男孩似被焰火灼到，挪开目光，讷讷点头：“谢谢。”
  “这有什么需要道谢的？”
  施黛帮他擦干净脸颊：“受伤觉得疼，没必要憋着忍着。我以前还因为玩老鹰捉小鸡摔了一跤，当着好几个朋友的面哭过呢。”
  嗯，只要能哄到，偶尔也可以当一回不那么靠谱的大人。
  男孩很轻地笑笑：“真的？老鹰捉小鸡是什么？”
  “是我家乡的一种游戏。”
  施黛耐心回应：“一个人扮演鸡妈妈，一个人扮演老鹰，其他人是鸡崽，被鸡妈妈护在身后。”
  说着说着，居然品出几分熟悉的既视感。
  这不就是……在沈流霜加入之前，他们由江白砚打头阵的捉妖小队吗？
  施黛看了眼近在咫尺的小孩。
  谢谢江公子，充当大爱无私鸡妈妈。
  江白砚儿时被灭满门，后又被囚禁多年，想必没怎么玩过市井游戏。
  这会儿听她用三言两语描述老鹰捉小鸡，男孩乖巧仰视，眼底是柔软至极的憧憬。
  堆雪人，看烟花，新年收红包，于他亦是陌生。
  不知怎么，施黛突然想起除夕夜的烟火下，江白砚接过她送出的红包时，眼尾勾出的那抹笑意。
  他其实，会有些难过吧？
  ……她心口也开始发闷了。
  看出她神情微妙的变化，男孩轻声：“怎么了？”
  “没什么。”
  施黛打起精神，露出一个笑：“你身上的伤——”
  说话的当口，身后响起咚咚敲门声。
  施黛回头，透过半掩的门缝，果然见到一张熟悉脸孔：“江公子！”
  江白砚颔首，推门而入。
  看清他的脸，床上的男孩猝然睁大双眼，仿佛见到恐惧之物，浑身紧绷。
  他为什么是这种反应？
  施黛只茫然了刹那，旋即想通。
  能让儿时的自己露出万分惊惧的神色，江白砚在这段记忆里……
  扮演的是那个邪修！
  好不容易逃出生天，却被仇人紧随其后，男孩面色煞白，往后缩了缩。
  余光觑见施黛，他迟疑须臾，身子和尾音一齐颤抖：“你……快跑。”
  施黛对应的身份，是个寻常农夫。
  庸庸碌碌一介凡人，斗不过邪修，更保护不了他，与其留在这儿和邪修对峙，不如弃他而去，还能保住一条命。
  他心知走投无路，为了让她有机会活下去，竟连一句求她救命的话都没说。
  懂事得让人心里难受。
  “施小姐。”
  江白砚神色未变，轻声道：“你去院中候着，我来解决就好。”
  施黛看了眼床上的小孩。
  “不必担心。”
  江白砚笑笑：“我有分寸。”
  这是江白砚的魇境，如何解，他比施黛清楚得多。
  施黛很有自知之明，听罢没出言反驳，临走前，摸了摸男孩苍白的指尖。
  是个带有安抚性质的动作。
  有些痒。
  与男孩触觉相通，江白砚不动声色，指尖一颤。
  施黛转身离开，关好房门。
  江白砚垂眸凝睇，同那道小小的身影对视。
  蜷缩在床头的男孩羸弱清瘦、遍体鳞伤，是任何人都能随意碾碎的模样，哪怕双目满是怒意，也毫无攻击性，像条在砧板上等死的鱼。
  他好心情地笑了笑。
  这是他自己。
  “她救了你？”
  掏出黑金短匕，江白砚语调懒散，隐含讥诮：“真以为你能逃掉？”
  在男孩看来，他是邪修的形象。
  平心而论，这样的安排……恰合他意。
  他厌恶儿时的自己。
  “真蠢。”
  唇角翘起温柔的弧，江白砚步步逼近，缓慢俯身。
  混入莲仙迷宫后，由画皮妖绘制的假面不再必要。出于恶劣的趣意，他抬手撕下面具。
  一大一小，一高一低，两张无比相似的脸彼此相对，透过男孩漆黑的瞳孔，江白砚窥见自己的相貌。
  一副令他恶心的皮相与躯壳。
  “我既将你用作替傀，怎会让你轻易逃脱。”
  模仿邪修的语气，江白砚低声道：“你为何心生妄念？不是自己的命，强求也无用。”
  这些话，他一直想对当年的自己说。
  男孩死死瞪他，身体颤抖更凶，忽地咬紧牙关，用力将他推开。
  可惜这具身体受了太多的伤，没等男孩踏上地面逃跑，便被江白砚掼倒在床榻。
  如记忆中一样，脆弱得不堪一击。
  肮脏，怯懦，无能，幼稚，天真。
  江白砚厌烦这样的他，也嫌恶如今的自己。
  说到底，都是见不得光的东西。
  短匕出鞘，江白砚并未直刺他咽喉。
  相反，小刀被递到男孩手中。
  江白砚道：“用它，杀了我。”
  话音方落，半空闪过一道银芒。
  虽说猜不透他的用意，男孩还是恰到好处抓准时机，一刀刺向他脖颈。
  从小到大，不变的是他骨子里的狠劲。
  奈何动作太慢，也太无力。
  抬臂握住男孩手腕，江白砚只一折，就让对方痛得松开短匕。
  紧随其后，他手臂上抬——
  顷刻间，捏碎男孩脖颈。
  咔擦。
  男孩颈骨碎裂，经由共感，剧痛传入江白砚的四肢百骸。
  几乎是霎时间，他喉结微动，低低笑出声来。
  原来这就是迫近死亡的疼痛。
  这里是魇境，男孩身为记忆中的幻象，不会真正死去。
  双目失神片刻，身体慢慢恢复生机，看向他时，多出不死不休的杀意。
  于是江白砚扬唇笑笑，将短匕又一次递给他：“再来。”
  这段记忆里，救下他的“农夫”并非善人，而是邪修的同门师弟。
  两人设了场局，先假意放江白砚逃离暗室，再由“农夫”救下他、医治他、安慰他。
  当他信以为真，邪修便现身戳穿真相，欣赏他希冀破灭的模样，捧腹大笑。
  低劣的把戏。
  蒙昧如他，才会信以为真。
  要想破除魇境，需诛杀邪修，最好不让儿时的他知晓“农夫”身份。
  一场天真愚蠢的幻梦，江白砚只觉得好笑。
  救赎，保护，关切的温言细语，他不配拥有那些东西，也根本不屑去要。
  唯有死亡与他相衬。
  电光石火的交锋后，再次夺过小刀，掐断男孩的脖子。
  潮水般的绞痛与快意一并席卷全身，江白砚止不住战栗，说不清是痛苦还是欢愉。
  自以为是，羸劣弱小，过去的他、当下的他都是。
  就这样，一遍遍扼杀曾经的自己，一遍遍感受濒死的快意。
  江白砚想，倘若他在那时便死去，会不会痛快些？