“什么地方？”魏建国一下打断。
  “金微山。”
  “金微山连绵千里，你又知道在哪一段？”
  魏建国突然变得好啰嗦，我不解地望着他，用无赖地语调说：“我就是知道。”
  “好！我不问了，也不管你是不是真的要去找人，反正证明的事包在我身上，不过呢！你必须带我去。”
  “什么什么……你去干吗？”
  “合作啊！要知道那金微山是国境，你没证件很难进入的。”魏建国露出少见的奸笑，挤眉弄眼说道，“其实我早知道你出身盗墓世家，但也理解耿家的苦衷，为公为私，咱们不如合作，你拿你的头骨，我得我的名誉，怎么样？”
  “那……是不是还跟王叔一起去？”
  “他都请长假了，这次就咱们俩，不过，我敢保证，你、我、王主任、厚道伯，咱们几个肯定还会再见面的。”
  魏建国把话说到这份上，我一掂量，觉得还可行，一是因为这小子我还能对付，再就是，所有秘密都掌握在自己手里，不怕他耍诈，况且俩人没有利益冲突。而有他出面的确方便许多，唯一担心的，就怕一路会被这闷葫芦憋死。
  “行！咱们明天就出发，你身体没问题吧？”
  “嘿嘿！其实我祖上也是游牧民族，大漠苍穹就是我的家，一到那，包管精神百倍、容光焕发……”
  呸！还不是死鱼一样被人拖回北京？我暗暗骂了一句，突然顿悟，难怪他跟那个耶律苍狼长的一个模样，原来是有血缘关系。
  ……
  跟魏建国约好明天上午在琉璃厂见面后，我急急忙赶回南柳巷，此时大街已是华灯初上，恰好是下班高峰时间，汹涌的人流逼满自行车道，远远望去，就像一大群蓝、黑色的蚂蚁在忙碌着。我无奈地叹了一口气，乔小姐肯定等得心急如焚了。
  好不容易回到南柳巷，却在胡同口被个黑影吓了一跳。那人原本蹲在路灯照不到的阴暗处，我刚靠近，他便骤然跳起，死摁住我的车把。他娘的！我本能地抬脚踹去，那人看似胖乎乎的，反应却奇快，一下退回墙角，扯着大嗓门喊：“天桦哥，是俺，俺是天保啊！”
  “是你！你怎么到北京来了，不是在山西挖煤吗？”我跳下车，忐忑不安地望着他，心想这么突然，绝不是会有好事，但愿不是来传噩耗的。
  “我……我请了病假。”天保敷衍了一句，立刻扯开话题。“我是照你信上的地址找来的，京城这么大，多不容易啊！院里那臭娘们却把俺赶出来。”
  大半年没见，天保明显成熟许多，居然懂得转移视线，这倒让我有些反应不过。看他扭扭捏捏的神态，心知是有难言之隐，于是便不再追问，驮起他的行李包，俩人默默走进院子里。
  “你红光满面的能有什么病？快说，到底怎么回事？”刚进屋，我便开门见山地问。
  “天桦哥！俺没救了，是……是那该死的狼咒。”
  “什么？你小子破处了？咱耿家的规矩你全忘了？要是管不住就该把那玩意儿切掉……”我跳起来破口大骂，内心却十分的纠痛，除了母亲，天宝是我为数不多的亲人中最亲近的一个，我一直当做亲兄弟看待，这噩耗犹如晴天霹雳，那种切肤之痛可想而知。
  而这时，被开门声惊动的乔小姐正好走到门口，又正好听到这段对话，她“啊”的一声，面带羞涩地往回走。
  “好好呆着，回头看我怎么收拾你。”我狠狠地丢下一句话，追出去找乔小姐谈办证件的事。
  乔小姐就坐在院子里的石条上，看我出来，尴尬地把目光转向身旁一株茉莉上，此时月光刚刚斜进院里，映出她一脸的复杂神色。
  我把下午的事情跟她详细讲述，并说出我的看法，她凝神倾听，偶尔点点头表示赞同，最后才开口说——
  “王叔这事很蹊跷，刚回来就请了长假，你猜他会不会是重返罕拉尔旗去了？”
  “啊！他回去干吗？”我不由得一怔，其实内心深处也有这种猜测，只是想不出因由。
  “他要拿回私自埋藏起来的金器。”乔小姐神情严肃地说：“我是这样猜想的——是他在大水壶里下了迷药，把你们三个弄晕后，偷偷下到墓里拿走所有金器，再找个地方埋起来，然后装出自己也中毒的假象。”
  “你这样猜测有根据吗？这种手段其他人也可以做到，包括我。”
  “好吧！我分析给你听。”乔小姐慢慢站起来，面色凝重地说：“首先，你们此行并没有外人参合的迹象，挖盗洞、下迷药、偷金器的，显然就是你们四人中的一个。你有那种无色无味，连厚道伯这只老狐狸都察觉不出的迷药吗？这个只有跑江湖或深研化学的人才会有。”
  “那就是厚道伯跟王叔咯！”
  “嗯！”乔小姐抬起一只手，比划着说：“厚道伯是当地向导，多次参加考古，肯定知道不破不挖的规矩，而那座契丹墓是他最先发现，如果他垂涎里边冥器的话，根本就不会指出来，更不会去打盗洞，大可等你们走后自己去发财，这么急着下手的只有千里迢迢赶来的王叔跟魏建国。
  说说魏建国吧！我觉得他是个事业心很重的人，现在风华正茂、前途无量，不大可能会为了钱财而断送大好前程。如果说那个盗洞是他打的，目的是找借口进行考古发掘，这个倒是有可能，但绝不会是为了偷盗冥器。再说，他水银中毒这件事也很蹊跷，分明是有人想除掉他，而最有动机，以及下手条件的，只有你那位王叔。”
  “啊！怪不得他看到那个很像魏建国的面罩后吓傻了，原来是心里有鬼。”
  乔小姐的分析唤起我的回忆，此时脑海中不断重现王叔的种种怪异举动，当想到封门石落下的那一刻时，只觉得一股寒气从脚底下冒起，蔓延至每条神经，整个人顿时僵立在原地。
  这么说，封门石也是他搞的鬼。肯定是这样，他事先知道契丹的三界冢会有一条相通的暗道，那晚他盗取金器时顺便探了一下，淤泥里那行通往寝室的脚印就是当时留下的。在确定有退路之后，他便起了歹意——利用铁索吊石机关来制造一起“意外事故”，借此除掉其他人。他故意在献室里窜来窜去，目的就是探查机关触点，当第一块封门石落下后，他手舞足蹈的制造紧张气氛，哄骗其他人逃出墓室，从而被第二块封门石困死在甬道里。这样一来，我跟厚道伯就是死于意外的盗墓贼，而魏建国则成了为考古事业而牺牲的烈士……
  好阴险啊！想必这次邀我同去并不是什么关照，只是为了打听地图的秘密，为了匈奴金棺。他把我当小孩了，以外我终究会说漏嘴。在确定得不到之后，他便起了杀意。
  我紧咬着牙，愤怒之余又十分的不解，王叔身为主任，也算是考古界的翘楚，怎么会干出这等龌龊的事情来呢？金钱真的大于一切吗？
  “古玩界的行情你是知道的，越是上级别的冥器越难出手，而且风险也大，弄不好还要坐牢。别看那契丹墓有大把值钱东西，淘出来的话，不知猴年马月才能卖出一件，真正来钱快又没后患的只有金器，不过也只能融化后按金价来卖。”乔小姐顿了顿，接着说：“这人贵为考古专家，却连这种数典忘祖的事都干得出，可见有多贪婪。从他随身携带迷药这点来看，肯定一开始就有所准备，我敢说，他不止一次这样干过，说不定你爹也是他害死的。”
  “那倒不是，我父亲确实是死于狼咒的三十五岁大限。”
  “狼咒真有那么歹毒吗？真的跟女人一……一结婚就会发作？”
  乔小姐毕竟是个姑娘，谈到男女之事不免一脸羞涩，受其感染，我也莫名其妙的变得腼腆，一时间吞吞吐吐的，眼看场面尴尬，乔小姐立刻换了个话题。
  “我看魏建国这人也不简单，你说他无官无职的，口气倒不小，携带外人出去考古这可是件大事，他居然张口应承，有那权利吗？如果不是忽悠你的话，那就是——有人在背后为他撑腰，而且是个大人物。”
  大人物？难道会是病房里遇到的，那个满眼凶光的老鬼？想起那人犀利的眼神，我打了个颤，自己也说不清原因，只觉得心虚得很。
  “哥，有东西吃吗？俺这一整天连水都没喝。”天保抚着肚子走出来，一下打断我的思维。
  “霓月姐，这是我堂弟，今天刚到北京。”我做了介绍，回头骂了一句，“饿死才好呢！反正你自己都不想活了。”
  “你也饿了吧！我这就去做饭。”乔小姐跟天保打了个照面后，径直往厨房走去。
  “哥，这妞挺漂亮的，你……”天宝刚一开口，就被我踢得个四脚朝天。
  “你小子死性不改。快说，你都干了些什么？”
  “俺那个悔啊！”天保干脆就坐到地上，耷拉着脑袋，一脸黯然地说：“哥，俺娘上个月去世了。”
  “啊……这么大的事怎么没通知我呢？”
  “丧事是李爷帮忙操办的，可能没你的通信地址吧！我赶回去的时候都下葬了。”天保瞥了我一眼，接着说：“那些天俺心情坏极了，真想死了算，一时糊涂，就跟俺相好做了那种事……回到矿场后，农历十五那天，就……就发作了。哥，狼咒的滋味真的不好受啊！”
  望着天保惊恐又茫然的眼神，我心痛不已，回想自己的身世，大有兔死狐悲的感觉，那股寻找匈奴金棺的愿望更加强烈。
  “起来吧！哥明天就去漠北，这次一定要找到北单于的墓，把咱耿家的狼咒破除掉。”
  “我也要去。”一听这话，天保一下蹦起来，突然又跪倒在地，摆出一副英雄豪杰的样子，仰首挺胸说：“你不答应我就不起来……”
  这时，乔小姐端着两碗面条过来，我怕天保难为情，正想拉他，谁知这家伙又是一蹦，窜到乔小姐跟前，嬉皮笑脸地夺过一碗，蹲在石条上稀里哗啦的吃起来，那模样比饿死鬼还夸张。
  “快吃吧！”乔小姐把另一碗面递到我手里，顺势贴着我耳朵悄悄说：“可别自作主张，这事还得跟魏建国商量。”
  “没事！他肯定会答应的，我知道。”
  “为什么？”乔小姐露出不解的样子。
  “我也说不明白，直觉吧！直觉告诉我，他对匈奴金棺的渴望不逊于任何人。”
  ……
  这一晚我跟天保几乎聊到天亮，说的都是出门在外必须注意的事项，这小子咿咿嗯嗯的，也不知听进去多少。乔小姐好像也没睡好，当晨早过来叫门时，我看到她眼珠里布满红丝。
  吃过早饭，三人收拾妥当准备出发，这时我想劝乔小姐留在家里等，可一看到她忧郁的眼神，心知是不肯答应的。虽然乔老头极其猥琐、狡诈、抠门，可对乔小姐却非常溺爱，他们父女间的感情一直是我嫉妒的。我理解乔小姐的感受，也理解她这种为家人安危而不顾一切的做法。
  魏建国来过正天斋，昨天就约好在那里碰头，当我们三个赶到时，他已经站在店门口了，身旁还停着一辆吉普车。看来乔小姐猜得没错，这家伙肯定有人撑腰，连车都能搞到。
  一瞧我们是三个人，魏建国先是一愣，随即把我拉到一边，压低嗓音说：“你拉家带口的想干吗？这是闹着玩的吗？”
  “他们都是我亲人，不跟着去的话，咱俩这次恐怕是白折腾。”我早料到魏建国会这么说，也想好应对的办法，于是搭着他的肩膀，故作神秘地说：“你知道他俩是什么人吗？三秦觅龙楼的高手。一个熟懂北方游牧民族的历史、风俗、葬式，一个擅长堪舆相地、淘沙摸斗，我敢说，少了他俩啥都干不成，再说又不是外人。”
  魏建国被我一阵忽悠，还真信了，不停的点头，不过他也够狡猾的，微笑着走过去，对着天保问，“你贵姓？”
  “俺姓耿，叫天保。”
  “姑娘，天桦说你研究过游牧民族的历史，我就有契丹人的血统，你能帮我追根寻祖吗？”魏建国侧向乔小姐，脸上带着阴阴的笑意。
  “这个连专家学者都理不清，我的猜测是——匈奴，源自匈奴。”乔小姐回了个微笑，她似乎明白魏建国是在摸底，于是侃侃谈道，“我阅读过几乎所有跟游牧民族有关的历史书籍，咱们从最后一个匈奴说起。北单于死后，其残余全部归顺鲜卑，后合为柔然部落，这个《宋书·索虏传》跟《梁书·芮芮传》里面都有提到。到了公元389年，柔然被北魏打散，分成南北两个部族，北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居内蒙古的西喇木伦河以南，成为后来的契丹。当然，这些全都是我个人的猜测，说说而已，你可别当真。”
  “啊！”魏建国就像被人敲了下脑袋，原本轻佻的表情瞬间消失，满脸尽是惊愕和钦佩，好一会才回过神来说：“这我可是第一次听说。姑娘怎么称呼？”
  “班门弄斧了，我叫乔霓月，多多指教。”
  “你姓乔？”
  乔小姐这话一下漏了底，魏建国回头狠狠瞪了我一眼，还好不再追究，抬手看了下手表，紧张说道：“哎呦！咱们得快点赶去车站，我只订两张票，晚了就补不上了。”
  魏建国是带着司机的，五个人一辆吉普车显然很拥挤，天保个大，被推到前排去，乔小姐坐到一侧，我自然而然地夹到中间，刚坐稳就闻到她那隐隐散发出的体香，顿时有些手足无措。天保倒好，车一启动就跟那司机聊上了。
  “这种车咱也会开，俺相好她爹就是给领导开车的……”
  “好了好了！别影响人家。”我赶紧打断，心想你这愣小子，在上火车之前可千万别给我出洋相。
  “你真的会？那好，到了包头咱弄辆自己开。”魏建国摆出一副得意的样子。
  “包头？咱们要去包头？”这回轮到我发愣。
  “魏大哥，您能先说下路程安排吗？”乔小姐侧过头问，娇红的嘴唇几乎碰到我的脖子。
  “好的好的！”魏建国这下来劲了，从包里掏出地图，一边指一边口沫横飞……
  这臭书呆子，死闷葫芦，今天咋就开窍了？说的话比在罕拉尔旗加起来还多。我暗暗咒骂，越看越觉得他那双大眼色迷迷的……
  第18章 重返大漠
  “咱们先坐火车到包头，由巴彦淖尔盟进入戈壁大漠，再沿着国境向西……是不是这样？”
  魏建国唠叨了半天，却被乔小姐一句话给总结掉。两人接着聊起历史，又是一番高谈论阔，大有相见恨晚之意。我被夹在中间，动也不能动，这边受不了魏建国的口沬，那边又怕压到乔小姐的身体，这种痛苦可想而知。
  可气的是，天保这小子也来搅局，他不知咋地又跟那司机扯上了，两人碟喋不休地谈开车的趣事，搞得那车速跟驴拉的差不多……
  一到火车站，魏建国立刻恢复严肃表情，他把我们带到候车大厅，就自己一人跑去弄车票了。望着他远去的背影，我突然觉得有些自惭形秽，这时天保却吵着要买些干粮，还指定要熟鸡蛋。
  “天桦，你假装买东西悄悄跟去，看他是不是在跟人接头。我老觉得这魏建国只是一粒棋子，他背后肯定还有一只大手在操控。”乔小姐把一叠钱塞到我手里，又加了一句让我倍感温暖的话——“小心点，别让他察觉。”
  魏建国走得真快，当我追出候车大厅时他已不见了踪影，我挠了挠头，转身向售票处走去。突然，我瞅到一个熟悉的身影，虽然转瞬即逝，但他那犀利的眼神却深烙在我脑海中——是魏建国病房里遇到的那个老鬼。
  “喂！你在这干吗？”魏建国鬼魅般地出现在我背后，也不理我惊慌的表情，扬了扬手里的车票说：“还好今天人不多，我换了四张连号的。”
  虽然这是一趟开往家乡的火车，可我一点也打不起精神来。魏建国自始至终缠着乔小姐，从民族历史一直聊到古玩冥器，两人越说越投机，简直当我不存在。而天保则不停地吃东西，当到达包头站时，乔小姐给的钱已经被他吃得所剩无几了。
  下火车后，魏建国径直把我们带到附近一间招待所，巧合的是，这家招待所就在我上次跟乔老头歇脚的羊肉面馆隔壁。
  第二天一早，魏建国招呼大家到面馆吃早餐，可等我们赶过去时他却不在了，过了一会儿，才看他开着一辆吉普，满面脸春风地来到门口。
  “从哪儿弄来的？”我不由得一愣，这书呆子到底什么来头？
  “当地部门预先安排好的。”魏建国生硬地笑了笑，也没坐下来吃饭，溜到招待所退房去了。
  “霓月姐，这事你怎么看？”
  “好啊！这样咱们就快多了。但愿能早点找到我爹……”乔小姐显然没理解我的意思，一心牵挂着乔老头。
  一行人收拾完毕，漫长的探险历程便开始了。我们一路朝西北方向走，穿过几个旗镇后，前方的道路渐渐变得模糊，原来不知不觉中已经进人草原腹地。话说这辆帆布吉普还真够棒，穿山越水毫不费劲，魏建国开得累时就由天保代替，这小子可能也是刚刚学会，那技术真叫人不敢恭维，好在这是茫茫草原，少了撞车的担忧。