“您可真是让人没话说……”
  挽袖，正要伺候栉沐穿戴，却看她满身东摸西摸。
  别不是在找她的贞操吧？
  “眼镜不在您鼻上架着吗？”
  “笔。”
  注意到踯躅发间一杆与太夫身份不相符的羊毫提斗，真冬颦眉：“怎在你头上？”
  “呀，您还好意思问呢，不是您自个儿插进去的？”
  “胡说八道。”轻声啐了一句，真冬抬手就要拔了那歪插的笔簪，全无昨夜醉后的柔情。
  好吧，说是柔情，也不过话比平时多几句，没一句是想听的甜蜜。
  叁指一夹笔，踯躅藏它入两峰深谷处，“多亏您一夜风流，姐妹们今个可要好好钦羡奴家一番了。”
  白花花两座雪峰晃人眼，提斗立在中央如雪莲染墨。
  没再近前，真冬兀自嘟囔：“又在胡说。”
  瞧那怄气的可人模样。
  “您就是这点才可爱得很呢，不逗您了，还您便是，喏。”
  笔杆自双峰出鞘，全无肃杀，捏在手里温热得很，香香的。
  宵妻们取悦客人是九九八十一般绝活，真冬来此倾城屋作画数月早领教过。
  柳枝做的“房杨枝”沾着添了龙脑、丁香、白檀的房州砂用以洁牙净舌，洗脸则用装着米糠与豌豆粉的“红叶袋”。
  倾城屋乃吉原女屋中数一数二的店子，能跟踯躅太夫睡一晚的客人，晨起也有与出价相当的伺候。
  可也不能够由太夫亲自来呀。
  这些原是追随踯躅的少女们干的活，只因听到踯躅和阿莺的话，心想今早个个都怕被踯躅太夫打断腿，没人来侍候了，真冬也就任她摆布去。
  “那是何物？”擦干脸，见踯躅又从妆台取出一巴掌大的青花瓷物来，真冬问到她。
  “此物唤作‘露华浓’，整个吉原只我这有。”踯躅揭开圆盖，须臾芬芳满屋，沁心润脾。
  “我只听说芝神明前的花露屋在卖‘花之露’，‘露华浓’，听名字像上等货。”
  “先生好眼力。”食指剜出一块涂于真冬额头处，踯躅笑道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”
  真冬接着念到太白的诗：“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
  “正是正是，对极了！”
  未纵踯躅来抹，而是用小指挑了抹匀在脸上。
  “牛脂、丁香、白芷、片脑……嗯……”嗅闻指尖香味，真冬皱眉：“还有一味是……”
  “是玫瑰。”
  “不错——”睁眼，真冬双眸放采，“是玫瑰不错！”
  踯躅爱惨了她这罕见的勃勃生气。
  饭食在纸门外，趁热，踯躅搬进桌机。鲷鱼片、蒸芋头、甘露甜栗、腌嫩笋、醋昆布还有汤豆腐，就吉原游廓的早饭而言可谓丰盛。
  奉上漆筷，踯躅绕至真冬背后盈掬她的发。
  妆台中刻着踯躅纹样的象牙梳是纪伊国屋送的，红叶莳绘梳是奈良屋送的，玛瑙梳则是上回跟奈良屋打得头破血流的那个乡下女人送的……踯躅择了象牙梳细细理整真冬的乌发。
  待会儿送走她还得再睡会，第一顿饭得是巳时了。
  “什么动静，好热闹。”耳闻正对仲町大道的纸门那头喧嚷猝起，真冬好奇问道。
  “快叁月了，花匠们忙着摆樱花呢，您是头回见吧。”
  是听说每年叁到四月都是吉原游廓的“花见”季节，全江户最好看的樱都会运来，霞明玉映一条街，纵贯南北。
  花匠们打破了吉原清晨的安宁，隔壁屋的客人也醒了。
  本不多在意说甚笑甚，无非客妓一场温存不舍。男屋卖身的男人唤“游夫”，女屋卖身的女人作“宵妻”——一夜爱妻，天亮了，衣穿上，再无瓜葛。
  听她们提到一人，甘露甜栗夹起又放下，真冬竖耳去捕捉隔壁两个女人的谈笑。
  “是说那个松雪少当家呢，您见过吗？”
  “哦，我当是谁。”
  不多问，双腿拢于真冬身畔，踯躅为她斟满樱花盛开前的最后一盏温茶。
  江户幕府五代将军治下的元禄十七年，时初春，寒风料峭，樱苞可爱。