她愤愤不平：“什么臭男人，家里夫人还怀着身子，他倒好意思在外头寻欢作乐。待回府见到老夫人，奴婢定要好好说上一番。”
  脸上污垢洗去，铜镜中晃过女子姣好白净的面容。
  宋令枝轻声：“贺哥哥可曾安顿好了？”
  秋雁：“白芷姐姐看着呢，姑娘放心。”
  连着半日奔波劳碌，又提心吊胆，宋令枝身子乏得厉害，她摆摆手：“你先下去罢，我想歇歇。”
  秋雁福声应“是”，又道：“姑娘晚膳想吃什么，奴婢亲自去厨房盯着他们做，省得那起懒东西拿不干不净的东西糊弄姑娘。”
  回府的事还未有着落，宋令枝哪来兴致用膳，只随意命人做些膳食便是。
  苍苔露冷，秋雁拄灯移帐，伺候宋令枝睡下。
  庭院深深，迷糊坠入梦乡之际，忽听门外传来白芷的声音：“你且在这里守着，我去寻那掌柜，省得夜长梦多。”
  秋雁不安：“姐姐何不等明日再去，这会天黑，且那掌柜也不一定认得姐姐。”
  白芷不以为然：“无妨，姑娘的玉佩还在我这，见了这玉佩，他自是知道该怎么做。”
  秋雁忧心忡忡：“可姐姐只有一人，我还是怕。”
  白芷笑笑宽慰：“人多了反而不好，也忒招眼了些，还不如这会子趁天黑我自己一人找去，若他脚程快，兴许天亮我们就回府了呢。”
  秋雁思忖片刻，终觉有理，她点点头：“那姐姐务必小心。”
  案几上的官窑月白釉香炉燃着梦甜香，树影参差，伴着月光悄然落在楹花窗上。
  许是白日受了惊吓，宋令枝这一觉睡得并不安稳。
  梦里昏昏沉沉，她好像又回到了前世油尽灯枯之时。
  园中秋风萧瑟，落花满地。
  秋霖绵绵，漪兰殿萧条凄凉，白芷扶着宋令枝，一双眼睛哭得宛若泪人。
  耳房炕上，秋雁半张脸高高肿起，身上无一处是好的。那双也曾养尊处优的手，此时却如枯木粗糙，伤痕累累。
  手上颈上，疤痕无数。
  秋雁一张脸惨白，早就没了气息。
  白芷跪在宋令枝脚边，嗓音喑哑：“昨日回来时，秋雁就已经不好了，奴婢想着求太医来，可、可……”
  一语未了，宋令枝忽的往后跌去，猛地咳出好几口血。
  白芷大惊失色：“——姑娘！”
  力气透尽，气若游丝。
  满是苍苔的院落雨珠点点，眼前逐渐模糊朦胧，最后只剩下秋雁僵硬的一具躯壳。
  宋令枝好似听见白芷的嚎啕哭声，又好似听见秋雁在唤自己，她说今日的香是为姑娘制的，问宋令枝可还喜欢，又说珍宝阁新入了几种香料，待她买来，再为宋令枝调新的熏香。
  然很快，那张盈盈笑脸不再，取而代之的秋雁躺在炕上冰冷的身子。
  ……
  “秋雁！秋雁！秋——”
  骤然从梦中惊醒，入目帐幔轻拂，心口急促跳动。
  宋令枝怔怔坐在榻上，指尖攥着的，是那抹轻薄的帐幔，并非梦里离她而去的秋雁。
  月挂柳梢，黑夜如墨。
  房间悄然无声，精悄无人低语。
  从噩梦挣脱，宋令枝眼睫上尚有未干的泪珠，她一手揉眼睛，拂开帐幔寻人。
  “秋雁，你在吗？”
  屏风后的炕床空空如也，锦衾齐整，无半点褶皱。
  宋令枝心跳骤停，猛地推开槅扇木门，往隔壁上房跑去。
  屋舍悄无声息，空荡无人，连贺鸣也无了踪影。
  宋令枝双眼瞪圆，只觉冷意笼罩全身，冰冷彻骨。
  怎么会，贺鸣怎么会不见了？
  他明明还昏迷不醒。
  乌木长廊寂静空远，银辉落地，冷月如霜。
  夜风掠过宋令枝耳边，轻拂过三千青丝。
  她跑得极快、极快。
  倏地，脚下趔趄，似是被地上何物绊住了脚，宋令枝重重摔在木地板上。
  冷淡月光穿过她指尖，似染上一层薄薄的寒霜。
  膝盖肿得生疼，宋令枝咬唇自地上站起，素白锦衣曳地。步伐缓慢迟钝，身躯沉重。
  宋令枝拖着受伤的右脚，一步一步，缓缓挪回自己先前的屋子。
  槅扇木门轻掩，细细长长的一道缝隙，唯有月光滴落。
  槅扇窗子贴在掌心之下，宋令枝垂首，猛地用力往前推。
  湘妃竹帘半卷，绰约光影后，沈砚一身象牙白袍衫，清冷月光穿过窗屉子，无声无息落在他肩上。
  沈砚脚边身后站着的，正是黄昏招待他们的店小二。案几上还有她给白芷的鸳鸯玉佩。
  和先前油嘴滑舌，满嘴胡诌的模样判若两人，“店小二”冷着一张脸，面无表情站在沈砚身后。
  双腿发软，无名的畏惧和恐慌涌上心间。
  她早该想到的。
  他们下山时的一路无阻，突然出现的官兵……
  尖锐的指甲掐入掌心，宋令枝听见自己故作镇定的声音：“沈砚，我的侍女呢，还有贺鸣，你把他们带去哪里了？”
  万籁无声，只余冷月洒落。
  沈砚左手执五彩小盖钟，面上无多余表情，他甚至连眼眸都懒得抬。
  宋令枝疾步往前：“沈砚，你……”
  蓦地，后院响起一声凄厉尖叫，声音尖锐，穿透夜色。
  宋令枝为之一颤，快步冲向窗口。
  窗棂半支，月光洒落的后院，一人着青灰袍衫，乌发覆面，正疼得满地打滚。
  青灰袍衫，鞋履罗袜，和秋雁夜里那身如出一辙。
  宋令枝两眼一黑，下意识转身欲往楼下跑。
  尚未来得及动作，下颌忽然被人紧紧扼住。
  “店小二”早无了踪迹，槅扇木门紧闭，屋中冷冷清清，只余沈砚颀长身影笼在宋令枝身上。
  男子一双黑眸深而沉，动作蛮横粗鲁。
  “不是好奇人在哪吗？”
  视线漫不经心往窗外轻瞥，沈砚唇角勾起几分似有若无的笑，只是那笑半点也未抵达眼底。
  扼着宋令枝下颌的手指陡然加深力道，沈砚迫着宋
  令枝朝向窗口。
  他声音轻轻，似雁过无痕掠过宋令枝耳旁，“好好瞧瞧，宋令枝。”
  温热气息洒落在脖颈，惊起颤栗无数。
  宋令枝一双眼睛瞪圆，散乱的乌发自沈砚臂弯拂过：“不、不——”
  喉咙禁锢在沈砚掌心之下，发声不得。
  宋令枝发了疯，拳头胡乱砸向沈砚：“秋，秋雁……你松、松开。”
  抵在自己下颌的虎口纹丝不动，沈砚垂眼，默不作声望着宋令枝徒劳无功的挣扎。
  长夜漫漫，院中女子的惨叫尖锐刺耳，她似是疼惨了，双手紧紧捂住脸，身子蜷缩在一处。
  青灰袍衫满是污垢泥土，女子嗓音沙哑，惨叫声连连。
  哪有女子不爱美的，往日秋雁出门，哪回不是穿金戴银，云鬓珠钗，绫罗遍身。
  而如今——
  院中枯木光秃无叶，月光森寒，拂落满地。
  女子抱头蜷缩在地，宛若生不如死，痛不欲生。
  宋令枝只能听见她一声又一声喑哑的求饶，听见她凄厉惨绝人寰的苦叫。
  前世种种，又一次漫上心口。
  “沈、沈砚，你、放……放过她！放过她！”
  拳头如雨珠凌乱砸向沈砚，宋令枝双眼泪如泉涌，眼睛肿如杏仁。
  悲哀、痛苦、绝望。
  以及，惊恐。
  手足兄弟，同胞兄长，前世沈砚亦能决绝打断太子的膝盖骨，将他囚在水牢，日夜受刑，而秋雁不过是自己的侍女。
  晶莹眼珠簌簌滚落，一点一点重重砸向宋令枝手背。
  一行白鹭自月下掠过，双翅扑簌，抖落一地的羽翎。
  院中寂寥空远，唯有宋令枝的哭声和女子的惨叫回响。
  嗓子哭得喑哑，宋令枝披散着一头乌发，整个人狼狈不堪，似刚从水中捞出。
  “求你、放过她。”她低声哀泣。
  终于，禁锢自己的桎梏松开。