“龟兹还有多少人？”杨亮忍不住问道。
  他还有雄心，还有许多想法，还想以龟兹为补给基地，一路杀向西南，捣毁那个所谓的大回鹘国的巢穴。如果龟兹人烟稀少，物产不丰，那还打个鸟！
  “天宝年间，应不下二十万，现在就很难说了。此地迭经战乱，征伐不休，凋敝已极，不然西迁之回鹘也无法轻易攻取焉耆和龟兹。”文吏说道：“庞特勤西去之时，搞不好又拉走了不少人，随后仆固氏、药罗葛氏反复拉锯，这次于阗再下黑手，仆觉得能有十万人就烧高香了。”
  “这么少……”杨亮一愣。
  “反正要清查户口的，过些时日就知道了。”文吏说道：“兴许高昌回鹘统治粗疏，龟兹这边糊弄仆固氏，少报了户口呢？不过，仆以为不管龟兹还剩多少人，当务之急是恢复秩序，清理沟渠，尽快播种。如此，明年五六月间，还能收获大批粮食。”
  “有理。”杨亮说道：“此事还是得你们毛锥子来办。我就给你一批人，骑马至各村落巡视，催促百姓补种冬小麦。谁拖拖拉拉，直接拿鞭子抽。”
  他路上听闻，安西四镇一般而言在九月下旬就完成全部秋播了，如今已是十月初，晚了半个月，希望来得及吧。
  随后他又忍不住看向西南方，那是疏勒所在的方向，听闻这些年受到了波斯的极大影响，完全是另一个世界了。
  希望明年能去“见识见识”。
  ※※※※※※
  疏勒城内，慕阇米志达在等待许久之后，终于见到了大汗奥古尔恰克。
  似乎是刚在葱岭以西吃了败仗，奥古尔恰克的心情不是很好。只见他一边吃着羊肉，一边拿割肉刀比划着，问道：“你这波斯僧，不在高昌好好待着，跑来喀喇沙做什么？”
  “高昌已亡。”沉默片刻后，米志达说道。
  奥古尔恰克露出了些好笑的神情，道：“所以你现在是条野狗了？”
  “不，家狗，我有了新主人。”米志达坦然说道。
  奥古尔恰克先是一怔，然后若有所悟，问道：“你投了夏国？”
  “是。”米志达毫不掩饰。
  事实上掩饰也没用，人家有脑子的，有自己的判断。
  “夏主太贪婪了，有中原不够，还妄想统治草原。”奥古尔恰克突然之间就有些不高兴，冷哼一声，道：“草原与中原，那是两个世界。”
  “唐太宗李世民不就统治过草原么？”米志达说道：“诸方势力起起落落，本就很寻常，不是么？草原无主之时，中原天子自可号令四方。”
  “你还想再见到一个李世民？”奥古尔恰克一瞪眼，脸色不是很好。
  “但已经出现了。”米志达提醒道。
  奥古尔恰克沉默。
  大家都不希望见到第二个李世民，但如果真出现了，怎么办？
  而且这位邵树德，开国时的本钱可比李世民还雄厚啊。奥古尔恰克只听行商粗略提起过中原的情况，印象中夏朝一统天下时，户口是要比李世民那时候多的，因此他可能会比李世民走得更远，也——更让人讨厌。
  “那位想怎么做？”奥古尔恰克又吃起了羊肉，问道。
  “这要看可汗你想怎样了？”米志达不答反问。
  “什么意思？说清楚一点。”奥古尔恰克拍了拍手，吩咐仆人给米志达上菜。
  米志达道了声谢，然后说道：“大夏天子已册封于阗国主为‘大宝于阗王’，亦可册封可汗为忠顺疏勒王。”
  奥古尔恰克的动作慢了下来。
  “有此册封，可汗之子便可世世代代承袭爵位。”米志达继续说道：“可汗的三个儿子都长大了吧？想传位给哪个，说一声便是，疏勒王世子可以一并册封的。”
  奥古尔恰克放下了割肉刀，看了一眼米志达。
  这个贼僧，一定是听到了什么传闻，来挑拨离间了。想把大回鹘国搞乱，然后趁机攻灭？
  米志达笃定地看着他，一点不慌。
  有些计策，表面看起来十分直白，一点不高妙，但往往就是可以奏效。原因其实都很简单：中计一方内部本来就存在问题，而且十分严重，之所以还没爆发，全因为被人遮掩下去了，或者互相妥协，维持着一个脆弱的平衡。
  疏勒这边的问题严重吗？那是相当地严重。
  波斯王子担任副汗，就住在城外的庙里，与萨图克过从甚密，通过传教的方式，帮助他扩张势力。
  而萨图克也深知人在屋檐下，且被叔父监视着，很多贵族不一定愿意投靠他，即便愿意，也不敢相信，害怕是打入团体内部的奸细。
  但有些人就不一样了，这是大回鹘国内部的一股新势力，完全为他所用的新势力，足以与叔父手下的那帮传统贵族相抗衡——那些还坚持传统的人，萨图克很看不惯，称他们为“守旧派”，是必欲除之而后快的对象。
  奥古尔恰克没觉察吗？当然不是。
  事实上他一直有怀疑，不然也不会派人监视侄子了。
  他作为可汗，作为父亲，当然希望自己的亲生儿子能上位，但后来发现，有些王族成员竟然支持萨图克，这让他愈发怀疑。
  因此，随着年龄的不断增长，这几年他是愈发焦躁。几次想对侄子动手，都被人劝阻了，这让他愈发惊怒。
  今天米志达的到来，让他看到了另一条解决问题的思路。
  册封嘛，其实算不了什么。名义上低个头就行了，国中大小事务，不还是自己做主？
  想到这里，他决定尝试着与夏国天子谈谈看——只是谈谈而已，如果条件不满意，大可以翻脸不认人。
  “我想为我的儿子敦欲求娶大夏公主，如何？”奥古尔恰克试探道。
  米志达一听，心中暗喜，知道奥古尔恰克上钩了，于是说道：“这是大好事啊。一个女子罢了，想必大夏天子不会舍不得。如果此事办成，敦欲可为世子，将来继承汗位，就是顺理成章的事情。”
  奥古尔恰克大笑起来。
  米志达亦大笑。
  “对了，有件事，大汗还需小心。”米志达笑完，脸色一正，道：“萨图克手里的古拉姆军，骁勇善战，大汗不得不防。”
  奥古尔恰克的脸色凝重了起来，问道：“你听到什么风声了吗？”
  米志达狗屁都没听到，不过他不介意给这对叔侄加点料，只听他说道：“外间有流言，萨图克有可能举兵叛乱，武力争夺汗位。”
  “我怎么不知道？”奥古尔恰克一愣。
  “传言嘛，做不得准，总之大汗有备无患就行，万勿被小人所趁。”米志达说道：“我这就回高昌面圣，将大汗的请求报予圣人知晓。”
  奥古尔恰克缓缓点了点头。
  他虽然对侄子颇多怀疑，但真没想到这个继子如此果决，敢发动军事政变。
  米志达提醒他，多半没安什么好心，甚至这件事本身就是假的。但——适当做些防备却是没错的。
  米志达没有耽搁，与奥古尔恰克又聊了聊岭西的事情，获得了弥足珍贵的情报后，当天晚上就走了。
  而在他离开后，疏勒城中一个消息不胫而走：大汗的亲生儿子敦欲要迎娶大夏公主了。
  消息一开始只在很小的范围内发酵，但随着时间的推移，慢慢开始在更大的人群中扩散……
  第092章 出使
  米志达离开疏勒后，带着十余随从，一路北奔，经龟兹、焉耆，返回了高昌。
  他并不知道疏勒会发生什么事，但大体上会有一些猜测。
  他对奥古尔恰克没什么恶意，甚至有一丝感激。因为正是在他宽容的态度下，摩尼教才没有从大回鹘国境内消失——事实上也不太可能，摩尼教在漠北回鹘时代，一度是国教的地位，在高昌回鹘的地位也差不多，大回鹘国与高昌回鹘同出一源，真不至于。
  但他对萨图克却有很深的厌恶。
  因为这个人一点都不宽容。
  米志达一直以为，越是高层对这东西就越无所谓，很难让他们如同底层一样虔诚。但萨图克却不太一样，死了最好。
  而就在慕阇米志达在南疆忙活的时候，夏都拂多诞曹阿了（rew，意为富裕的人）早就在夏军的陪同下，一路西行多日了。
  他是九月十五日从庭州出发的，沿着唐时大名鼎鼎的白水涧道向西，经沙钵城守捉、冯洛城守捉、耶勒城守捉、俱六城守捉至轮台县（今阜康一带），总共四百二十里，三天就走完了。
  这些城池都在天山北麓，一字排开。
  城墙残破不堪，有的甚至完全坍塌了，显然无论是吐蕃人还是回鹘人，都对修城没太多兴趣。
  城池周围有一些农田，主要利用高山冰雪融水灌溉，也荒废了至少一半以上。如今只能看到少许民房，同样残破不堪，穿得脏兮兮的田舍夫们在帮官家照看牲畜。
  牲畜大部分是去年圣人西征时从草原上带来的，已经消耗了一大半。也有本地部落上贡的，数量不少。部分牛羊由辅兵割草喂养，部分交给农户，争取多繁衍一些，明年充作军需。
  从这些举动完全可以看出，夏人在西域的军事行动远远谈不上结束，明年势必还有仗要打。
  九月十八日，曹阿了在此等来了几名文吏。
  为首一人自我介绍名叫“刘冕”，在赵王军中担任军判官——这是实权职务了。
  其他几人有的是原高昌回鹘官员，有的是大夏鸿胪寺的官员，一并跟着西去。
  “刘判官，前路通了吗？”曹阿了问道。
  “曹僧正无需担忧，叛乱已平，没什么贼人了。咱们这就赶路吧，正事要紧。”刘冕看样子年纪不小了，但精神头十足，立刻就要动身。
  “也好。”曹阿了点了点头，道。
  刘冕唤他“僧正”，这是中原管理僧尼的职务，高昌回鹘还没有，听起来不伦不类的，但他并不介意。
  而他刚才提到的叛乱，发生在清镇，也叫清海军城。
  有部落不满大夏统治，起兵作乱，攻陷了只有百余兵留守的清镇。朱瑾、赵王率军平叛，也不知道结果咋样，听刘冕的意思，好像已经平定了，那就好。
  “刘判官一直跟着赵王？”西行路上，偶尔休息的时候，曹阿了就会找刘冕聊天。
  他觉得这个人很有意思，满脸沧桑之色，好似看透了世事一般。说话很有水平，见识更是不凡，往往一语中的，切中要害。
  曹阿了有时候都惊叹，随便一个中原来的文吏，都这个水平么？至少他没在高昌见到过这样出色的人物。也许，刘冕以前是干过大事的，只不过得罪了什么人，被贬官了？
  “有些年头了。”刘冕说道。
  “刘判官是哪里人？”
  “算是河西人吧，家安在敦煌。”
  “此番西行，有把握么？”
  “事在人为。有些事情，没见到之前，谁也不敢打包票。”
  “刘判官信摩尼教么？”
  “……”
  ※※※※※※
  九月二十一日，众人经张堡城守捉、乌宰守捉，渡白杨河，至清海军城。
  三百八十里的路程，同样是沿着天山北麓稍有人烟的农耕区，三天走完。