“好人……”离开了正席地而坐休息的武夫之后，李嗣源苦笑了下。
  他在河东诸位将领之中，确实不是心最硬的那一批，也确实愿意对底层武夫们好，得了这个评价，也不算什么坏事吧。
  休息足够之后，大军继续南行。
  虽说风沙给了他们天然的掩护，但不能指望夏人不追击。万一他们真那么牲口，顶着直哽咽喉的沙子一路追来，那就没有什么地方是安全的。
  南下，唯有南下！离恒山已是不远了，进入山区之后，沿着北麓的山道走，有许多小堡寨可供休憩，甚至提供补给。
  金城左近，多是这种军堡，先逃到那里再说吧。
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  李克用一直在代州坐镇，操练新兵。
  依照他的性子，本来是坐不住的，无奈盖寓一直劝他，说邵树德、朱全忠行军打仗，都是自领精兵坐镇后方，指挥各部奋勇厮杀。而今精兵强将都散于各处，代州只有数千老卒，力量不足，还是不要北上了。
  李克用勉强听从。
  不过从前天开始，随着大群骑卒经各路堡寨进入代州，李克用一下子就坐不住了。
  无数败军从代北涌来，到底发生了什么，不问可知。
  到了昨天，甚至连神堆栅、神武镇的军士都溃了回来。李克用稍一讯问，知道他们连敌人面都没见到，就直接跑回来之后，简直出离愤怒了！
  又不是第一次上阵雏儿，打过不少仗了，斗志丧失若此，夫复何言？
  他当场下令，将带头溃逃回来的军官枭首，悬于军门。然后收容溃兵，大力整顿，并且气得直接撤销了各部番号，将其编入五营新军之中。
  今天是九月三十，随着大同军溃兵的身影出现在雁门关内，李克用的内心已经完全麻木了。
  在他的默许之下，盖寓将所有溃兵都收拢起来，重新整顿。无论是大同兵、河东兵、幽州兵还是契丹人，通通打乱建制，重新整编。
  “多少人了？”李克用站在城头，看着城外列队的士卒，问道。
  “六千余人，已尽数编入五营新军。五营军至此已破六万众。”盖寓说完，顿了一顿，又道：“大王，如今各部败讯不断，五营军虽然尚未彻底成军，但甚为紧要，我看……”
  “我知矣。”李克用摆了摆手，说道：“从今日起，我亲任五营军都指挥使。另外，将吾儿嗣昭从瀛州召回，担任五营军都指挥副使，前、中、后三营归其统带。周德威也回来，任都虞候，左、右二营归其统带。”
  “是。”盖寓低声应道。
  打了这么多年仗，河东军元气大伤，损失惨重。五营新军已是当下最庞大的一支野战力量，事关河东根本。李嗣昭、周德威是大王当下最信任的两位将领了，由他们分掌此六万众，合乎情理。
  “大王，云州丢失已成定局。从今往后，北地不宁矣，须得早做打算。”盖寓又说道。
  “打算……”李克用长叹一声，道：“能有什么打算。谨守河东门户，其他的，自求多福吧。”
  盖寓欲言又止。他相信，如果此时在洛阳坐龙庭的不是邵树德而是朱全忠的话，晋王一定不会这么颓丧。难不成，他也兴不起多少斗志了？被邵树德的鬼话给骗住了？
  思来想去，他只能默默告诫自己，等过阵子再劝一劝。晋王这把，被两个义弟坑得太惨了。这么大的打击，一时半会没缓过来正常。兴许过一阵子，晋王又重新恢复战意了。
  明年，邵树德定然会攻河北，河东必须要出兵救援，不然都等死吧。
  “都是狼心狗肺之辈。”李克用看到盖寓的脸色，知道他在想什么，突然间就很愤怒，只听他说道：“逃进代州、蔚州的契丹人，别让他们回去了，全编入五营军，将吾儿存孝也召回来，任五营军都游奕使，统领这部分骑军。”
  盖寓心中一跳。
  或许在晋王看来，给李存孝当五营军都游奕使是提拔，但李存孝会怎么想？
  “大王，李都头乃新毅妫都团练使，或许……”盖寓提醒道。
  李克用愣了一愣，道：“李存孝可兼忻代观察副使、忻州刺史。”
  盖寓还有些迟疑。李存孝愿意舍弃自己经营多年的本钱，前来忻州上任吗？而且，现在李嗣源是忻代观察使，李存孝愿意屈居其下吗？
  “就这么办！”李克用怒道：“他本是一介俘囚，所有一切都是我给的，还敢有什么话说？”
  盖寓低声应是，不敢反驳。
  第066章 说客
  自前几天达到高峰后，风沙越来越小了。
  妫州怀戎县城外的某个废弃营地内，大群溃兵接过食水，狼吞虎咽地吃着。
  有人吃完之后，千恩万谢地走了。守军也不拦着，就当没看见一样。
  妫州不比河东，没那么多人口和田地，物产并不丰富。这些过路的都是契丹人，临时接济点粮食也就行了，没那个本钱留他们下来当兵。即便他们不要钱帛，只需管饭也养不起。况且，翻过山就是契丹人的地盘，这些人是不可能留下的。
  “慢慢吃，不用急。”一名头发花白的军官走了过来，挨个发干粮，口中说道：“以往咱们打生打死，现在如何？”
  大部分契丹人听不明白他在说什么，也不关心，只低头专心吃粮。渤海出身的契丹兵倒是能听懂一些，毕竟当地流行的“汉儿语”本身就是以营州官话为基础的。与汉地交流比较多的奚人或许也能听明白，但他们地位较低，不敢说话。
  场中一时安静得可以，只有此起彼伏的咀嚼声。
  营地外面，髡发晋兵持枪肃立，用不太友好的眼神看着他们。
  看发饰就知道了，这些晋兵都是原幽州镇的契丹兵。给中原天子或藩镇节帅当兵，对苦哈哈的蕃人来说其实是一份好工作。
  幽州镇军士的赏赐或许不如魏博、成德、沧景这些地方丰厚，但终究是有。最关键的是，不光自己能吃饱饭，家人也能吃饱，这就比放牧强太多了。
  “你们此番出击，赚了？亏了？”老军官毫不在意契丹人能不能听懂，一边分发干粮，一边说道：“家里生了小羊羔，光靠女人和小孩，忙得过来吗？又要放牧，又要挤奶，还要照料马匹，这日子，啧啧。”
  有人听懂了，忍不住用汉儿语问道：“老翁你这般说，又是何意？”
  “何意？好意。”老头冷哼一声，道：“活了四十八年，从宣宗活到今上，见了太多蠢事。最近十来年，你们在山后折腾，除了占了草场，得到什么了吗？死伤一大堆，财货、丁口没抢几个。但就是年年来抢，年年亏。我就没想明白，这种年年亏本的事情，你们怎么做得那么起劲？你们就那么能忍，那么听话？”
  契丹人不说话了。
  纵是亏本，可汗与贵人们的命令不能不听啊。况且也没怎么亏，打不过跑就是了。只要能活命，损失些牛羊又算得了什么？况且得了牧场之后，可以养更多牛羊，部落人口会得到极大繁衍，这不都是好处么？
  老头又冷笑两声，道：“今年踢到铁板了吧？我听过路的契丹贵人说，辽南都让人掏了。这会辽西下大雪，夏人没法治你们了，但明年呢？”
  营内响起三三两两的叹息声。
  大伙是穷，是粗鄙，是愚昧，但不是傻子。辽南夏人的威胁已经相当明显，今年只是给了个下马威，等到明年，鬼知道是什么样子。
  这次西征，或许是最后一次西征了。其实这样也好，别掺和外面的事了，明年与夏人死磕，保住自家牧场才是正经。
  “光说我们有甚用？”一位身旁放着副甲胄的契丹贵人说道：“你们晋人不也被打得和丧家之犬一样？我看夏人即便用兵，也是先拿你们开刀。”
  “哈哈。”老头笑了笑，道：“少时读书那会，便知这天下局势，波诡云谲，早晚撑不下去。朝廷与藩镇看似相安无事，但若出点差错，便是天翻地覆。夏人先打哪里又如何？早死晚死罢了，区别不大。”
  契丹贵人默然，憋了半天之后，才涨红着脸道：“不意你还读过书。”
  老头手下缓了缓，似是在追忆少年时意气风发的岁月，良久后才道：“想当年，我卢十一郎也是远近闻名的读书种子，没想到年近半百之时，却操起了刀子。这狗日的世道。”
  契丹贵人三两口吃完干粮，看了看老头，道：“操刀子有什么不好的？若南蛮都是读书人，那才好办呢。”
  老头嗤笑一声，不与他计较这些，反问道：“看你那模样，有点家底，哪个部的？兴许我还随军征讨过。”
  “突举部的。”契丹贵人的情绪突然之间有些低落，也不知道为了什么。
  “那可惨了。”老头嘲笑道：“这几日，狼狈奔逃而来的，多突举、乌隗二部，迭剌、突吕不、品部倒极少。突举部，与迭剌部不对付吧？此番损失这么大，回去后等着被耶律氏炮制吧。”
  “你这老头，对契丹八部倒是门清。”贵人疑惑地看着他。
  “三十年前，我初出茅庐，当时还是个队副，便在辽阳扛枪。”老头斜了他一眼，道：“那时候还和你们一起打过渤海国。唔，也和渤海国一起打过你们。北边那档子事，谁还不知道啊？百年的老对手了。”
  契丹贵人暗骂一声，道：“该和渤海人联手打你们的。”
  老头直接坐了下来，笑得乐不可支，道：“没机会了。我们退出辽阳，反倒是你们打起来了。厮杀三十年，还算有点本事，渤海人快被你们弄死了。”
  契丹贵人也是唏嘘不已。
  临渝关外那片，向来是幽州、契丹、渤海在玩那三国游戏。总体而言，汉人心眼多，不是和渤海联手打契丹，就是和契丹联手打渤海。打了那么多年，契丹、渤海愣是没整明白到底该怎么联手。
  若非幽州内部实在乱得可以，节度使动辄死全家，契丹、渤海估计被生生玩死了。
  “罢了，其实也没什么可笑的。”老军官叹道，随即又掏了两枚蒸饼递过去，道：“多吃点吧，回去后被人宰了，可就没得吃了。”
  契丹贵人大怒，道：“你怎咒人？”
  老头摆了摆手，道：“我不做口舌之争。其实你自己心里明白，我说不说又如何呢？回去之后，若走投无路，或可西奔、南下。”
  契丹贵人狐疑地看了老头一眼，惊讶不已。蓦地，他好像明白了什么，嘴角噙起一丝笑意，不说什么了。
  老头面无表情，只看着远方的群山，轻轻叹了口气。
  若非迫不得已，又有谁不想保卫桑梓呢？其实也没什么不好意思的，他只是个小人物。如今有些大人物，不也在做着通敌之事么？
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  “未见李将军时，还在想这是什么样的英雄人物。今日得见，果然器宇轩昂、英武不凡。”妫州州衙之内，李守信一脸赞叹地说道。
  “使者坐吧。”李存孝伸了伸手，道。
  亲兵端来了一壶茶，给二人倒上，又上了几盘干果、肉脯之类的点心，然后便退到门外把守。
  “妫州穷困，没什么可招待的。”李存孝坐到李守信对面，淡淡说道。
  “无妨。”李守信笑了笑，道：“朴实无华，与士卒同甘共苦，此乃真将军。若终日溺于享乐，根本成不了事。”
  李守信是李杭之子，曾经成功劝降过王师范。有此辉煌战绩，此番劝降李存孝，自然当仁不让了。
  当然，鸿胪寺派出的劝降使者并不止李守信一人。
  事实上，云州、蔚州、新州、毅州、妫州各处都派了使者。他们有的任务失败了，比如前去劝降石善友的，人家殁于战阵了，你还劝毛劝？有的还在继续，比如来到妫州的李守信。
  进妫州城之时，李守信便仔细观察。
  城墙高且厚，可以称得上坚城、重镇，但整体较为穷困——这是可以预见的，本来就不算富裕，又打了这么多年仗，不穷就有鬼了。
  妫州州衙似乎很久没修缮了。远远望去，外墙很多地方瓦片脱落，竟然没有修补。
  进入州衙之后，入眼所见，没有任何令人眼前一亮的陈设。整体给人一种质朴甚至朴素的感觉。
  军士高矮胖瘦不一，说明他们的兵源已近枯竭。想当年他去王师范府上，王府一水身高臂长的卫士，仔细观察，竟然每个人的身高都差不多。做到这一点并不容易，王师范应是费尽心机，从全镇百余万军民中特别挑选的——这并不意味着淄青兵就比妫州兵能打，事实上多半相反。
  妫州军士身上的衣服也比较旧了，浆洗得发白，打补丁的地方较多。不过精神面貌还算不错，士气也还可以。
  此刻李存孝招待李守信，端起来的点心，不过是几碟大小不一的野果子、制作粗糙的肉脯罢了，与王师范府上那精美的食物不可同日而语。
  而且还没有音声人、舞姬之类助兴的人，可能是没钱养吧。
  朴素，太朴素了！与青州比起来，妫州穷得简直不像中原。就这个物质条件，李守信对完成任务又多了几分信心。
  “明人不说暗话。”李存孝看了眼使者，说道：“夏王遣你而来，定有所教。使者也不必急着说，先听听我的条件，如何？”
  李存孝称呼邵树德为“夏王”，这是站在河东立场上。毕竟晋阳还在用天祐年号，遵奉唐室，没称呼邵树德为乱臣贼子已经很客气了。
  “将军但讲无妨。”李守信说道。