“茉儿真不愧是我们京城女子典范。”
  身边的贵女并未提前读过黎茉的诗，只见她方才的姿态，都以为是她作的诗，不由争先恐后地赞美和道喜。
  黎茉面色渐青。
  台上庞大儒还在点评那首诗。
  每点评一句，坐席间的附和声就响起一片。
  黎茉从来没有觉得时间过得这样的慢过。
  她甚至不知道当庞大儒宣读名字时，自己要如何面对。
  “恭喜白姑娘获得桃花诗集的女子魁首。”庞大儒满意地收起诗卷，笑着宣布。
  “白姑娘？哪位白姑娘？”
  “魁首不是茉儿吗？”
  “庞大儒念的那首诗分明就是茉儿所作，怎会是白姑娘？”
  那位刚才被她们群嘲过的白修撰之女白娉婷竟然得了第一？
  “咱们去问问庞大儒，给茉儿讨个公道！”
  “不必了。”黎茉青着脸咬牙道，“那首诗不是我作的。”
  这话一出，周遭霎间静了下来。
  黎茉被众人的眼光看得坐如针毡，她起身道：“我身子略有不适，先行一步。”
  言罢，离席而去。
  “等等。”
  身后传来声音，然而黎茉却不想再多逗留一瞬，只当做未曾听见，继续急急离开。
  哪知身后声音并不死心：“黎姑娘不是说了，如果得不了第一，就要将簪子输于我么？现在走得这么急，该不会是想失信反悔罢？”
  黎茉蓦地顿足。
  她深吸口气，转身走到殷语身边，将簪子放下冷笑：“本姑娘还不至于言而无信！”
  与此同时，趴在窗台上百无聊赖看着桃花席的楼时安啧叹了一声：“殷大姑娘气死人的功力，让人佩服。”
  他终于想起殷大姑娘是谁了。
  就是那个据说轻薄过燕煜，还让燕煜撞肿了额头，且那日在大街上拦阻燕煜踢人的姑娘。
  这么个特别的姑娘，有空了一定要结识一二。
  “刚才我翻了下今年桃花诗集上的诗作，”楼时安信手将桌旁的一大摞诗卷拿了起来，“凑巧看见了殷大姑娘作的诗。”
  “你猜她的才情如何？”
  桌案旁审公文的燕煜眸心稍动。
  “我给你念念。”
  楼时安抽出一卷诗作，朗声诵读。
  燕煜听得嘴角微抽。
  “我就说这殷大姑娘不比寻常，单是这么一首诗，若是给那黎姑娘见了，怕是转瞬就将诗作传遍京城，好报这丢脸之仇。”
  燕煜轻嗤：“愿赌服输，此事殷语何错之有。”
  不过是黎茉自视甚高，主动招惹殷语。
  楼时安意味深长地‘哦’了一声：“这么说，你还挺清楚事情的始末？”
  矗立在旁的季宗挺起了胸。
  那可不都因为他能干，将殷大姑娘的事情打听得清清楚楚！
  然而燕煜并未在这事上多费时间，只抽起一封密信丢到了楼时安面前。
  楼时安眼明手快地接过公文，飞快扫过一遍后沉凝了神色：“你怀疑此事乃人为？”
  “自古以来，所谓的祥瑞都是应某些人的需求而生。”燕煜将公文放下，执起茶杯抿了一口。
  楼时安食指扣桌：“安平县县令在这当下上报当地出现祥瑞石，他所图为何？”
  燕煜睇他一眼：“安平县县令何阳山的续弦是刘余平的庶女。”
  “有这层关系？”楼时安眉头一皱，“咱们三年前将曹国公在祁阳一带的势力拔除，刘余平作为祁阳州郡因贪污案被革职，他手上的势力因此隐于桌下……”
  “现在何阳山利用祥瑞一事想回京任职，莫非是曹国公有意起复祁阳势力，重新培植损失的人马？”
  燕煜抬眸。
  丢了个还不算太笨的眼色过去。
  楼时安摸摸鼻子，决定大度地不做计较：“那你打算怎么办？”
  燕煜薄唇微抿：“天降祥瑞乃朝中大事，若然折子真的递到了父皇面前，父皇自是会派官员前往查证，然后将祥瑞领回京中。”
  “你打算亲自去一趟？”楼时安登时明白了。
  “不然你去？”燕煜似笑非笑。
  楼时安指指自己：“我？我这生平性喜风月，从不做正事的人，突然去做这个合适？皇上怕也不会将这差事交于我做。”
  他双手一摊，爱莫能助。
  “不过这事尚未传开，要从安平县层层递报上来犹需一段时日。”楼时安黑眸微凝，“要不咱们先暗中派人去查探情况再做定夺？”
  燕煜颔首：“昨日已经派人过去了。”
  “那且等你的消息。”
  桃花诗集结束后，隔日殷语就随着侯夫人和殷淑一同回京去了。
  许是这一趟出门殷淑被殷语修理得颇有些惧她，回京的路上一直乖乖巧巧的，没有多说夹枪带棒的话。
  又过了几日，就收到了镇国公府发来的请柬。
  “悠悠县主今年桃花诗集上得了第三名，”侯夫人看着请柬，对招来的两个女儿道，“国公府邀请你们姐妹三日后去镇国公府参加宴席。”
  殷淑快言快语应了：“娘亲，怎么没见白府广发请柬邀请贵女们前去庆贺？”
  去岁黎茉在桃花诗集上得了第一，隔没几日就广邀京城贵女道黎府小聚，为的就是替黎茉传扬京城第一才女的名声。
  侯夫人睐了她一眼：“听闻白修撰大人向来清廉，且这本就是各府意愿之事，你们出去了可莫要多说。”
  白府虽然没有请宴，但听闻皇后娘娘对白府嫡女的诗作甚是满意，还让人送了赏赐过去。
  “镇国公府是皇后娘娘的外家，你们前去赴宴可要记得谨言慎语，莫要失了礼数。”
  第24章 镇国公府
  三日后，殷语和殷淑一同上了马车前去镇国公府赴宴。
  一路上殷淑都在叭叭叭地给殷语介绍着镇国公府的各种风光事迹。
  诸如镇国公十八岁就中了状元，身为鸿胪寺卿踏遍天下每一寸土地，不仅对大燕，对大燕外各国的民俗文化了若指掌，让各国使团钦佩不已。
  诸如镇国公不止是大燕首富，而且还是天下首富，其名下产业不计其数，遍布各国。
  又诸如虽然身为首富，但镇国公却是个心怀百姓的大善人，每回大燕遇上天灾人祸，镇国公不仅慷慨地捐献大笔钱财，而且还会调度各地的米铺粮家给灾区送米送粮……
  总之，镇国公是个极富神奇色彩的传奇人物。
  而他，正是当今皇后嫡亲的哥哥。
  “妹妹还听说镇国公当年本是个只喜周游各地的浪荡子弟，后来因为让皇后娘娘有所倚靠，才发愤图强读书，拿下状元之名！”
  殷语看着殷淑满面发光的模样：“听起来是个好哥哥。”
  “可不就是！”殷淑感慨，“大姐可知道桃花诗集上男子魁首就是镇国公府的于大公子，妹妹听不少人说他明年下场科举，说不定能考个状元回来。”
  正说着，就到了镇国公府前了。
  今日受邀前来的贵女不少，殷语和殷淑刚下了马车，就有几位贵女相偕前来拉着殷淑叙话。
  殷语站在人后，抬眸环顾一圈，正好瞧见姚蓁蓁挽着白娉婷，冲她招手。
  “阿语，”姚蓁蓁笑盈盈，“我才和娉婷说你该到了，结果一抬眼就看见你。”
  三人相偕往国公府里走。
  “娉婷，”姚蓁蓁话最多，“听说你这几日收到不少邀约，可都推拒了没有出门，这是为什么？”
  自从白娉婷得了京城第一才女的才名，就成为各家府上办宴争相邀请的对象。
  “我素来在家里安静惯了，”白娉婷低声细语，“不大会说话，就怕去了让人尴尬。”
  白娉婷父亲白修撰个性耿直，她自幼耳濡目染，性子和其父颇像。
  与欣赏的密友相交倒能自如，若是和不相熟的人相处，便会觉得浑身不自在。
  索性就都婉拒了。
  “若不是我让人递了口信说咱们今天都会来镇国公府的请宴，”姚蓁蓁拉着殷语告状，“娉婷怕是还不肯来。”
  殷语和两人相视一笑。
  “不就是在桃花诗集上偶得诗作，”身后传来了阴阳怪气的声音，“白大姑娘就如此自视甚高，不将咱们放在眼里了？”
  三人扭头看去，就见何碧茹挽着黎茉，身后还跟着几个贵女走了过来。
  “我们茉儿不仅德艺双馨，而且温和谦逊，与姐妹们相交亦淑良友爱，她才是当之无愧的京城第一才女！”
  黎茉轻拍何碧茹的手：“碧茹莫要这样说。白大姑娘今年的诗作得庞大儒的夸赞，确实比我稍胜一筹。只不过，”她的目光落在白娉婷身上，“白大姑娘孤高自傲，不喜与姐妹们相交，倒是让人觉得惋惜了。”
  诗作得了第一又怎样？
  平日里只会躲在家中不善与人交往，回头还不是像她那爹一样只会惹人笑话？
  黎茉嘴角轻蔑地勾了勾，目光一转，不经意就对上了殷语那似笑非笑的眼神。
  就，心中蓦地一突。