“太子亲口跟你说的？”杜恒霜疑惑，“你什么时候跟太子这样熟稔了？”
  萧士及踌躇半晌，还是对杜恒霜坦白，“……这事说来话长。我们侯府新居大宴的那一天，太子亲自寻我说话，我觉得，还是有些道理。”
  “道理？”杜恒霜更加不解。
  “太子问我，是选择家国天下，还是拘泥于个人恩怨，他让我做一个纯臣，只对那个位置尽忠。——不管是谁坐上那个位置，就是我要尽忠职守的人。”萧士及淡淡地道，“虽然我是毅亲王提携的，但是如今我已经不是毅亲王的家臣，而是陛下的朝臣。所以太子这么说，也算是开诚布公，而且他并没有让我一定站在他那边。”
  杜恒霜沉吟半晌，缓缓点头道：“太子说得确实有理。”可是太子妃呢？
  杜恒霜却是很明白，太子妃是绝对不会让她好过的。
  孙耀祖只是第一步，后面肯定还有后招。
  以前她不明白这些事情的时候，只觉得自己为什么那么倒霉，好端端地，也能人在家中坐，祸从天上来。
  只有到了快被对方逼死的时候，她才知道，居然有人对她的位置，她的身份，甚至她的身子，那样虎视耽耽，时刻准备着要取而代之。
  取代不了，就要摧毁。
  这股刻骨的恨意，真不知道是从哪里来的。
  也许是因为她这人太命大，不肯无端端就给那个想要夺取她身子的魂魄让位吧。
  还是那个魂魄在怪她不识趣？
  若是她没有拼命活着，哪里需要那个魂魄撕破脸一样，非要追杀她？
  若是她肯乖乖受死，那个魂魄就可以很“优雅”、很“大度”、很“无奈”、很“被动”、很“无措”地占据她的身子，摇身一变成为一个新的“杜恒霜”。有了几世经验的那个“杜恒霜”，甚至会比她这个真正的杜恒霜，更招人喜欢吧？
  可是她就是不肯死，反倒衬得对方的吃相太难看了。
  杜恒霜从来不打算退让。无论她这个人做得好还是不好，都是她自己，最真实的自己，她不想有人取代自己，也不允许取代自己。就算有人比她更聪明，更会来事儿，更能八面玲珑，甚至更能在床上床下地讨好萧士及，她也不想把自己的人生拱手相让。
  想到这里，杜恒霜也淡淡地道：“太子说得对，你确实应该做一个纯臣，尽忠国事就好。你是武将，没必要卷入太多的朝堂倾轧。不过，”杜恒霜话锋一转，“我不是朝堂中人。若是有人惹了我，我是不会放过她的。管她是谁，总之谁让我不好过，我就让她不好过。”
  萧士及听了笑道：“这是怎么啦？谁惹着我们霜儿了？告诉你男人，你男人一定帮你出气。”
  杜恒霜用打趣的口吻说道：“若我说是太子妃呢，你会帮我出气吗？”
  萧士及以为还是因为孙耀祖的事儿，也有些不虞地道：“这事儿确实是太子妃做得不地道，不过太子已经向我道歉了。如今木已成舟，你就算生气，暂时也是没法子的。”
  孙耀祖当初那个“永不录用”的考绩评语，是萧士及和许绍联手跟他安上去的。
  不过太子妃一出面，就把他们俩的努力全打消了。
  萧士及没有想法是不可能的。
  杜恒霜笑了笑，“是，暂时没法子。但是不等于永远没法子。——你做你的纯臣。若是太子妃不再与我们为难，我们自然就把这口气忍了。可是如果太子妃欺人太甚，你就把对付太子妃的事，交给我好不好？”
  萧士及深深地看着杜恒霜。烛光下，她晶莹的面容如同一块上好的美玉，没有瑕疵，甚至有些冰冷的感觉，就如同她的名字一样，带着股寒霜的凛然。
  “好，你想怎么做，就怎么做。若是闯了祸，横竖有你男人给你撑腰。”萧士及笑着点点头。
  杜恒霜反倒笑了，在脸上刮了刮脸羞他，“你别紧着说大话。那可是太子妃，若是我真的闯了祸，你不怕是抄家灭族的大罪？”
  萧士及也笑着往后躺到圈椅上，轻描淡写地道：“我管不了那么多。若是他们真的要你死，我是不会独活的。”
  杜恒霜听了这话，虽然不信，但是心里仍然十分感动，面上却不好意思带出来，打着哈哈道：“这话说得更甜了，难怪我说你嘴里抹了蜜，明年一年不用庄子上再送蜜糖了。”
  萧士及知杜恒霜不信他的话，却也没有多说，只是抿嘴一笑，不再言语。
  有些事情，光说是没用的。
  到时候见真章就知道分晓了。
  杜恒霜便起身收拾书桌上的帐薄，对萧士及道：“贺岁的新铜钱还没有得，明儿得使人去催一催。庄子上也快送货来了。一年到头，都指着庄子上的出息过日子呢。还有欧养娘提醒我，说你如今是侯爷了，应该去礼部领取春祭的恩赏，用这个供祖宗，又体面，又尊贵。”
  萧士及“啊”了一声，拍着额头，“这个我倒忘了。明儿让萧义去礼部领吧。”
  说到礼部，萧士及又想起一事，看了杜恒霜半晌。
  杜恒霜低着头在书桌旁归拢文书帐薄，青葱般细长的手指在紫檀木镶大理石的桌案上格外分明。
  “……霜儿，岳父回来了。”
  杜恒霜的手指微微一顿，她茫然地抬起头，看着萧士及，目光渐渐迷惑。
  “你是说什么？再说一遍，我没有听清楚。”
  萧士及笑着点点头，又道：“岳父回来了。这一趟，他回来就不会走了。”
  杜恒霜低低地惊叫一声，将手上的东西抛了一地，急步从书桌后头绕了过来，推着萧士及道：“到底是怎么回事？你怎会知道？”
  萧士及笑着握住杜恒霜的双手，低声道：“你别急。就是担心你太急，藏不住话，岳父才一直瞒着你，让我暂时不要对你说。可是我想快过年了，瞒着你不太好。”
  杜恒霜深吸一口气，半蹲下来，将头靠在萧士及腿上，喃喃地道：“为何要瞒着我？”
  “因为岳父改了名字，不再是杜先诚了。”萧士及俯下身，在她耳边低语，“岳父带着数百战船、数千水军归来，还打下了离大齐东面海岸不远的一个小岛，亲自送给了陛下。陛下龙颜大悦，御封他为海西王，为我大齐唯一一个异姓王。他那三千水军，也归入兵部，成为大齐的水军。”
  杜恒霜听得心怦怦跳，忙问道：“爹改叫什么名字？”
  “杜那兹。而且岳父现在的样儿，别说是对他不熟悉的人，就算是熟悉他的人，也不一定认得出来。”萧士及悄然道。
  对杜先诚最熟悉的，非方妩娘莫属。
  可是如果方妩娘见了，也不能一眼认得出他，应该没什么人都真正看得出来吧？
  杜恒霜忍不住问道：“爹为何要改名字？用自己的名字不好吧？”她有些失望，爹改了名字，是不是不打算认她们姐妹了？
  “……我爹是不是有人了？”杜恒霜闷闷地问道，“他又成亲了吗？”
  萧士及愣了一下，便笑道：“你想些什么呢？岳父当然是改名比较好，不然的话，让你娘多尴尬？还有，名字改了更好，至少让别人不会将他一下子就跟你和雪儿联系在一起。——你们俩的这个靠山，还是应该藏在暗处比较好。”
  这样进可攻，退可守，胜算也多一些。
  杜恒霜有些惋惜地点头道：“原来是这样。”不过想到爹爹不远万里而来，要经历无数的海上风霜，还能带着人打下一座岛屿，处心积虑地回归大齐，还不是为了她们姐妹俩？
  杜恒霜想起来，钱伯跟她说过，她一出事，钱伯就托人给远在海外的杜先诚报信去了。
  真是隔了太远了。
  从杜先诚接到信，再急匆匆赶回来，居然用了两年多的时间。
  “能不能让我看一看爹爹？就远远地看一眼。”杜恒霜的心更是急切。她想知道，两年多没见，爹爹到底变成什么样儿了，为何萧士及说，就算是熟人见了他，也未必认得出来。
  萧士及苦笑，“若是带你去见海西王，他一定知道是我泄密了，还不骂死我？”
  杜恒霜不好意思，抱着萧士及的腿蹭了蹭，“好人，你就帮我一次，我什么都依你……”
  萧士及听得怦然心动，将杜恒霜拉起来抱在腿上，道：“你说的？”
  杜恒霜含羞点点头。
  “那好……”萧士及在她耳边低语几句，说定了明日带她出去一趟。
  杜恒霜心急得很，一晚上没有睡好觉。
  第二天一大早，就和萧士及一起出门。
  海西王杜那兹的王府，在长兴坊，离崇康坊不太远，坐车也就一顿饭的功夫。
  不过他们没有去崇康坊，而是等在海西王杜那兹上朝的路上。
  杜恒霜坐在马车里，看见从那王府里面出来一个身穿胡服的高大男子，面上一部毛茸茸的大胡子，沿着腮边而下，满脸虬髯。
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