，老太太的话，你也听到了。娘不走是不行了，我呢？肯定要回族里住些日子，但有需要的时候，还是会回来的，大不了我不进后院，不跟老太太打照面，也不叫她知道我回来了就是。她的身体，还要托你与何妈妈照看。只要能让她安心静养，其他的事，我娘和我都会安排好的，包管不叫老太太多操一点心，也不叫她有机会干蠢事，闹得全家上下不得安宁。”
  珍珠闻言，稍稍松了口气，红着眼圈道：“那一切就拜托二姑娘了。老太太这性子，我与何妈妈也是头疼得紧。无奈她是主子，我们也只能尽心服侍了。但我们心里都是有数的，若是老太太要做什么不该做的事，我们一定会尽快上报，不叫她有法子胡来！”
  谢慕林点头，又说：“老太太显然是不想见外人，也不希望太多人知道她在这儿。倘若有人上门拜访，老太太不乐意见的，你与何妈妈客客气气把人送走就是。倘若是老太太想见的人……那也寻个理由，把人打发走，又或是直接别让人上门吧。病人还是要以静养为佳，更何况这病还是会过人的。”
  珍珠会意地点了点头。
  她回了后楼继续侍候，谢慕林则去了前头正院正房。
  谢老太太叫嚷的动静不小，文氏原本只是浅眠，如今早就被吵醒了，已经下了床，正命善姐侍候自己梳洗。见谢慕林进屋，她便有些惴惴不安地问：“方才是怎么了？老太太又发脾气了么？”说着她都有些灰心丧气了。她真不明白，谢老太太哪儿有这么多气可发？大夫可是再三嘱咐过，不许她动不动就生气的！难不成老太太如今为了给晚辈们添堵，已经到了不顾自己性命的程度？
  等善姐替文氏梳好头，捧着水盆出去了，谢慕林才对文氏道：“方才我趁娘歇息的时候，试探了一下老太太，问她为什么会忽然南下返乡？是不是京里出了什么事？老太太死活不肯回答我。但我一说要写信回金陵城报平安，免得家里大姐姐、金姨娘和毛掌柜、蔡叔、蒋妈妈他们担心老太太的行踪，她就立刻怒声喝斥，责令我不许写这封信。”
  文氏吃了一惊：“怎会如此？连报平安的家书都不许写么？那慧姐儿和毛掌柜他们岂不是要担心了？”
  谢慕林道：“后来我再三劝说，老太太才松了口，允许我们跟京里报平安，但只许说我们平安到达湖阴，并且已经知道老太太平安无事，叫他们不必再找人了，除此之外，任何关于老太太的事，都不许多提，也不准告诉任何人，她如今住在老宅这里。”
  文氏听出了女儿的言下之意：“老太太这是生怕京里的人知道她的下落？她果真闯下大祸了么？可到底是怎么回事呀？我一直以为是容姐儿在骗她，可如今怎么倒象是真的了呢？”
  谢慕林道：“我也纳闷呢。也不知道三妹妹是怎么跟老太太说的，引得老太太如此害怕。我有心要打听原委，她又不肯说，反倒叫我不好告诉她，三妹妹是在撒谎了。一来，三妹妹是不是真的在撒谎，她与老太太之间是否真的有秘密没告诉我们，我们也说不清楚；二来，当初我们出于私心，答应三妹妹瞒着老太太的事，如今再说出来，未必能让老太太放下心头大石，反倒有可能引起她老人家的怒火。这两日老太太无事还嚷嚷着要败坏兄弟们和我的名声，要是让她抓到这个把柄，只怕越发要闹起来了。明儿杜名医就要上门诊脉，我就怕会节外生枝……”
  文氏明白了，女儿这是担心谢老太太会在杜逢春面前说些有的没的。虽说杜逢春一向嘴紧，两家又是姻亲，他断不会在外头乱说话，可叫姻亲见到家里老人出丑的模样，也怪丢人的。文氏怎么好意思连累宗房在亲家面前丢脸？
  她绞着手里的帕子，沉默了一会儿才道：“既如此，这事儿我们就暂且不提，先写信给你大姐姐，让她想法子在京里打听清楚再说。她不是受马家姑娘邀请，去永宁长公主府在郊外的庄子避暑去了么？想来要打听这些事也不难。只要确定京中无事，我们再慢慢告诉老太太，不一定要提三丫头如何，只说事情过去了就好。老太太心病一去，就能安心养病了。详细的内情，我会写信告诉老爷。如何处置三丫头，自有老爷定夺。”
  但如果京中真的有事，谢老太太真的身处危险之中，她们肯定要想办法保护她的。让谢老太太在老宅安心住着也挺好，反正她本人不乐意跟族人来往，在县城里也没什么亲友，只要衣食无缺，有足够的人手侍候，家里小辈时常悄悄儿过去探望，就跟在承恩寺后街住着时是一样的。老宅这一片人烟不多，来往的人也少，胜在清静又安全。就算是发了大水，山坡上也有地方可以躲避。
  文氏就是觉得有些愧对儿女们，因为她到时肯定要留下来侍疾，对孩子们难免会疏于照顾。
  谢慕林便告诉文氏：“老太太也是这么想的，不过她不许你留下来侍疾，连我都要赶走，说是怕我们太引人注目了，还要我们告诉族人，她已经去了松江。我有心要劝，她反而骂得更难听了，还说见不到我们，她反而能多活几年，真是孝子贤孙，就该照她的话去做！”
  文氏怔然，眼圈又红了，心里无比委屈：“老太太真是这么说的？”
  “当然是这么说的，不信你去问。”谢慕林摊开双手，“当时何妈妈与珍珠都在旁边听着呢。我看她俩都快急得哭出来了。”
  文氏顿时什么都顾不上了，起身就往后院方向走去。
  第271章 算账
  文氏在谢老太太那儿，自然不会得到与谢慕林所言相反的答案。而且因为谢老太太正心情不佳，十分不耐烦看到文氏，说的话还更难听了些。
  文氏失魂落魄地出了后楼，在院子里发了半天的呆，直到天上又下起了雨，方才被女儿谢慕林哄着劝回了正屋。
  谢慕林把文氏按在椅子上，给她递了帕子，有些没好气地道：“娘这是做什么？老太太说话难听，你也不是头一天知道了。她怎么吩咐，我们怎么做就好。总不能因为你觉得一定要留在她身边尽孝，就宁可被她指着鼻子骂不孝吧？娘尽管放心好了，老太太身边不缺人侍候。咱们只当是顾及她这病受不得气，为了她好，就暂时别在她面前出现了！”
  文氏默默地流下泪来，沉默了好一会儿才道：“我从不知道，自己原来如此惹老太太厌烦……从前曹氏还在时，她这样对我，还有可能是做给曹氏看的。但如今，曹氏早已离开，老爷也不在家，老太太病得这样，我只是想要多照顾她些罢了，她竟然还会觉得厌恶……兴许真如你先前所言，老太太……确实是个凉薄无情的人吧。”
  她低头拭泪，片刻后才重新抬起头来，叹息道：“也罢，老太太都把话说到这份上了，我若还赖在这里不走，岂不是存心气她老人家？明儿我回谢家角的时候，你也与我一同回去吧。老太太惦记着老太爷，不肯离开老宅就算了，你小小年纪的，还是跟家里人在一块儿度日的好。”
  谢慕林道：“我明儿就陪你回去，只是以后还是要时不时回来，大不了不告诉老太太就是了。她老人家如今在后楼养病，只要动静小些，她也不会知道其他院子里都有些什么人在。”
  文氏的理解却跟她有些不同：“是不能真把老太太一个人留在这里。不过你年纪还小，又是女孩儿，有事也用不着你来操心。这几日是因为你哥哥们要忙着入学，我又抽不开身，方才委屈你留下来操持老宅中事。如今该安顿的都安顿下来了，你也该回族里去了。宗房上下，还有你梅珺姑姑，都想见你呢。”
  谢慕林眨了眨眼：“娘该不会打算以后自己悄悄儿回来主持老宅事务吧？虽然你可以躲着老太太，不让她知道你在这儿，但要是老太太那边有什么头疼脑热的，你真能忍住不去相见吗？到时候老太太定要骂人了。”
  文氏有些犯愁：“可我不回来，又有谁能做这件事呢？你大伯娘倒是提过，可以叫你堂兄堂嫂们过来帮忙。可老太太的儿孙有那么多，都做了甩手掌柜，反而要劳动宗房的人出面，那也太丢脸了些。若你爹爹知道，一定不会赞同我这么做的。”
  谢慕林耸耸肩：“何必现在就开始烦恼？先让珍珠与何婆子她们照顾好老太太，再寻个稳重能干的管事，把老宅里的一摊子事管起来就好。我们先回谢家角，等那边的事忙完了，再看谁有空过老宅里来吧。”
  文氏叹了口气：“如今也只好这样了。”想了想，她还是决定把马路遥夫妻留下来主持大局。虽然这样一来，她身边就少了最得力的帮手，但家里还有别的下人，又没什么大事，就算她手下少两个人使唤，也不会有大碍。
  文氏为了谢老太太的事烦恼，晚餐都没胃口吃，随便用了些，便开始带着人在老宅里四处巡视，又叫来马路遥两口子，问起老宅的情况，似乎打算要掏一笔钱，翻修老宅了。
  谢慕林劝她：“老太太的病情恢复良好，兴许用不了多久就会好起来了。到时候她会不会留在老宅，还很难说呢。万一她想搬到别处去，翻修老宅岂不就白费钱了？还是先简单整修一下，确保老宅可以住人，也就足够了。”
  文氏想了想：“也对，真要找人来翻修宅院的话，既张扬，又容易惊扰老太太养病，确实不大妥当。我应该去找你大伯娘打听一下，看县里有什么可靠又嘴紧的工匠，活计也做得好的，请过来把破损的房子修一修，让老太太住得舒服些，底下人也不必受罪就是了。还有，老太太的衣裳铺盖、日常用品，也都该重新置办一整套新的了。”
  文氏想着谢老太太心情不好，为了能让她保持愉悦的心情，少不得要添置些她喜欢的东西，吃食、衣物、玩物什么的，只要大夫说无妨，都可以弄些回来。湖阴县没有，就去湖州城或平望镇瞧瞧，也可以写信叫京里的人寄送。
  她甚至还想到，需要从新宅子那边拨一条新船过来，预备老宅里的人出门采买或办事，否则老宅里的人手每日只能坐前湾村的渡船进出，太不方便了。万一谢老太太病情有变，前往谢家角报信的人，岂不是连船都未必能搭上？
  文氏絮絮叨叨地盘点着要给谢老太太准备些什么东西，谢慕林在旁听着，心里默默算着账，终于忍不住打断文氏的话，提醒她，相比于某些能让谢老太太生活得更舒适愉悦的奢侈品，她应该把钱花在某些更实际的事务上才是。
  比如老宅前方不远处的码头，已经破旧朽坏得厉害了，不管是加固一下，还是另建一个，都得排上日程了。否则老宅中人要出门，天天都得从码头上走，万一哪天码头塌了怎么办？
  又比如厨房院子里那口水井，虽然还算干净，但毕竟已经荒废了八年，最好是找人回来淘一淘，让老宅里的人不必出门，就能吃上干净的食水才是。
  再比如当下正是雨季，雨水又总是不停，考虑到谢家湾曾经淹过，她们需得考虑，万一再发大水，老宅里的人该怎么办？粮食、衣物、药品……等等，都得有所储备，船也要添两条，预备大家逃命时可用。还有后山的坡地，也需要找人来清理一番，把危险的动物或蛇虫鼠蚁什么的清一清，免得谢家人真要躲上山时，会遇到什么危险。
  最后，老宅里里外外的排水沟，都要彻底清理一遍才行，后山墙也得加固一番。虽然后头的山坡不高，但要是发生泥石流什么的……住在坡下的谢家人就危险了，一定要做好预防工作！
  这些事看上去不起眼，却都是必须要办妥的。否则谢老太太住得再富贵舒适，心情再好，宅子不够安全，又有什么意义？一场大雨暴雨，就有可能威胁到她的人身安全了，还要连带侍候的下人一块儿赔进去。
  文氏听了女儿的话，不由得羞愧难当。这些事，果然每一条都是十分必要的，而她居然完全没想到……女儿果真如大堂嫂杜氏所言，是个聪明又能干的孩子，十分擅长实务。她这个娘，真要被女儿给比下去了！
  谢慕林不动声色，拿出了纸笔，又问马路遥家的要了个算盘：“娘，我们来算一算花销吧？我们从京里带回来的银子不多，还得预备兄弟们读书的钱，以及老太太将来的医药费呢，得省着点儿。先保证必要的花费，其余可有可无的项目，回头再议吧。”
  第272章 细账
  一轮账算下来，文氏有些傻眼了。
  这么大的花销，以如今谢家的财力来看，绝对是难以承受的。
  尤其是文氏计划给谢老太太准备的全套衣裳铺盖和生活用品，还有后楼屋里要换掉的破旧家具、帐幔摆设，以及后者日后进补的高档食材药材等等。东西不是上等货，文氏拿不出手，谢老太太也不会要，而在湖阴县又未必能找到那种等级的货物，还得从外地采购，算起来没有五六百两银子都办不成。
  就算文氏手里有这五六百两银子，也不可能一次过都花出去。给谢老太爷扫墓办祭礼要花钱；谢显之兄弟几个读书、交际要花钱；在族中生活，逢年过节，送礼拜访，都要花钱。谢老太太将来的药钱还没算在里头呢！
  金陵那边也不知几时才能有稳定的收入，就算真有盈余，也还要供给珍珠桥大宅中众人的生活。谢映慧固然是不缺钱使，可谢映容与大金姨娘还要过日子呢。再有多的钱，也需要供应北平那边谢璞的花销，又或是投入到谢家门下产业的经营中去，不可能全都送回到湖阴县来的。
  难不成还要继续典当大宅里的古董摆设么？
  文氏马上就打消了这个念头。当日她带着妾室孩子离开金陵城的时候，就没想过要再把大宅里的东西拿出去典当，如今又怎会生出这样的打算？家里还没到那个份上！
  她抿了抿唇，问女儿意见：“我们从金陵带回来的秋衣不少，几乎都有七八成新，今秋我们母女就不做新衣了，如何？你哥哥弟弟们也只做一身，把旧衣改改，还能再穿一年呢。”其实，孩子都在长身体，除去一些有放量的旧衣外，大部分的旧衣她原本是预备送人的……
  谢慕林不置可否：“少做几身衣裳，也省不了几个钱。湖阴县的人工花费比金陵城里便宜多了，料子我们自家有，用不着从外头买。这样算下来，顶多就是省上百两银子。花销还是太大了。”
  她提议，谢老太太的东西，全数从金陵城运回来算了。金萱堂里存货充足，又都是谢家风光时置办下的，材料、做工都是上上等，就算在金陵城有些过季了，在湖阴县还很时髦呢。谢老太太是用惯好东西的人，换了差一些的货色，绝对要骂人的。让她用回以前的好东西不好吗？大不了告诉她，这都是让蒋妈妈悄悄儿收拾的，打着给谢显之送东西的旗号运出金陵城，绝对没有惊动任何外人！
  文氏犹豫了一下，有些心动。这么做虽然麻烦了点儿，但相对比较省钱。至于运输问题，其实族里也有人做生意，按月按季给金陵城送货，毛掌柜他们也有定时南下采买货物，然后发去北边销售的渠道。如果不赶时间的话，找先前的船行运送也可以，只需要在他家的船上租一个货舱，再派人去平望镇接货，那就一切都解决了。他们顶多不过是花点时间，花点运费，前后也就是二三十两银子的事儿。
  谢慕林见文氏听得心动，还加了两句：“谨昆哥派来跟我们船的陈伙计，应该还没离开吧？回头托他帮我们给京里捎信，顺便替我们去船行付个租金，比我们再派人回京更省事些。”
  文氏自然不会反对，还赞叹不已：“真姐儿，你如今真是比娘都要能干了。照你说的这么做，能省好多银子呢！”
  谢慕林笑笑，决定要再帮她省一笔银子，便翻出一张新的白纸，给她算起了细账。
  老宅的房屋围墙都是要修的，不然老太太住得不舒服不说，侍候的人也不能安稳，遇到大风大雨时，更是危险。
  排水沟也是要清理的，不然下一天大雨，屋前屋后都要淹了，岂会不影响谢老太太养病？
  水井也是要淘的，不然谢老太太没有干净的食水吃，熬粥熬药都成问题了，还如何能安心休养？
  船也是要准备的。一旦谢家湾再起水患，这船就是救命的的！
  后山也要清理，不然夏天又潮又热，到处蛇虫鼠蚁冒头，谢老太太还怎么静养？！
  后院后墙……
  如此算下来，每一件事都是必须要去做的，还是为了老太太好，所以花销绝不能省。
  谢慕林这几日因为带着下人整修老宅，也早就打听过本地砖瓦木石的价钱和工匠身价，大略算一算，估计二百两左右就能把所有事办好了。
  文氏立刻点头答应了这部分的预算，谢慕林又给她算起了谢老太太那边的细账。
  既然要回京取东西，那就不必花钱采买新的了。而回京取行李，也不是把谢老太太的所有东西都运过来，那就太费事了，运费也太高。
  先把夏、秋、冬三季的衣裳，每季都取四套常服、四套睡衣与一套礼服回来。谢老太太是个病人，大部分时候都在床上，病好之后也是在家里，常服睡衣就够用了。多带一套礼服，只是预备将来大夫上门诊平安脉时，谢老太太可能会想要显摆。但她没有太多交际上的需求，也不用见外客，所以一套礼服就够了。
  一般的首饰，可以让蒋婆子帮着收拾一小匣子，不必多带。其余什么餐具茶具被褥杂物……反正是日常生活的必须品，都带上一份普通配制款，太华丽的就不用了。金萱堂里如果还有老太太的补品，就顺道捎上吧，省得放久了浪费。
  谢慕林对文氏说：“您瞧，这下省了好大一笔钱呢。除了老太太日常吃用，还有请大夫抓药的钱，也没什么大花销了。等到老太太病好了，要是她已经弄清楚了京中的所谓真相，不再害怕了，想要回金陵城生活的话，也不必再特地把那么多行李都运送回去。那边大宅里留的东西，就足够让她在金陵城过得舒舒服服的了。”
  文氏听得连连点头，心下再把账一算，竟然只花二三百两银子，就能把事情办好了，比原本预想的少了一半不说，原本以为的五六百两花销里，还不包括修老宅的钱呢！这么看来，果然是女儿的计划更稳妥周到些。
  她笑着对谢慕林说：“你想得很好。依我看，竟是样样都考虑得十分周全，我也想不出有什么地方需要修改的了，就这么定下来吧。回头我去宗房问问你大伯父大伯娘，看能不能从县里寻几个好工匠来，尽快把破损的房屋修好。”