水墨恒动之以情，晓之以理，瞅着张老七和张三元两个人，继续说道：“就像大蟑螂你家的班匠银，小跳蚤你家的田赋银，到底该不该收呢？收吧，得罪了你们，将你们逼上绝路；不收吧，又要得罪朝廷，头上乌纱不保。你们说，是不是这么个理儿？”
  为了表示亲切，水墨恒有意不称呼张老七和张三元的名字，而直接叫他俩的外号。但满满的诚恳，绝无一丝鄙夷之意。
  张老七和张三元微微颔首。
  虽然还不知道“邵先生”的真实身份，可傻子都看得出来，沈振瞧“邵先生”的眼神中，分明写着“服从”与“敬佩”两个词。
  服从自不必说。
  当官儿的人，最敬佩的是啥？
  不是富可敌国的人，也不是才华横溢的人，唯有一种，那就是比自己官儿大的人。
  所以，很容易联想到“邵先生”是一名官儿。
  而且，要比沈振的官儿大得多。
  张老七和张三元心里早已认定这一点。可何时见过如此诚意与自己说话的官儿？又是摆宴席款待，又是让他们眼中的活阎王道歉，又是热心地赠送银子，又是耐心地与他们讲道理……
  水墨恒继续说道：“毫无疑问，几乎所有的税官，都宁愿得罪百姓，也绝不肯得罪朝廷。但无论得罪哪个，都可称得上好官儿。得罪百姓，是衷心为朝廷办事的；得罪朝廷，是真心为民做主的。怕就怕对上欺骗朝廷，对下欺压百姓，这才是坏官、狗官，才是你们顺口溜中的‘催命判官’。”
  水墨恒顿了顿，将目光投向蒋攀：“他，巡栏官，称得上坏官狗官吗？不是，他是沈大人的好部下。沈大人更不必说，为了收税，整日寝食难安。可身为朝廷命官，他们必须遵守朝廷的法纪。田赋银和班匠银，关乎朝廷税法，别说沈大人，就是你们眼中的精神领袖首辅张居正都不敢违抗。”
  偌大的客堂，此刻除了水墨恒的说话声，全都屏息敛神、静心倾听。以沈振为首的官员，无不为之感动。
  “所以，在国家税法尚未更易之前，税银还得依照旧法征收。如果因为其中某些不合情理处而免收，那岂不乱了套？我邵某人打听过，你们两家生计着实艰难，就是要了你们的命，也难以交清那几两积欠，故把这些银两送给你们，用来还账。”
  张老七和张三元本来欲罢不能地，已经将银子接到手中。突然张三元又将银子放回到餐桌上，说：“这些银子咱不能要。”
  张老七见此，也将银子放下。
  水墨恒问：“为什么不能要？”
  张三元迟疑了一下，担忧地回道：“若是父老乡亲们问及，我该如何回答他们？”
  水墨恒盛意拳拳，执意将银子塞到他们手中：“如实说便是，就说邵先生送的。救急救穷，一向是我邵某人的爱好，不信你们问问沈大人。”
  “邵先生一番诚意，你们岂能拒绝？拿着吧。”沈振撺掇道。
  “多谢邵先生！多谢沈大人！”张老七冲水墨恒和沈振分别深深鞠了一躬。只是感觉心里堵得慌，说话时喉咙难免有些发哽。
  张三元则是“噗通”一声跪下，满脸歉意地说道：“邵先生、沈大人对我俩这么好，可我俩竟想着……”
  “哎呀！”张老七被提醒，像是想起什么，一声惊讶，然后也跪下，羞愧地说，“对不起，请邵先生、沈大人原谅！”
  “原谅什么？”水墨恒和沈振同时问。
  张老七虽然是街头泼皮，而张三元也是方头不劣，可此时两人都觉得愧疚，被眼前“邵先生”的行为深深感动着，泪花在眼眶里来回打转，认定“邵先生”与沈振是一伙儿的大官。
  “小跳蚤，你来说。”张老七碰了碰张三元。
  “咱们是狗咬吕洞宾，不识好人心啊……”张三元哽咽道。
  “你俩先起来再说。”水墨恒拉了他们一把。
  “邵先生，沈大人。天理良心，我们可真是有罪啊。我与蟑螂兄听了府衙詹师爷的唆使，准备去府衙告你们税关，告蒋大人，告沈大人呢……”张三元将事情经过讲述了一遍。
  沈振和蒋攀等税官听了，都是大吃一惊。
  其实他们不是没想过，肯定会有人借机造谣生事，只是没想到是赵雍的心腹詹师爷，而且用心之毒：竟要告到湖广道巡按两院、告到两京都察院去？怎么看，这也不过一起普通的打架斗殴事件嘛，哪有必要小题大做升级到京城？
  水墨恒却不慌不忙，镇定地说：“詹师爷还会这一手？”
  “他让咱们去府衙敲鼓、告状。”张老七道。
  “我们明天就去阻止，将画押的状子要回来。”张三元信誓旦旦地说。
  “对，咱们打死也不告了。”张老七附和。
  “不，其实，他通知你们啥时候去敲鼓告状，你们照着他的意思去便是了，为什么不去呢？”水墨恒意味深长地笑了笑。
  “啊？这不行，不行……”张老七连连摆手。
  “你们对咱那么好，若咱再去告状，岂不成了白眼狼？那可是要遭天打雷劈的。”张三元道。
  “我不是这个意思。”水墨恒保持微笑，“不告税关，你们一样可以去府衙嘛。”
  “啊？”张老七和张三元皆是一愣，不明所以。
  “到时候你们可以联络父老乡亲，给府衙送一件礼物。”水墨恒颇为玩味儿地说道。
  “什么礼物？”
  水墨恒诡谲一笑，然后小声嘀咕两句。
  张老七和张三元一听，当即乐不可支。
  张三元嘻嘻道：“邵先生这个主意好，反正咱和蟑螂兄都是个大文盲，也没人相信那状子是咱写的。”
  “由八，安排两顶轿子，将他们两个送回家。”水墨恒这才答应让张老七和张三元两个走。
  其时，时光已不知不觉到了凌晨。
  等一应人散尽，陈冰如带着几分羡许的目光，冲水墨恒笑道：“原来你的嘴巴这么厉害哇，硬是将一根稻草说成了金条。以后，我得离你远点，你这种人太恐怖了！”
  “我的嘴巴还不止会说呢……”水墨恒笑道。说话的当儿，却瞅着莫颜。
  “是，你的嘴巴还会损人。”陈冰如道。
  莫颜却是脸色一片赧红，佯嗔地白了一眼，她知道水墨恒话里的弦外音……