正厅里的烛火摇曳，把人都拉出长长的影子，风从门缝里透进来，“呜呜”作响如若鬼哭声。吴十五猛然跪下，一开口，这铁打的汉子，声音比那风声还酸楚：“少爷，小老儿投到少爷门下，是要为少爷披荆斩棘的，却不是来养老来了！这条腿被野猪獠了一下，值当什么？沙场上，肠子漏出来，裹一下都还往前冲呢！”
  刘瑜起身抢了过来，一把将吴十五扶起，埋怨道：“十五叔，你这是作甚？我是觉得就小白和二狗两人在解州，不太放心他们安危，所以才请你留在这里，照顾他们。小白伤好，也是一把好手，你有空多教一教他沙场厮杀的路数，总比带一个什么也不会的新丁强吧？二狗也是，多和十五叔学学。”
  但这时候，一身白袍的白玉堂，按着桌子就站了起来，勉力抱拳道：“相公，玉堂投入相公门下，便是要效死力的。不论前路如何，相公去得，玉堂自也去得！”
  张二狗也喃喃道：“直阁，二狗要留在这里，回京师了，老娘非打死小人不可！”
  “老母出行之前，耳提面命，便是死，小人也要死在直阁前头，这才是道理！”
  好说歹说，这三个却是死活不愿留下来。
  不过到了最后，张二狗还是只能留下养伤，因为他马术不好。
  白玉堂尽管身上的伤还没有好，但他说自己骑术过硬，至少三年前单刀匹马，杀到西夏去为朋友复仇，全身而退。所以他对刘瑜说道：“只要有一匹马，玉堂便不至于成了相公的累赘。玉堂还提得了刀，杀得了人！”
  至于吴十五，更是说只要有马，他还能十荡十决之类的，说到最后，老泪都要下来了。
  这不是装出来的，也不是说他们非得折磨自己。
  人有个存在价值的问题。
  只要还有上进心的人，就会担心自己不再被需要。
  所以刘瑜劝到后面，长叹了一声：“好吧，留个五天。子厚去寻知州那边，看能不能弄几匹马？小白好好养伤，如果理想的话，四五天后就可以拆线了。十五叔也是，你一定要跟着出行，那就把伤养好。”
  章惇听着就皱起了眉头，不过他暂时没开口，等到吴十五和白玉堂、张二狗都下去了，他才对刘瑜说道：“这等事，皆能儿戏？当是子瑾要他们生就生，死就死；岂有门下人等，反倒过来以死相胁的道理？再说，拖上几日，那些刺客都已撤走，我等何从跟踪？”
  “他们走不了，这五天，我们就在解州城里，先剪其羽翼。”
  “就咱们三人？”章惇又回到原先问题上去了。
  “我能用弓。”刘瑜看出章惇的疑问，也就亮出了底牌。
  章惇知道刘瑜不会在这种事上说笑，沉吟了半晌，点了点头。
  这一夜倒是睡得安稳的，章惇之前去见了知州，官凭公文都亮了出来，知州自然也不想刘瑜这直秘阁，章惇这集贤院校理，在解州出事。所以派了巡检、差役捕快，在这租下的小院子左近护卫，连四面屋檐顶，都各有两人在那里守夜，更别提周围巡夜的捕快了。
  去到第二日，解州城便只开了一个门。
  知州也是愤怒，昨夜要是刘瑜还是章惇有个三长两短，那他是脱不了责承的。
  不单只开一门而已，知州把巡检和捕快都骂得狗血淋头之后，又觉得这些人济不了事。
  要不昨夜也不会一个刺客都没捉到。
  于是开城门之前，知州就派解州衙门那边的吏员，请了一位解甲归田的老武官，带着几个头发灰白老亲兵，摆了张椅子，在城门口盯着出入人等。
  这位之前和西夏人打过仗的，也是做到内殿承制的大使臣。后来沙场上断了一条腿，又是年纪大，得以回家颐养天年。这当口就被知州请了出来，毕竟行伍里呆了十几年的老军头，万夫不挡之勇不见得有；运筹帷幄决胜千里的本事，应该也是没有的。但看人的本事，看一个人是不是有过从军经历的本事，这老军头却就绰绰有余了。
  城门刚开不到一个时辰，就有七八人被纠出来。
  一个也没有揪错，好几个是行伍中出来的人物，并且不论是否从军，都是弓箭好手。
  “只开过一两次弓的，哪怕他射死过人，老夫也认不出来。”
  老武官抚须笑着，对着边上的巡检兵丁，传授经验：“但只要能入弓营的水准，不论大宋还是辽、夏，不论他是不是当过兵，绝对逃不过老夫这眼！”
  二十人左右，射了百多箭，也就是一人至少五六箭。
  又不是两军阵列于前，可以把箭插在身前地面的。
  那么要射一枝箭，少不得就要从箭壶里取箭、搭箭、开弓、瞄准、撒放。
  别小看把箭插在地面和从箭壶里取箭这两者的区别，这两者有个时间差，前者要比后者快上一点，也许是半秒一秒。这几步走完，才能射出一枝箭，而六七息，也就是大约二十秒，能射完五到六箭，而且命中很集中——捕快堪查过，攻击者大约在七十米外的屋顶发射的，但基本羽箭都能透窗而入。
  有这本事，基本上都能进入弓营。
  “那他的左肩，必定比右肩低。如是习惯用左手，则就相反。”老军头向着边上的巡检兵丁教授着经验：
  “持弓的肩沉不下去，这箭的准头就不成，弓会抖。对了，把那着褐色短衣的拦下，那应是军中刀盾兵的出身。”
  这一上午，解州城就扣下了十三人。
  两人是左近的粮草场老军，过来采办些食物的，巡检和差役都认得，便自他们去了；
  其中五个是本地的大侠，叫了里正过来，领回家去，不教出门；
  有三个却是军中的逃卒，便被衙门拿了去，是要发配还是怎么样，那是后话；
  另有三人是商队的护卫，于是连那商队也一并被扣下，倒是有托本地商户去衙门说情，结果连说情的商户，都被暴怒的知州下令一并拿了。