“妈的……居然爆炸了……”
  老猫坐在椅子上，灰头土脸。
  “别动。”唐跃捧住它的猫头，把一根粘在脸颊上的断胡须给摘了下来，然后帮它理了理蓬乱焦黑的猫毛。
  “我……我的胡子……”
  老猫眼泪汪汪。
  “你是怎么搞的？忘了甲烷的爆炸极限么？”唐跃问。
  “这个是我大意了……推进剂和液氧的流速控制有问题，导致氧气未能全部燃尽，所以坑内有残留的氧气，等我爬上火星车打开泄压阀再下来时，坑内的甲烷气体浓度已经超过了百分之五。”老猫摇了摇头，“所以一点就炸。”
  唐跃拍了拍老猫的肩膀，让它节哀顺变，它毕竟不是一只真猫，胡子断了不可复生。
  老猫是真的很稀罕它那几根胡子，每天早上起来都得梳理保养，唐跃还撞见过老猫背着他偷偷用502胶粘它的断胡子。
  可惜失败了。
  这场小小的爆炸事故暂时打断了他们制取淡水的工作，两层塑料薄膜和水槽都被炸飞了，塑料膜是没法用了，跟破气球似的碎成了条絮，唐跃必须更换新的薄膜，有机玻璃的水槽很结实，没什么大碍，还能接着用。
  吃一堑长一智，唐跃和老猫吸取教训，以后制取淡水时必须两人在场。
  否则甲烷与坑内的氧气混合，很容易到达爆炸极限。
  唐跃嘴里叼着一块饼干，把放在地板上的大水槽搬到桌上来，这里有十升左右的淡水，因为是冷凝水，所以水中几乎不含什么杂质。这是他们今天一上午的工作成果，流落火星上九十九天，唐跃第一次有了新的淡水补充。
  “麦冬，水已经有着落了，接下来该干什么？”唐跃问，“去外头挖泥么？”
  女孩穿着蓝色工作服，出现在屏幕上，“你们已经搞定了淡水么？”
  唐跃指了指桌上的水槽。
  麦冬惊喜，“真不愧是猫先生。”
  “什么猫先生？”唐跃老脸一拉，“这是我的功劳好么？你家猫先生差点还把冷凝器给炸了。”
  “好吧好吧，唐跃你的功劳。”麦冬笑着双手合十，“我们言归正传，你们不能直接到外头去挖土，我在昆仑站上的时候取过样，火星上的大多数土壤不能直接用来种植农作物，因为其中氯盐，氯酸盐和高氯酸盐含量太高……说白了就是太干太咸了，这种土质番茄无法成活，你们需要找到基础条件稍微好一点的土壤。”
  “还得找？”
  “当然得找。”麦冬点点头，“你见过有谁会把西红柿种在盐碱地里么？”
  “那我们有没有办法降低土壤中含盐量？比如说过滤萃取什么的……”
  麦冬摊了摊手，“萃取溶剂大多都有毒，而且我认为这么做实在太麻烦了，因为你们需要用到的土壤量是很大的，另外，最大的问题是，你们有这个条件么？”
  “我们有这个条件么？”唐跃扭头看向老猫。
  老猫爪子中捏着一根断裂焦黑的胡须，神情呆滞。
  唐跃把头扭了回来。
  “好吧，还是找吧。”
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  “我建议你们使用火星流浪狗，以昆仑站为中心，在半径一公里的区域内均匀取样。”
  唐跃套上明光铠，和老猫一起打开车库。
  他们并不经常动用火星流浪狗，火星车使用起来其实很麻烦，而且耗能过大，它是整座昆仑站中最耗电的玩意。火星流浪狗本质上是一辆拖拉机——它被人称作地质考察车是因为它后头拖拽的是地质实验舱，如果你把实验舱换成垃圾箱，那么流浪狗就是火星垃圾运输车。
  火星流浪狗看上去高大威猛，实际上它是一辆电瓶车，使用蓄电池供电，电动机驱动，无悬挂，速度慢如龟爬，全速前进时堪堪超过自行车，越野能力基本上为零。
  之前科考队还在的时候，就经常发生流浪狗陷进了沙坑动弹不得，乘员们不得不集体下车推车的情况，这其实是一条短腿狗。
  这辆车被设计出来时就不是为了跑长途运输，它的唯一作用是移动实验舱，方便地质实验舱的实地考察，至今为止，火星流浪狗跑出的最远距离，也不超过二十公里。从理论上来说，流浪狗一次充电足够跋涉三十公里的路程——跑完之后就得停下来充电了。
  但事实上它从来没有达到过这个理论值，老王曾经评价火星流浪狗“充电五小时，工作半分钟”。
  比oppo还oppo。
  “我们大概要取多少个样本？”
  “唐跃你们可以画一个样方。”麦冬回答，“不过我认为取二十个左右的样本就足够了。”
  “然后在这二十个样本当中找到比较合适的土壤？”
  “是的。”
  老猫打开车门，坐进驾驶座，唐跃也跟着爬上来，火星流浪狗的驾驶室没有气密性，所以乘员必须身着舱外航天服。
  火星流浪狗的驾驶方式非常简单，一个方向盘外加刹车和油门，踩油门加速踩刹车减速，一个启动按钮，一按就启动，一个关机键，一按就关机——不知道哪个神经病还在控制台上标了个“快乐的旅途从此开始！”，然后用箭头指向启动按钮，纯纯的弱智风格。
  反正在火星上也没人来偷电瓶车，如果流浪狗真让什么人给偷了，那这就不是简单的偷窃事件了，而是星际外交事件。
  还有寥寥几个仪表，显示电力，位置，温度，堪比游乐园里的碰碰车，还是一按按钮就欢快地“爸爸的爸爸叫爷爷”的那种。
  老猫绑上安全带，看了一眼电力余量，蓄电池满格电，火星流浪狗一直处于待命状态，每天都会充满电。
  这么多电应该足够他们跑个二三十公里。
  “火星流浪狗，启动。”老猫按下启动键，火星车的车身微微地震颤起来。
  几秒钟后，车子又熄火了。
  老猫愣了一下。
  “我认为可能是因为你没叫它的大名，它不乐意了。”唐跃说，“你再启动一下试试。”
  “火星流浪者，启动。”
  老猫再次按下启动键，踩下油门，这次车子动了，缓缓驶离车库。