他生?母是汉人?，因而会说汉话，且喜欢着汉人?的衣物、学习汉人?的文化。
  他身量六尺, 体格健硕，孔武有力。古铜色的皮肤上用?颜料刺有特殊的图腾与纹路。
  他的头发不羁地披散在脑后, 胡须上挂满了绿松石做的装饰。
  乌布今年已经三十岁了，鹰眸锐利, 像极了草原上奔跑的猎豹。
  那一日，温昭明作为大梁公主一同赴宴。
  酒过三巡，乌布举杯对温兖道：“昔年我?父王还在世的时候, 曾面见?过大梁的先皇。彼时先皇有心将宜阳公主赐婚于我?。今日千载难逢，长公主殿下天姿国色, 小王亦有求娶之心, 不知陛下可否割爱？”
  彼时温昭明正端着酒杯和宋也川眉来眼去, 听闻此言险些呛了一口酒。
  她目光幽幽向?宋也川飘去, 果不其然见?宋也川眉心蹙起。
  一时间心情大好。
  温兖道：“你有所不知, 朕这个皇妹不是娇养的女儿家，她的婚事我?父皇也苦恼了良久，到如今朕也不想强迫她。她今日正在席间，你倒不如问问她的意思?。”
  乌布听闻言缓缓转身, 向?温昭明看去。
  美人?单手?托腮, 眉若远山，眸光流转, 不同于戎狄女子的开朗，更添了几分柔情与妩媚。她如今已经过了二十岁，身量初展，静似淡墨山水，动如海棠春绽。
  众人?的目光落在温昭明身上，她笑盈盈地端起酒杯，站起身来：“戎狄王青年俊杰，我?敬您。”
  宋也川的脸一瞬间黑了个彻底。
  乌布的目光落在温昭明的脸上，除了惊艳外却看不出心动。
  温昭明不动声色地饮尽杯中酒：“至于和亲之事，我?已心有所属，不愿嫁人?，还请乌布大王不要?强人?所难。”
  席间有窃窃私语声响起，许多人?的目光飘向?宋也川。他面上一烫，不动声色地将杯中的茶水喝完。这还是赴宴时温昭明刻意叮嘱的，把他的酒杯撤掉，换成了茶盏。
  温昭明拒绝得干脆利落，就连温兖也觉察出几分惊讶，他淡然说：“大梁开国至今，还从未有过和亲。宜阳蒙我?父皇宠爱多年，性?子刚烈，也确实不宜远去戎狄。若戎狄王喜欢我?们南边的女子，朕倒是可以从宗亲中选一位才?貌双全者赐婚于你。”
  乌布身边有一人?道：“只有最好的女子才?可以配得上我?们大王！”
  温兖脸上的笑意淡了。
  坐在温兖身边的江尘述笑着说：“其实就算将长公主赐婚给戎狄王也没?什?么不可的。戎狄王年轻有为，可堪公主良配。”
  他的目光缓缓向?宋也川飘去：“公主虽说心有所属，但卑贱之人?，是配不上千尊万贵的公主殿下的。”
  他声音虽不高，坐在周围的几个人?都?听得清楚，宋也川眸光似水平淡的看去，并没?有说话。
  温兖笑了笑：“罢了，这事从长计议吧。”
  说罢挥了挥手?，教坊司立刻安排了歌舞上前。
  那日宴会之后，乌布带着手?下人?欲往馆驿处休憩，见?一绯衣青年正立在思?源门口。
  他头戴梁冠，身着官服。面冠如玉，宛若谢家庭树。
  宋也川对着他平静长揖：“乌布殿下。”
  乌布的目光落在他额上的黥痕上，淡淡道：“据本王所知，在你们大梁，脸上刺字的人?，都?是罪臣。而你却身穿官服。”
  “我?是罪臣，也是大梁的官吏。”宋也川神情泰然，并没?有半分不虞。
  “在下是希望大王不要?以为，迎娶了公主殿下，就能获得大梁的支持。”
  乌布轻蔑一笑：“我?已登位，为何还需要?大梁的支持？”
  “戎狄共有九部，如今有六部已被大王收入囊中，余下三部攀附于西北的合池，大王有心将余下三部一起收复，又恐大梁自南方侵入，以至腹背受敌。所以想以和亲之法?，暂缓压力。”
  乌布脸上的脸上没?什?么表情。
  “一个女子的远嫁，并不能改变任何事。若有能南下侵吞大梁城池之日，戎狄王绝不会心慈手?软，大梁亦是如此。”宋也川眸光澹泊，“所以，不要?让女子再为政治而牺牲了。”
  乌布脸上露出一丝玩味的笑意：“今日宴上，宜阳公主所说的那个人?，不会就是你吧。”
  宋也川眼眸清润，徐徐反问：“乌布殿下以为呢？”
  乌布淡淡说：“宜阳公主是本王见?过最美的女人?，最美的人?当配世间最英武的男儿，你们南人?都?是软弱的绵羊，征服不了九天的凤凰。”
  “大王，女人?并不一定全要?靠征服。”宋也川平静道，“还要?靠尊重和爱。”
  乌布好像听到了什?么可笑的话：“你如此文弱，可能拉得开大弓，降得住烈马？”
  宋也川并不生?气：“大梁有固若金汤的城池，有尚且安稳的时局。大梁的女人?不用?颠沛流离，我?所有的努力都?是为了供她锦衣玉食。也川不才?，的确没?有大王的雷霆之力，但我?也可以保护她，我?可以给她最后一口水，最后一口食物，若有人?要?杀她，必得踏过我?的尸首，若我?们一定会死，我?愿意死在她之前。大王，你做得到吗？”
  乌布的目光终于落在了宋也川的脸上，片刻之后，他倏尔一笑：“你是我?此行见?过的最有趣的南人?，你叫什?么名字。”
  “宋也川。”宋也川如是道。
  “我?记住你了。”他长叹一声，“有空来丹城，我?将视你为上宾。”
  “承蒙厚爱。”宋也川对着他徐徐拱手?。
  乌布带着手?下人?走远了，夏风熏然，牵动起浅浅的花香，以及空气中一缕稀薄的紫述香。
  “你还要?偷听到什?么时候。”宋也川轻声道。
  温昭明从乌桕树后绕出，眼眸潋滟：“你什?么时候发现我?的？”
  宋也川转过身看她：“就刚才?。你身上的味道，很香。”
  识别一个人?，或许不需要?目光，只需要?她身上那一丝熟悉的气味。
  宋也川没?有饮酒，倒是温昭明略饮了几杯，四下无人?，她抬手?隔着绯色的官服拥住他：“今日才?知道，郎君说话这般动听。不知郎君的唇是用?什?么做的，让我?尝尝是不是抹了蜜糖。”
  宋也川咳一声：“还是在宫里，你要?不要?收敛一点？”
  “叫人?看见?才?好。”温昭明踮起脚尖，双手?勾着他的脖子，“郎君难道不想让旁人?知道你我?的关系吗？”
  宋也川面上一烫：“若叫大臣们看见?，要?写奏疏弹劾你。”
  温昭明咬着下唇：“我?才?不怕呢。好了，我?回?去了，你去忙你的差事吧。”
  宋也川看着她的背影，眼里藏着一丝笑：“晚上给你带吃的回?去。”
  “好！”温昭明盈盈一笑，“要?豆沙如意糕。”
  “记得了。”
  *
  而乾清宫那边，温兖屏退了下人?，站在龙椅前许久的没?有说话。
  他静静地打量着这把髹金雕龙的鎏金龙椅，它?以紫檀木为主身，金丝楠木雕镂出繁复精致的细节，温兖抬起手?，轻轻抚摸上面的每一处花纹。
  哪怕到了今日，他也会觉得这一切宛若一场梦。
  得来的过程没?有他想象的那么困难，却又无数次叫他血脉偾张。
  身后响起一阵脚步声，江尘述缓缓跪地行礼：“陛下。臣已经问清了，戎狄使臣在思?源门外偶遇了宋也川。至于他们说了什?么，隔得太远，倒也听不真切。”
  他有意重咬了“偶遇”二字。
  温兖淡淡嗯了一声。
  “陛下，宋也川此人?，的确是太狂妄了。他前几日私自将刘白送入了刑部，今日又私下里和戎狄人?秘密往来。”江尘述沉声说，“外头对他的议论倒是很多。”
  温兖缓步走上前，徐徐地坐在了那张龙椅上：“朕记得，他和你曾是同窗。”
  “是。”
  “既然有昔日同窗之谊，为何会如此恨他？”
  江尘述愣了一下，旋即道：“再有昔日的恩情，也不能越过臣对陛下的忠心。更不能允许某些人?为了一己私欲，危害陛下的江山社稷。”
  温兖似是相信，又似是不信：“和你一样，他有恩于朕。朕暂时不想动他，你回?去吧，朕想一想。”
  “是。”江尘述走至门口，倏尔看到了紫檀木桌上放着的锦盒，“陛下还在服用?金丹么？”
  温兖回?过神来：“这是封无疆送来的，拿来给朕吧。”
  *
  黄昏时宋也川指挥着都?察院的官员将没?有用?的草纸统一焚烧。
  张淮序说翰林院那边来了人?，宋也川随口说：“你去吧，我?这还有点事。”
  “也川，是我?。”
  宋也川寻声看去，终于露出一个笑：“池兄。”
  池濯穿着青色的官服，手?里拿着几本卷宗：“早知道你擢升，一直没?来得及恭贺，今日刚好有公务，一并来看你。”
  宋也川低声和旁人?交代了几句，走出了衙门的门。
  “这些是什?么？”
  池濯将卷宗交给他：“还是那几个江南士子的事。为首的刘白入仕之后大肆敛财，我?把他们的身份户籍都?整理?出来了，你回?来看看。”
  “好，多谢。”
  “应该的。”
  宋也川和他一路走到翰林院：“孟大人?的事，没?有牵连你吧？”
  “没?有。”池濯笑笑，“我?想的开，烧哪一灶都?是烧。”
  “那便?好。”宋也川又道，“刘白此人?……”
  “如你所料。”池濯将其中两页纸抽出来，“他和江尘述是同乡，早在十余年前就认识。”
  宋也川将那几张纸看完，淡淡地抿唇。
  “你要?抓他么？”
  宋也川将纸还给他：“盐课本就是江南的重要?税目，入朝才?多久，他的手?就要?伸到这上面。”
  天高云淡，宋也川的声音虽平静，却仍有几分难以遏制的愤怒：“去年见?他时，他还一心要?做殉道者，如今却敢将田赋和盐课混在一起，上个月我?才?收了一个折子，是说他将战船的银子填补去了船舶司，说是在给太和殿运木材。现在这个折子还在我?案前放着。”
  “是不是有什?么苦衷。”这话说出来，就连池濯自己都?不相信。
  “若真是弄权、图个官身我?且暂时放在一边，可他却是在求财的。”宋也川摊开右手?，拿左手?在掌心算着数字：“这几回?加在一起，经他之手?的银子，不下五万两。这仅仅是一个多月的功夫。他出身在南方，和那边的不少人?都?有几分私交，往后下去还不知道会如何。”
  池濯的目光落在宋也川手?腕上的旧伤处，听他一番分析，也觉得不安：“他竟有这么大的胆子？”
  宋也川缓缓摇头：“大概不单单是他一个，还有旁人?一同攀扯，只是在拿他做刀子。他性?子莽直，容易被人?利用?，凡事不大说得好。”
  二人?说话间已经到了翰林院不远处。
  隔着红墙烟柳，有女子的声音传来：“你走开，我?又不是来见?你的！”