水墨恒虽然乔装而来，可张居正和王国光进客堂的第一眼，见到他坐在李太后的左侧，便猜出他的身份。
  这会儿更是确信无疑。
  水墨恒的话一说完，在场所有人都松了一口气。
  沈振虽然挨了批，可出色地完成了首辅和部堂大人交给他直谏建言的任务。虽然清楚这有“利用”自己试探李太后之嫌，更有可能因此丢了乌纱帽，但他还是愿意去做。
  因为针砭子粒田的弊端，若能将其改变，将是一件大功，会在自己政治生涯中抹上浓重而精彩的一笔。
  王国光也坐了下来。
  他与水墨恒没多大交情，除了胡椒苏木折俸一事上，亲眼目睹水墨恒与邱得用交锋的那次，之后再无交集。
  如果说，那次是感受到水墨恒的“硬气”，那这次便是感受到水墨恒的“智慧”。因为水墨恒借机“敲打”自己的部属，又指向子粒田的弊端。这比沈振直桶桶的建言，不知要高出多少倍。
  冯保脸上的怒气也消散不见了。他脸上的怒气消失，全是因为李彩凤的脸色变好了。
  作为李彩凤最忠实的奴才，他当然不希望任何人抵触主子。主子有威风，他才有威风嘛。
  张居正心里更是吁了口气。
  他与水墨恒商量之后，又与王国光协谋，派沈振充当马前卒，其实私心显而易见，所以他最担心沈振，所以他要抢在李太后之前训斥沈振。
  水墨恒再次让他见识到什么叫作妖孽。如此一来，既成功保住了沈振，又为太后驳回了面子，更将矛头直指子粒田的弊政，可谓一箭三雕。
  李彩凤就更不用说了。
  那微微一笑，足以盖过所有的言语。
  身边有这么一批人处处维护自己，为自己披肝沥胆，这也让她大大增加了秉持国政的信心，稍平复一下情绪，问：“沈郎中，你听进去了吗？”
  “启禀太后，卑职听了简直醍醐灌顶，明白了太后的的决策实乃英明之举。”沈振心悦诚服地说
  “明白就好。”李彩凤点了点头，脑海中突然想起与姐姐第一次见过水墨恒之后，姐姐对她说的那番话：钧儿是太子，年龄尚小，妹妹日后便是皇太后，是钧儿的榜样，可不能由着性子随意扼杀正直敢言的人。
  念及此情，李彩凤对沈振说：“不过，你的敢谏直言倒是值得称赞，朝廷需要像你这样的人。”
  “多谢太后，卑职一定全心全力，为朝廷效犬马之劳。”
  “跪了这么久，你这膝盖酸不酸？”李彩凤见沈振依然直挺挺地跪在地上，头却勾着不敢抬起来，便问道。
  “酸。”沈振见太后语气轻和，心里十分欢欣，咧了咧嘴，老老实实地回答。
  “前朝有臣子觐见时应对不当，被罚到午门长跪，一跪就是一整天，不给吃不给喝，身子骨还不能散架。看来，你的跪功不到家，还得修炼。这里没你的事，你先出去吧。”
  “谢太后！”沈振叩首谢恩，这才胆怯地睃了李太后一眼，怏怏退了出去。难得一下子见这么多大咖，其实很想听下去，不禁为自己刚才如实说出那个“酸”字而丝丝感到后悔。
  这是沈振第一次见李彩凤。
  虽然感觉这个极有权势的女人甚是严厉，天威难测，但结果还是让人欣慰。关键是，太后真的好看啊……
  待沈振退出，李彩凤问：“王大人，我想听一听，子粒田对朝政的危害，究竟有多大？”
  王国光觉得机会来了，当即起身，跪奏道：“启禀太后，我朝自圣祖皇帝建国以来，已历九帝，每位皇帝在位时，都对皇亲国戚近侍功臣赏赐土地。前些日子，微臣去宗人府查过，截止隆庆六年，在籍皇室宗亲便有八千多人。”
  “啊？这么多？”李彩凤惊讶一声。
  “是。其中亲王三十一位，郡王二百零八位，世子五位，长子四十二位，镇国将军、辅国将军、奉国将军分别有四百、一千零八、一千二百位，镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉分别有三百二十八、一百零八、二百八十位。”
  在场一个个惊叹无比，这数字记得，卧槽，滚瓜乱熟，倒背如流似的，宗人府的簿册，得翻过多少遍呀？
  “还有，未封名的爵侯四千三百位，庶人二百八十位，这些名下皆有赏赐田地，多则上万亩，最少的也有一百亩，全部加起来，合计四百多万亩田地。”
  没有一个不听得聚精会神，数字才是说服力的支撑啊！
  王国光继续铿锵有力地说：“这还仅是宗亲，若加上外戚、勋贵、功臣、内侍、寺观等赐赏的子粒田，数字之庞大，一时还难以统计出来。这些田地被他们占着，都不用纳税。而据户部去年统计，全国所有州府税粮，是三千七百八十六万五千石。”
  实质上，王国光这番话，与沈振一样，也点明了全国土地被豪强权贵霸占着的事实。只是话从他嘴里说出来，给人的感觉和威慑力大不一样。
  “而领食朝廷俸禄者有多少呢？文官两万八千多人，武官十万人，吏五万六千多人，卫所一千二百人，旗军八十多万人，廪膳生员近九万人。朝廷所收税银，根本无法应付这庞大的开支。”
  王国光逐渐将问题引至税收上，这是他与张居正要推行财政改革的动机：入不敷出。
  “眼下的情况是，国库缺银子，京衙缺禄米，卫所缺月粮，各边缺军饷，各省缺俸廪……总之，就一个字：缺。微臣以为：国家兴亡，重在吏治；朝廷盛衰，功在财政。时下国家的财政，尚处于一个十分艰难的境地。”
  对王国光这段话，在场的人无不佩服。
  单凭他记忆的那一大串数字，便可见他十分用心。一个十分用心做事的人，总是值得尊敬的。
  但王国光这段长篇大论，没有说一句好话。
  忠言逆耳嘛。
  水墨恒既怕李彩凤听着不舒服，又怕王国光接下来会说出更不好的话来，所以轻轻咳了一声。
  张居正敏锐地察觉到，当即从椅子上下来，跪奏道：“适才王大人所言，皆是事实。想我万历皇帝登基以来，虽垂髫之龄，却天纵英姿，决心开拓新政。实乃社稷之福，臣子之福，苍生之幸！”
  “你们都起来说话。”李彩凤抬手。
  “臣遵旨。”张居正和王国光异口同声。
  “接着说。”李彩凤听得很入神，一提到自己儿子，更是来劲儿。
  张居正道：“自臣担任首辅以来，每有建议皇上都虚心采纳，并颁旨例行天下。正因为有了皇上和太后的全力支持，臣才能义无反顾地前行。且喜当下，政治逐渐清明，吏治新局已然出现，这是盛世的好兆头。”
  说完这些好话之后，突然话锋一转：“可目前还不是盛世，仍有很长的路要走。正如王大人所言，国家财政依然处于艰难的境地，若国库不充盈，盛世无从谈起。”
  李彩凤的心情看似越来越开阔：“那如何扭转国家财政的困局呢？想必张先生和王大人也已想好了举措，趁今儿机会难得，不妨说出来，大家一同参详参详。”