雁云王车驾走走停停,六月中到了雁云州附近。
  这时候大家身上的衣服随着维度和气温的变化，从袄换成夹棉的，又换成单的,现在恨不得光膀子，已是换了四季一轮了。
  有那出来前准备不充分的,穿着夹棉衣服一路下来,闷得喘不过气,还是和同僚互相借了衣服应急才好悬没中暑。
  叶峥在家看过地图就料到了这一层，叫早早把薄衣服单独收拾个包裹出来放在趁手地方,以免临时要去扎好的包袱里翻出来不方便,等过了南北那条河的分界线,一家子马上换上轻便衣服，又走过一阵，用了冰。虽不能大批量制作冰块,做一些放马车里应应急是够用的,甚至还有多余的可以给前头车上的雁云郡王车厢里匀点。
  云清捏着蒲扇，那扇出的风经过车厢里冰盆，带出阵阵凉意,睡着的安儿然儿脑门上仍有些微薄汗,但也不敢扇大了怕着凉,意思意思别闷着就成。
  叶峥用扇了扇风,掀开车帘看看，估摸着外头至少得有三十度，加上空气湿度大,那热就像附着在汗上似的,总也不舒爽,但空气里传来的阵阵浓烈的草木和泥土气,耳边是各色鸟类叽叽喳喳的鸣叫，夜里还有蛐蛐声，是大山和藤蔓树木的气息，预示着他们离目的地越来越近了。『
  六月底，雁云王车驾正式进入雁云州境内。
  但这只是雁云州边缘，他们要去的地方是雁云州的州府，雁云城，叶峥他就任的州府衙门就在那里，也是雁云王王府的坐落之地，在雁云王出发前，已有人快马加鞭，先一步去雁云城处理王府的修缮扩建工作，顺便将雁云王要来的消息告知给当地理事的，让准备好迎接事宜。
  但雁云王水恒却不耐烦沿途应酬当地官员，也不想和尊塑像似的被清水洒道迎接，又恭恭敬敬送走，看不清当地真实情况。
  他于是突发奇想和叶峥说：“不如本王轻车简行走到前面去看看，让当地官员以为本王还在车驾上，从而展示出真实的一面来，怎么样？”
  叶峥表示：“这不妥吧，大哥金尊玉贵，离驾先行，万一遇到危险……”
  雁云王摆摆手：“放心，我本王手底下有几个功夫很高的侍卫，各个都是以一当十的好汉，只要带上他们几个一起走，安全当是无虞的。”
  叶峥还是觉得有点虚，不怕一万就怕万一，但雁云王觉得很行，还盛情相邀叶峥同去：“叶弟一起来嘛，也看看真实的雁云是什么样子，以后本王镇守雁云，你是雁云知州，你我兄弟互相助力，将这雁云治理得铁桶一块，百姓安居乐业，岂不美哉，也不算白来一趟。”
  叶峥听这么说，便道：“那成吧，大哥稍等，我回去和夫郎爹娘他们说一声。”
  回自家马车上和云清说了此事，云清想了想横竖还是放心不下，就说那我和你同去吧。
  “那安儿然儿……”
  “无事，送爹娘马车上。”
  “也行。”
  这么着，云清叶峥夫夫，雁云王水恒，还有水恒手底下几个功夫好的侍卫，弄了两辆马车扮成出游的富商和随从，在不起眼处悄悄驶离大部队，抄近道先一步前行出发了。
  中午时分，马车到了一个叫大邑县的地方，小道可不如官道平坦，几人虽是坐车，虽马车一路疾驰而来的同时也被颠簸了一路，出了一身汗，精神却颇为振奋。
  雁云王只想沿途观看，没有扰民的意思，马车停下修整后，几个侍卫就从随身携带的东西里找出锅碗米粮菜蔬，就地埋锅造饭。
  云清先轻巧跳下车，搭着叶峥下来，叶峥又顺带手扶下了雁云王，几人站在山脚下县碑边远眺，地势更低处有一些农田和低矮房屋，只是没见有农人在田间劳作，抬头望望当中的太阳，也合理，这会日头正毒，估计劳作的人都在屋里躲阴凉，待日头下去些才会陆续出来。
  侍卫扫一块干净地儿，又搬来大石放阴凉处，三人在石头上坐了，歇歇脚取出清凉的水喝。
  侍卫又散开，捡柴的捡柴，取水的取水，还有淘米洗菜的。
  叶峥和雁云王正在说话，忽然云清扭过头去看来时方向，皱起了眉。
  “怎么了清清，你看什么？”
  刚问了这么一句，就见远处灌木丛里一阵悉悉索索，伴有挣扎声，接着侍卫扭着一个人的臂膀提了出来。
  那人被反困着手臂丢到雁云王跟前，侍卫汇报：“王爷，此人在马车边鬼鬼祟祟不知要干些什么，被属下路过时发现了，兴许是京城那边派来的，您看怎么处理？”
  雁云王瞧着此人，说：“你是何人，抬起头来。”
  此人听闻王爷两个字，咬牙恨恨抬起头，呸道：“狗东西，凭你还不配问老子的名——”
  话音未落就被侍卫一脚踢在背上，呵斥道：“王爷问话你老实点，嘴里再不干不净地当心我抽你！”
  那人被踹的嗓子眼里冒血，盯着雁云王的眼神几乎要把人吃了。
  水恒奇怪极了：“这位兄弟，本王初来乍到，应该没有哪里得罪过你，为何你一副恨不得生啖本王的样子？”
  那人吐出一口带血的唾沫：“当官的没一个好东西！”
  叶峥看他衣衫褴褛，破口处还有些挨过打的新伤，却非是刚刚挨的打，瞧着颜色应有三两天了。
  心里有些不忍落，开口劝道：“小兄弟，问你什么就如实说，若说不清楚被当成了奸细，后果不用说你应该也想得到吧？”
  听了这话，那人才闭嘴不骂了，但眼里的屈辱和愤恨却是怎么都掩饰不过。
  叶峥点点头，试探道：“小兄弟怎么称呼？”
  那人腮帮子紧绷，半晌干巴巴蹦出一句：“我叫阿坤。”
  雁云王问他：“好，阿坤，本王问你，本王此趟行踪隐秘，除了几个近侍其余人等一概不知，你是从哪里知道本王的会先一步到这里的？”
  莫非是近侍里出现了叛主的？这事可大可小，若真有，那查起来就大动干戈了。
  阿坤板着脸：“我不知道。”
  雁云王也沉下脸：“阿坤，本王问你，是瞧着你年岁不大，还想给你条活路，你若一意要往死路上走，那也须怪不得本王了。”
  侍卫也警告他：“不要敬酒不吃吃罚酒。”
  “我真不知道！”阿坤声音硬邦邦，“我也不认识什么人，你杀了我也是这话！”
  “那本王换句话问你，你方才在那车驾里要干什么，下毒，破坏车辙，还是藏在车里意图行刺？”
  “我没有！你不要含血喷人！”阿坤说着又激动，似要站起来，被侍卫一脚踢回原位。
  “那你想做什么，你知不知道行刺郡王的罪名？你自己死就死了，难道不为家人考虑考虑？”
  许是说到家人，阿坤胸前剧烈起伏两下，还是把实话说了：“我没想做什么，我就是瞧着你们衣着富贵，想着马车里肯定有值钱东西，寻摸一点出来。”
  “只是想偷东西？”侍卫冷笑一声，“只想偷东西你方才对王爷露出那么大敌意？我劝你乖乖招了，还能死得痛快点！”
  “我为什么不能有敌意！”阿坤咬牙切齿，“就是为了接待他这个劳什子王爷，那些狗官一日刮我们三层皮，说要修什么王府，又说要建什么王台，我们都要死了，没有活路了，怎么不能有敌意，要不是他，要不是他，云朵也不会——”
  说到这里，诺大条精壮汉子，眼中竟滚出热泪来。
  这……看起来不似作伪。
  稍微想一下前因后果。
  叶峥沉默了。
  雁云王也沉默了。
  气氛一时有点凝滞，只有远处风吹过草木的沙沙声。
  过了半晌，雁云王忽然叹口气：“塔沙，把他松开吧。”
  塔沙道：“王爷不可信他，谁知道这小子嘴里的话是真是假，您此行如此隐秘，哪有这样巧合，请王爷把人交给属下，属下自有办法让他吐口，每个字交代得清清楚楚的！”
  雁云王道：“听本王的，松开吧。”
  阿坤似是不想听他们掰扯，控诉道：“你们不用惺惺作态，狗官哪里会在乎我们的死活，你们就把我杀了吧，反正云朵若死了我独自活着也是没趣！”
  因觉得是自己的到来令百姓遭了灾，雁云王的态度倒是和缓了许多，好声气问他：“云朵又是何人，他家里也被搜刮了银子过不下去了吗？”
  见阿坤不说话，叶峥再劝：“雁云郡王是这两日才来到雁云州，对雁云发生的一切事先并不知情，也没有授意底下官员去做，无论你信不信，事实就是如此，你若想解决问题就把事情都说出来，若一味撒气，岂不是误了你自己，让那些假借王爷之意行事的小人得了志？”
  许是叶峥一番话打动了阿坤，他沉默几秒，就把一切都说了出来。
  此地官员托赖着雁云郡王要来借口，三番五次让百姓交钱，这还不够，还和当地巫婆神汉一流勾结，说要给河神进献什么童男童女，家中有钱的，就可用花点银子消灾，实在拿不出钱来，就把人家黄花大闺女拖走，洗漱打扮好了绑上花轿，要进献给河神当新娘，说如此可保风调雨顺。
  阿坤和云朵本是一对恋人，两家说好了今年要成亲的，但神婆来村一趟，不知怎的就看上了清秀的云朵，说要把她进献给河神，原本这就是花点钱消灾的事，可之前两家已经交过给雁云王修宅邸的银子给官差，总共交了两回，把备着成亲的银子都交了，属于一贫如洗的状态，哪里还拿得出赎身银子，神婆见他们拿不出钱，一声令下，差役就把人捆了绑走关在宗祠里，预备着要给河神当新娘。
  阿坤为救恋人几次跑去祠堂，被人捉住打了好几顿丢出来，这就是他身上新伤的来源，实在没办法了，看到雁云王他们身上衣着华贵，停在那里的高头大马也气派，想着车里应该是有值钱东西，于是铤而走险。
  一辈子就干这么一回亏心事，就被人扭了送来主人家跟前，原本阿坤心里是充满了愧疚的，可当得知眼前的人就是罪魁祸首雁云郡王，阿坤立马新仇旧恨都涌上心头。
  “你是王爷，为什么不在京城待着，要跑来害我们这些老百姓！”
  叶峥知道他心里苦才会说话偏激，可是事情还要掰扯清楚：“阿坤兄弟，你仔细想想，害人的不是你们当地的官员吗，再者还有宗族乡绅，不然巫婆神汉，怎么排都排不到王爷头上啊。”
  “不过你放心，既然王爷来了，这事自然给你个公道。”
  云清急道：“不要废话了，你说的那个什么河神新娘的祭祀在哪里，赶紧带我们过去兴许还有挽回，再池一刻人要是投到湖里，那就真没救了。”
  雁云郡王也急：“不错，你赶紧带我们过去，本王刚才还在说大白天的地里怎么没人劳作，原来都是搞那劳什子祭祀河神去了，真是愚民，不知所谓！”
  不坐车了，直接骑马，侍从还是不放心阿坤，把他捆着丢在马背上，自己骑着马说：“你来指方向，到了地方若问过属实就给你解开，你自己胡乱挣扎掉下马去，不仅丢了性命，还耽误你的事。”
  说完一夹马腹说：“驾！”
  那阿坤被伏在马背上，被马鞍硌得胸前生疼，脑袋往下充血，哪儿哪儿都不利索，但他生怕掉下马去耽误时间，强自忍耐下来，给指着方向。
  雁云郡王骑一匹。
  叶峥不会骑马，但云清会啊，他以一个极为潇洒姿态上了马，朝下伸手：“阿峥，来。”
  叶峥把手递过去，云清用巧劲一拉，叶峥就坐到了他跟前，被云清两条修长有力的手环住，清悦嗓音在他耳边说了一声：“别怕。”
  就策马奔腾起来。
  叶峥的心，也像周遭的景色般砰砰起伏不定，被自家夫郎蛊的，一起生活了那么多年，还能发现爱人没有展现过的姿态，真是令人心如鹿撞。
  ……
  黄水河边正在举行一场热闹的河神祭典。
  河边搭了个高高的竹台，一个头发乱蓬蓬图了红脸蛋子的神婆在上头抽风似的扭来扭去，嘴里装神弄鬼地发出叽里咕噜的声响。
  台下围了一圈村民，灰头土脸，但都用虔诚又希冀的目光盯着台上神婆。
  神婆扭一会儿说跪，村民就和按了开关似的跪下去。
  神婆说拜，村民又不折不扣地脑袋磕下去，台子边还有几张座椅，上头坐了几个神情倨傲的老人，他们不用跪拜，身上衣着也光鲜，显而易见是地位比较高的族老们。
  又跪又拜了一会。
  从村里由几个青壮汉子一路吹吹打打抬出一顶花轿，往黄水河这里来。
  花轿后跟着一对哭哑了嗓子的老夫妇，妇人边哭边求：“不要把我女儿嫁给河神，不要把我女儿嫁给河神啊！”
  这动静一直闹到竹台边，神婆瞧一眼就皱起眉，那声音抖得和蚯蚓似的歪七扭八不在调上，内容倒是清楚：“不许喧哗，嚷嚷得河神心情不好了全村人都要跟着倒霉，山洪暴发，地里颗粒无收！”
  那坐着的族老里其中一个立刻板着脸站起来呵道：“把他们给我拖走，大喜日子像什么话嘛！”
  夫妇噗通一声朝台子跪了：“族老，你放过云朵吧，把我拿去祭河神，我是她娘，我替她！”
  神婆立刻一声嗤笑，翻着白眼：“邬婆子，河神要的是那年轻女娘当新娘子，你想嫁给河神，还得看河神收不收呢。”
  邬老汉也朝神婆下跪道：“请再宽限我们几天吧，银子在筹了，在筹了。”
  先前呵人那族老指着邬老汉：“老邬，这可不是你一家的事，你不管好你家婆娘，还有脸让我们宽限？”
  邬老汉是个笨嘴拙舌的，只会恳求：“再宽限几天吧，再宽限几天吧。”
  那娇子里也传出细细哭声，听不真切，应是堵了嘴的。
  神婆两片嘴皮一翻：“我等得，河神也等不得，吉时已到，送新娘入黄水河！”