今晚宴会，她无论如何不能再饮酒了。
  -
  两人来到紫宸殿，拜见过帝后，姜云琛随皇帝去出席大朝会，赵晏跟着皇后来到凤仪殿。
  今日群臣觐见、万国来朝，晚间还要设宴款待众位官员及番邦使节，皇后传来女官，与赵晏最后核对了一遍各项事宜的细节，终于放下心，有一搭没一搭地同她闲聊。
  “和离之后的事，你无需操心，陛下和本宫会替你打点。”皇后端起茶杯，浅浅地喝了一口，“你到阿瑶的庄子里住一段时间，待到陛下安顿好燕国公府，再送你回去。”
  赵晏心下感动：“谢娘娘好意，但臣女愧对祖父和父亲的期望，无颜归家，如若将来离开东宫，只想远赴边关，为陛下守土安疆。”
  皇后听到“如若”二字，抬眸看她，见她似乎有些心不在焉，不觉惊讶。
  表面却未显露，只叹息道：“晏晏，本宫年轻的时候，做梦都想有个你这样的女儿，生下阿瑶后，也曾经动过让她学功夫的念头，可她一哭，本宫就狠不下心，最后把她养成了娇惯的性子。”
  赵晏思及姜云琛所言，不觉笑道：“阿瑶是娘娘望眼欲穿等来的女儿，不忍她受苦，实属情理之中。臣女倒是觉得她性情颇好，再者，娘娘如不介意，臣女愿意像亲生女儿一般侍奉您。”
  “本宫自然求之不得。”皇后话虽如此，却面露惋惜，“可惜我儿不争气，无法把你留下。”
  她握住赵晏的手，歉然道：“晏晏，这段时日，本宫思来想去，觉得此事自己也有错。身为女子，本该体谅你的心情，却念及四年前，你对我儿心存好感，以为你会愿意嫁给他。”
  赵晏一怔。
  她竟表现得如此明显，以至于皇后都看出来了吗？
  “娘娘不必自责。”她顿了顿，轻声道，“陛下与家父拿定主意的事，您也不好阻止。何况四年前，臣女确是喜欢殿下……应当是吧，说来不怕您取笑，臣女现在也拿捏不准什么才是‘喜欢’了”
  她迎上皇后的眼眸，诚恳道：“娘娘，臣女斗胆一问，男女之间，究竟何为喜欢？”
  皇后莞尔，安慰地拍了拍她的手背，话音温和道：“最初的好感，或许只是看到、甚至想到对方就很开心，恨不得日日相见，每天都能待在彼此身旁。”
  赵晏没有否认。
  《凤求凰》里的那句话，便是她彼时心境的最佳写照。
  “若是再进一步，会掺杂一种名为‘欲念’的东西。”皇后落落大方，并不遮掩，“简言之，你的身体不会排斥他，反而情不自禁地想要接近。”
  赵晏却面上发热，用那只空闲的手端起茶杯，借助喝水平复心神。
  皇后仿佛没有觉察到她的异常，仍在说道：“尤其是下意识的行为，比如喝醉了酒……”
  赵晏猝不及防，一口水呛在嗓子里，剧烈地咳嗽起来。
  第53章 “‘欲念’并不仅限于床……
  皇后想起一些久远的往事, 正出神，被突如其来的呛咳打断，不由一惊：“晏晏？”
  赵晏慌忙用锦帕掩住嘴, 好不容易平复下来, 泪眼汪汪道：“臣女失礼。”
  “无妨。”皇后收回为她拍抚后背的手，关切道, “有何问题吗？”
  赵晏摇了摇头, 稍事犹豫：“臣女认为，那些在秦楼楚馆流连忘返之人，贪恋妓子美貌，也是一种‘欲念’，但却算不得‘喜欢’。”
  说罢, 顿时觉得不大对劲。
  她分辨不清自己是被姜云琛的皮囊所惑, 还是真正心悦于他，如此类比, 岂不是成了……
  好在皇后没有深究, 只微微一笑：“‘欲念’并不仅限于床笫之事，亲吻、拥抱、甚至互相依偎，都可归结其中, 且是由‘喜欢’的情绪催生, 仅属于独一无二的那个人。”
  赵晏陷入沉默，暗自思忖, 她屡次容忍姜云琛“动手动脚”，还在喝醉之后对他做出一言难尽的事，原来是因为她打心底里不讨厌与他亲近吗？
  可是，这种感觉是从什么时候开始的？
  无数片段自记忆深处纷至杳来，在望云楼, 他抱着她一跃而下，在猎场，她落入他的怀中，在承恩殿，他宁愿挨她盛怒之下的一击也不肯放开，在燕国公府，她遭到父亲诘问时，他以庇护的姿态将她揽在胸前，还有在招提寺大雪纷飞的寒冷夜晚，他像一团火苗般温暖了她的梦境。
  又或者，是四年前的上元节，他穿过拥挤人潮，准确无误地抓住了她的手。
  这些都与他的容貌无关。
  却固执而长久地烙印在了她的心里。
  “晏晏。”皇后轻声唤回她的神思，“你在宫中长大，按说见过不少姿容出众的郎君，为何唯独对太子心生好感？据本宫所知，本宫的兄长曾经有意与令尊结为亲家，本宫的侄儿样貌也算出挑，但你每次见到他，除去互相见礼，都说不得三五句话。”
  “颜公子才貌双全，只是与臣女脾性不投。”赵晏诚实道，“而且在臣女看来，太子殿下姿容卓绝，无人能出其右。”
  “你实属抬举他了，被他听到，不知会得意成什么样。”皇后笑了笑，“其实你那位朋友虞将军长相也不错，阿瑶眼光颇高，都对他格外欣赏，论性情，他应当与你非常合得来。”
  “可臣女确实只把他当做朋友。”赵晏神色坦然，内心却有些疑惑，阿瑶何时跟虞朔这么熟了？
  皇后没给她提问的机会，又道：“如若你并非阿瑶的伴读，仅是逢年过节随父母入宫，与我儿有了一面之缘，你会因此相中他的外表，进而喜欢他吗？”
  赵晏认真想了想：“臣女依旧会觉得殿下是自己有生之年见过最好看的人，但不大可能产生其他念头。毕竟殿下对小娘子们的态度有目共睹，臣女何必做不切实际的梦？”
  “这便是了。”皇后得出结论，“他于你而言，已经成为独一无二的存在。”
  “或许你会想，他恰巧生着一张你中意的脸，在你情窦初开的年纪出现在你身边，你才顺理成章地喜欢上他，但人与人的缘分本就是种玄妙的东西，一念之差，即可导致截然不同的结局，假设只能存在于想象，事实是今生今世、此时此刻，你们的命运走到了这一步。”
  赵晏一怔，就听她接着道：“晏晏，本宫与你说这些，只是以过来人的身份答疑解惑，而非强迫你留下。你若决定离开，本宫定会尊重你的选择，你我今日所谈，本宫绝不向太子透露半句。”
  “娘娘好心，臣女从未质疑。”赵晏由衷道，“娘娘所言，令臣女颇有茅塞顿开之感，当真是听君一席话，胜读十年书。”
  皇后眉眼含笑：“你这孩子，惯会哄人开心。”
  这时，宫人进来通报：“娘娘，含章公主到了。”
  姜云瑶昨晚喝得酩酊大醉，今早也是费了好大一番工夫才起来。
  进门落座，她端了一路的仪态终于无以为继，软绵绵地靠在皇后肩上，兀自庆幸道：“还好我只是个公主，无需像阿兄和晏晏一样，天没亮就要去面圣。”
  皇后爱怜地摸着她的头发：“你的酒量简直是随了我。”
  姜云瑶眼睛都睁不开，喃喃自语道：“我可真羡慕晏晏千杯不倒，昨晚她不知替我挡了多少酒，现在坐在这儿，却一点也不见醉态。”
  赵晏：“……”
  阿瑶要是知道她昨晚的“丰功伟绩”，恐怕会被吓得立刻清醒过来。
  她想到什么：“阿瑶，近些天你有见过虞将军吗？”
  姜云瑶点点头，仍然闭着眼睛：“你放心，他好得很。”
  赵晏与皇后对视一眼，皆有些惊讶。
  按说虞朔在禁军中任职，并不能随意出入后宫，姜云瑶与他碰面，必定是在其他地方。可含章公主平时大门不出二门不迈，能走一步绝不走两步，去过最远的距离就是东宫，怎会如此反常？
  姜云瑶觉察到安静，好笑道：“阿娘，晏晏，你们该不会以为我瞧上人家了吧？实不相瞒，他的确甚得我心，如果他只是个寻常的世家公子，我已经去请求阿爹，把他讨来给我做驸马了。可他天纵英才，将来必成大事，我又岂能因一时兴起而毁人前程？”
  驸马不得居高位，是历朝历代默认的规矩，即使父亲宠爱她，又信任虞朔的人品，愿意为他们破例，可某些事情一旦开了先河，就会造成无穷无尽的麻烦。
  不说后世，仅高皇帝和先帝名下为数众多的长公主们，见状难免会产生微词。
  “别担心，我没有与他说过，因为我不屑做强人所难之事。”她语调轻松，浑不在意的模样，“以我的身份，想要什么样的郎君还不是手到擒来？何至于执着一人，最终闹得不欢而散。”
  闻言，皇后和赵晏同时松了口气。
  姜云瑶有个难得的优点，就是凡事都很想得开，绝不强求。
  她生长在锦绣丛中，一身傲骨不允许她对任何人或事死缠烂打，而且，她总能得到更好的。
  说完没多久，她就依偎在皇后身畔沉沉睡去。
  皇后轻手轻脚地让她枕在自己膝上，示意女官取来几本书，与赵晏各自消闲。
  屋外寒冬凛冽，室内却温暖如春，袅袅茶香四溢，周遭安静得只有书页翻动的声响。
  这是赵晏儿时最熟悉的场景，光阴荏苒，似乎一切都未曾改变。
  -
  与此同时，含元殿。
  宗室与官员们朝拜过后，各国使臣依次觐见。
  姜云琛从小到大见惯了这副场面，早就不以为奇，只觉得近年来称臣纳贡的属国数量日增，每次招待他们，都要花费不少银钱，着实浪费。
  他不是贪图享乐之人，对使臣们献上的奇珍异宝兴致缺缺，但他知道，殿外候着的那些便宜亲戚们已经两眼放光，迫不及待想分一杯羹。
  尤其是来自西域的美貌胡姬，皇帝和太子不会多看一眼，都会被送到他们府上。
  他坐在皇帝下首，目光掠过跪在殿中毕恭毕敬的使臣和衣着鲜艳、花枝招展的舞姬，忽然想到赵晏行刺乌勒的时候，便是作此打扮。
  昨晚情形不合时宜地跃入脑海，彼时他心慌意乱，飞快地避开了近在咫尺的春光，现在虽说不上后悔，但却不受控制地想，赵晏的身材当是极好的，穿着这身衣服，不知会比她们漂亮多少倍。
  使臣退下，接着进来的竟是有几分眼熟。
  他收敛思绪，回想礼官通报的名字，才记起为首那位叫做尤鄯的，正是乌勒的孙子。
  西域联军溃败后，乌勒诸子被押送至京城，或处死或圈禁，只剩下这个孙子，被扶为首领，率领残部向大周俯首称臣。
  当时有人建议赶尽杀绝，他与众位将官、以及安西都护府的官员们商议，留了此人一命。
  西域诸国林立、各族混杂，语言习俗皆不通，若收归版图，管理起来并非易事，洛阳鞭长莫及，却还要支出不菲的赋税和大量人力，去开辟那些寸草不生的蛮荒之所。
  倒不如分而治之，重新委任各国首领，令安西都护府镇守边境之余，在属国之间周旋分化，让他们永远维持一盘散沙的状态。就这一年多的情况来看，此计倒是颇有成效。
  “陛下，臣千里迢迢而来，只为向您进献忠诚。”尤鄯操着一口不甚流利的官话，虽然言辞被手下译者打磨过，发音却仍不敢恭维，“但臣有一个不情之请，还望您予以恩准。”
  皇帝没有发话，略一颔首，示意他说来听听。
  尤鄯余光看到随行幕僚的提醒，开口道：“臣仰慕中原文化已久，想要迎娶一位来自天/朝上国的妻子，不知您可愿将掌上明珠嫁与臣，臣定会待公主如至宝。”
  此言一出，含元殿内鸦雀无声。
  人尽皆知皇帝名下仅有两位公主，华阳公主年仅十一，他指的毫无疑问是适龄的含章公主。
  姜云琛以为自己出现幻听，区区一个番邦首领，竟敢大言不惭地要求公主下嫁。
  寂静之中，皇帝淡淡地扫过桌案上的礼单，不紧不慢道：“贡品丰厚，足以见得阁下的诚意，但公主既为朕的掌上明珠，自然是千金不换。”
  尤鄯似乎早有预料，并不气馁，转而请求道：“是臣僭越，不该奢想尊贵的天家公主。陛下如若愿意将一名宗室郡主嫁给臣为妻室，臣也会感激不尽。”
  原来公主只是幌子，这才是他的真实目的。
  众人不再惊讶，尤鄯在西域算是有头有脸的人物，求娶郡主并不为过。
  但细细数来，与含章公主年龄相近、尚未婚配的郡主，似乎只有宋国公府的明德郡主了。
  据说明德郡主一心想当太子妃，被皇帝婉拒了数次，直到燕国公府的赵六娘嫁入东宫，她才有所消停，这次……皇帝会一了百了，索性将她嫁去西域吗？
  众人各怀心思，屏息凝神等待着皇帝的回答。
  “无论公主郡主，皆是父母生养、尊长疼爱，朕推己及人，着实不忍别家女儿远离故乡，承受骨肉分离之苦。阁下若能凭本事讨得某位小娘子欢心，她甘愿随你去往西域，朕可为你二人赐婚，否则，朕也无法替你做主。”皇帝话音温和，令人如沐春风，却是不容抗拒，“阁下仰慕中原文化，不妨在洛阳多住一段时日，鸿胪寺会负责安排阁下的学习，保准让阁下满意。”