紫苏也才十二三岁，比这两个大不了多少。而且，她也是从贫困人家出来的孩子，很知道这些孩子最大的愿望大概也就是吃饱饭，不挨饿不挨冻，至于糖块这种‘贵重稀罕物儿’，她们大多时候是想都不敢想的。
  紫苏掩下心底的一抹酸涩，微微笑着往前伸了伸手，道：“给恁吃的，拿着！”
  见那两个妮子仍旧缩着胳膊，不敢伸手，紫苏索性又从荷包里取了一块糖出来，剥开油纸自己先吃了一颗，然后举着另外两颗又往两个小丫头面前送：“嗯，快吃啊，很甜，很好吃的。”
  两个小丫头互相看看，终于，那个鼻子有些塌的小姑娘壮着胆子，尖着手指捏起两块糖，飞快缩回手去，先递了一块给小伙伴儿，然后才托着自己那一块，举在眼前细细地看，一副想吃又舍不得的模样。
  紫苏没有理会小丫头吃不吃糖，转而询问起此处的日常来。比如她们几个人，比如谁管着，比如吃饭怎么吃，还有打水、烧水如何如何等等。
  塌鼻子的小丫头叫荷花，另一个细眼睛的丫头叫小草，荷花的胆子明显大一些，紫苏一问，她就开口回答，几句话之后，小草也渐渐大了胆子，偶尔可以补充一句荷花的遗漏了。
  一大两小三个丫头说了几句话，大概有一起吃糖的情分在，非常迅速地熟稔起来。紫苏问起如何打水、如何烧热水，荷花竟主动伸手拉了紫苏的手，带着她往前院去。
  在一进院的门房旁，是一间灶房，灶房进门就放着两只大号的水缸。
  荷花伸着头往灶房里看了一眼，喊了荣嬷嬷，没得到回应，就大着胆子拉着紫苏进了灶间，指点着对紫苏道：“咱们这里没有井，吃用的水都是每天一早，婆子们给送来的。这里有个碳炉，烧水用的。若是想洗头用热水，需给荣嬷嬷说，荣嬷嬷给烧水。不过，一个月只能要一次热水。”
  小草跟在后边，低声补充了一句：“想多用热水，自己拿柴禾钱，荣嬷嬷也给烧。”
  有定例，定例之外的就要自己补钱，这是惯例的做法，在江家也是这样的。只不过，江家待下人想来优厚，日常吃穿用度都极好的，就是大冬天，每十天也有一次洗头洗澡的份例，比许多殷实人家都讲究了，根本不用自己花钱要热水。
  进入江家之前的日子，紫苏已经不愿意记起了。她们家太太爱干净，下人们洗的勤，太太和姑娘少爷洗的更勤，大冬天也要两三天沐浴一回的，而且，每日洗脸洗手都用温水，也需要烧水来兑的。
  照这个惯例，潆卉姑娘日常洗手洗脸，加上洗头沐浴用的热水，见天拿钱给厨房烧就是一项大开支了。盘算着，还是她们自己去买只碳炉，自用自烧更方便，花费也少。
  跟着两个小丫头转了一圈儿，紫苏已经把绣坊里的布局、人事、以及日常打听了个七七八八。
  等紫苏往二进西厢里回去，荷花、小草两个丫头已经有些不舍起来，站在二进院的倒座屋门前，朝着紫苏用力地挥手：“姐姐再有事就喊俺们！“
  紫苏站在西厢门口，回头朝她们笑着也挥挥手，转身进屋。
  潆卉听到脚步声，从手中的针线上抬起头看过来，迎上紫苏笑盈盈的眼睛，也禁不住勾起唇角：“说说。”
  “是。”紫苏微笑着曲曲膝，低声回禀道，“那两个小丫头都是城西曹家营的，在挑上来的人里是年岁最小的，荷花八岁，小草七岁。据她们说，这院子里没有单独的管事嬷嬷，日常吃喝用度上，都有灶上的荣嬷嬷统管着。冬日里，这院里早晚开两顿饭，早饭在辰初，晚饭在未末……这里的小丫头是两拨挑上来的，统共十五个人，除了荷花和小草，其他大多在十一二岁十二三岁，针线上都是拔尖儿的，做衣裳做鞋子都极好，其中四五个绣工也不错……”
  紫苏把打问来的话儿一一回禀了，潆卉安静地听着，知道紫苏说完，她还微垂着眼睛沉吟了好一会，才开口道：“再看看再听听。咱们刚来，暂时不要动作。”
  紫苏一听这话，立刻道：“姑娘，用热水怕是不便利，婢子会烧碳炉子，不若……”
  潆卉没让她说完，就抬手将她止住，温和地瞥了她一眼，紫苏就明了了，轻轻屈膝应了：“是。”
  潆卉又淡淡一笑，道：“咱们刚来，不齐全也是难免的，恁打听着那位荣嬷嬷回来，给她说一声，恁出去一趟，就说要出去买些丝线。顺便买几样点心、炊饼什么的来，咱们在家都是三餐，到了这里肯定撑不住，也不好声张，就买点儿吃的，中间点饥吧。”
  紫苏仔细听了，低声答应着，又从西厢里出来，看荷花和小草还在穿堂里玩儿呢，抬手挥了挥，荷花和小草就噼里啪啦一路奔了过来，笑得一脸灿烂，像是两朵花儿。
  “恁两个帮我个忙，帮我看着荣嬷嬷何时回来，过来给我说一声。”
  荷花半点儿迟疑没有，连连点头应承着。倒是小草往前探了探头，小声道，“荣嬷嬷要过了晌午才来呢，姐姐要是等不得荣嬷嬷回来，去和春雨姐姐说一声也行。”
  说到这里，小草机警地往四围瞅了瞅，确定没有旁人，才又往紫苏近前凑了凑，极低的声音道：“春雨姐姐是刘嬷嬷的亲戚，跟刘嬷嬷叫姑婆。”
  紫苏眼中闪过一抹意外，随即笑咪咪地弯了眼：“嗯嗯，我知道了，谢谢小草，谢谢荷花。”
  说着，又从荷包里摸出两块糖，递给荷花和小草。
  潆卉没让紫苏去寻春雨，而是等着过了午时，荣嬷嬷过来，才亲自带了紫苏往灶间去，奉上一串大钱，和荣嬷嬷说每天多要一壶热水。
  荣嬷嬷其实得了刘婆子吩咐的，这位姑娘是请来的刺绣先生，用凉水热水都不用额外交钱的。
  荣嬷嬷倒也不敢太怠慢了，见紫苏递过来的大钱，连忙推拒着，一边道：“二太太身边儿的刘婆子吩咐了，姑娘是请来的先生，凉水热水尽管吩咐，不需要再交钱的。”