晚唐浮生 第1255节
作者:孤独麦客      更新:2023-12-04 20:56      字数:4444
  “看来,圣人活得长,才是国朝之福啊。”刘勉笑了笑,道:“辽东已开发十年了吧?已小见成果,再稳固个几年,或许就可以腾出手来,往西域发力了。”
  辽东的开发其实已超过十年了,毕竟唐末就设了安东府,快十五年了。
  十五年间,辽东的地盘一直在稳步扩大,期间还攻灭了契丹、渤海二国,羁縻了女真诸部,扩张达到了极限。
  最近几年一直在努力消化,投入是相当大的,决心也很大。正如王崇文说的,再稳固个几年,到辽东开发满二十周年之际,或许又大不一样了。
  当然,辽东最终会怎样,还得看朝廷的政策。
  截止今年年中,随着四千户来自常州、润州、苏州的罪人被发往辽东作为部曲,仙州一万府兵全部有了部曲,这是继安东府、沈州之后,第三个彻底完成此项工作的州郡。
  而暇州、鄚州、蒙州、穆州四地仍然没有完成,总计缺口达四万余户。
  可想而知,在接下来几年,朝廷仍然需要往那个方向投入大量资源,以尽快完善——这事王崇文是不太清楚的。
  “或许吧。”王崇文想了想,觉得刘勉说的话也有道理。
  “王将军久在军中,可知将士们对西域是什么看法?”刘勉又问道。
  “不毛之地。”王崇文直截了当地答道。
  这个回答,在刘勉的意料之中,但仔细想想,终究有些不甘心,于是问道:“就没一个愿意留在这边的?”
  “百姓都不愿来,何况武人?”王崇文说道:“辽东也在安置府兵,都是三户部曲,那边给一百五十亩地,西域只给百亩。辽东还水草丰美,土地肥沃,打猎都能获得大量皮子,山里还能采集到许多野货。西域与之相比,是样样不如,武人如何愿来?”
  “武人一开始也不愿去辽东……”刘勉说了一半,长叹一声,住嘴了。
  去辽东的武人,都是自愿的吗?或许有,但就整体而言,还是半强迫、半利诱,而且那些降兵已被折腾去了半条命,心里都怕了,故才不情不愿地去辽东当府兵。
  就比如刚刚从云南撤回来的龙虎军。
  这支部队南征之时在昆明部落去吃够了苦头,到云南后,攻昆州算是爽了一把。随后剿灭新设的曲州以及原通海都督府的叛乱时,又是叫苦连天——仗打赢了,也抢了不少东西,但因为疫病减员严重,士气低落,不得不回撤休整。
  而在途径黔中时,军中流言,接下来他们要被派到岭南去驻守,于是人人畏惧,接着便是喧哗作乱。
  朱延寿费了九牛二虎之力,又是捕杀,又是威吓,又是哀求,好不容易才平定了下来,最后只剩七千人左右了。
  枢密院派人南下,与军士谈判,最终龙虎军残部尽数改为府兵,五千人安置到郿州,两千人安置到纪州。
  看到没有?这些武人只有混到这种地步,既畏惧前往湿热之地驻守、打仗,又害怕朝廷镇压、杀戮,然后由枢密重臣出面,在老长官的配合下,苦口婆心,画大饼,才有可能答应朝廷的条件。
  想要如法炮制,把武夫弄到西域来,你也只能用这些软磨硬泡的手段。不然的话,之前圣人也不会在十几万杂牌兵马中招募两千焉耆府兵了。因为只有在这么大的基数下,他才有可能招满两千人。
  “不过,我愿意来西域。”王崇文突然一笑,说道。
  “为何?”刘勉问道。
  “我衣食无忧,闲得慌,想尝试下另一种生活。”王崇文笑道。
  刘勉亦笑。
  人一上百,形形色色,什么想法的人都有。王崇文大概是从小没吃过什么苦头,心气正盛,对建功立业有着许多幻想。
  这是好事。
  ※※※※※※
  离开弓月城后,大军横穿过整个伊犁河谷,然后沿着山间缺口,花费十日时间进入到了闻名已久的热海。
  热海位于伊丽河(今伊犁河)以南的一处山间盆地内。此盆地面积达六千多平方公里,周围有高山阻挡,气候温暖,且因为是咸水湖,风浪较大,薄冰无法掩盖湖面,因此即便严冬时节也不封冻,故得此名。
  热海在唐代一度为军事重地。
  玄奘曾记录:“大清池(或名热海),周千余里,东西广,南北狭,四面负山,众流交凑,色带青黑,味兼咸苦,洪涛浩汗,惊波泪媳。龙鱼杂处,灵怪间起,所以来往行旅,祷以祈福,水族虽多,莫敢渔捕。”
  毕竟是僧人,玄奘的描写还是比较“不科学”的,短短数十字,竟然提到了“龙”、“灵怪”、“祈祷”、“水族”之类的词语,实在唯心。
  换成岑参的《热海行送崔侍御还京》,就有“中有鲤鱼长且肥”的描述,就是不知道他吃没吃过了。
  “停下。”远远驰来百余骑,大声叫喊道。
  一千五百骑兵行入自家地界,突厥人只要不是傻子,都能发现。更何况他们的马是真多啊,虽然很大一部分掉膘严重,但看那模样,一定是经年训练的战马,拉回部落养上一阵子,用起来无往不利。
  “停下。”王崇文勒住了马缰,千余骑慢慢减速,停在了草色枯黄的湖岸边。
  不用军官吩咐,军士们自动分成数批,有人抽出弓梢上弦,有人夹起了长槊,有人拿出铁挝、铁锏、马刀等短兵。
  “若打起来,前军骑射手两翼包抄,中军持马槊冲突,后军短兵奋击,敢回首者死。”王崇文下令道。
  “若打起来……敢回首者死!”
  命令很快传遍全军,众皆肃然,默默看着前方。
  突厥人敏感地觉察到了气氛的变化,他们也停下了,不一会儿,一骑上前,高声呼喊着什么。
  “拔塞干,是我。”曹阿了再迟钝,也知道该自己上了,只见他越众而出,看着单骑过来的突厥人,大声道。
  “是你,拂多诞。”拔塞干放松了戒备,策马到曹阿了身前,扯了扯嘴角,道:“怎么?在夏都等不到我们,就自己跑来了?”
  曹阿了朝他身后看了看。
  “别看了,其他人打仗去了,还没回来。”拔塞干说道。
  “打仗?”曹阿了脸色一变,道:“为谁打仗?波斯人?还是回鹘人?”
  “为自己打仗。”拔塞干面色平静地说道。
  “别说胡话,你们投靠了谁?”曹阿了问道。
  拔塞干一拳擂在曹阿了的胸口,道:“这话让凡达克来问还差不多,你还不够格。不过,看在咱们多年交情的份上,告诉你无妨。奥古尔恰克想要我们帮他打仗,给了很多财物,很多人受不住诱惑,就同意了。”
  “什么?”曹阿了有些吃惊,问道:“他连碎叶城都才刚刚夺回,打得那么差,你们为什么帮他?”
  “他说高昌回鹘已经完蛋了,我们找人打听了一下,是真的。都这样了,我们能怎么办?奥古尔恰克说,如果他能夺回怛罗斯,就把碎叶城交给我们作为牧场,只要臣服效忠于他就行了。”拔塞干说道。
  “奥古尔恰克屡战屡败,值得效忠吗?”曹阿了问道。
  拔塞干无言以对,道:“其实,我也不同意,苏农也不同意,我们两家三万帐没跟着去掺和。走吧,先回部落再说。你们带过来的这些人,麻烦离远一些,我们会派人送去草料和吃食,但不能靠近部落。他们——太危险了。”
  曹阿了理解地点了点头。
  别看只有一千五百骑,但全副武装的他们,如果突袭各部落,能造成让人难以想象的后果。突厥人心再大,也不敢把这些人放到老弱妇孺聚集的地方,即便他们还有几万帐的人生活在附近,看似人多势众。
  曹阿了很快回到了阵中,将突厥人的顾虑具实相告。
  “无妨,我等数人过去便是,又不是龙潭虎穴,怕甚。”刘勉温和地笑了笑,让立功心切的曹阿了大感安慰。
  “孙副将,你带十人护送刘判官、曹僧正入虏帐。”见刘勉都没意见,王崇文也不坚持,吩咐道:“我领人退后三十里。入夜之前,你遣一人出来通传,若没见到人,我自带人过来接应。”
  “遵命。”孙叔贤应道。
  “如此甚好。”刘勉赞面色平静地说道,仿佛一点没把自己的安危放在心上。
  他当然不是那种喜欢亲身犯险的人。
  他有家有业,遍享富贵,但有些时候,你必须冒一下险,不然怕是没法办成事。
  拉拢热海突厥,与他们建立交情,事关重大,他无法容忍自己的失败。因此,在听到曹阿了的汇报后,他几乎不假思索就答应了。
  交代完毕后,刘勉、曹阿了一行十余人,在突厥人的团团簇拥之下,来到了他们的牧地。
  第094章 东去
  令人意外的是,突厥人竟然会种地。
  热海附近,并不全是刘勉想象中的草场。相反,至少在东半个湖区,农田很多。
  “他们不是突厥人。”见刘勉不住张望,拔塞干解释道:“昔年丝绸之路还畅通的时候,热海是东西必经之路,很多人走着走着就留下了,在这片美丽的山水间生活。没人不认为他们是突厥人,他们就是突厥人,我们的亲人。”
  曹阿了简单翻译了一下。
  刘勉微笑点头,继续看着那些村庄。
  村子里有井渠,不知道从哪学来的技术。中原?波斯?
  但没有井渠的地方,也开辟了不少农田。看样子这里的雨水并不太过匮乏,河流应该也不少。
  “东半个湖区,还是比较繁荣的。”曹阿了不是第一次来了,低声向刘勉解释道:“整个湖区有百余条河流,沿河开辟了不少农田,一般是粟特人在种。别听他瞎说什么突厥人,没有的事,他们都是大老粗,不懂的。”
  “西半个湖区雨水少一些,主要依靠井渠,还有春夏之交融化的冰雪,浇灌了很多麦田、果园。”
  “这个湖很大,水是咸的,人不能喝。但靠近岸边的湖水没那么咸,经常有牛羊过来饮用。湖里鱼特别多,但捕的人很少。我怀疑那些鱼都成精了,尾巴一甩,能把小船掀翻。”
  “附近草场很多,突厥人穿梭在各个村落间放牧,有人还去山上放牧、打猎。”
  “如果从龟兹、疏勒、于阗等地前往碎叶城,走热海是最方便的。回鹘人没西迁之时,经过这里的商人很多。但回鹘人改变了一切,他们打压粟特商人,抢劫商旅,试图自己垄断东西贸易,结果把这条线做坏了。”
  “奥古尔恰克是个蠢货。他曾经控制了多么肥美的地盘,但竟然打不过波斯人。热海突厥跟着他,早晚要败亡。”
  “这些突厥最早就是大回鹘国的附庸,但仆固天王击败安西回鹘后,这些人见风使舵,又投靠了仆固天王,至今已二十年。”
  “高昌对他们的控制不是很强。如果没有我们摩尼教在其间帮忙,这些突厥人早跑了。”
  “别听人瞎说他们有二十万帐,没有的事。即便算上碎叶以东到热海,甚至伊丽河一带的突厥,加起来十万帐都不一定有。二十万帐,哈哈,那得有一百万人,有这本钱,当年庞特勤、仆固俊都得反过来向他们臣服。”
  曹阿了絮絮叨叨说了一大堆,可能夹杂了不少很主观的东西,但大体上听起来还是很靠谱的。刘勉点头微笑,表示感谢。
  拔塞干在前面走,也不管他们说什么。待见到一处前后三进院落时,来人都惊了。
  这风格,也太“唐”了。
  “听闻是两百年前韩思忠观鱼的别院,不知道经过几手了,而今落到拔塞干手里。”曹阿了说道。
  刘勉在门外定定站了许久,仔细看着门楼。
  良久之后,摇头苦笑。碎叶城都丢给别人了,一座宅子又算得了什么?
  唐军来西域,固然能打赢敌人,但唐军没法久驻啊,早晚要回家。如果西域继续只能有两万多兵留守,这些地方还是保不住。
  ※※※※※※
  入得大厅后,拔塞干让人上了一些蜜饯果子招待客人,随后便坐在对面,开口问道:“走北庭来的?”
  “是。”曹阿了一边回答,一边充当翻译。
  “遇到葛逻禄人了吗?”拔塞干问道。
  “被打跑了。”曹阿了简单说了一下缘由。
  其实,夏军打跑的不过是一部分利欲熏心的葛逻禄马匪罢了。葛逻禄人并不是一个整体,而是由三大氏族组成的松散联合体,即所谓的三姓葛逻禄。
  每一部分的自由度都很高,有可能这部分与你交好,那部分对你冷淡,还有一部分在暗地里抢劫你的牛羊,这在草原上很正常。