武昌水营作乱了，他们在副将曹寿和游击马玉龙的带领下打出明军旗帜，一部接应从上游过来的洞庭湖水师，一部向武昌城炮击。
  张长庚万万没想到他期以厚望，拿十几万两银子喂养出来的武昌水营竟会翻脸就不认人。
  没了武昌水营控制江防，武昌城岌岌可危。很快，武昌城的百姓就看到江面上到处都是运载明军过江的船只，一队队身着红色军服的明军开到了武昌城下。
  湖广援剿军团都指挥于世忠和副都指挥铁毅在汉阳城和忠贞营的代表李来亨、袁宗第见了面，双方定下了联手攻破武昌的军事部署，及战后武昌归属问题。
  如从前周士相所许条件，武昌及湖北全省仍归忠贞营，袁宗第为湖北巡抚，但忠贞营所部在夺取湖昌后必须出兵河南。
  对于这个条件，忠贞营方面没有意见。他们一直就想打下武昌，可是他们的实力却是连汉阳都迟迟拿不下，结果太平军一到，就轻易下了汉阳城，这让忠贞营方面既是高兴，同时也惊疑起来。很多人都怕太平军要是拿下了武昌，会反悔从前的约定，霸着武昌不交给忠贞营，毕竟太平军的实力比他们强得太多。不想太平军仍然遵守之前的约定，汉阳城破后，他们一兵一卒都没有进城，汉阳完完整整的交到了忠贞营手中，此举让忠贞营大小头领都是心安，对于渡江攻打武昌更是十分积极。
  会后，铁毅亲自渡江，负责指挥武昌城下连同忠贞营在内的所有明军。郝摇旗、贺珍他们给手下传了话，谁要不听铁将军指挥，就要谁的脑袋。
  于世忠则与李来亨等人在汉阳居中协调，同时商定忠贞营出兵河南后，太平军可给予的钱粮及兵力支援。这些事情太繁琐，不时一时半会就能谈得定的。不过商谈的气氛很好，因为不管是太平军方面，还是忠贞营方面，对于拿下武昌都没有任何怀疑。
  组建湖广援剿军团的命令早在一个多月前就已从军帅府急速发往广西野战军团和湖南野战军团。此令命令广西野战军团都指挥于世忠卸任，领第五镇、第十三镇北上，与湖南野战军团的第二镇、新三镇、新四镇组成湖广援剿军团，总兵力计五镇41200人。
  湖广援剿军团的任务是配合忠贞营攻占汉阳、武昌，然后沿江下游夺取安庆，占领江北安徽各府县，策应增援南京方面。如果用修词的话，那湖广援剿军团就是悬在下游清军，包括即将到来的顺治大军头上的利剑。因为他们摸不着这利机动兵团会何时加入战场，又从哪个方向出现在他们面前。
  调令中，湖广援剿军团以于世忠为正、铁毅为副。原属广西野战军团的第四镇、第十四镇改由巡抚邵九公暂时节制，与第十镇一起承担广西防务。第四镇和第十四镇主要任务便是封堵桂黔边境，依托堡垒工事群彻底粉碎云贵清军入桂念想。
  原属湖南野战军团的湘西剿匪军新五、新六两镇和第九镇则继续由军团都指挥赵四海指挥，因赵四海已被朝廷任命为湖南巡抚，故其军团都指挥使一职卸任，只以巡抚统管诸军。
  军团本就是周士相为了应对某一战场而临设编制，军团都指挥也是临设一职，现今广西和湖南都已无大战，故军团编制全部撤消，都指挥也卸任交出兵权，以免将领坐大。
  各省局面现在是广东巡抚廖瑞祥节制潮汕第七镇、肇庆第八镇，及新七、新八两镇，水师则由军帅府直管；广西方面巡抚邵九公节制三镇；湖南方面赵四海节制四镇；新成立的湖广援剿军团节制五镇兵，而远在安南的赵自强则节制远征军全部。加上东进太平军和江西留守兵马，太平军的总兵力已经达到20万人，但主力不足十万，骑兵只有3600余人。相对满清方面在北方的骑兵优势，太平军落后很多，且短时间内根本无从缩小这方面的差距。
  铁毅渡江后，按惯例派人向城内射入劝降信。劝降信的内容现在都已规范化，大体就一个意思，若不投降，城破之后官绅及其家族皆屠。若降，则原官任用。
  ......
  “想我张长庚蒙太宗皇帝简拔，从旗下笔贴式得为秘书院编修，仅一年便迁弘文院侍读。一日，太宗皇帝至弘文院，见我衣衫上有补丁，立让旗下拨了数户奴仆于我，又给大房一座，更给佐领一职，使我张长庚能衣食无忧。当今圣上更是信重于我，命我任湖北巡抚，又升湖广总督。我自赴任起，便殚精竭虑以为大清平定湖广，不负圣上期望。然，却怎么也没想到会是今日这般...”
  总督衙门里，对着一众幕僚，张长庚怎么也说不下去。众幕僚也是哽咽连连。
  “只恨曹寿、马玉龙之辈忘恩负义，寡廉无耻，背弃总督，以致我无江防可依，坐看贼兵困城！”
  武昌知府朱昌绪情绪很激动，双手紧紧握拳。现在武昌城中因为明军的劝降人心浮动，不少官员都有降意，尤其是家眷都在城中，家族又在湖北境内的更是恨不得总督大人马上开门投降，要不然他们可就活活跟着陪葬了。只不过拿清廷的俸禄，平日捞些小钱，真要弄得全家老小连同宗族被太平军给屠个精光，那可真是冤枉的很。
  朱昌绪是湖北襄阳人，顺治四年进士出身，按理，他一家老小都在城中，宗族又在襄阳，没道理坚持不降，要做主战派。可从见到张长庚起，朱昌绪却是激动连连，口口声称绝不投降，宁全城官绅百姓玉碎，也不为贼兵轻辱。这态度，让其他一心想降的官员们很是厌恶。可总督大人拿不定主意，谁也不敢开口说就这么降了。