其实他真正想说的是帮也没法帮啊。城中蔡兵士气低落，威胜军五千主力列阵于北门之外，平时或许可以战上一战，可眼下是万万战不得的，战则必败。
  “罢了！杨师厚咎由自取，这次不死也要掉块肉，我帮不了他。”张全义长叹一声，神色悲戚。
  奋斗这么多年，到底奋斗了个什么名堂？侄子继丰战死河阳，长子继业病中惊惧而死，次子继祚、幼子继孙被俘，下落不明。
  妻子储氏、长媳解氏、侄媳苏氏、女儿晚露听说被——其实这都没什么，关键是俩儿子是不是还活着？
  每每想到此节，张全义都忧不能寐。他又看了弟弟全恩一眼，他的家人大部在汴州，几个儿女都还小，形同人质。
  张全义可以不在乎妻女，但弟弟呢？战，战不得，降，亦很难，只能等死乎？
  威胜军的动作很快。
  随着鼓声一变，前阵加快了脚步，一边走，一边高声喊杀，意图让忠武军惊慌，令其忙中出错，自行崩溃。
  杨师厚的亲兵来回策马，大声呵斥打骂，总算勉强压下了军士们的躁动，继续有条不紊地撤退。
  张全义突然又感到很羞愧。
  杨师厚怎么能带兵带得这么好？六千余人撤退，忙而不乱，至少表面上看起来还算有秩序，岂非大将之才？可这样的人才，不能为己所用，奈何！
  唔，当年还在黄王手底下做事时，手下似乎也有将才，比如陕州人李唐宾，可惜也不能为自己所用。
  刻臂为盟的兄弟李罕之，手下出了多少人才？符存审、王建及都在邵树德手下，独掌一军，杨师厚在梁王手下，亦崭露头角，当年怎么没提前拉过来呢？手下看起来最有能力的解宾，如今在夏贼那里当保义军右厢兵马使，这也是个将才吧？
  到头来，自己还不如李罕之，唉！
  此人虽然不善治政，但陈州项城农家出身的他，发掘出了几个乡党，符存审是陈州宛丘人，王建及是许州长社人，杨师厚是隔壁颍州汝阴人。难道这么多大将都集中降生于这么一小块地方？非也。
  多半还是自己不善治军，不善发掘、培养将才。
  这世道！张全义有些灰心丧气，还不如回濮州老家务农，或许能得一夕安寝。
  “夏贼逐奔了！”张全恩突然说道。
  张全义收拾心情，定睛望去，只见威胜军前阵数百精兵加快了脚步，大声呼喝。
  忠武军中一将亦怒吼一声，带着数百甲士殿后，长枪对外，看样子竟是要拼死断后了。
  双方的骑兵在旷野中反复纠缠。
  夏军一方无心厮杀，只想绕过去包抄追敌，忠武军骑卒多番拦截，反复冲杀。双方不断有人落马，血雨纷纷，惨叫不断。
  张全义又多愁善感了。
  两千多骑兵迎面冲杀，不知道多少将星种子还没来得及施展抱负，就倒在了蔡州城外冰冷的雪地之上。这仗，打得忒没意思了！
  折宗本所立高台之上，旗号连连变幻。很快，中军右翼加快脚步前出，竟是在朝偃月阵变换，这是想包抄忠武军了。
  追敌，也不是一窝蜂无脑往上冲的，必须维持阵型。否则逃跑一方返身杀来，说不定就反败为胜了。古来征战，这种例子数不胜数。折宗本非常老道，不断给忠武军施加压力，想让他们自己慌乱，自己失去章法，彻底溃散之后，再让己方军士痛快追杀，收割战果。
  威胜军前阵已经与断后的忠武军交上了手。
  杨部领兵的将领身穿银甲，挂着大红色的披风，一杆铁枪连连刺出，已经洞穿好几名追兵的胸腹，看着就十分骁勇。
  此人，应该是杨师厚的侄儿杨君房，忠武军虞候，素有勇名，屡立战功。
  但一个人的骁勇又有何用？追杀的威胜军将士也知道到了关键时刻，悍不畏死，不要命地轮番冲杀。后面几个方阵的步卒渐渐赶了上来，眼看着就要将杨君房部五六百人彻底淹没。
  马蹄声骤然响起。
  杨师厚带着三百亲兵返身冲了回来，铁骑从侧翼楔入因为追击而前后脱节的威胜军步阵之中，反复绞杀，怒目死战。
  步阵之中长枪如林，不断有骑兵被捅下马来，惨呼不已。
  杨师厚手中铁锏连连挥舞，不知道敲碎了多少夏兵的脑袋，终于杀穿了一阵，回首一望，带过来的亲兵已只剩下百余骑。
  “撤！”他遗憾地叹了口气，不敢再冲，直接走了。
  威胜军战意高昂，决心坚定，没办法了，今日能走脱几人算几人。
  鼓声越来越急促。
  威胜军的攻势一浪高过一浪，杨君房已被彻底淹没在夏兵人丛之中，身影都看不到了。
  已经逃出去一段距离的忠武军主力有些慌乱，下意识加快了脚步。
  也不知道是谁喊了一声，阵型突然间就乱了，很多人脱了甲胄，加快速度轻身跑路。
  撤退，已然变成了溃退。
  第044章 赛点
  乾宁四年正月初二的追逃战，让杨师厚刻骨铭心。
  六千多步骑，一路溃到平舆县，收拢残兵败将之后，不过两三千步卒、数百骑兵罢了。
  他还不敢在此停留。匆匆休息了半晚，收集了部分粮草、役畜之后，再度东逃。
  接下来几日，简直就是风声鹤唳的缩微版。
  威胜军主力担心蔡州有变，已经不追了，只派了少量步军象征性追击一下，捡取忠武军遗弃的辎重、甲胄、役畜，顺便带了数百俘虏回去。
  真正进行追击的是折从古部一千骑兵。
  骑兵缺乏攻坚能力，正面对上意志坚定的步兵也啃不下来，但忠武军不是没斗志了么？这就有了他们发挥的舞台。
  杨师厚在平舆县强征了一千多丁壮入军——好家伙，不愧是李罕之手下出身，拉丁入伍的手段太娴熟了。
  但新丁没有多少战斗力，也容易慌乱。被骑兵一追，就紧张得不行，路上不断有人开小差跑路。
  杨师厚见这样下去不是办法，只能亲自领兵断后。骑将张友带着仅剩的几百骑兵连番苦战，反复驱逐靠近的夏军骑兵，打到最后，很多马儿不堪重负倒毙，骑兵变成了步兵。个中滋味，真是一言难尽。
  正月初五傍晚，杨师厚带着两千多步骑抵达了颍州沈丘县。他亲自领兵先登，一战杀散了三百乡勇，得到了进城喘息的机会。
  老办法，他又在城内拉丁入伍，得两千余人，只是器械、甲胄非常匮乏，很是头疼。
  初七一大早，这支败军渡过汝水，向东北方向逃窜，一口气跑回了杨师厚的老家颍阳旧县。
  国朝武德、贞观年间，先后将永安、高唐、永乐、清丘、颍阳五县皆并入汝阴，故汝阴乃大县。城南有椒陂塘灌溉，又有颍、润等大小河流，水网密布，农业发达，人口不少。
  杨师厚在此定下了惊魂，随后竖起大旗，利用自己在家乡的名气，招募乡间材勇之士甚至盗匪、游侠入军，又得三千余人，全军膨胀到了近九千步骑，但战斗力比起之前却不可同日而语。
  入援蔡州这一仗，可真是损失惨重，多年积攒的老本丢掉了六七成，也不知道接下来的路该怎么走。
  唔，兴许是时来运转吧。杨师厚居然在此碰到了梁军游骑，接触之后，得知破夏军赵霖部、落雁都朱汉宾部步骑五千余人已过陈州，刚刚进入颍州地界。
  杨师厚思索了一下，觉得没把握吞并赵霖、朱汉宾的人马，于是改变态度，以忠武军的身份哭惨卖乖，索要器械、马匹。
  他只想给自己新来的部队补充物资，至于赵霖、朱汉宾想做什么，则全无兴趣。
  攻颍州？以前或许敢试一试，但现在急需整顿部队，凝聚人心，慢慢恢复战斗力。打仗你们去，老子不奉陪，随时会开溜。
  梁地诸州，这会已如风中残烛一般，随时会被夏人夺走。杨师厚是聪明人，绝对不会为之殉葬的——他只爱自己。
  ※※※※※※
  上蔡、汝阳的两场胜仗，极大改变了南线的格局，原本略显混沌的局面为之一清。
  击溃忠武军杨师厚部后，趁胜进攻蔡州中城、南城。
  张全义、张全恩兄弟打开州县府库，同时散尽家财，厚赏诸军，激励士气。
  戴思远知道要好好表现一下了，身披重甲在城头厮杀，非常卖力。
  折宗本攻了三天，伤亡有些大，便掘壕围城。
  攻城战，如果防守方不算太烂的话，进攻方的伤亡一般都很惊人。十比一的伤亡比都不少见，即便各种器械比如云梯车、填壕车、发烟车、行女墙、投石车之类的齐全，各种招数全用，穴地、灌水等等，伤亡一般也不会低于三比一。
  因为这是一种极大削弱双方兵员素质差异的战争模式，一个十岁出头的童子，都有过在城头击杀军中赫赫有名勇士的记录。唐镇百姓太少了，折宗本不愿白白驱使他们送死，故改为围困。
  同时，他请调已抵达朗山的蕃人东进，协助攻城。这也是夏军传统艺能，从崤函谷道拉锯战那会就开始了，三个蕃人换一名守军的命，这买卖并不亏。更何况有时候打着打着守军感觉没希望，不想打，自己就投降了。还有一堆头铁非要野战的，那就更轻松愉快了。
  赵匡璘率随州兵攻了一阵，然后退了下来，到折宗本这边“请罪”。
  “无妨。”折宗本安慰道：“昔年朱全忠攻下蔡州，也是靠的蔡贼自己内讧。此坚城也，无需硬来。”
  随州兵不属于威胜军序列，赵匡璘的刺史位置也动不了，更何况折宗本也不想动，免得女婿多想。
  赵匡璘应该也很清楚自己的定位。威胜军征召，那就率军随征，在这一点上夏王是认可的。如果是别的事情，赵匡璘可自己判断，一般而言事情也不至于到这个地步。
  “大帅，其实未必要攻下蔡州。”赵匡璘建议道：“留一部监视就行了，主力可分批北移至郾城，威胁庞师古侧翼。”
  如果蔡州守军坚韧敢战、善战，那么确实要攻下来，或者打得他们失去野战的能力，再掘壕围困，派一部分人马监视。如此可保障后勤运输线的安全，不至于被守军冲出城后截断。如今梁人士气低落，没有出城野战的欲望和能力，虽说城内有六千之众的兵马，但也不用太过担心，这就是赵匡璘的想法。
  “赵使君这想法也不能说错。”折宗本说道：“但我怕梁人狗急跳墙，真的冲出来截断我军粮道。据拷讯俘虏得知，梁贼宿州行营都指挥使氏叔琮已率两万衙兵西行，沿途征集土团乡夫之后，兵力会更为庞大。张全义、戴思远已知会有援军而来，当不会轻易投降，如果再整顿好部伍，提升一番士气，或许是个不小的麻烦。主力一旦北上，后方可就没什么兵了，我想再攻一攻，拔掉这颗钉子。便是拔不掉，留着蔡州也有其他作用。”
  赵匡璘若有所悟，莫不是冲着氏叔琮而去的？
  ※※※※※※
  南线战局出现的变化很快由五百里加急信使，通过驿站体系，快速传到了灵州怀远县。
  邵树德拍了拍手，舞姬停了下来，退到一边。
  舞姬出身鞑靼拽利氏，是阿布思的阏氏之一，身材高挑，貌美柔顺。
  鞑靼拽利氏，非党项野利氏。
  昔年灵州有鞑靼化党项野利王子族，而拽利是回鹘语“国家”的音译，前者是黄种人，但眼前这个阿布思阏氏则带有很明显的白人特征，或许是回鹘、鞑靼混血种，平时说的也是突厥语，可见并不是一回事。
  鞑靼拽利氏，一部分南下阴山，一部分留在碛北。留在碛北的这部分与其他部落融合，很可能在后世演变成了三姓篾儿乞——铁木真最痛恨的部落，因为抢了他老婆。
  拽利氏在阴山鞑靼中的地位并不高，不然也不会只是个阏氏，而不是于越阿布思的可敦了。
  阿布思是典型的突厥名字，其部落信奉景教，白种人居多，其实与真正的三十姓鞑靼、九姓鞑靼差别很大。
  不过话又说回来了，草原上谈论血统，纯粹是自寻烦恼，因为他们自己都弄不清楚。部落间吞并来吞并去，说突厥语的一度强盛无比，统治整个草原。被大唐打崩后，其他部族开始冒头，说蒙古语族的契丹人日渐强盛，蒙古人再接再厉，最终使得突厥语族几乎在北方草原消失殆尽，蒙古语族一统天下。
  沧海桑田，世事变幻。国家、民族的强盛与衰落，以千年的维度来看，直让人心潮澎湃。
  “我与朱全忠之间的赛点要出现了吗？”邵树德放下军报，手指又习惯性地轻敲桌面。
  杜氏的眼睛是满是大大的问号，“赛点”是啥？
  “契苾璋打得很好，雪夜袭上蔡，大破飞龙军。折宗本够机警，抓住机会重创杨师厚。”邵树德说道：“若我解决了南线，抽调大量兵马北上，一路移师郾城，折向临颍、长社，一路攻入陈州，至鄢陵、许昌，庞师古还能稳得住么？”
  “庞师古可退往北线郑州，或据守忠武军，等待时机。”杜氏眨巴着眼睛，说道。
  “其实还有一个办法。”邵树德招了招手，拽利氏走了过来，轻轻坐入他的怀中。
  邵树德的右手顿时充实了，不再空落落的，连个抓的东西都没有。