万老太太笑眯眯地看着耿夫人忙完了，指了面前的锦杌，“让丫鬟们服侍吧，你坐这里，咱们好说话。”
  丫鬟婆子一听，就知道是万老太太要跟耿夫人有体己话说的时候，忙都倒退着出去，到门外候着。
  东次间的人顿时走得精光，只留下万老太太和耿夫人两个人。
  耿夫人微微有些不安，笑着道：“娘，今儿是您的寿辰，您吃得还好？”
  万老太太笑了笑，“还行，那山药枣泥糕特别好克化，我吃了好几块。”
  耿夫人忙道：“娘爱吃就好。媳妇那里还有，一会儿再送一盘过来给娘做宵夜。”又道：“娘今天累着了，还是早些休息，有话明儿再说吧。”
  万老太太歪靠在大迎枕上，笑道：“我知道你的意思。只我的日子也够了，有了今日，不知道有没有明日，今儿就把话都说了吧。”说着，拍了拍耿夫人的手，“瑞秋，真是难为你了。”
  瑞秋是耿夫人的闺名。
  耿夫人已经多年没有听过别人叫这个名字，一听之下，立刻眼圈都红了，强笑着道：“老夫人，您这是做什么？好端端地，惹人难受。”又道：“媳妇不难为。媳妇只是二房媳妇，娘却让媳妇打理整个万家，媳妇诚惶诚恐，生怕出茬子。”
  一个没有儿子的主母，又不是嫡长宗妇，要主持后院的中馈，通常是没有多少底气的。
  耿夫人明白这个道理，因此对万老太太和二老爷的心情十分复杂。
  说话间，万二老爷也进来了，笑着对万老太太拱手道：“娘在跟我媳妇说话呢？”
  耿夫人忙站起来，“二老爷回来了。”
  “你还知道是你媳妇？外面脏的臭的都往屋里拉，尽跟外人打你媳妇的脸！”万老太太笑骂一句，也指了身边的锦杌，“你也坐，让你媳妇也坐，咱们好说话。”
  万二老爷等耿夫人坐了，才在她身边坐下，又问：“今儿的酒席怎样？堂会唱的可好？”
  “还行，吃得不错，戏班子也不错。只你别又看上戏子，在外面包养啊？”万老太太埋怨他。
  万二老爷笑了笑，讪讪地道：“儿子哪里还敢啊？一个就够儿子受的了。”
  耿夫人趁机说道：“泉姨娘在外面闹呢，实在是不好听，二老爷还是想个法子吧。”
  “能有什么法子？”万二老爷很是心烦。现在让那女人闹得沸沸扬扬，谁都知道是他的外室和儿子，倒是不好下手了。不仅不好下手，他还要防着有人下手，以免栽到他头上。
  “要不，还是接回来吧。”耿夫人想了想，“在家里，我还能管着她。”其实泉姨娘进门之后，耿夫人一直无为而治，就是打算等她闹够了再收拾她。只是万二老爷以为她没胆子收拾泉姨娘，就提前把泉姨娘打发出去了。
  万二老爷和万老太太对视一眼，异口同声地道：“还是不了。”
  “那个搅家精，你还顾着她，太贤惠了不好的。”万老太太叹息道。
  耿夫人笑道：“到底是生了儿子的……”又道：“就算咱们不能私下里做手脚，可是她要做了错事，正大光明地给她个教训总不难吧？”
  一句话提醒了万二老爷，忙问万老太太道：“那孩子娘看怎么样？”
  万老太太想了想，“孩子还小，应该能教过来吧？”
  “应该没问题。”万二老爷说了这句话，就对耿夫人道：“你先回去预备着，我今儿歇在主屋。”
  耿夫人有些莫名其妙，看了看万二老爷，又看了看万老太太，却看不出端倪，但是也知道这娘儿俩是有话要说，便忙告退下去了。
  屋里只剩下万二老爷和万老太太。
  耿夫人的背影一在门口消失，万老太太和万二老爷脸上的笑容都垮了下来。
  “……外面，到底是怎么回事？咱们家，到底能不能逃出来？”万老太太压低了声音问道。
  万二老爷叹口气，声音比万老太太的还低，“娘，儿子这段日子，一直想再跟东宫那边搭上话。但是自从妹妹在宫里没了之后，东宫那边就跟咱们彻底断了线了。照儿子看，真是很难了。有人就是不想放过我们，妹妹已经没了，陛下那边再能记着她的好，也管不了多久。日子长了，照样没事人一样，指望不上了。——咱们家，赶紧做准备，能逃一个是一个吧。”
  万老太太眼里立刻涌上泪，道：“当初我说不要争，小娥就是不听。若是没做那些手脚，她还活得好好的，就算礼儿，指不定也还活着呢……”
  万老太太嘴里的“礼儿”，就是万贵妃所出的三皇子齐礼之，十二岁跟着大哥齐仁之，也就是现在的太子殿下去招降，结果被齐仁之“忘”在敌军阵营，然后被前朝大周的名将阴世章斩首祭旗了……
  万二老爷沉默下来，良久方道：“……也怪不得小娥。陛下那样宠她，任谁都会有别的想头。”他也是男人，他怎么会不知道自己的女人怎么想？
  妻妾之间的争斗，他都知道，有时像看猴儿戏一样看着这些女人在自己面前争宠，还颇有趣味。不过他也知道，有些争斗，他控制得了，有些争斗，他却控制不了。所以当他发现泉姨娘所图甚大，就算她有儿子，他也只得忍痛割舍。自己的妻子没有儿子，跟这些姨娘斗，难免底气不足。但是他又需要一个儿子……
  万老太太用帕子抹了抹泪，声音里带了哽咽，“原本以为，玉儿进了宫，你大哥也没有被夺爵，咱们家还是逃得过去的。现在，真的没有法子了？”
  万二老爷深深叹一口气，“娘，您知不知道，妹妹当年跟谁联手的？”他明显问的是当年欧阳紫被追杀的事情。万贵妃当年肯定是跟人合谋，不是他们万家出手的。那时候，万家还这么大本事。
  “你问这个做什么？”万老太太瞥了万二老爷一眼，似在琢磨他问这话的用意。
  “娘，如果那人还在世上，这件事不能我们一家扛下来，至少也得找个垫背的！”万二老爷有些恶狠狠地说道，“咱们家一个都逃不了，他们家也别想独活！”
  万老太太缓缓摇头，“我只想问你，陛下那边，真的已经起了疑心？真的是为了当年的事？”
  “不是为了当年的事，还能为了什么事？不然也不会一直有人盯着我不放了。”万二老爷声音里带了几丝苍凉，“我现在什么职位都没有了。大哥的爵位被夺，也只是迟早的事儿。——到时候，有人再推出个罪名，咱们一家，一个都逃不了！”
  万老太太的脸色迅速灰败下去，喃喃地道：“难道真的没有法子了？”
  “那什么‘乌童子’，我和娘就说不妥，大哥和三弟却跟妹妹一条心，偷偷弄了东西进宫。这些年，养着那养娘一家人，就是为了这一天。——结果被人倒打一耙不说，还差一点把我们全家都折进去。那天，我说让我媳妇进宫见妹妹，大哥非要让他媳妇去。他媳妇才十几岁，不过是填房，什么事都没经历过，生生看着妹妹被拖走，回来吓得一句话都不敢说。还是第二天，儿子听见消息，赶去问她，她才支支吾吾说了。”万二老爷一拳头砸在桌上。
  万二老爷嘴里的妹妹，当然就是万贵妃万小娥。
  就因为这事儿，万大老爷嗔着二老爷不给他留情面，一直没有好脸色给万二老爷瞧，连带对耿夫人也横挑鼻子竖挑眼。
  万老太太深吸一口气。女儿在外头行差踏错，大儿子在家又宠着他的小填房，变着法儿的想让他的填房当家，跟万老太太这边上耿夫人的眼药，不知道上过多少次。
  一个大伯子，天天盯着弟妹的错儿，说出去都让人笑话。
  万老太太当然是不允的。
  耿夫人除了没有生出儿子，别的样样比人强。
  而他们家，真的不差嫡子，所以万老太太也不当这是什么大不了的毛病。
  “我原以为，我要是去了，这个家就散了，就一心绸缪着，如何保全这个家，就算我不在了，这个家都能不散。如今看来，不用我操这份心了。”万老太太露出一丝讥笑。她操那么多心，就连亲儿子也不领她的情，她又是何苦？
  本来以为陛下已经饶了他们。原来只是在温水煮青蛙，而且碍着公主的脸面，暂时让他们苟延残喘而已。
  “娘，既然如此，咱们就把所有事情都告诉陛下！——不管是东宫，还是那个当年躲在后面动手的人，大家谁都别想好过，要死大家一起死！”万二老爷发狠道。这些天，他一直在外面奔波，打听各种消息，越听越是心惊肉跳，隐隐看见陛下手里的刀，已经提起来架在他们万家脖子上了……
  万老太太摇摇头，冷静地道：“老二你别急，我且问你。如果我们现在什么都不说，什么都不做，会是什么下场？”
  “坐以待毙的话，肯定是一个不留，满门抄斩……”万二老爷痛苦地道。他们做的那些事，若是真的被永昌帝查出端倪，说实话，满门抄斩还是轻的。
  “那如果我们像你说的，拉另外两家下水，我们又会是什么下场？”万老太太又问道，耷拉着的眼皮虽然满是皱纹，但是一双眼睛却格外明亮。
  万二老爷迟疑一下，“还是一个不留，满门抄斩。不过，”他又补充道：“另外那两家说不定跟我们一样的下场，也是一个不留，满门抄斩。”眼底露出同归于尽的狠辣。
  万老太太微微笑道：“你看，你的做法，除了拉更多的人下水，跟我们一起死，对于我们家来说，却毫无差别。都是要满门抄斩。——那你这样做，到底是为了什么？为了报仇？还是为了泄愤？老二啊老二，我一向认为，我三个儿子一个女儿当中，就你和小娥最像我。结果小娥最终还是铤而走险，走了一步我绝对不会走的棋。而你呢？你也要和她一样吗？”
  万二老爷悚然而惊，忙站起来，额头冷汗淋淋，“娘，儿子糊涂……”
  “知道糊涂就好。”万老太太点点头，“坐吧。到了这个时候，能不糊涂的人不容易啊！”万老太太再叹口气，闭了闭眼，“我已经活了七十多岁，够本了，就今儿死了，也是喜丧，可是你们啊……”
  她孙子都有了，这辈子当然没有什么遗憾的。只可怜那些年纪还小的万家人。只怨他们家犯的事太大，不说当年追杀先皇后的事儿，就说最近的“乌童子”魇镇之事，就已经是抄家灭族的大罪。
  万二老爷的脸色变了数变，终于平静下来，眼里露出死一般静寂的神色。
  “既然如此，咱们给万家保个根苗，留个后就行了。”万二老爷的声音越发低沉晦涩。
  万老太太欣慰地点点头，“这才说到点子上了。咱们家，听你的口气，似乎已经被陛下暗中看守起来了。明面上这些人，我看是一个都逃不了。”说完又冷静地道：“按照前朝大周的例子，满门抄斩，斩的是十岁以上的成年男子。十岁以下的男子和女眷，都是鸩杀。”
  听着万老太太用这样平静的语气说出这样决绝的话语，万二老爷打了个寒战，但是依然一声不吭。
  如果陛下真的是画好了圈，有人做好了套，不放过他们，他们现在想逃也不是那么容易的。
  万二老爷敢说，他们一家人，连长安的城门都走不出。
  不过，想起今日耿夫人说的话，万二老爷有了个主意，“娘，儿子想这么做，不知道娘同不同意？”说着，附在万老太太耳边说几句话，末了还道：“就是担心大哥、三弟如果知道了，也要如此行事，那就真的一个都救不下来了。”
  万老太太的眼睛眯了眯，看着万二老爷突然笑了，“你啊，还是放不下瑞秋，却又在外面招惹这么多女人……”
  万二老爷干笑一声，“男人拈花惹草是常事，但是轻重我还是分得清的。”
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