说服钱本航带头统一价格回收胡椒苏木，费了多大的劲儿？连唬带诈，软硬兼施。
  用钱本航的话说，那纯粹是在“救济”那些穷酸的京官！
  可他们倒好，竟还假装清高，不卖！
  你说气不气人？
  不过，转念一想，水墨恒觉得这事儿也并不奇怪：头两天收得好好的，这会儿要做伯夷叔齐，定然是受了某些人的蛊惑。
  道儿已经给他们指出来了，可他们不愿意走，那能怨谁？
  不用管。
  水墨恒如此交代钱本航，便带着冯保曾经塞给他的五万两银票出门了。
  到冯保的府上，宾主坐定后。
  水墨恒二话不说，笑吟吟地将那张银票递给冯保。
  “这几个意思？”冯保一愣，怪怪地瞅着水墨恒。
  “冯公公先收下。”
  “不带这么玩儿的，神神叨叨的，搞得我心里没谱，要不还是先说事儿吧！”冯保笑眯眯地说。
  “当日，邱公公应该不止给这个数吧？”水墨恒笑了笑，语调轻缓态度平和，听不出任何责怪之意。
  “这……”冯保又是一愣，“不像你的风格呀？”
  “明人不说暗话，皇上经筵的经费，我出一半，你出一半，公公意下如何？”水墨恒直承其事。
  “这是内阁和户部的事，你搀和什么？”冯保有点小情绪，心想肯定是张居正从中斡旋。
  “不要怪先生。来之前他曾反复叮嘱我，不想让公公知道他找过我，但我还是坦诚，觉得你我之间无需隐瞒。”
  “对，就该坦诚。”
  “国库是真的拿不出钱，公公不要逼先生。”
  “谁没困难？想办法呀！”
  “公，公。”水墨恒音色一沉，“京察与胡椒苏木折俸两件事，已经让先生够难受的了。”
  冯保一个激灵，像被蛰了一口。
  水墨恒迅速将自己的情绪调整，继续说道：“当初，若非先生大胆将我引荐给先帝，我不会有今天。之所以三番五次帮先生，便是要承他这个情。”
  “我也该承你的情。”冯保的确是个聪明人。
  “公公坐上司礼监掌印的位子也不容易，皇上如今还小，公公当与先生一条心。”水墨恒这番话既含奉劝，也暗含一股威胁。
  早在赵怀一事上，水墨恒就曾想过，要将冯保的气焰压一压。总觉得这位大公公或许憋得太久，一朝得势，便有些肆无忌惮，似乎将谁也不放在眼里。
  水墨恒的意思很明显，你熬走五位司礼监掌印，才有机会坐到这个位子，多么不容易！不能与首辅起二心，万一呢？
  冯保一点即透，虽然心里有点不高兴，却还是频频点头。张居正的话，他敢反驳；可水墨恒的话，他只得听。
  水墨恒又道：“公公对皇上尽忠，虑着皇室的威仪，要将经筵办得像模像样，这是应该的，可先生也难。让他一门心思搞好京察，只有肃清吏治，我朝才会出现新的生机，否则年年哭穷。”
  冯保不说话。
  “公公不相信我？”
  “当然相信。”
  “这五万两，公公难道不收？”
  “收，收。”
  “经筵的事，能帮先生挡一挡，就挡一挡。做好了，皇上会念公公的好，李太后也感激你，先生更感激你，当然，我也感激你。”
  “有你这句话就够了。”冯保终于勉强一笑。
  搞来搞去，怎么又自己掏腰包？为后宫添置头面首饰，有自己二十万在里面。这次经筵，剩下五万，又得自己掏，不高兴。
  “公公，钱没了可以再挣。”水墨恒看出冯保的心思，“但若信任丢了，便挣不回来。公公在宫中摸爬滚打几十年，其实不就只有一件事吗？那就是赢得主子的信任。”
  “什么也别说，我明白。”
  “看来，我这一趟跑得很值呀！”水墨恒爽朗笑道。
  “若不是你，我也不会有今天。你求我，我当然得答应。”冯保这句话说得够诚恳、实在。
  “其实，我们的目标一样，想把事情做好而已。”
  “既然你今儿来为张阁老说话，我也说说自己的心里话吧。关于经筵一事，我是请示过李太后的，她也希望办得体面些。我何曾没有考虑过张阁老的难处呢？”
  “我替先生感谢公公足德怀远。”水墨恒拱手。
  “知道张阁老日理万机，我一提经筵的经费，他脸色都变了，所以王国光尚书被人弹劾的奏本，我都没敢给他看。若是给他看了，他又得焦心，睡不着觉。”冯保郑重其事地说道。
  “王大人现在处于风尖浪口，被人弹劾实属正常。谁呈奏的？怎么说？”水墨恒问。
  “南京户科都给事中，就胡椒苏木一事对王尚书进行严厉地弹劾，说他出掌户部，不思进取，不去开源取银充库，反而自图省便，拿积年陈货折俸糊弄两京官员，导致两京官员囊中羞涩，竟日为生计奔波，怨声一片。”
  冯保换了口气，继续道：“他还说，值新皇登基之初，王尚书出此下策，实乃离间君臣，涣散人心，朝廷体面尽失。因此恳请皇上对王国光尚书追伐罪责，以正本清源，收揽人心。”
  “那公公对奏本，是如何看的呢？”水墨恒问。
  “无非借胡椒苏木折俸闹事，反对京察而已。”冯保掷地有声。
  “公公有没想过怎么处理？”水墨恒又问。
  “杀鸡给猴看。”冯保眼神里凶光一闪，意味深长地说。
  “公公有这份心，我定帮你转达先生。”水墨恒这回起身打了一躬，深表谢意，心中涌出一股暖流。觉得在这件事的处理上，冯保确实很够意思。
  “哦，对了，水莫居着火，查出眉目了吗？需不需要我们东厂帮忙？”冯保突然想起这茬儿。
  “这件事王篆大人正在调查，相信以他的办案能力，应该很快能查出结果。”
  “纵火都敢，我看某些人是不要命了？”冯保肃然动容。
  “某些人？公公难道有所指？”水墨恒抓住话头，带着笑意问。
  “定是高拱的死党。”冯保毫不隐瞒自己的感情倾向。
  “我有一个大胆的猜想，若将邵方捉拿归案，许多事情都会迎刃而解，水落石出。”
  “这个人必须得死！竟敢对太后下手。”冯保一咬牙。
  “要抓到他，要下一番功夫啊！”
  “东厂会密切关注。”
  “有冯公公出马，相信问题容易许多。总之今天很感谢，话就不多说，打扰了。”这一席话，也谈了个把钟头，天色已晚，水墨恒起身告辞。
  回到自己府上，根治劈头抱怨：“少爷，你又将钱拿去送人了是不是？水莫居桌椅还得采购，没钱哪成？”
  “刷脸，先赊着呀！难道我这张脸现在还不值个大几万？”水墨恒一撇嘴，指着自己的脸，志得意满地说。
  根治摇头叹息：“哎，原来少爷还有一宗没变，依然是个败家子……”