持续了近一周的降雪终于在昨天夜间停了下来，这对于刚刚才到辽东不久的狙击兵们来说是一个利好消息。要在雪花纷飞的天气中观测瞄准远处的目标，就算是摩根也很难在短时间内适应这样的作战环境，如今天气开始放晴，限制狙击兵发挥的障碍便又少了一个。
  尽管昨晚的宿营地距离目的地只剩最后的十多里地，但因为地形原因，这支队伍依然是花了三个多小时才完成了这段路程，而摩根也由此明白为何高桥南会坚持在天黑之前就扎营了。如果昨天想一口气行军到目的地，那至少在天黑之前是不可能完成的，而夜间在这种荒山野岭行进的体能消耗将非常大，驻扎一晚养精蓄锐才是最为明智的选择。
  在钻过了一片密林之后，众人眼前豁然开朗，看到一个面积约莫有七八十亩地的山间湖泊。湖面上已经结了冰，在光照之下透着隐隐的蓝绿色，从山坡上远远望过去，仿佛是一块巨大的玉石覆盖在地面上。湖岸边隐隐可见有一些房舍错落分布在林间，以前应该是本地民众的住所。
  “那里就是南山湖了。”高桥南向摩根介绍道：“我军目前最靠北的一个哨所就设在湖边。”
  在经过了将近一天半时间的山地行军之后，摩根也不免有些疲乏了，但目的地已近在眼前，他振作起精神，招呼众人再加一把劲完成最后这一截行程。
  到了近处之后，摩根发现这处村落也如昨天进山之前途经的那个村子一样，有明显被焚毁的痕迹。不用多说，这肯定也是后金军干的好事了。
  “根据我们的了解，以前这湖的南北各有一个村子，有居民数百，但如今就只剩下了这些没被烧完的空屋子了。”高桥南不无遗憾地向摩根介绍了这里的境况：“后金狗贼把这些地方的汉人全都掳走了，连口汤都没给我们剩下！”
  摩根安慰道：“等我们打下金州地峡和大连湾，到时候再慢慢将辽东汉人从后金地盘上接应出来，相信不出几年，这里就会变成跟舟山、台湾一样的殖民地了。”
  摩根很清楚这辽东半岛虽然与大陆接壤，但金州地峡以南的部分却几乎是孤悬海外的一块陆地，只要海汉能把控住地峡的咽喉地带，这片地方跟岛屿其实也没什么两样。到时候就近从海陆两条路线接应出逃的辽东汉人，那还不是美滋滋？以海汉开发建设殖民地的能力，只要有足够的劳动力人口，要在辽东半岛南端这块地方建立一个稳固的统治区，的确也只是时间问题。
  特战营部署在这里的哨所职责主要是对山外的后金军活动进行监控和预警，所以仅仅只有一个班的编制。而这次来到此地的六十多人队伍，大概是入冬停战后集结到此地兵力最多的时候了。原本驻扎在此的士兵们看到高桥南陪同首长亲至此地，便已经猜测到了某种可能。
  特战营在海汉军中是一个十分特殊的存在，参战次数最多，作战经验最丰富，军功最为彪炳，这些功绩让特战营从上至下的军人们都有一种舍我其谁的底气。他们很清楚自己所驻扎的地方永远都是海汉国的边疆，而自己的使命便是将海汉疆域不断向外扩张。
  虽然目前因为天气和疫情的原因正处于休战状态，但他们都很明白自己来到辽东当然不是来旅游度假的，与后金作战才是最主要的任务。首长亲临前线，那就说明可能很快就要重启战事了。
  狙击兵被集结到此处的确是与开春之后的作战计划有关，但摩根没有向这些眼神炙热的士兵们解释什么，狙击兵的训练和行动在海汉军中也是顶级机密，特战营中只有极少数的高级军官才知道摩根的安排，就连他们所使用的狙击步枪也全部是装在专门的箱子里用马驮运过来的。
  “敌军知道这个地方吗？”简单安顿下来之后，摩根便向高桥南询问道。
  高桥南明白摩根的意思，笑着应道：“他们当然知道山里有我们的人，但并没有掌握我们具体的落脚地，这个哨所也不是固定在此地，所以想剿也未必能剿到。他们试过几次，死了几十号人之后，就不愿意再拿人命来尝试了。”
  特战营的士兵在山林中监视外面的平原，自然占据了极大的地理优势。后金军也知道海汉在这里设有哨所，但每次来剿都被先行发现，等进到山里，海汉军自然是早就转移到了山林中更为隐蔽的位置，然后在暗处放冷枪杀人，让后金军防不胜防，最后只能放弃了在这里与海汉周旋的打算。
  “走，找个高点的地方，去看看山外的状况。”摩根问了几句之后，反而兴致更高，便要让高桥南带路去平时哨兵值守的监控点看看。
  高桥南也不推辞，点了一队手下便与摩根出发了。而摩根手下的狙击兵则被留在了营地，整理他们的专属武器。
  从宿营地出发，向北翻过一道海拔百米左右的山梁，便是山外绵延数十里的平原了。上到山梁之后，即便不使用望远镜，居高临下也能看清数里内的风吹草动。特战营在这里设置了二十四小时的岗哨监视山外动向，只要有后金军活动到山区附近，驻守山中的士兵便会得到山上传来的告警信号，然后迅速撤离驻地。
  摩根拿出了自己的望远镜眺望远处，这山外的一片平原便是海汉想要在开春之后拿下的目标地区。平原东南侧是大连湾，西北侧则是渤海，两面海洋夹着这狭窄的平原地带，最宽处不过三十余里，最窄处便是平原东北尽头的金州地峡，只有不到十里宽的陆上通道。不过那处地方在山梁上是看不清的，因为距离这里还有足足四十里之遥。
  摩根知道在视线尽头的金州地峡那边，还驻有数千后金军。在海汉入冬前突击抢下了旅顺地区之后，或许后金还将向金州地峡增兵，以确保海汉不会轻易夺得这个战略意义十分紧要的特殊地点。当然摩根对此倒并不是太担心，国防部对于春季攻势已经有了初步的计划，而他亲临一线的目的，就是要确认这里的地理环境是否能与国防部的作战计划相符。
  当然了，借着侦查行动的机会，顺便让自己手下的学员在这种冰天雪地的环境里锻炼一下作战技能，也是摩根此行的主要目的之一。
  摩根观察了数分钟之后才慢慢放下了手中的望远镜。正如高桥南所介绍的那样，山区之外的地形一片平坦，甚至连丘陵土包都很少。后金骑兵在这样的地形中自然难以隐藏身形，但这对于想要深入平原地区探查敌情的海汉军来说，也同样是无法避免的麻烦。徒步行进虽然易于隐藏行迹，但如果在平原上被敌军大股骑兵遇到，那极有可能会导致无法脱身的恶果。正是因为如此，特战营将最北的哨所设在了这里，并且严格限制了驻军的活动范围，没有莽撞地踏足到山外的平原上。
  仿佛是看透了摩根的心事，高桥南主动说道：“首长，如果要安排人出山侦查，那近期真的是最好的时候了。”
  “哦？说说你的理由。”摩根也很想看看钱天敦手下第一号大将的军事素质到底如何，便鼓励他发表自己的看法。
  高桥南道：“这段时间是休战期，敌军也不想在这个季节搞大动作，所以山外的防卫力量相对较弱，总能找到漏子可钻。另外当下白雪皑皑，这种天气和环境，其实最利于隐蔽出击。卑职看狙击小队都有专门用于伪装的雪地服装，想必首长早就做好了安排。”
  摩根点点头，继续发问道：“那以狙击兵这种小队出山行动，如果在平原上遇敌，你觉得该如何应对？”
  高桥南应道：“如果是小股步兵巡逻队，卑职相信狙击小队可轻易控制住局面，要将其尽数歼灭应该也不是难事。但如果遇到骑兵队，最好还是能躲就躲，若是躲不过，卑职认为分头撤退，互相掩护，方有生机。毕竟以狙击兵的作战方式，在与敌军拉开距离之后，反而更易掩护同伴撤退。”
  摩根听他说得有理有据，也不禁默默点头，心道钱天敦带出来的人，果然还是有两把刷子。不过他也不会特地告诉高桥南，即便是近战，这些狙击兵也不会太怵骑兵，除非对方的兵力占据了明显优势。他花了几年时间培训出来的合格狙击兵不过数十人，可以说个个都是宝贝，折损一个都够军方心疼许久，所以对于这些狙击兵的武装也是不惜工本，不但配备有远程打击的主武器，还有专门用于近战的手弩和转轮手枪，其单兵火力远近兼顾，就算是遇到小股骑兵也有一战之力。
  当然了，即便如此，摩根也不会让手下的狙击兵去跟敌军硬碰硬。在他看来，敌军的千百条性命也不及自己一个学员的安危重要，狙击兵在战场上扮演的是片草不沾身的杀手角色，不到万不得已时没有必要跟对方玩命。每一名学员都是经过数年培训和不断在战场上磨练战斗技能之后方能成为合格的狙击兵，其价值跟后金那些由渔民、猎户、牧民和农人转职而来的蛮子兵根本不可同日而语。
  摩根没有急于下山回去休息，而是继续拿着望远镜观察山下的状况，并与特战营所绘制的军事地图进行比对，然后在脑中构思自己指挥的狙击小队应该如何安排出山侦查的行军路线。
  如是这般近两个小时之后，摩根一行人才下山回到驻地。简单吃过东西补充了一下能量，摩根便立刻召集了自己的手下，连同高桥南一起，开始商议接下来的行动方案。虽说这个冬天还很漫长，但摩根连一天都不想浪费，他希望自己的手下精英能在春季攻势之前就能完全适应本地的环境，所以这段时间在金州地峡附近的侦查行动就显得尤为重要，多一天的适应期，届时的战斗力也会多上一分。
  海汉军的战无不胜，除了先进的武器和作战思想之外，很大程度上也是有赖于备战工作做得足够好，可以说海汉发动的绝大部分战争在开打之前，便已经确定了胜势，结果如何只是看将士们的临场发挥了。
  摩根制定的行动计划可以说非常谨慎，他不打算将十二名狙击兵全部带出山去，而是设计了一种递进式的行军路线，即在狙击小队行进路线上设立多个火力点，然后次第向前推进或向后回撤。这种行进方式有点像蛇行，目的是在保证更大的观察范围的同时，也为小队在回撤和机动时提供火力掩护。
  高桥南一点便透，因为这种作战方式与陆军现有的小队作战战术也有诸多相似之处，所不同的是摩根的狙击小队因为使用了特殊的武器，所以其火力控制范围更大，甚至可以从数百米之外的隐蔽处为战友提供火力掩护，而这是普通陆军士兵不可能做到的事情。而且由于各个火力点之间的距离足够远，整个小队被敌军合围的几率也会因此降到最低，虽然火力会有所分散，但对于他们这种性质特殊的小股精锐来说却已经是最好的安排了。
  这种战术对狙击兵们来说并不陌生，他们在日常的训练中也都有过相关的练习，因此也很快便领会了摩根的意图。不过由于此次行动是实战而非训练，所以摩根在部署战术的时候也更为详尽，特别是接敌之后什么情况下该开火杀敌、掩护战友、逐级后撤，他都作出了详细的讲解。
  高桥南虽然已经是高级军官，但像这样听取这么细致战术讲解的机会也不多，当下也是打起了十二分的精神，仔细消化着摩根传授的战术思想。