次日。
  像水墨恒预料中的那样，水天勤一大早醒来，发现许通不在他身边，立即跑去找他娘亲。
  向甜一宿未睡，精神都有点恍惚了，抱着天勤泪流不止，却一个字儿都说不出来。
  “娘，通儿呢？”
  “娘，你说话啊？”
  “娘，通儿到底去哪了？”
  “娘，为什么你哭得那么伤心？”
  “……”
  水天勤纠缠着，不知问了多少，最后终于换来一句话：
  “他已经死了。”
  其实，向甜也不清楚许通是否真的已经死去，只知道水墨恒绝不会轻易放过他。
  “娘，通儿死了？”
  “他为什么会死？”
  “娘，我要通儿陪我玩耍，娘……”
  “……”
  水天勤年纪尚幼，还不大能理解“死”到底意味着什么，只知一个劲儿地哭嚷着，要把许通变回来。
  娘儿俩都哭。
  但泪点显然大不相同。
  也不知哭了多久，服侍的丫头才在外头禀报说：“向少奶奶，昨晚狗叫唤了一次又一次，黄总管这会儿正在咨询调查，怕是有盗贼进来或是谁偷偷溜出天上人间，问咱丢东西了没？”
  “没。”向甜回了一个字。
  “哦。”服侍的丫头应了一声，心里不禁纳闷儿起来，主子为何无缘无故哭泣？而且天勤还喊着要“通儿”。
  ……
  早饭，向甜也没心情吃。
  若不是需要照顾水天勤，她一口都懒得应付。
  吃完饭，水天勤倒是没有哭泣了，可向甜她心里依然空落落的，感觉浑身不得劲儿，只得将水天勤拉回房间。
  可拉到房间，又不知道做什么说什么。
  娘望着儿。
  儿望着娘。
  相视发呆。
  约莫过了一个时辰，又听见服侍的丫头在门外禀报说：“向少奶奶，莫少奶奶来了。”
  向甜一个激灵，慌忙镇定几分：“请她进来。”
  莫颜刚一进去，水天勤便扑到她的怀里，哭泣道：“婶婶，娘亲说通儿死了。”
  莫颜一愣，随即笑了笑，抚慰道：“你娘亲骗你的，他不是死了，而是昨晚偷偷溜走回家了。”
  “回家了？那他还回来吗？”
  “勤儿只要听话，他过些日子就会回来，别哭了哈。”
  “那我不哭了。”水天勤立马擦干眼泪。
  “他不在，勤儿可以去找尚乾、尚坤玩儿呀！”
  “哼，我才不跟他们玩儿呢。”水天勤一噘嘴，“他们一点都不好玩，骑不上牛羊，捉不住鸡鸭，连跑都跑不快。”
  “他们还小，你是哥哥嘛，得照顾他们呀。再过两年，他们就能像你一样四处乱跑了。”
  “哦。”水天勤不大情愿地点了点头。
  “若你不喜欢与尚乾、尚坤他们玩儿，可以去看前程啊！”
  “好哇，我现在就去，牵他的小手，摸他的小头。”孩子终究是孩子，刚刚还痛哭流涕，一会儿又笑得直拍手。
  “去吧，姐姐在外面，让她带你。”
  水天勤去了。
  向甜好不自然地望着莫颜，心想她与水墨恒关系如此亲密，是不是已经知道了自己的糗事儿？
  莫颜先开口，而且直截了当：“许通是否已经逃走？”
  “逃走？”向甜一怔，不明何意。
  “刚刚门子过来汇报说，昨晚有人私自逃离天上人间，而且还捎走了两只鸡，所以料定是许通所为。但他们又不敢前来打扰，只好委托我来问一声。你看你，眼睛都肿了，是不是为这事儿哭过？”
  “我？”
  “那肯定是了。”莫颜抢着笑道，“许通本是一个梁上君子，走了就走了嘛，还哭什么？”
  听这语气看这神情，向甜又觉得莫颜好像不知道自己的糗事儿，可让她自己主动坦诚，怎么也下不去这个决心。
  “好了，既然已经确定，那我回去了。趁前程熟睡，我才得空来你这儿一趟，勤儿刚又过去，我得回去照看着。”
  莫颜说完便走。
  其实她来，一方面是为了安抚水天勤和向甜的情绪，另一方面也是担心向甜想不开寻短见啥的。但她也不敢多留，怕说多了待久了愈发引起向甜心中的不快。
  言多必失嘛！
  ……
  很快，许通逃走的消息便在天上人间传开了。
  原来，昨晚是许通在捣鬼，难怪狗叫唤了一次又一次。
  只是，有些人诧异不解，待着好好的为什么要逃走呢？但很快便被一种压倒性的声音淹没了：
  “要我，也会逃走。怎么说也是个大人好不好？天天给小孩儿当马当牛骑，一天两天还行，时间久了多没意思！”
  “还有，他那么大的人，居然叫一个孩子小爹爹上小爹爹下的，其实不过是迫于水蛋的威压，压久了自然会反抗。”
  “有道理，当初偷鸡就该治他的罪，现在好不容易趁主子出征未归，此刻不逃何时逃啊？”
  “就是，人都那样，饥饿的时候顾不上尊严，可一旦吃饱喝足，就不是那么回事儿了。再说，像他那种人，过惯了偷鸡摸狗没人管的日子，让他局促在甜心斋，每天与一个孩子形影不离，总有一天会腻味要逃走的。”
  “……”
  众人将许通的“逃走”视为必然。
  对此，向甜虽然表示怀疑，可这样的言论显然对她有利，至少舆论压力小很多。
  尽管心中有时会升起一股小冲动，想去问问莫颜，许通是不是真的逃走了？但最后还是忍住，尤其想到水墨恒那句话：就当许通这个人从未在你生命中出现过。
  毕竟在水蛋与许通之间作出选择，只要不傻，都知道怎么选。
  而水天勤说到底还是个孩子，开头几天没有许通的陪伴，看得出来他非常失落；可几天之后就好了，虽然笑容少了一些，但也没将许通动不动挂在嘴边。
  这样，在天上人间，关于许通这个人就此翻篇。
  ……
  然而，当一个人与你发生了肉体的交融时，都不会在你生命中悄无声息地谢幕，能够将他忘记得一干二净，即便这个人已经死去。
  因为，走过的路，必定会留下痕迹。
  而这痕迹，显然又不是道路上用脚去踩留下的痕迹，那种痕迹经历风吹雨打便能消失；这痕迹是融入了你的心和灵魂深处，将会伴随你一辈子。
  因此，向甜心里又长出一根刺……
  如果说，因为两广总督李延而长出的那一根，现在已经被磨平不再能刺得人心痛了，那这次新长出的不仅能刺痛她，还让她背上一个沉重的枷锁……
  ……