周老三笑嘻嘻的抿了抿嘴，语焉不详的说，“别人给的。”
  说完了就往屋子里蹿，王金秀一看他这表现，明显是有古怪，也就把他回来晚的事情抛在一边，追着问东西是谁给的。
  周老三揉着肚子皱着眉毛，有点儿可怜兮兮的对娘亲撒娇，“娘，我还没吃晌午饭呢，给我留饭了吗？我边吃边和你说成不成？”
  王金秀拿他没办法，转身去灶房里帮他热饭了。
  “是吉祥给的，她们家几天打糍粑，我刚好遇上，去帮了忙，所以回来晚了。”周老三没藏着掖着，把早上的事情说了。
  王金秀叹了口气，行，真是孩大不由娘，前几日还吵着说不满意吉祥，今天都学会去吉祥家里献殷勤了。
  周老三一边扒饭一边想着什么，最后祥装无意的问，“娘，成亲的流程是不是特别繁琐？”
  王金秀坐在边上给周老三剥花生，听了这话头也没抬的回，“繁琐不繁琐的，不用你操心，你放心吧，一切有你娘我呢。”
  “不是，我不是这意思，娘。”周老三说话犹犹豫豫的。
  王金秀终于抬起头来，“你到底想说啥？”
  “我想问，咱家啥时候去下聘，这婚期定在啥时候。”周老三憋着一口气，鼓起勇气把心里话说完了。
  王金秀抿着嘴直笑，这孩子终于知道着急了，这是好事。
  “明儿打完糍粑，后天我就去镇上，和刘大妈一块和吉祥爹娘商量彩礼的事情，商量好了就择好日子去下聘，傻小子，急啥急，我都安排着哩。”
  第7章 、007
  到了晚上，院子里彻底安静下来，大儿媳妇罗娟儿把孩子们都哄睡着了，到了外间自己的床上。刚掀开被子躺下，准备和周家老大说话，身边就响起了呼呼的鼾声。
  罗娟儿把煤油灯吹熄了，盖着被子辗转难眠，最后实在忍不住，狠狠推了周用荣几把。
  “嗯……咋地了，娃儿又尿床了？”周有荣闭着眼睛，睡意昏沉的嘀咕着。
  “没尿，我有事要和你商量。”罗娟儿压低声音说。
  周有荣翻了个身，背对着罗娟儿，手紧了紧被子，“商量啥，明儿再说呗，再说了，你自己看着办也成——”
  话音未落，鼾声又起。
  罗娟儿被他这态度气的牙根痒痒，干脆用脚踹，终于把人给踹醒了，周有荣困啊，哈欠连天的问，“啥事啊？还让不让人睡觉了？”
  “老三要成亲了，马上就要下聘了，你知道不？”罗娟儿气呼呼的，抬脚又踹了她男人一脚。
  周有荣莫名其妙的瞪着眼睛，“我知道啊，今晚上娘不是说了吗？”
  “你这个死脑筋，你就没想想这聘礼给多少？”
  “娘自有分寸，你放心吧。”周有荣还以为有啥大事呢，原来是这个，他一边怨罗娟儿小题大做，一边调整着睡姿，眼看又要睡着了，罗娟儿干脆一把掀开了他的被子。
  冬日夜里温度低，猛地一掀开暖呼呼的棉被，一股子冷意袭来，把周有荣冻了个激灵，他气得坐了起来，“你有啥毛病啊？”
  罗娟儿烦死了，捶了周有荣一拳，“你是真憨！我问你，这些年老三在私塾读书，花的是公中的钱吧？现在结亲，办喜事，彩礼，花的还是公中的钱，他这个样子，肩不能扛手不能提，以后做不了多少活儿，那姑娘还贼能吃，成亲以后，他们两口子花的还是公中的钱。”
  “……这不都是一家人嘛。”周有荣没觉得有啥不对，当初他和老二结婚，花的也是公中的钱，一大家子都是这么过来的，周有荣觉得挺好，捎带着对罗娟儿还有了股子怒气，“不是，你想闹分家咋的？！”
  罗娟儿抿了下嘴，“光会凶我。”
  紧接着眼泪下来了，“过两年孩子就大了，姐姐弟弟还能睡一屋里？那不得盖新屋？盖新屋的钱从哪里来？再说，你看看我们吃的，穿的，好的样样紧着老三来，连孩子吃的都没老三好，又是凭啥？这样下去，我是受不了。”
  周有荣见不得女人哭，罗娟儿一掉泪，他也不知道该说啥了，瞪了一会儿眼睛，拍了拍媳妇肩膀，“行哩，先睡吧。”
  不过罗娟儿的话，还真说到他心里去了，确实，他娘亲偏心老三没啥，但他的两个娃儿，做父亲的谁不心疼，他也想好吃的好喝的给供着呀。
  ……
  隔日早上，家里开始打糍粑了，吃过了简单的早饭，王金秀就带着两个媳妇儿蒸糯米，不过，待会子打糍粑是体力活，女人干不下来，得家里的男人上。
  “咦，有荣啊，你上哪儿去？”王金秀正从灶房出来，就看见周有荣拿着一柄柴刀准备出门去。
  “去砍几根竹子回来编箩筐。”周有荣答。
  王金秀抹着手从灶房走到院里，“糯米马上出锅了，你下午晌再去，先把糯米捶好了。”
  周有荣没吭声，想了想准备听话的将柴刀放下。
  一瞅他的表情，罗娟儿就猜到了。
  “咳咳。”罗娟儿咳嗽了两声。
  周有荣步子一顿，低着头有些左右为难。
  “咋地了？你俩打哑谜呢？”王金秀莫名其妙的。
  “娘，我想给大猫做身新衣裳，这不过年了嘛，我编几个筐子上街面上卖了换钱去，好扯布。”周有荣终于把心里想的事儿说出口，大有豁出去的气势。
  在周家，大家一起下地种田，养鸡养猪，钱一处挣，饭一块吃，都是一起的。但王金秀也允许他们私底下自己挖点中药材，做点小手艺活换钱，也算睁一只眼闭一只眼吧。
  前提是先紧着家里的活儿。
  周有荣今天的表现明显有些奇怪，王金秀看着老大两口子，没有生气没有骂人，而是挥了挥手，“行，你去吧。”
  “诶，那我先去。”周有荣走了，罗娟儿得意的挑了挑眉。
  慧香看见了，总觉得家里要有事儿发生。
  ……
  昨儿上午累狠了，周老三睡到日上三竿了才从床上坐起来。王金秀进屋里来叫他，“三儿，快起来吧，把粥喝了，待会儿和你爹你二哥一块打糍粑。”
  听见“打糍粑”这三个字周老三就头大，他活动着酸痛的脖颈跟他娘求饶，“娘，今天我帮着打下手行不？我胳膊酸的抬不起来了，今天干不了活，你非得叫我做的话，我这胳膊就要废了。”
  王金秀推开门走到床边，打量着屋子里的家具和摆设。周家进门一个大院子，正屋和堂屋连在一块在正中，又宽又亮堂，是王金秀两口子住。
  左边两间屋子，每屋分为外间和里间，老大和老二住，右边是灶房和周老三的屋子，因为周老三常年不在家里住，他的屋子是最烂的，也没啥家具，就空荡荡的一张床和一张书桌，还有个大木箱子，将来要成亲，这家具钱得花不少。
  王金秀一边盘算，一边拉着凳子坐在周老三的床前。
  “娘，你是不是有啥要说的？”周老三见这架势，不由得认真起来。
  王金秀还真有话说，“三儿，明儿我就上吉家说事儿去了，你这亲事，娘一定给你定下来。”
  周老三想到吉祥，眼睛里立刻带了点笑意，连声说好。
  王金秀越瞧越觉得老三太单纯太傻了，老大都开始有私心了，这娃还只会傻乐，到底是没成家的人。幸好这些年她攒下了一笔银子，给老三打家具娶媳妇置办彩礼，都能体体面面的。可是俗话说，孩大不由娘，儿子们各自有了小家，渐渐的，都会有私心。
  分家这个事，王金秀早就盘算过，不过，还是等吉祥进门以后，再说开吧。
  “三儿，快起来吧，这糍粑你爹和你二哥打也行，不过，你这身子骨是该多练一练了，这样下去可不成，成了家，你就是小家的当家人，没厚实的膀子撑不起家。”王金秀说道。
  周老三垂下头，有些气闷，说得是，吉祥嫁过来，就得让人家过上好日子，他现在这样是没用了些。
  这周老三沮丧的很，暂时没想好自己能干啥，吉祥却有很多主意。
  十一月十七日，王金秀和刘大妈一起去吉祥家商量聘礼的事儿，正赶上镇上酒楼的人来取说好的酱汁，一共两斤，付了二百文钱，还说好用下次再找吉祥订做。
  “哟，吉祥你可真厉害。”刘大妈惊讶的合不拢嘴，“二百文钱抵四十个烧饼哩。”
  吉祥有些害羞，低下头笑了笑答，“没啥厉害的，原来是自己家里做着吃的。”
  王金秀抿了抿嘴，也笑呵呵的，拉着吉祥的手上下打量了一番，也是一顿夸赞，说她心灵手巧，模样又体面，面对未来的婆母，吉祥更加羞涩了。
  聘礼的事情大人们商量，吉万成找了个理由，把吉祥支出去买东西了，不过，没忘记叫吉瑞跟着一块儿去。
  吉瑞今年八岁，生得虎头虎脑，揪了几根茅草在手里舞着耍，边舞边说，“姐，你就是厉害，刚才别人夸你，你有啥不敢认的？”
  “别人夸归夸，做人要谦虚，懂不，不然显得憨。”吉祥把弟弟搂过来，一边和他说道理一边给弟弟整理衣领子，“瑞哥儿，你领子磨破了，今晚我帮你缝一缝。”
  吉祥和吉瑞感情特别好，吉瑞也很黏糊他姐，小男孩突然有些伤感起来，“姐，我听乔生说姑娘嫁人以后，就很少回娘家了，你以后可要常来看我。”
  “傻小子，周村这么近，我肯定常回来的。”吉祥摸了摸吉瑞的头发，“走，姐给你买糖吃去。”
  “不用了，你自己存着吧，我听乔生说周大哥，不对，周三哥不会种田种地，你们以后的日子肯定紧张，我不能用你的钱。”吉瑞嘴里的乔生是镇上米铺的伙计，今年十二岁，也是个小大人，瞧瞧，都和吉瑞说的啥。
  吉祥把弟弟拉住，“放心吧，这个我早考虑了，他不会种地，我也不太会，那我俩都不会硬是要种地，不是在一棵树上吊死吗？”
  所以，吉祥一早就想好了，等成亲以后，一块做点小买卖讨生活，肯定比种田地要好些。
  第8章 、008
  王金秀和吉万成商量聘礼的事儿比想象中简单顺利得多，就连刘大妈都说，做了几十上百桩媒，还没见过这么好商量事的亲家，“你们都是明事理的人，两个小的成了亲，一定和和美美，是天定的姻缘哩。”
  说实在话，来之前王金秀也为聘礼的事儿悬心，她们这儿彩礼要得高，十几二十两银子都是有的，吉家的日子又这样难熬，保不齐会狮子大开口。
  可没想到吉万成只要了六两银子的彩礼钱，算是很低了。
  “彩礼钱不重要，可家具，棉被，枕头，衣裳，木桶，蚊帐这些儿东西，都得要，成亲时候的花轿，鼓手，酒席都得体面，我闺女必须热热闹闹，红红火火的嫁过去。”吉万成说。
  王金秀赶紧接话，“那是肯定的，吉大哥你就算不提，我也会好好准备，你放心，亲事一定会办得体面热闹，吉祥嫁到我家，我绝对不会亏待了她。”
  吉万成板着脸点点头，面上做出一副严肃的样子，女儿嫁出去了，娘家要是不给劲儿，往往会很可怜，在婆家受欺负了也没个撑腰的，所以，他必须丑话说在前头。
  “吉祥是我的闺女，我心疼的紧，以后她要是受了欺负，我拼了命也会帮她，我们家虽然是外来户，如今日子也窘迫，可我闺女并不会因此没有靠山，只要有我在，谁都欺负不了她，你可懂？”
  “懂，放心吧，谁都欺负不了她。”王金秀当然听懂了，连忙再次表示，吉祥嫁到周家，日子一定会好过，“我可稀罕吉祥哩。”
  两家人都直爽，也不算计彼此，这聘礼的事儿很快就说好了。
  眼看到了中午晌，唐翠留王金秀和刘大妈在家里头吃饭。
  刘大妈早就听说吉祥手艺好，做出来的吃食特别鲜美好吃，正想着今日有口福了，那好字还没说出口，就被王金秀悄悄拽了下衣袖，接着王金秀一拍脑门，“哎呦，我想起来了，今天我还得给我当家的买几贴膏药，天冷了，他腰的老毛病又犯了。”
  说着起身告辞，“你们忙吧，这顿饭改日再吃。”
  唐翠挽留了几次，王金秀蹙着眉坚持要走，一脸可惜的说，“实在是当家的腰痛的厉害，等着我买药回去，我先走哩，你们忙。”
  见此情景，唐翠也没强留了，等她们走远了，才感叹着说，“这王金秀，倒是个贴心的人。”
  再说王金秀和刘大妈，刚走出吉祥家的屋子，刘大妈笑盈盈的脸就阴沉了些，皱纹都快耷拉到嘴角了，她们做媒的，一般主家都会好酒好菜招待着，这次都到饭点了，还叫她饿着肚子回家，这叫什么事儿啊。
  王金秀抿着嘴没说话，等走到大路上了，才用胳膊肘撞了下刘大妈，“嗬，这是生我气哩？”
  刘大妈把一缕乱发掖在脑后，“没生气，得了，你买膏药去吧，我先回家。”
  “哎呀，等会子。”王金秀把刘大妈拉住，她不在吉祥家留饭，是瞧吉祥家屋子窄，实在是施展不开，那屋子摆的满满当当，又做卧房又摆杂物，留两个人吃饭，加上吉祥家里四口人，一共六口子，转圈都转不过来，王金秀不想叫他们麻烦。
  给周虎生买膏药也是借口，常年和田地打交道，哪个庄户人家没点腰痛腿疼的毛病，家里备着药酒和膏药哩。
  不过，红娘也不能亏待，王金秀拉着刘大妈，去镇上的卤肉铺子割了半只猪耳朵，然后找了个面馆子，一人来了碗热气腾腾的面条，面条的汤汁是肉骨汤，加上碧绿的小葱丝，还有油炸豌豆和用猪油炒过的酸豆角，又香又好吃，加上脆爽的猪耳，滋味挺好。