宋晏储淡淡笑着，谈起阮明姝的时候深色间却满是柔情：“母后对姝娘格外喜爱，时常便想邀她进宫陪伴。今日晚宴，母后也想姝娘离她近一些。”
  阮宏心中狂喜不减。陪同太子出席宴会，这是什么小娘子才有的待遇，太子虽未明说，但朝臣都不是傻的。
  阮宏一直知道太子对自家女儿有意，可太子这句话，却给了他更大的奢望——
  或许，他的女儿不仅仅是能进入东宫，更是能问鼎太子妃的宝座呢？
  毕竟若是侧妃良娣，再怎么样也不值得太子亲自带在身边，可太子妃就不一样了……
  宋晏储轻轻一笑，不做正面回复，只道：“到时候孤会让陈玉来接姝娘，阮大人且转告姝娘便是。”
  她说着，就要起身离座。阮宏哪里愿意，连忙出言道：“殿下不妨稍等片刻，臣已派人去唤姝娘，想来一会便到。姝娘一路上也在惦念着殿下，若是知晓与殿下错过，怕也会伤心的。”
  阮宏急急忙忙话刚一落，就意识到不妥。太子毕竟是君，亲临此处已是屈尊，又哪里能让她等旁人？
  阮宏神色懊恼，宋晏储却并未在意，反而动作一顿，阮宏见状立刻给徐氏使了个眼色，徐氏虽说心中酸涩，却还是强撑起笑容，开口道：“姝娘面皮一向薄，想来也是知晓殿下前来，女儿家害羞，在屋里打扮自己，想来美美的见殿下呢。”
  宋晏储果然面上带笑，最终还是在阮宏殷切的笑容下坐了回去。阮宏心中大定，知晓宋晏储想听什么，连忙凑上前去同宋晏储讲阮明姝幼时的趣事，倒的确是让宋晏储面上的笑深了不少。
  “那孩子幼时活泼好动，时常将府中闹得鸡犬不宁。微臣和她母亲有时也是头疼不已……”阮宏一边说一边小心地注意着宋晏储的神色，见她没有露出不喜之色，这才暗暗松了口气。
  “有一会她闹着要玩秋千，我和她母亲都闹不过她，只能依着她，结果她玩得好好的，险些从秋千上摔了下来，我和她母亲吓得半条命都要没了，从此再也不准她玩秋千……”
  “还有她七岁的时候……”
  阮宏一件一件事絮絮叨叨，好像是将女儿成长过程中每一件小事都记在了心里，随意一想，便是阮明姝成长过程中的趣味，好像这些阮明姝真的经历过。那个从小在府中备受继母磋磨，日日担惊受怕行事不敢有半点出阁、不敢提任何要求、被罚抄书跪佛堂都是家常便饭的阮明姝是假的一般。
  徐氏也是笑意盈盈，搭腔开口：“我还记得她启蒙的时候我给她请了好几个女夫子，结果没一个撑过能撑过一月……”
  而实际上，徐氏的确是请过女夫子，只不过这些夫子都是专注教导阮明月，对于阮明姝则是非打即骂，什么东西都不交不说，还时常在阮宏面前说阮明姝顽劣不堪，不愿教导。
  徐氏说话轻声细语，面上对于继女的疼爱也不似作假，阮宏听了她的话心里顿时一个咯噔，而后见宋晏储面无异样，又忙笑着找补道：“她幼时顽劣，只不过年纪渐长些，在她母亲的教导下就懂事了不少……”
  阮宏还想说什么，宋晏储却是轻笑打断他的话：“无妨。”
  阮宏一顿。
  宋晏储精致的桃花眼中含着融融的笑意，好似坚冰融化成了一汪春水，让人瞧着就不由沉溺其中。她声音微哑，轻笑间仿佛带着钩子，却又含着万般宠爱：“姝娘机敏灵动，温善聪慧，再好不过了。”
  徐氏脸色一僵，跟吃了什么一般。阮明月在一旁坐着插不上话，此刻闻言心中的嫉恨更是好像滔天的焰火汹涌而来，她轻笑一声，开口道：“姐姐的确聪慧。”
  宋晏储抬眸看她。
  阮明月修剪良好的指甲紧紧掐在手心，她看着只有在谈到阮明姝才会将视线放到她身上的宋晏储，面上笑得温婉贤淑，说的话却有些口不择言：“旁人还在读诗书学女红的时候，姐姐已经打得一手好算盘了，记账什么的都不在话下，比一些专门的账房还要快上一些呢。”
  此言一出，不说宋晏储，阮宏和徐氏的脸色齐齐一变，徐氏更是狠狠瞪了阮明月一眼。
  阮明月此刻着实有些不知分寸了些。
  他们之前说阮明姝幼时活泼顽劣了些，也不过是含着逗趣的意味儿。阮宏身为男人，更是一个男人知道对于真正心爱女人的幼时大多是兴趣盎然，就算是调皮顽劣，在他们眼中也不过是另一种可爱罢了。
  但那是阮明月这句话就过了。
  一个大家小娘子，可以调皮可以顽劣，却不能跟“打得一手好算盘”挂上钩。士农工商，商为最末位，大晏虽说对商人的态度比之前朝要宽和不少，但商人终究是不入流的存在。便是寻常百姓从商也会让人看不起，更遑论是一个大家小娘子！
  一个大家娘子，却跟最不入流的商人搅和到了一起……
  阮宏狠狠瞪着平日里他最疼爱的女儿，此时却是忍不住要扇她一巴掌！
  这说的是什么话？！
  阮宏战兢兢地看着太子，宋晏储慢条斯理地品着茶，让他心中一阵焦灼。
  阮宏难以想象，若是太子对这话透露出来的意思不满……那他之前的算盘，岂不是都打水漂了。
  便是素来看不惯阮明姝好的徐氏，此时也是胆战心惊。看不惯阮明姝归看不惯，可若是阮明姝真的能攀上太子，那阮家的好日子还在后面呢，徐氏不至于这点都看不出来。
  好在宋晏储也并没有让他们提心吊胆多久，她将茶盏轻轻放下，温声道：“倒是挺好的。”
  阮宏一愣，怎么都没想到太子是这个态度。
  宋晏储嘴角含笑，似乎真的没有丝毫不愉。她道：“出阁前后，总归是免不了要打理内宅庶务。虽说日后这些事不必她劳心，可学会了也不至于被下人蒙骗，挺好。”
  阮宏一时恍然，未回过神来。
  他是在是被这话中的意思惊喜地晕头转向。
  打理内宅……
  打理内宅……
  阮宏几乎快要忍不住想要仰头大笑三声。
  “说起来，姝娘的母亲出身河东秦氏？”宋晏储又悠悠问道。
  阮宏正在兴头上，闻言并为多加思索，点头应是：“正是。”
  “如此来说，倒是家学渊源了。”宋晏储笑着开口：“秦氏家大业大，姝娘日常要打理这么多的庶务，倒也难怪对这些熟记于心。”她说着，眉梢微蹙，话语中竟是带了些心疼之意。
  阮宏猛地反应过来，徐氏面上的笑全然僵在了脸上。
  宋晏储疑惑出声：“怎么？”
  “无、无事。”阮宏咽了口唾沫，强颜欢笑道：“殿下说的是，姝娘日常要打理庶务，着实辛苦。”
  徐氏猛地回头看向他，几乎遏制不住的想要开口，却被阮宏一个眼神瞪了回去。
  这是什么意思？这是什么意思？
  徐氏心中慌乱无比。太子忽然提起秦氏，又提起阮明姝打理那些庶务，是在暗示什么？
  秦氏家财的确颇丰，可是如今秦家血脉只余阮明姝一人。这些年她借着阮明姝年纪尚晓的由头将一切东西都劳劳掌握在了自己的手中，那些是她的东西！是她的！是她女儿未来的陪嫁！
  太子这话……是什么意思？
  徐氏被阮宏强行按在椅子上，却是左右晃动，心焦不已。
  不行，绝对不能把那些东西给那个贱蹄子，绝对不能！
  阮宏被太子这话弄的也是心神不宁，却又不得不强打起精神，同宋晏储说着什么。
  知道外面传来一声动静，阮宏回头一看，就见阮明姝一身淡蓝烟缎莲花锦纹长裙，外罩一同色鹤氅，衬得整个人如清水芙蓉清丽多姿。
  “臣女见过殿下。”她盈盈施礼，身后那上好的鹤氅衣角飘出一道优美的弧度，看得阮明月眼眶发红。
  阮宏此刻才算松了一口气，在宋晏储暖声让阮明姝起身，并示意要带她离开片刻后，更是没有丝毫犹豫地答应了。
  等到二人相继离开之后，徐氏才紧紧抓着阮宏的胳膊：
  “老爷——”
  ·
  行宫建在山上，此时又未如冬，原本该是更加寒冷的。只是此处地热丰富，温泉甚多，倒是比起京城还要暖上一些，有如春日。
  阮家住所周围还有旁的朝臣家眷，宋晏储不愿在这里走来走去惹人窥伺，索性带着她到了一处僻静的小花园。
  此处气温稍暖，连带着一些花都开了不少，瞧着倒还真有几分春天的气息。
  阮明姝半步落在宋晏储身后，规矩地垂首不语。
  外界传闻太子对阮家大姑娘如何情有独钟温柔以待，但实际上，她们二人之间的相处，大多都是像如今这般沉默不言。
  阮明姝对太子想要做的事多少有点想法，有时候即便不用宋晏储提点都知道自己该在阮宏面前做什么样的表现说什么样的话，的的确确是个聪明人。也是因此，宋晏储才会愿意费心帮她这么一帮，如若不然，要解决掉阮家，也不过是简简单单一件事罢了，又何须弄得如此麻烦？
  不过是阮明姝颇为知情识趣，她愿意护上一护罢了。
  也不知是什么花树杈间悄然透出了个新芽，仿佛少女的丰肌弱骨，娇嫩异常，一触便要染上羞意。
  宋晏储身形高挑，抬头见隐隐便能碰到那含苞吐萼的花苞。她缓步往前走着，一边开口道：“方才我听说，你算盘打得不错？”
  阮明月脚步一顿，而后默默点头：“是。”她顿了顿，怕宋晏储不喜，又低声道：“自从年长以来，便鲜少碰算盘了。”
  宋晏储回头看了一眼，见她眉目低垂，说道：“那你可得熟悉熟悉了。”
  阮明姝一愣。
  宋晏储：“秦氏家产和你母亲留给你的家嫁妆也不在少数，日后总是要你亲自打理的。孤的身边也不养闲人，你有一技之长，也是挺好。”
  阮明姝不由顿在原地。她眨了眨眼，看着那逐渐远去的身影，难得灿然一笑：
  “臣女遵命！”
  ·
  阮家一直盼着什么时候阮明姝回来，却不想一直到宴席开始之前都没身影，反倒是太子身边的太监来了一趟，说阮大娘子随太子一块赴宴。
  阮宏神色几经变化，最终叹了一口气。
  宴会上一派歌舞升平之景，男宾女宾分列两席，许是因为处于行宫，周围人都放松了不少，气氛比起除夕宴时也松快不少。
  宋晏储到时，除却帝后二人，诸位宾客已全然就座。众臣向太子行了一礼后本已无事，却在抬头看清太子时惊愕不已。
  只见太子一身玄色衣衫，行走间衣角的暗纹隐隐若现；而太子身边那小娘子则是一身月白长裙，虽说颜色同太子大相庭径，但款式几乎可以说是一模一样，更有细心者还注意到两件衣衫上的暗纹都极为贴合一致。
  一时之间席上倒吸冷气声屡见不鲜，不说那些朝臣，就连那些后妃亦是难掩愕然之色。
  他们虽然知晓太子对阮家大娘子青睐有加，但是……竟然已经到这个地步了吗？
  太子此番行事，简直是在明目张胆地昭告他们二人之间的关系啊！
  众朝臣心中久久难以平复，看了眼宋晏储又看了眼阮明姝，最终将实现落到了位于后排的阮宏身上，神色沉沉，讳莫如深。
  太子却是毫不在意，径直走到帝后位置下方，又着人安排了个位置，就那么让阮大娘子坐在了他右下手处。
  众臣呼吸又是一窒，直到帝后驾临，他们才慢慢收回了心思，恭迎圣驾。
  等到宴席开席，在坐所有人都仔细观察着上首的反应，想知道帝后对太子此番作为是什么样的态度。一些心怀别的心思的人还侥幸地想说不定这就是太子的意思呢，那阮家娘子毕竟出身低了些，说不定帝后不同意呢……
  众人各怀鬼胎，却不想皇帝笑语晏晏，对那阮娘子态度温和，颇有对自家子侄的亲近；甚至就连皇后都是极为满意的作态，言语之间对她多有夸赞。
  这场宴席用得沉默不已，大多数人的心都不在此处。而身为当事人之一的阮家则是一直低着头，始终未发一言。
  宴席过后，太子令陈伴伴亲自送阮娘子回去。阮家一家人早就在等着了，见状笑意盈盈地迎上去，又塞了些红封将人送走，一家人这才转身回到了屋中。
  阮宏自宴席开始的时候就一直未露出过笑模样，阮明月下午差点闯了祸，被父亲训斥了一番，此时也不敢开口。
  不大的屋子里烛光盈盈，给坐在桌子旁的几人添上了一层温馨的光晕，若是不了解的人看见了，只怕还真要以为是和谐的一家呢。
  只可惜，以往的十几年中，这种场景，从来都是没有阮明姝的份的。
  阮宏看着面前这个被自己忽视了多年的大女儿，面上浮现了一抹慈父的笑，温声开口道：“姝娘，今日殿下邀你出去，可有同你说什么？”
  阮明姝坐在阮宏身旁——这在以往是属于徐氏和阮明月的位置——她低头咬着唇，慢慢摇了摇头，却又点了点头。
  阮宏一脸疑惑，就听她道：