叶竹在画舫上乱逛了小半宿，靠岸后下船，还有些意犹未尽——她一个北方牧民出身, 既不晕船, 也不惧水，算得上稀奇了。
  就在她步伐轻快地走回长安栈，想着怎么和殿下描绘今儿所见所闻时，听到附近有人在讨论私语：
  “啊走水了？哪里啊！”
  “就在前面不远处，看到没有，那点通红的光。”
  叶竹顺着方向抬头一望, 果见刺目火光，在黑夜绒布里戳出不详的红点。
  叶竹一怔, 扯住个身边人就问：“大哥, 劳烦问下, 是什么地方走水了？具体的地点？”
  “诶？好像是……好像是客栈，长安栈吧？哎姑娘你慢点跑！”
  叶竹充耳不闻，脑袋一团浆糊，直到奔至长安栈楼前时, 才回过神来。
  她手指颤抖，七魂八魄统统出窍，被看热闹的人死命拉住。七嘴八舌的话语包围住叶竹：
  “不要命了吗？没看到烧成这样子, 进不进去的！！”
  “这丫头是住在里面吗？有东西落了？得了吧, 捡条命不错了。”
  “别说了。”也有人小声劝道, “看她这失魂落魄的样儿，是得有熟人住在里头啊！”
  叶竹被那声“丫头”唤回了神，这才发现脸颊冰凉，全是眼泪。
  她低头看自己为了画舫晚宴, 单独去排云纺换了的身新衣——女子扮相。
  她甚至重新挽上发髻。
  在这一刻，叶竹有种诡异危险的直觉：她必须保持这个扮相，这能救她的命。
  特别是瞄到不远处，有几个抱臂向这边望来的、鬼鬼祟祟的黑衣人时，叶竹这种直觉接近顶峰。
  叶竹冷静下来，不再飞蛾扑火，周围凑热闹的夜猫子们也放开她。
  有的夜猫子累了，哈欠连天地滚回家休息；有的夜猫子闹剧没看够，点评这救火速度差强人意；也有的心软，对叶竹劝道：“姑娘啊，节哀顺变，等过上几日，官爷们清出客栈理清残骸，再去认领吧。”
  叶竹抹了把脸，咬牙升起了股狠劲，心想：活要见人，死要见尸。这还不清楚什么情况呢，哭什么哭！
  她不敢多停留，也学着谢重姒那开口唬人的连篇谎话：“我大哥在里面，呜……我就我大哥一个亲人了……要是他也没了，我真不知何去何从了……”
  她本来是借机痛哭一顿，收拾好情绪再悄无声息离开，哪知她这样儿太楚楚可怜，有个旁边开包子铺的老大娘没忍住，对她道：“诶姑娘……要不，你去我家先借住几天吧？我正好缺个人卖餐点。”
  叶竹身上有余银票，不少，三百两，短住不是问题。
  可她犹豫片刻，还是点头答应了——
  她需要隐匿身份，也需要趁机传信回京。
  *
  叶竹隔岸痛哭得倒也没错，反正谢重姒感觉她已是奄奄一息了。
  她会凫水，但从四楼啪嗒落入水里，四肢百骸先得被拍扁一次，好久才喘过气。
  运河水又急又速，锦官想拽住她，又找不到下爪点，最后勾住她的束发就是一阵乱扯，谢重姒好歹稳住身形，头皮生疼——
  谢重姒：“行了锦官，再抓下去要被你抓秃噜皮……”她还没说完，就呛了口水，从善如流地把下半句吞进肚子里：
  她可不想和那群老和尚作伴。
  方才宣珏体力不支，谢重姒想挽住他，但这么做高空坠落过于危险，一不小心俩人都得骨折，便松了手。
  此刻缓过来，她一眼就看到不远处的宣珏，聪明地没再张嘴，向宣珏游过去。
  已顺着水流漂出了不近距离，长安栈所在的繁华巷道，如若天际渺音，渐行渐远。
  谢重姒仍旧不敢冒出水面太多，怕太过显眼被抓个正着。
  她十分缓慢地靠近宣珏。
  只一眼，就察觉不对劲。
  宣珏目光涣散，几无血色的薄唇紧抿，盯着她一瞬不瞬。
  谢重姒刚想说什么，就感到肩上一沉。
  宣珏双眸紧闭，倒在了她肩上。
  谢重姒下意识伸手抱住，触了一手粘腻，她一惊，想碰又不敢碰，小心翼翼地摸索宣珏后背，吸了口冷气。
  不止是腿，后背也被火柱砸伤了。皮肉翻卷。
  烧伤遇水，人不晕才怪。
  谢重姒只感觉紧靠着她的这具身躯，正在缓缓冰冷。
  身处激流，一人稳住，尚且不易，更何况带个更高更重的宣珏。若是理智，应当及时放手，趁着落水之人还未因求救本能，死命扒拉着她。
  谢重姒皱着眉，拼尽全力送出最后一声哨音，一手拽着宣珏，另一只手臂伸出水面。
  锦官应声而动，尖爪抓住那玄铁护腕，承担起部分重量。
  谢重姒心想：锦官太显眼了。但求菩萨保护，能平安上岸。
  熬过此劫，给您诸位修寺建庙塑金身。
  睡得本就晚，先是和四个黑衣人斗智斗勇，再撞宣珏的房门，又奔逃跳水，在秋水运河里沉浮不定。谢重姒体力早消耗得七七八八，眼皮打架。
  每次困冷时，她就一口咬在手臂上，清醒片刻。
  同时，还要在宣珏耳畔提醒：“离玉，不能睡。”
  也不知是她心里求菩萨告佛祖的，佛门看她这孽障终于皈依了，仁慈了次，他们闹出的这点动静，并未再引来黑衣人。
  谢重姒不知熬了多久，也许有一个时辰，也许有两个时辰。
  天光接近微亮，鱼肚白浮现。
  她几近麻木的脚触到了松软沙土。
  同样筋疲力竭的锦官吱都吱不出来了，放开她，跳到不远处的岸边朽木上，收翅梳羽。
  到岸了。
  *
  宣珏坠入了个久远的梦。
  那年春末，他自朱雀大道回家，遇到尔玉的步撵。
  浩浩荡荡，奢华飘渺。
  垂帘纱幕中，端坐的人掩唇轻笑，弯了弯含笑的杏眸，轻轻唤他：“离玉。”
  离玉。
  离玉……
  是初春料峭时惊鸿一瞥，是秋猎围场上昭然烈焰，是孤魂只影时这世间唯一的寄托，是辗转不得眠时，避无可避的软肋逆鳞。
  他来到太极殿上，众人咄咄相逼。看到另一个头戴冠冕、束发正襟的他，神色冷漠而淡然，寒声说道：“再有妄论此事者，斩。”
  宣珏愣了片刻，才想起这是何时何事——
  御史台以头抢地，要他杀了谢重姒以绝后患。
  明明是久远的过往，身处梦中，宣珏还是被这宫闱和所谓命运，压得喘不过气。
  不知过了多久，他才顺了呼吸，梦里朦胧了层清丽亮色。
  灼灼桃花自幼苗成长绽放，不过一瞬，便枝桠满头。
  桃花树下立了个人，背对他，听到脚步，转过头来，笑意也灿若桃花：“呀，离玉！”
  宣珏醒了过来。
  梦里三千世界，恍然如若一生。像是将有温软美好，也有肝胆俱裂的前辈子，重新走了一遍。
  他有点恍然。
  这时，屋里突然亮了起来，有人掀开帘子走了进来。
  刺目的光让宣珏下意识眯了眯眼，他听到谢重姒的声音：“咦，醒了吗？”
  第36章 梳发  哎呀，我是想装作一对夫妻的啦……
  谢重姒提着俩竹筒的清水, 走进屋内。
  那天她触岸后，先歇息会，再独自探路, 发现附近就是个不大的村庄。
  晨起农耕, 牛铃阵阵，问了附近农户，说这里是东庄。再一问扬州多远，原来已出了扬州城，将近三十来里。
  跌入运河后，他们被卷入了分支的梁水, 再一路顺流而下，最终在东庄靠岸。
  谢重姒略微算了下脚程距离和搜查速度, 至少十天以内, 这里还算安全。
  楚家就算再手眼通天, 也难顾及到这种犄角旮旯。
  没准还在扬州大规模排查——比起自己，她反而担忧叶竹。
  不过眼下，谢重姒还得专心致志地操心自个儿，还有另一位伤患。
  见宣珏没立刻答应, 她还以为看错了，将清水放在桌上，又打算出门。
  宣珏适应了光, 复又睁开眼, 轻声问道：“嗯……这是何处？”
  他几天未开口, 嗓音略沙哑。
  谢重姒脚步顿住。
  尚是清晨，她刚溜达一圈回来，身上还带着潮气。
  谢重姒将眉梢和睫毛上的水珠抹去，清亮着双杏眸, 道：“一家樵夫伯伯家，老夫妻人都挺好的。我说我们是船舶失事了，借宿几天就走。他们就匀出一间房给我们了。”
  她指了指宣珏缠绕上白纱的上半身和右腿，避了个嫌：“我说我手笨，你的伤，涂药包扎都是老伯代劳的。这附近草药不多，今儿待会还要换次纱布，防止化脓感染。我等会再去对面山上看看能不能找到草药。”
  宣珏撑起身坐了起来，上身是□□着的，胸口后背缠绕了层纱布。右腿也生疼，如若火焰炙烤，偶尔像是针扎。
  他估摸了下，最少一个月，才能好全。
  宣珏四肢修长，从肩胛骨到手臂再到胸膛，线条精细流畅，长发披散而下，垂落在床榻上。