对方没有回答，只是上气不接下气地喘息着。
  小绫将他们打量一番。
  他们一共三人，年龄都在三十到四十岁的样子，一个个西服革履，看样子来头不小，显然不是小镇上的居民。
  小绫有些害怕，想要转身逃走，却被其中一个戴黑墨镜的光头男子叫住。
  「餵，小姑娘，你在这里做什么？」
  小绫一怔，随后忐忑地回答：
  「这……这幢房子很多年没人了，看到院门开了，就过来看看怎么回事。」
  「哦？这么说，你就住在附近？」
  「是的，我……我就住在隔壁。你们是谁？来……来这儿做什么？」
  「啊，我们是典当公司的。」说着，光头男递给她一张名片，上面写着某某典当的名号。男子又说，「事情是这样的，几年前，这家的主人以房子作为抵押，从我们公司借走了不小一笔钱，如今借期已满后，这家人却不知了去向，杳无音讯。小姑娘，你有没有这家人现在的住址？」
  小绫摇了摇头。
  高中毕业那年，响曾给她写信说他又要搬家了，却没告诉她新的地址。此后，给他寄去的信件再也没有回音。
  光头男「嗯」了一声，接而说：「按照合同中的规定，已经到了绝卖的年限，以后这宅子就是我们公司的所有物了。」他回头望了望阴影中的宅院，「说起来，这宅子还算不错，面积和格局都说得过去，年代也不算太久，问题是——餵，小姑娘，没事吧？」
  小绫神情恍惚地问：
  「你刚才说——这家的人，失踪了？」
  「可以这样说。」
  「不会回到这里了？」
  「当然，这房子已经不属于他们了，回来有什么用？」
  「怎么会——这样……」
  「小姑娘，现实就是这样残酷。」男子不无感慨地推了推墨镜，「对了，我倒是有件事想要问你。」
  小绫低头不语，她根本没有听清男子的话。
  「你住在这家隔壁，可否听说过什么有关于这宅子的传闻？」
  小绫像根木头一样僵硬地摇头。
  「那知不知道宅子里发生过什么怪事呢？比如突如其来的狗叫声。」
  「狗叫？」小绫顿时瞪大了眼睛。
  「对，或者莫名其妙地遭到了攻击什么的。餵餵，你去哪？别跑啊！里面很危险的。」
  小绫全然不理睬男子的劝阻，跨过满地杂草，不顾一切地奔向屋门的方向。
  ——是托比！一定是托比！
  抱着这样的额念头，小绫有如受到召唤一般，径直跑进敞开的屋门。
  宅子里昏暗一片，所有的窗户都被木条封死了，只剩下几道熹微的光线，透过木条间的缝隙挤进屋中，使她勉强看清屋内的情景。掉在地上的画框，布满灰尘的旧座钟，摔碎了茶壶茶杯，倒在地上的椅子和破了洞的沙发，四周还弥漫了腐朽发霉的味道，以及——阵阵令人作呕的气息。
  小绫不禁感到一阵毛骨悚然，她这才意识到——托比已经死了，是她亲手埋葬的。
  我真是个白痴，托比不可能在这里。
  她想嘲笑自己，可如何都挤不出丝毫笑意，反而不由自主地咬紧牙关。内心深处，那个好不容易才愈合的伤口，又隐隐作痛起来。
  还是回去吧。
  她摇了摇头，决定离开，可脚下不知被什么东西绊住，不慎跌倒在地上。膝盖磕破了，手掌也磨出血痕来。
  好疼，好疼。
  小绫坐在地上，终于难以自持地哭了出来——不止因为身体上的疼痛，也因为心底那道无形的伤疤，在跌倒的瞬间崩裂开来。
  这些年来，她始终抱有一丝希望——男孩搬走时也好，托比死去时也好，重新回到镇上时也好。然而这一刻，那份支撑着她走下去的力量，仿佛跟随眼角淌落的泪水弃她而去。
  她不停地哭，越哭越难过，越哭越无法收拾。直到——某个暖暖的、软软的、湿湿的东西拂过她的脸颊。那种感觉，既熟悉又亲切，就好像理所应当的事情一样。小绫甚至没有察觉出异样，反而顺其自然地伸手抚去。
  接下来，她惊呆了。
  她分明感觉到，那个暖暖的、软软的、湿湿的东西离开她的脸颊，随即再次出现在她的手掌，她的膝盖。最终，一种毛茸茸的触感贴在她裸露的小腿上，她甚至能感觉到什么事物「嘭」地一声在脚边坐下。
  她用手腕拭去眼眶中尚存的泪水，揉揉眼睛——看到的却只有覆盖着厚厚灰尘的地板。
  「托比，是你吗？」
  小绫试探性地低唤。
  「呜——」
  她真的听到了——那是一种只属于托比的哼叫声，一种当它向主人撒娇时才会发出声音。
  「托比？真的是你？」
  她再次呼唤，声带像被什么粘住了，不似自己的声音。
  「汪！」
  这回传来的是叫声。脚边那个毛茸茸的东西站了起来，在她的腿边来回摩挲。
  「托比！」
  第三次唤出托比的名字时，小绫已不再有任何怀疑——无论是真的托比也好、托比的幻影也好，甚至是自己的脑袋出了问题也好，她都毫不在乎。尽管身旁空空如也，她还是张开怀抱，凭借早已养成的习惯向身边的位置抱去。
  温暖而强壮的躯体，柔顺的皮毛，松软的嘴巴，湿润的鼻头，还有两只竖起的尖耳朵。
  小绫已分辨不出这是真实的触感，还是她头脑中构造的臆想。
  但她无比确信——那是托比。
  我们的托比，回来了。
  她合起眼睛，把侧脸靠在毛茸茸的后背上，像从前一样用手轻轻抚摸它胸部的毛发，脑海中不自觉地映出托比咧嘴微笑的模样。她已完全沉浸在这不可思议的重逢之中，激动的心情使她再次泪流不止。
  哪怕怀中所抱的，不过是个幽灵，是个幻影。
  托比，回来就好。
  tbc